Глава 130

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Есть одна вещь, которую я, наверное, не забуду до конца жизни, — первый урок Бенджамина.

«Можно ли воображению научиться?»

Магия требует воображения, но сама магией воображение не является.

Пока сущность магии описана смутно, на уровне ощущений, она перестаёт быть наукой. Исчезает возможность опровержения, к ней неприменимы методы вроде дедукции.

Магия — дисциплина. До предела систематическая.

И значит, когда пять лет назад я пытался научить Юлию «как ходить», я балансировал где-то между безрассудством и глупостью.

— ...Ты только сейчас это понял?

— Тогда мне казалось, что одного упорства хватит.

— Ну да, конечно.

Трава, колющая подбородок, оказалась неожиданно жёсткой.

Большинство людей и не догадываются, насколько остры эти свежие, сочные на вид стебли.

Хотя, узнать это можно только одним способом — рухнув лицом в газон ранней весной.

А это не так-то просто, если ты не особо неловкий человек. Нужно быть кем-то вроде меня — с парализованной правой ногой и упрямым желанием всё равно попробовать ходить с помощью магии.

Да, это был я.

В саду перед больницей.

Когда я, раскинувшись, лежал лицом в траве, сверху в поле зрения упала тень.

С трудом приподняв голову, я увидел над собой каштановые волосы Юлии.

На затемнённом лице застыло серьёзное выражение.

Юлия крепко сжала мою левую руку:

— Подбородок цел? Держись. Раз-два...

И шепнула: [Левитация].

С её помощью я кое-как поднялся.

Юлия слегка приподняла меня, а основную тяжесть тела приняла на себя магия первого типа [Левитация].

С перепадами, но к такому распорядку я уже успел привыкнуть.

— Попробуем ещё раз десять шагов, Юджин?

— ...Потому что «если захотеть, всё получится», да?

— Хе-хе. Именно.

Я натянуто улыбнулся Юлии, стоящей в упоре руки в боки.

Седьмой день реабилитации.

Лучший результат — восемь шагов. Количество падений мы решили больше не считать.

2 мая. Ясно.

— Кх...

«Выглядит несложно, а на деле — ещё как. Даже тебе будет тяжело».

Валяться в грязи перед любимой девушкой оказалось гораздо унизительнее, чем я ожидал. Настолько, что невольно всплыли давние воспоминания.

Да. Она говорила что-то подобное.

Теперь я всей душой сочувствовал тому возмущённому воплю пятилетней давности.

[Помощь ходьбе] оказалась значительно сложнее, чем я думал.

Как вообще ходит человек? — отвечая на этот вопрос, я был ненамного лучше годовалого ребёнка.

В наказание за то, что недооценил пожизненную цель младенцев, я снова впечатался носом в траву.

Юлия лично ловила меня при падении только в первый день занятий.

Не только потому, что ей банально не хватало сил удержать меня — разные комплекции, всё-таки. Её тогдашняя цель была «как-нибудь пойти», моя — «полностью вернуться к нормальной жизни». В итоге Юлия решила стоять чуть в стороне и обозначать точку, до которой мне нужно дойти.

А когда вместо этого меня в очередной раз радушно встречала земля, Юлия подбегала лёгкими шагами.

— Ты в порядке? Нос цел?

— Ты надеешься, что нет?

— Н-ну что ты... Просто...

Я перевернулся на спину и встретился с ней взглядом.

— Просто?

— Просто я же говорю: так [Помощь ходьбе] использовать нельзя.

Лицо у неё было очень серьёзным.

Никакой обычной насмешки. С началом мая и приближением конференции Юлия ходила в больницу каждый день и давала вполне честные советы.

Осторожно поднявшись, опираясь только на левую ногу и левую руку, я принял костыль, который она мне подала.

— Осторожнее.

— Спасибо. Тогда как надо?

Признаться Юлии, что её советы почти не помогают, у меня язык не поворачивался.

Не ведая об этом, Юлия начала объяснять:

— Такое ощущение, будто у тебя местами поменялись цель и средство. Вместо того чтобы двигать суставы так, чтобы идти, ты как будто просто имитацию шага делаешь. От этого походка дёргается. Ох, сложно объяснить... В общем, ты слишком перетягиваешь.

— ...

— Ничего не понял, да?

Я кивнул. Лицо Юлии заметно помрачнело.

После короткого вздоха она вдруг распахнула глаза.

Похоже, придумала способ.

— Юджин.

— Да?

— Тогда покажу прямо.

Я даже не успел остановить её.

