Глава 142

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

— Последнее, о чём хочу спросить. Тебе точно не плохо?

— Да всё со мной в порядке, правда.

— Ладно. Но сумку давай я понесу.

— А... подожди, нам вообще можно внутрь?

— Все вещи уже завезли. Хоть сейчас можно заселяться, но раз свадьба завтра, сегодня просто осмотримся.

Юлия едва заметно кивнула.

— Тогда пойдём.

— Да.

Когда Юджин повернулся и открыл входную дверь, Юлия наконец-то украдкой передёрнула плечами.

Даже без зеркала она знала:

сейчас у неё на лице наверняка какое-нибудь очень уж двусмысленное выражение.

Ничего не ощущалось «нормальным». Разум отставал на полудолю, а тело слишком бурно отзывалось на любое его прикосновение.

Казалось, всё тело превратилось в кастрюлю с закипающим рагу.

Причина была очевидна.

«Значит, мебель уже завезли...»

Сегодня.

Юлия собиралась воспользоваться этим «новосельем» как поводом для репетиции.

От одной мысли об этом у неё снова защекотало в боку.

Если хочешь сварить хорошее рагу, главное — правильно регулировать огонь. Просто прибавить пламя мало — так вкусного блюда не получится.

Если вот-вот собирается сбежать, нужно либо убавить огонь, либо подлить холодной воды.

Юлия выбрала второе.

— Ух ты... прямо как картинка со старым домом.

Косой зимний свет позднего дня ложился как надо, разрезая комнату полосами света и тени.

Хотя расстановка мебели — диван, обеденный стол — почти повторяла дом Осло, всё здесь выглядело по-новому.

В отличие от того места, где не было ни единого по-настоящему спокойного дня, здесь были только они двое — и ожидание, что и дальше это будет пространство только для них.

Пока возбуждение понемногу улеглось, губы сами собой разжались.

По правде говоря, Юлия скорее готовила себя к тому, чтобы не разочароваться, чем к тому, чтобы чего-то ждать. Всё-таки всю жизнь она прожила в роскошном особняке.

Кто бы мог подумать, что стоит только переступить порог — и вдруг появятся ожидания, которых у неё даже не было?

Гнездо.

Тёплое, уютное. Слово само всплыло в голове.

Тем временем Юджин, неверно истолковав её восхищение, почесал щёку у окна.

— Немного староват. Точнее, очень старый. Если ты ждала чего-нибудь безупречного, как в особняке, прости. Надо было выбирать вместе.

— Я совсем не разочарована. Наоборот, кажется, это самое удачное из всего, что я когда-либо тебе поручала.

Юлия ярко улыбнулась и лукаво взглянула на Юджина.

Первый восторг улёгся — пора было вернуть себе инициативу, которую она по дороге сюда безнадёжно отдала. По крайней мере, так она задумала.

Но он просто улыбнулся в ответ.

— Тебе нравится.

— ...Да.

— Я рад. Ты ещё не ела? Я что-нибудь простое приготовлю, заодно кухню опробуем.

— Ах, я помогу.

Вместо ответа он ещё раз улыбнулся и, закатав рукава, направился на кухню.

Юлия рассеянно провела правой ладонью по левому предплечью.

Губы вытянулись в неопределённую линию — не то улыбка, не то гримаса.

Это было неожиданно.

Разговор — самый обычный, но уже одно то, что они ведут его под этой крышей, так сильно щекотало сердце.

Немного постояв в зимнем солнце и перебирая в голове только что сказанное, Юлия решительно затрясла головой.

Так не пойдёт.

Забота этого седого молодого человека была похожа на скрытый яд. Стоит только как следует удобно устроиться в его тепле — и супружеская жизнь мало чем будет отличаться от периода свиданий.

Как бы ни было спокойно и комфортно, этому уж точно не стоило радоваться.

В конце концов, они теперь женятся.

...

Разумеется, ей хотелось большего, чем «как раньше».

Добиться этого было непросто.

Можно было бы повторить номер с тем самым переулком, но если бы она действительно так хорошо разбиралась в мужских сердцах, им не потребовалось бы шесть лет, чтобы доползти до свадьбы.

Репетиция.

Вот единственный ответ.

Чтобы воплотить план, нужно было дождаться заката. Всё-таки делать такое днём — совсем уж неприлично.

Юлия бодрым шагом направилась на кухню.

— Чем помочь?

— Я уже всё подготовил. Просто присядь к столу.

Навыки выживания Юджина, выросшего единственным сыном среди пяти дочерей, с лёгкостью задавили Юлию, которая всю жизнь прожила в особняке. Вместо помощи она только ломала голову, чем бы не мешать.

Зато время текло удивительно плавно.

— Как?

— Ммм. Вкусно.

— Тогда почему одна бровь приподнята?

