Глава 140

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
— Я же хотела на прогулку. Апчхи!
По вокзалу Шверина разнеслось чиханье.
Маленький чих Элли. И всё же я чувствовал себя виноватым за эту мелочь — всё-таки именно я обещал ей прогулку.
Сьюзан, поставив чемодан на перрон, мягко погладила Элли по золотистым волосам.
— Ничего не поделаешь. Из-за снега вдруг резко похолодало.
— Но в снежные дни же веселее всего.
— Было бы ужасно, если бы ты простудилась в поездке, Элли. Прости, но давай оставим прогулку на потом.
Сьюзан мягко уговаривала шмыгающую носом Элли.
И так было совершенно ясно, чьи доводы звучали разумнее.
— Хм-ф. Ладно.
Элли взяла платок, который протянула ей Сьюзан, вытерла нос и молча кивнула.
Действительно, сегодня было холодно настолько, что даже упрямство пацанки не выдержало.
Вчерашний первый снег.
Я хотел сам убедиться, подходят ли поля, укрытые ровным белым покровом, для прогулки, но стоило мне выйти — и первыми меня встретили вовсе не поля, а мороз и ветер.
Холод, при котором не то что гулять, выходить лишний раз на улицу не хочется.
Зимняя погода в Берлё совсем не была похожа на фрауссенскую.
Поэтому мы и решили вернуться в Фрауссен раньше, чем планировали, и теперь все понимали, что это было мудрое решение.
Порывы ветра были такими, что даже сейчас в порту задувало в боковую сторону перрона вдоль путей.
Я застегнул пальто повыше, чтобы перекрыть ветру дорогу под одежду.
Бенджамин, профессор Мюллер, Лена, Сьюзан и Салли как могли усиливали свои зимние наряды, пытаясь выжать из них максимум тепла.
А Юлия тихонько присела перед насупившейся Элли на корточки.
— Сильно не расстраивайся. Я скоро приглашу тебя в наш сад.
— ...Ты про свадьбу?
— Ага. Будешь ждать?
Юлия чуть повернула голову в мою сторону.
Точнее, туда, где мы с Леной стояли рядышком в одинаковых позах, заслоняясь от ветра.
Улыбаясь одними глазами, она мягко изогнула янтарные зрачки.
— Людям с похмелья вредно лишний раз мерзнуть на улице. Свадьба будет скромной, так что времени играть вместе будет хоть отбавляй, но если Юджин свалится с простудой, придётся переносить. И тогда я опять встречу Новый год одна. Шмыг.
— Значит, это всё из-за брата и сестры?
— О боже, да ты, случайно, не гений?
— Хе-хе.
Лена, до этого молча слушавшая этот абсурдный мини-спектакль, криво улыбнулась.
— Как вы вдвоём ладите...
— Вот именно.
Я, внезапно превращённый в страдальца с похмелья, согласился.
От Юлии я этого ожидал, но не думал, что и Элли так быстро включится в разговор и начнёт поддевать меня. И ведь использует свой шестнадцатилетний ум вот так...
К счастью, сегодня удача была на моей стороне.
Вдалеке, прорезая снежную пелену, к перрону подходил поезд.
— Готовьтесь.
Когда вместе едут человек восемь, сборы всегда занимают время.
Пока поезд притормаживал у платформы, я успел раздать билеты и перепроверить людей и багаж. Юлия, Лена, Сьюзан, профессор Мюллер, Элли и Салли.
И Бенджамин, который сидел в стороне на скамейке и улыбался.
Я ответил ему улыбкой:
— Вставайте. Руку подать?
— Не обращайся со мной, как со стариком, Юджин. Ты, может, и не задумывался, но вообще человек в жизни больше дней проводит с согнутой спиной, чем с прямой.
— ...Что-то мне не верится.
Вместо ответа — всё та же мягкая улыбка.
Бенджамин чуть приподнял уголки губ, поднялся со скамейки и принял у меня билет.
— Значит, обратно во Фрауссен.
— Э? Да.
Я тихо всмотрелся в его лицо.
Оно было странным.
Хотя в языке есть слова «прошлое» и «будущее», люди живут настоящим. Смеются и плачут о том, что перед глазами.