Пока я переводил дух, опираясь на костыль, Юлия уверенно шагнула ко мне и задрала край длинной юбки, обнажив ноги.

— Ю-Юлия?!

— Не отвлекайся и смотри внимательно. В вопросах [Помощи ходьбе] я всё-таки специалист получше тебя.

И она пошла.

Её стройные ноги двигались так плавно и слаженно, что получалась естественная походка.

От пальцев ног до щиколоток, от коленей до тазобедренных суставов.

Она, на удивление, следила не за «идеальным» движением каждого сустава, а за тем, как они согласованы между собой, и гибко регулировала скорость.

Не имитировать шаг, а мягко направлять движение. В этом и был секрет [Помощи ходьбе].

Таков был «результат внимательного наблюдения», как она и просила.

Кажется, к чему это наблюдение привело, Юлия осознала только после того, как пересекла весь тихий сад.

— А...

Увидев, как я смущённо отвожу взгляд, Юлия вспыхнула до корней ушей.

Если бы это была одна из её обычных шалостей, она бы, скорее всего, довольно улыбнулась, а не краснела.

Значит, и правда действовала из чистого желания помочь с реабилитацией.

— Нечестно.

Юлия чуть прикусила губу и опустила подол.

— ...Но помогло.

— ...Раз так, я рада.

Подняв было острый взгляд, она вновь смягчилась — возможно, потому что после пары попыток я всё-таки прошёл десять шагов.

После десяти пришла очередь пятнадцати.

А конечной целью было — обойти сад по кругу.

И когда я раз шесть успел поваляться в траве ещё до середины пути, Юлия помогла мне подняться и неловко улыбнулась.

— Давай немного отдохнём, Юджин?

Перерыв оказался обедом.

Благодаря корзинке, что принесла Юлия, — в ней на самом деле хватало еды на полноценный обед — мы постелили на газоне покрывало и ели, наслаждаясь прохладным ветерком.

Закончив, я протянул Юлии чашку горячего чая.

— Держи.

— Ого. Спасибо.

Одно из немногих преимуществ того, что ты маг, — возможность в любой момент выпить горячего чая.

Когда-то Луиза шутила так на лекции по практике магии второго типа, объясняя [Воспламенение]. Глядя на профиль Юлии, которая чинно потягивала чай, я подумал, что в этом действительно что-то есть.

Будь это обычной прогулкой, я бы сейчас полностью расслабился.

Но это была не прогулка, а реабилитация, и, с учётом приближающейся конференции, отдых явно нельзя было назвать безмятежным.

Увидев беспокойство, прячущиеся за её глазами, я заставил себя улыбнуться чуть увереннее.

— Думаю, к вечеру я уже спокойно смогу обойти сад кругом.

— Хе-хе.

Юлия поставила чашку и придвинулась ближе.

— Если собираешься говорить такие кривые фразы, уж лучше скажи прямо: «Не волнуйся».

— ...

— Ладно, поверю и волноваться не буду. Ты сам сказал — сегодня днём, да?

Эта лукавая улыбка раздражала.

Но в то же время и успокаивала.

Как ни крути, мы уже почти пять лет рядом. Я достаточно хорошо знаю, что её особенная манера речи — всего лишь способ сказать: «Со мной всё в порядке».

Я чуть улыбнулся Юлии, которая, прислонившись ко мне плечом, смотрела снизу вверх.

Хотя насчёт того, как она при этом вертела мои волосы, я был не так уверен.

Юлия, поиграв худыми пальцами с моими прядями, вдруг моргнула.

— Седые волосы — странное дело.

— Только сейчас заметила?

— Раньше только смотрела. А когда мы наконец достаточно сблизились, чтобы я могла потрогать, ты взял — и свалился в обморок. Ого, они ещё и слегка вьются.

При таком формулировании мне оставалось только смириться.

Накрутив ещё пару раз мою прядь, Юлия чуть отодвинулась и обхватила колени руками.

Положив на них щёку, она посмотрела на меня снизу и осторожно спросила:

— Юджин. Если это не слишком... расскажешь что-нибудь из прошлого?

— Из прошлого...

Очевидно, речь шла не о нескольких месяцах, что я провёл в Федерации до поступления в университет магии.

Взгляд потяжелел.

Я заметил, как Юлия неловко дёрнулась от этого, но не хотел, чтобы она приняла это за нежелание делиться.

Просто от одних лишь воспоминаний мне становилось вот таким.

От того хмурого неба.

— Ты про истории из Империи.

— Да. Про то.

— Зачем?

— Просто... интересно. Прости. Если хочешь, давай потом.