— Это... от слишком вкусно.

Если не считать немного странной на вкус яичницы, обед удался.

Пока они разбирались с мелочами — ещё раз сверили план свадьбы и списки гостей, проверили записи в тетради расходов, чуть-чуть сдвинули мебель, составили перечень того, что нужно докупить, — за окном стремительно стемнело.

Солнце село.

Как и следовало ожидать.

Юджин, сидевший на диване с ведомостью расходов, заметил темноту за окном и обратился к Юлии, бесцельно слонявшейся по гостиной.

— Когда вернёмся?

— А ты как думаешь?

— Думаю, пора. Нельзя рисковать и накануне свадьбы нагуливать себе проблемы.

Вот он.

Она инстинктивно поняла: сейчас решающий момент для её плана.

Юлия намеренно состроила максимально разочарованную мину.

— М-м... А я хотела ужин ещё здесь... Я вообще-то кое-что принесла.

— Принесла?

— Да. Показать?

Первый шаг её плана.

Юлия достала из своих вещей бутылку длиной почти ей до локтя и показала Юджину.

— Вот. Вино двадцатипятилетней выдержки. Я специально взяла, чтобы мы его выпили вдвоём. Как тебе?

— Всё-таки алкоголь накануне свадьбы...

— Это не «накануне свадьбы». Это канун, который надо отметить.

...

— Не смотри так. Я слышала, что у выдержанного вина уже выветрились компоненты, от которых быстро пьянеют. Правда? Разве тебе не любопытно, какой у него аромат и вкус? Мне — очень.

Тревога на его лице постепенно уступала место любопытству.

Всё шло по плану.

Она по опыту знала: аппетит у него, особенно на еду, на редкость хороший.

Пусть к самому алкоголю он не тянулся, привычное для учёного любопытство не позволит упустить такую возможность.

Раз пить его легко, лёгкое опьянение придёт быстро — и тогда можно будет многое попробовать.

Вскоре Юджин, словно сдаваясь, улыбнулся.

— Ладно, ладно. Тогда я не ужин, а закуски приготовлю.

— Да, будет отлично. А я переоденусь во что-нибудь домашнее. И ты тоже.

— Договорились.

До этого разговора он, наверное, был уверен, что сегодня их ждёт только мирный, спокойный день.

Но для Юлии сегодня был день репетиции.

Второй шаг плана был нацелен исключительно на то, чтобы лишить его душевного равновесия.

Юлия переоделась в одной из комнат наверху и затем босиком осторожно спустилась по лестнице.

А потом...

— ...Юджин. Можно, пожалуйста, минутку... не смотреть на меня?

На ней была только тонкая ночная рубашка и такой же тонкий халат поверх.

— Ммф...

Вокруг была только темнота.

Как будто она лежала на лодке посреди огромного океана. В ситуации, когда единственное, что она чувствовала, — чья-то ладонь на щеке, Юлия понемногу пришла в себя.

Стоп.

Ладонь на щеке?

— Эх?

Она распахнула глаза.

И тут же встретилась взглядом с сероглазым молодым человеком, который, опершись подбородком о руку, смотрел прямо на неё.

В памяти зияла пустота. Что вообще произошло?

Юджин заполнил пробел.

Незаметно убрал правую руку, только что лежавшую на её щеке, под стол и произнёс:

— Проснулась. Спи спокойно дальше.

— Юджин... Я что, уснула?

— Ты перебрала. Сама осушила половину бутылки.

— У-у...

Волна концентрированного стыда накрыла Юлию.

Точно пинцетом, Юджин ухватился за то, чего ей было стыднее всего, и продолжил:

— Не переживай насчёт невежливости или «неприличного вида». Ты полудрыхла, пока допивала пятый бокал, а потом просто отрубилась.

— Разве это... не невежливо?

— Пфф. Что может быть смешнее разговоров об этикете перед человеком, который вырос на улице?

Сказав это, он протянул руку.

Правой, в перчатке, аккуратно поддержал её подбородок, а левой собрал её раскинувшиеся на столе руки и сложил их вместе.

Только когда она снова опустила голову, Юлия поняла его намерение.

Левую щёку касалась не холодная столешница, а подушка из её собственных рук.

Всего лишь чуть удобнее уложил её. Увидев свои тонкие предплечья в руках Юджина, она только и смогла подумать: «Вот это да...» — вот уж действительно признак того, что она была ещё наполовину во сне.

— Потерпи так немного. Я приберусь — и перенесу тебя в спальню.

— В спаальню?

— Похоже, тебе всё-таки придётся ночевать здесь.

— ...Прости. Наверное, ты прав.

Юлия искренне извинилась.

Она не только только что проснулась — возвращаться домой, даже чуть навеселе, было бы бессмысленным риском.

Это могло бы сказаться на свадьбе, но Юджин лишь улыбнулся.