Но сейчас.
Взгляд Бенджамина был целиком погружён в воспоминания.
13 декабря. Ясно.
— Значит, в первом классе вообще нет мест?
Эти слова прозвучали уже четыре часа назад.
Я всё ещё не мог решить, странно ли мне от того, что я — тот самый человек, который когда-то показывал фокусы на вокзале, потому что не мог наскрести даже на третий класс, — теперь обсуждаю отсутствие мест в первом.
Или неловко от того, что мне приходится сажать Юлию и профессора Мюллера в третий класс. Впрочем, всё это было четыре часа назад.
На фоне гула колёс я пробормотал:
— Хорошо, что это хотя бы поезд во Фрауссен.
В конце концов всё обернулось неплохо.
Переполненный вагон третьего класса.
Узкий, задушливый вагон, где в обычные дни клокочут мелкие ссоры, на этот раз был удивительно тих.
Ещё бы. Если в поле зрения неподвижно маячит фигура ростом под два метра, любой станет осторожнее в словах и делах.
Ещё одна забота — Лена и Юлия. Но эти двое мирно спали, привалившись друг к другу.
Особенно Юлия выглядела куда спокойнее, чем в первом классе рядом со мной.
Наверное, опираться на Лену, которая почти одного с ней роста, всё-таки удобнее, чем на меня.
Хотя было немного обидно, я всё же невольно улыбнулся, глядя на них.
Так или иначе.
Я тихо перевёл взгляд к окну.
Думает тот, кто никогда не пробовал: мол, какое же блаженство — сидеть в покачивающемся вагоне, когда вокруг все спят, и просто любоваться видами.
Увы, динамичность пейзажа за окном заканчивается в пределах суток.
А снег делал и без того однообразный пейзаж ещё более монотонным.
Ну, раз смотреть особо не на что — буду смотреть внутрь себя.
Как раз было над чем подумать.
— Говорят, когда достигаешь мечты, внутри пусто. У тебя так?
...
Я без раздумий снова провалился в раздумья.
Слова Лены со вчерашнего банкета крутятся в голове по кругу.
А вместе с ними вспоминается и вопрос старого господина — о том, куда я собираюсь идти дальше.
Я опёрся щекой о ладонь и задумался.
Почему на душе так спокойно?
Почему я не могу найти ответ на вопрос «куда дальше»?
Федерация признала меня выдающимся магом.
Учёба, исследования — мечта, которая родилась у мальчишки под мостом, — всё это исполнилось.
Как и сказала Лена.
Я осуществил свою мечту. Тогда логично было бы либо удовлетворённо вздохнуть, либо тут же искать новую цель. Хотя бы почувствовать пустоту.
Почему же мне так спокойно?
Брови сами собой сошлись к переносице. Опыт клуба «Ноктюрн» уже научил меня: если слишком глубоко лезть в подобные философские дебри, ничего хорошего не выйдет.
Не думал, что в мои годы меня настигнут такие «разговоры о будущем», которые в юности я даже позволить себе не мог.
Пожалуй, стоит посмотреть на всё проще.
Раз уж достиг мечты, логично ожидать либо удовлетворения, либо пустоты.
А я ощущаю лишь покой.
Следовательно, то, что ни удовлетворение, ни пустота ко мне не пришли, означает...
— ...что мечту я ещё не осуществил.
— У-у-ууа-а-апс... Не устал, Юджин?
Я вздрогнул.
Бенджамин, внезапно потянувшийся рядом, смёл мою только что выстроенную логику одним движением, словно замок из песка.
Я ответил с натянутым спокойствием:
— Вы не спали?
— Немного задремал, но поезд должен качаться мягче. Раз у меня такой чувствительный сон, значит, старею. Пожалуй, не могу больше жаловаться, когда меня называют стариком.
...
— Что с лицом? Опять какие-то странные мысли?
— Вы слишком проницательны.
— Ха-ха-ха.
Бенджамин громко расхохотался.
— Мечты, говоришь...
— ...То есть вы всё-таки не спали.
— Нет зрелища занимательнее, чем человек, утонувший в меланхолии. Не думал, что ты до сих пор об этом переживаешь.