Я покачал головой.

Проблема была в другом.

— Дело не в этом. Просто история длинная. Если начну без подготовки, на сегодняшнюю ходьбу времени уже не останется. Тебя это устроит?

— ...Ты же сам только что говорил, что к вечеру легко обойдёшь сад по кругу.

— Строгое условие.

Я усмехнулся.

И, вздохнув, медленно начал рассказывать.

Историю мальчишки, жившего под мостом.

История и правда была длинной. К тому моменту, как я закончил фразой «и так я оказался сидящим вот здесь, рядом с тобой», небо уже полностью окрасилось в багряный.

Не так.

Эта мысль мелькнула, едва я сделал второй шаг.

Пять лет назад тренировка Юлии была действительно похожа на первые шаги младенца. Ей приходилось учиться ходить заново после более чем десятилетия неподвижности.

А моя ситуация — всего лишь реабилитация.

Одна нога у меня цела, а если с помощью [Помощи ходьбе] я просто заново почувствую шаг — дело сразу пойдёт. Тут не нужен целый месяц.

И сейчас—

— Фух...

Походка почти не отличалась от той, что была до аварии.

Я быстро обогнул половину сада. Впереди оставалась только вторая.

Издали Юлия смотрела на меня с каким-то преувеличенно трагическим выражением.

И молчала — наверное, чтобы не сбивать меня с концентрации.

Шаг.

Ещё шаг.

До неё оставалось десять шагов.

Сверху лился закат.

Солнце застыло на краю горизонта. Мир разделился на красное и чёрное, а посреди этого, словно сама вырезанная из заката, стояла женщина, сложив руки на груди.

Волнистые каштановые волосы. Взгляд, устремлённый только на меня.

Похоже на судьбу.

Сейчас.

Раз, два. На седьмом шаге я опустился на колено, словно просто садясь. Юлия обхватила себя руками, как будто ей и вправду было жаль.

— Эх... чуть-чуть не дотянул!

Будто искренне расстроившись от неудачи в шаге от успеха.

Но это не было неудачей.

— Всё равно... да. Шаги были уже ровные. Ты и правда мог бы обойти сад до ве...

Звук перехваченного дыхания скользнул по уху.

И это был естественный звук.

Я не упал, а встал на колено, и держал в левой руке маленькую коробочку, вытянутую вперёд.

С такой проницательностью, как у неё, догадаться было нетрудно.

— У-у...

— Юлия.

— Д-да?

Дышать было тяжело. Сделав неглубокий вдох, я поднял голову и встретился с ней взглядом.

Её янтарные глаза были распахнуты.

Пора было произнести подготовленные слова. Одной рукой открывая коробочку, я начал:

— Госпожа Юлия Мюллер. Не согласились бы вы провести свою жизнь...

Щёлк.

В ухо ударил неприятный звук.

В ту же секунду я мысленно проклял собственную тупость тысячекратно.

Какой идиот додумался открыть коробочку с кольцом одной рукой — да ещё и нерабочей?

В голову хлынуло бешеное смятение.

Парализованный рассудок мгновенно уронил [Помощь ходьбе].

— А...

Плюх—!

Я завалился на левый бок, всё ещё протягивая коробочку вперёд.

Так нелепо, что даже смеяться не хотелось.

Всегда так. Всё время наступать партнёрше на ноги на балах, всякий раз попадаться, когда пытаешься блеснуть. Я ведь не герой романтической пьесы — чего с меня взять.

Будет смеяться?

С этой мыслью я приоткрыл зажмуренные глаза.

— Раз-два...

Плюх—! Рядом упало ещё одно тело.

Падение было не таким неуклюжим, скорее похожим на то, как ложатся на бок, но всё же.

С высоты птичьего полёта мы бы наверняка выглядели как мужчина, делающий предложение, и женщина, принимающая его.

Конечно, мы могли видеть только то, что видно из травы.

Сквозь зелёные стебли я видел лишь янтарные глаза Юлии. На запах сырой травы неожиданно наложился аромат роз.

А она?

Она просто смотрела на меня.

Моргала большими глазами, слегка удивившись нашему взаимному взгляду — и уголки её губ поползли вверх.

Вот и всё.

Она не стала придираться к сбитой фразе, не посмеялась над позорным падением седовласого дурака.

Спокойно. Нежно.

Так мило, что...

Я невесть как всё-таки открыл коробочку и достал кольцо.

Без лишних слов скромное колечко идеально легло на её тонкий безымянный палец.

— Ах...

Загрузка главы...

Комментарии