Когда Юлия кое-как выдавила ответную улыбку, он наконец принялся за посуду.

Глядя ему в спину, она думала.

Как всё так вышло?

Это потому, что его реакция на её сомнительно приличную «домашнюю одежду» оказалась сильнее, чем она ожидала?

Потому, что разговор, как всегда, был слишком приятным?

Или потому, что, в отличие от удовлетворившегося одним бокалом Юджина, ей вино пришлось по вкусу?

Верно, всё сразу.

Сейчас, когда голова немного прояснилась, последнее казалось особенно серьёзным просчётом.

Алкоголь не выбирает, кого делать пьяным. Если Юджин легко пьянеет, значит, и она может. А выносливость у неё не то чтобы сильно выше.

...

Насколько же человек может глупеть, когда зацикливается на одной цели?

Она и подумать не могла, что станет наглядным примером.

Юлия слегка сжалась, лёжа на столе.

Но совсем уж посрамлённой она себя не чувствовала.

Когда пустота в воспоминаниях постепенно наполнилась, она осознала одну вещь.

Репетиция в целом прошла довольно успешно.

Неглиже и халат. Хотя слоёв и два, оба были настолько тонкими, что голубая брошь на груди жалобно покачивалась при каждом движении.

Расстегнуть полы она так и не решилась, зато пояс затянула потуже — и это тоже сработало. Как бы он ни делал вид, что всё нормально, время от времени, потянувшись за закуской, всё же попадал вилкой мимо тарелки.

Доказательство того, что он счёл её привлекательной.

Этого было достаточно. Даже с её тонкими ногами и фигурой, которую с натяжкой можно было назвать пышной, он всё равно проявлял интерес.

Репетиция оказалась достойна своего названия.

Она не могла не быть довольна...

И снова глаза сами собой закрылись.

Неуклюжий план отыгран до конца. Ни себя, ни его больше проверять не нужно.

На смену пришла мягкая дремота.

Тишина.

Медленно моргая, она посмотрела на Юджина, который мыл посуду на кухне.

Надо бы помочь. Но тело, несмотря на тонкость одежды, не желало двигаться, словно она простыла.

Стоило ей так подумать, как он обернулся — и одним взглядом сказал: «Сиди спокойно — этим и помогаешь».

Забота.

Он снова заботился о ней. Почему?

Потому что любит её так же, как она любит его.

Юлия свернулась ещё чуть плотнее.

— Ох...

Разве это не очевидно?

Пока и сознание, и взгляд затягивала пелена сонливости, одна только мысль упрямо оставалась ясной.

Юлия любила его.

Иногда ей казалось, что она не до конца понимает собственное сердце, но в одном она не сомневалась: никто не знает его лучше неё самой. Поэтому на этот вопрос она могла ответить уверенно.

Тогда...

почему он любит меня?

Теорема без доказательства бесполезна.

Подогретая вином глупость и смелость потянули её вперёд, и она, уставившись на спину Юджина, открыла рот:

— Юджин, почему ты решил провести со мной всю жизнь?

Сразу после этого Юлия сама же и испугалась своих слов.

Вот что люди называют фразами, которые хочется немедленно забрать назад. Приятный хмель мгновенно превратился в пронзительный зимний холод.

Прикусив нижнюю губу, она молча молилась.

Только бы не услышал.

Почему магия считалась мистическим суеверием сотни, тысячи лет?

Потому что в мире полно вещей, которые трудно формализовать. И любовь, не меньше магии, стала символом именно такого.

Если бы кто-то мог логически ответить, почему он любит другого, мир уже был бы полон солидных трактатов с академическими определениями любви.

Вопрос без ответа.

Трудная задача, которая с очень высокой долей вероятности приведёт только к неловкости и не принесёт пользы ни спрашивающему, ни отвечающему.

И тем не менее его задают снова и снова, наверное, потому что все люди во все времена ощущали эту назойливую жажду понять.

Думать об этом — не ошибка.

Но произносить это вслух сейчас — определённая ошибка.

Только бы не услышал.

Если из-за её промашки, из-за одной фразы, сорвётся этот тихий день — свадьба, которой она ждала долгие годы, — это станет сожалением на всю жизнь.

Она отчаянно надеялась.

— Почему я решил провести с тобой жизнь?

Когда Юджин спокойно откликнулся на её глупый вопрос, она застыла.

Но вдруг.

Она ясно почувствовала: в его голосе нет ни тени заминки.

Ни признака мучительного поиска слов, ни характерной для него резкости, когда он сталкивался с чем-то неприятным.

Просто спокойный ответ.

Стараясь, чтобы голос не выдавал дрожи, она обратилась к сероглазому юноше, который по-прежнему стоял к ней спиной, заканчивая уборку на кухне.

Загрузка главы...

Комментарии