Глава 141

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
В боку у неё предательски зачесалось.
Подумав «опять...», Юлия чуть опустила взгляд и продолжила идти.
Но толку было мало. Каждый раз, как её трость тихо стукала о землю, рядом проходящие студенты украдкой бросали взгляды в её сторону, и с каждым таким взглядом это щекочущее чувство только усиливалось.
Юлия Мюллер.
Нет. Юлия, чья фамилия уже официально изменилась, тихонько вздохнула.
— Всё равно почти никто меня уже не помнит...
Федеративный Университет Магии Фрауссена.
На словах «навестить альма-матер спустя больше года после выпуска» звучит очень романтично. Можно предаться воспоминаниям о студенческой юности, встретить тех, по кому скучал...
Но это — если приходишь не одна.
Юлия была одна.
На земле мягко лежал снег. Студенты, хоть и заваленные учёбой, всё равно визжали от восторга, играя в снежки.
Идти одной посреди этого праздника молодости — вот от чего у неё так подрагивал бок.
Тем более, одета она была до скучного просто на фоне цветущей студенческой толпы: практичное пальто, шарф, готовый вот-вот подняться и скрыть половину лица.
— Бр-р...
Тело слегка передёрнуло.
Причина была проста: её нынешний вид буквально воплощал стереотип «скромная жена какого-нибудь приличного господина».
Если кто-нибудь из тех, кто помнил грозного президента Студсовета Юлию Мюллер, вдруг увидит её сейчас — будет не просто неловко.
Хотя настоящая причина щекотки в боку была немного иной.
Серебряная трость и изящная походка. Тонкие черты лица, которые редко встретишь у ещё не набравшихся опыта студенток.
Каждое движение — аккуратное, выверенное, удивительно гармонирующее с простым нарядом, — всё это притягивало взгляды сильнее любого яркого платья. Но сама обладательница этого не имела ни малейшего понятия.
Больше тянуть она не могла.
Полубегом добравшись до нужного места, Юлия постучала в дверь тыльной стороной ладони.
Тук-тук—
— Вы здесь?
С учётом того, куда она пришла, ответа она сразу не ждала.
Она была готова подождать.
Уже оглядываясь в поисках свободного стула...
— ...Госпожа президент?
— О. Вы на месте.
Они встретились взглядом через приоткрытую дверь.
Кареглазая студентка, которая до сих пор помнила её старое обращение.
Глаза Грейс Браун вспыхнули, и она с шумом распахнула дверь настежь.
— Как же давно! Проходите, пожалуйста!
— Прости, что отвлекаю, мисс Грейс. Дело у меня простое, так что заходить совсем не обязательно.
— Да у меня совсем нет дел, правда. Входите. Это приказ президента Студсовета!
— ...Смелая стала. Уже злоупотребляешь властью?
— Хе-хе. Ну, я же училась у лучшей.
Она гордо выпятила грудь.
Юлия, внимательно всматриваясь в свою бывшую младшую коллегу, а ныне президента Студсовета Федеративного Университета Магии Фрауссена, про себя подумала:
Вот чему ты, пожалуй, учиться не должна была...
24 декабря. Ясно.
Как и сказала Грейс, комната Студсовета была пустой. Быстро прибрав бумаги и поставив чайник, Грейс проводила Юлию к знакомому месту.
Туда, где они раньше обсуждали «планы».
— Сколько воспоминаний...
Да, теперь это уже прошлое.
Фраз вроде «как поживаете» не требовалось.
Она — одна из немногих на факультете, кто в курсе любовных дел Юлии, и уж тем более, будучи президентом Студсовета, наверняка уже слышала по университетским каналам, что положение Юджина Осло стабилизировалось.
И всё же, в её взгляде читалось беспокойство, так что Юлия мягко погладила её по тыльной стороне ладони.
— Свадьба через пять дней.
Глаза Грейс распахнулись.
— С-свадьба?
— Да. Знаю, звучит самонадеянно, но... если бы ты пришла в гости, я была бы очень рада... Ой!
— Самонадеянно? Да ни капли!
Руку, которую она только что гладили, резко сжали в ответ.
— Для меня это честь — что вы сами меня пригласили!
— Ахаха...