— Почему не думали?
— Посмотрим. Шестой год пошёл с тех пор, как ты уехал во Федерацию.
— Верно.
— И девять лет с тех пор, как мы встретились. Даже ты должен думать, что успел многое увидеть и пережить.
— Пожалуй.
Получать такую награду накануне собственной свадьбы...
Такого поворота я не смог бы представить в самом далёком прошлом.
Бенджамин кивнул:
— Ты хороший маг, Юджин. Я-то уже успокоился, решив, что «учения шарлатана-профессора» тебе больше не нужны.
...
— А раз ты теперь говоришь, будто какой-то там мечты ещё не достиг, значит, есть вопрос, который я обязан задать.
— Какой?
— Что такое магия?
Бенджамин посмотрел на меня.
Я — на него.
Сморщенное лицо, сутулая спина. Мой наставник и отец.
Гремящий вагон третьего класса. Скрип деревянных сидений в унисон со всхрапами пассажиров. На краю поля зрения — Юлия, которая тихо зевнула и снова уткнулась в плечо Лены.
И среди всего этого я вдруг широко распахнул глаза.
На меня нахлынуло самое спокойное в мире прозрение.
— Что такое магия? Все взрослые маги, которых я знаю, имеют свой ответ на этот вопрос.
Слова, которые я когда-то сказал Юлии.
Спустя пять лет они вернулись ко мне.
Я был совершенно не готов к этому вопросу.
В итоге ответ получился таким же хаотичным.
— Семья. Или, может, последние девять лет.
— Ну и ну. Добавил бы ещё «ужин сегодня вечером» — было бы совсем хорошо.
— Пфт.
Я невольно рассмеялся.
Куда мне идти дальше? Разумеется, я не знаю.
Я пока ещё даже как маг не дорос до «взрослого».
Я честно признался:
— Пока не знаю. Похоже, мне ещё нужно подумать.
— Думай сколько нужно. Только не слишком затягивай. А то начнут меня восхвалять как учителя лауреата Премии Рассела — неудобно даже дышать станет.
— Ха-ха-ха.
При ворчливых словах Бенджамин улыбался во весь рот.
Я уже собирался что-то ответить — но снова закрыл рот.
Краем глаза я увидел его.
Фрауссен.
Центр магических исследований и мой второй дом.
— Бенджамин.
— Мм.
Я ещё сам не знаю, как отвечу — даже себе.
Так что пока мне остаётся одно: вернуться.
Чтобы однажды найти ответ там, где он и спрятан.
Вместе со своей магией.
Я улыбнулся:
— Скоро приедем. Пора будить спящих. Если недосыпом по льду пойдут, позорно поскользнутся.
— Хе-хе-хе. Поскользнёшься тут, скорее, ты с такой ногой. Ты вообще по льду уже пробовал ходить?
— ...Придётся попробовать. Как и всегда.
Пепельный мальчик вернулся в деревню.
Завидев его, жители тяжело вздохнули.
Мальчик вернулся с пустыми руками.
Жители ожидали, что он, раз уж так рвался за море, вернётся на корабле, полном сокровищ. Но уж никак не думали, что он не привезёт ни одной золотой монеты.
Они не слушали мальчика, когда тот заявил, что вернулся лишь для того, чтобы отправиться в новое путешествие.
В их глазах он был не лучше тех хвастунов, которые любят говорить, будто настоящие сокровища — это не золото, а мечты, слёзы и человеческие связи.
Жители хорошо знали: именно такие люди сильнее всех злятся, когда открывают пустой сундук.
Поэтому никому не было дела до рассказов мальчика о его приключении.
Кроме одного человека — чудаковатого старика, который с улыбкой спросил, как прошла вылазка.
Именно этот странный старик когда-то подтолкнул мальчика к путешествию.
Как, мол, твоё приключение? Будет большой удачей, если парень не затаил обиду за впустую потраченные годы.
Все ждали, что сейчас мальчик выльет на старика копившееся недовольство.
Но пепельный мальчик, пристально глядя на старика, ответил лишь яркой улыбкой.
Это, сказал он, было по-настоящему волшебное путешествие.

Комментарии

Загрузка...