После горячих рукопожатий Грейс едва ли не со слезами радости обняла бывшего начальника.
И именно поэтому она не заметила неловкой улыбки на лице Юлии.
— Прости. Не ожидала такой тёплой реакции.
— За что извиняться?
Даже самой скромной свадьбе нужны гости.
Решив пригласить только семью и ближайших людей, со стороны Юджина значились Вернер Росс Диманн и два его коллеги из лаборатории.
А вот после долгих раздумий Юлия внезапно пришла к печальному выводу.
Личных подруг у неё почти нет.
Лена уже входила в категорию «семья», так что выбор пал на бывших коллег по Студсовету. Но такой бурной радости она не ожидала.
— Спасибо, что согласилась. Вот приглашение. Тогда до встречи через пять дней.
— Вы уже уходите?
— Хм, может, и правда ещё посидим?
— ...Всё-таки давно не виделись. Если можно, я бы хотела спросить о том, как правильно вести себя президенту Студсовета.
По тому, как она мяла подол юбки, было ясно: она нервничает.
Проводить время с человеком, который тебе искренне благодарен, совсем не неприятно. Юлия кивнула и снова села.
И тут неожиданно вспомнила.
Что это за место.
— Ах...
Способы вразумить тугодумного мужчину.
Комната, где они раз за разом проводили целые военные советы, придумывая самые разные планы. И, надо сказать, весьма удачные.
А перед ней сидит крестная мать всей этой романтической кампании.
Не подозревающая ни о чём Грейс слегка наклонила голову.
— Госпожа президент? У вас такой серьёзный вид. Видимо, президенту Студсовета действительно стоит тщательно следить за своим поведением. Интересно, у меня получится?
— Мисс Грейс.
— Да?
— Как мне соблазнить его, чтобы брачная ночь прошла сладко?
— Ч-что?
— Нет, не так. Когда он начнёт ко мне приставать, как мне ответить, чтобы ночь получилась тёплой?
— ...А?
Юлия была абсолютно серьёзна.
В конце концов, обговорённый месяц уже прошёл.
Убегать дальше не получится.
Грейс, у которой глаза забегали, наконец выдавила:
— В-вы... сейчас только этим вопросом озадачились?
— Да. Самым серьёзным образом.
Юлия в тот день впервые узнала, что человеческое лицо может так стремительно покрываться румянцем.
И странность была не в этом.
Сколько раз они уже вместе строили «операции», и ведь почти все приводили к успеху.
Насколько знала Юлия, лучше Грейс в этом деле не разбирался никто.
Спустя небольшую паузу, Грейс как-то скомканно начала:
— С-сперва... поужинайте вместе.
— Ужин. Понятно.
— Немного выпейте.
— Выпить... Хорошо, запомню. Дальше?
— Когда стемнеет...
— Да?
— Когда... уже совсем стемнеет...
Лицо Грейс краснело всё сильнее, словно бывший президент Студсовета превратился в допросчика-инквизитора.
И вдруг она глубоко поклонилась.
Чуть лбом о стол не стукнулась.
— Я не знаю.
— Простите?
— Простите, госпожа президент. Я, я, я ведь... про любовь почти ничего не знаю! Всё, что я вам говорила раньше — это просто из романов! А что там дальше, после начала отношений... я правда ничего не знаю...
Юлия удивилась.
И вовсе не тому, что нынешний президент Студсовета оказалась «исследовательницей романтики по книгам».
Совсем нет.
Её смутило другое: стоило выясниться, что отступать больше некуда, — сердце у неё само собой бешено забилось.
Теперь придётся всё делать самой.
И соблазнять.
И отвечать.
— О-о...
Она прижала к щекам слегка дрожащие ладони.
Они были горячими.
Словно печка.
И прежде чем это смущение успело утихнуть, пришло письмо от Юджина.
[Нашёл дом]
[Посмотрим вместе накануне свадьбы?]
[Фрауссен, ул. Мюнц, 5, 2070]
Смысл этих строк.
Юлия смогла трактовать лишь одним образом.
28 декабря. Ясно.
Мир, возможно, и состоит из любви и справедливости, но общество уж точно построено на бумагах и формальностях.
Последние несколько недель стали путешествием к принятию этой циничной истины.
Налоги с премиальных за Премию Рассела. Наконец-то полученное видом на жительство. Запутанные до абсурда процедуры покупки дома и регистрации брака.
— Фу-у-ух.
Я поднял голову и выдохнул.
В надежде, что вместе с паром с лица уйдёт и след от накопившейся усталости.
Я невольно начал завидовать сказочным героям, которые «жили долго и счастливо» умещают в одну строчку. Им-то, небось, не нужно подписывать нотариальные бумаги, чтобы поставить домик в лесу.
— Вот оно, привилегии цивилизации...
Отогнав ненужные мысли, я взглянул на дом, который отныне принадлежал мне и Юлии.
Старый кирпичный дом, переживший, наверное, и сам возраст Бенджамина — типичная фрауссенская постройка.
Ничем особо не выделяющийся. Если сравнивать с соседями, пожалуй, только чересчур изящной крышей и тем, что...
Он был дуплексом.
Премия Рассела, деньги, которые я получил от Юлии в качестве «спонсорской поддержки», и приданое Юлии, примерно равное сумме первых двух частей вместе взятых.
Даже такой солидный капитал ощутимо похудел после покупки дома. Как ни странно, цена оказалась абсолютно честной.
И поделать тут было нечего.
Для меня «дом» — значит дуплекс.
Я настолько увлёкся созерцанием нашего будущего жилья, что совсем потерял счёт времени.
В чувство меня привёл лёгкий стук по спине.
Я обернулся — и увидел её.
— Юлия.
— Та-да!
Сдержанно, но со вкусом одетая.
Щёки, которые иногда казались слишком бледными, сейчас приятно порозовели, а голову прикрывал платок, из-под которого выглядывали пряди каштановых волос.
Просто — и удивительно ей шло.
Юлия заложила руки за спину и спросила:
— Ну как? Похожа на новобрачную?
...
— ...Скажи хоть что-нибудь.
— Я не до конца понимаю, что именно значит «похожа на новобрачную».
— Тц.
— Если бы ты спросила, считаю ли я тебя красивой, я бы кивнул, не задумываясь.
Я нарочно произнёс эту откровенно сладкую фразу с лёгкой усмешкой.
Я почти наверняка знал, как она ответит.
Сделает вид, что недовольна, скажет что-нибудь вроде «Сладко говорить научился» или «Хм. Может, я бы растрогалась, услышав это лет тридцать назад».
А потом всё равно честно улыбнётся.
Однако...
Сколько бы я ни ждал, ответа не последовало.
Она просто смотрела на меня снизу вверх, с чуть приоткрытыми губами и дрожащим взглядом.
— Юлия?
— А... да, спасибо.
Алые губы сложились в мягкую улыбку. Приятное зрелище, но — почему сейчас?
Загадка.
Впрочем, я к тому, что не понимаю Юлию до конца, уже привык.
Я поправил полы пальто и молча распахнул руки.
— Иди сюда.
Подготовительный жест к объятию.
Объятие при встрече, поцелуй при расставании.
Правило, каким-то образом живущее уже два года.
Раз Юлия выработала привычку устраивать странные сценки при всякой встрече, спокойнее всего было просто принять объятие.
Если я нерешительно обниму лишь наполовину, меня только раскритикуют.
Я обнял Юлию за плечи и...
— Э-э?.
Притянул её ближе.
И в тот же миг.
— М-м...
Пронзительный, еле слышный звук прозвучал у самого уха, и хрупкое тело Юлии заметно дрогнуло.
Настолько ясно, что дрожь отдалась и во мне.
Оба уха тут же вспыхнули алым.
Я спокойно спросил:
— ...Что такое?
— Н-ничего. Совсем.
Как это — «ничего».
Я уже собирался уточнить, но Юлия торопливо замотала головой и, обхватив меня за спину, прижалась всем телом.
Уткнулась носом мне в ключицу и задышала — медленно, глубоко. Каждый выдох проходил сквозь ткань пальто и, словно тёплая волна, касался груди.
Кроме того, что она явно растеряна, ничего необычного вроде бы и не было.
Разве что...
Сердце, стучавшее где-то совсем рядом, билоcь намного быстрее обычного.

Комментарии

Загрузка...