Глава 129

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Раз в пару месяцев Юлии всё ещё снился один и тот же кошмар.

День посвящения в студенты Федеративного университета магии.

Как бы сложилась жизнь Юлии Мюллер, если бы карета тогда не опоздала на пару минут? Если бы не произошло того небывалого события — что на первом месте на вступительных экзаменах оказался седоволосый юноша?

Пользы в таких мыслях немного, но причина, по которой этот сон возвращался, была очевидна.

Слишком уж легко было представить себе то будущее.

Бессильные, неподвижные ноги. Инвалидная коляска. Студенческие годы, проведённые за тем, что она прикрывает ноги юбками и пледами, с виду ничем не отличаясь от других, но в действительности не способная пользоваться даже самым простым заклинанием.

А в конце — жизнь, замкнувшаяся в одной комнате, где единственным запахом остаётся густой аромат роз...

— Простите, с вами всё в порядке?

— Э-э?

— Вы внезапно сели на пол.

Картинка перед глазами сменилась.

Больница Фрауссена.

Через несколько секунд растерянности Юлия поняла, что на неё смотрит лечащая медсестра Юджина — с полными беспокойства глазами.

Бросив взгляд вглубь коридора, медсестра сказала:

— К вам посетитель, но он всё ещё в палате. Позвать пациента?

— Да, буд... эй...

Она вовремя прикусила язык. Позвать Юджина сюда?

Это означало бы признать, что она только что подслушивала.

К тому же стояла она как раз у двери в палату Вернера. Попасться тут на шуме — было бы, мягко говоря, неудобно.

Юлия приложила указательный палец к губам.

— Тсс.

— Простите?

— Давайте это... останется между нами.

Благодаря шёпоту, а также всей гамме жестов — от взгляда до движения подбородка — медсестра, кажется, всё поняла: коротко кивнула и поспешно ушла назад по коридору.

Наверное, только вернувшись к себе, она уже сообщит Юджину, что посетительница пришла.

Юлия тоже направилась к его палате — лёгкими, почти неслышными шагами.

Прислушиваясь к жару в левой руке.

«Передать».

То самое «передать», написанное в письме. Юлия была не настолько наивна, чтобы не понимать, о чём речь.

Помолвочное кольцо.

Иначе говоря — предложение.

Юлия мягко улыбнулась.

Возможно, из-за слишком долгого ожидания вместо эйфории в ней жила спокойная радость.

Теперь она знала, что это тепло стоит дороже любого золота.

Похоже, дни, когда она носила фамилию «Мюллер», были сочтены.

Ей не терпелось как можно скорее разделить фамилию с Юджином. Хотя отец, узнав, пожалуй, погрустнел бы...

Постой.

Пустая палата.

Сев на стул в углу, Юлия вдруг распахнула глаза.

Что-то её тревожило.

«Отдам до выписки».

В его словах явно не хватало одной важной детали.

— ...Когда?

25 апреля. Ясно.

Предложение. Помолвка. Как бы это ни называли — всё, что касается развития отношений, обычно держат в секрете до самого момента.

Чтобы чувства друг к другу стали нежнее и драматичнее.

Однако Юлия поняла:

если возбуждение длится две недели подряд, это уже похоже на сердечную болезнь.

Две прошедшие недели, все два визита в больницу подряд, она жила в постоянном напряжении.

Юджин собирался подарить ей кольцо до выписки.

Но когда?

Фраза «до выписки» охватывала слишком широкий промежуток, поэтому каждый раз, идя в больницу, Юлия подходила к воротам с одинаковой мыслью: «Может, сегодня?»

В результате —

— Юлия.

— Д-да?!

— Почему ты так вздрагиваешь, как только я зову?

— Кстати, можно попросить об одолжении? Это насчёт реабилитации.

— ...

— Глаза закрывать не надо.

— ...

Ей уже несколько раз довелось пережить подобный позор.

Возможно, от этой двухнедельной пытки грудь начинала болеть уже просто от того, что она стояла перед входом в больницу. В свои двадцать четыре она была явно слишком молода для хронических болей.

— Виновата только я и мои ожидания...

Оставалось лишь жалеть своё левое, до сих пор раскалённое от волнения, запястье.

По словам Юджина, выписаться он обязан был к середине мая — к началу академической конференции в университете магии.

Раз уж на дворе уже конец апреля, реабилитация должна была вот-вот начаться.

А реабилитация означала повторение того, чем они занимались у озера — только теперь в обратных ролях: учителем будет Юлия, учеником — Юджин.

Пора было успокаивать сердце и закалять решимость.

Поправив корзинку в руках, она вошла в больницу.

— Ах, вы снова пришли?

Юлия слегка поклонилась медсестре, которая уже выучила её лицо.

— Он сейчас в палате?

— Ведёт себя так, будто и не болел. А, сейчас как раз осмотр, так что подождите чуть-чуть. Я сообщу пациенту, что вы пришли.

— Благодарю.

То, что приходилось иногда ждать из-за осмотра или процедур, было делом обычным.

Раз уж всё равно нужно продумать, как именно объяснять «Помощь ходьбе», Юлия присела на лавку у стены и зашевелила ногами.

От пальцев до щиколоток, от коленей до тазобедренных суставов.

Наблюдая, как послушно двигаются все суставы, Юлия покачала головой.

— ...Кажется, я не смогу этому учить.

Теперь она начинала понимать, почему пять лет назад Юджин ограничился тем, что просто сказал ей: «Иди».

По сути, научить ходьбе по шагам невозможно.

Пошевелив пальцами ног ещё немного, она почувствовала лёгкое похлопывание по плечу. Обернувшись, увидела над собой пожилую женщину, явно пациентку.

Юлия, только что невнятно шевелившая губами, мгновенно надела улыбку, которую когда-то отрабатывала как президент студсовета.

Взгляд старушки трудно было назвать доброжелательным.

Скорее — любопытным.

Как обычно, слегка поверхностным.

Юлия ответила той же мягкой улыбкой:

— Немного неловко, когда вы так прямо спрашиваете. Можно узнать, почему интересуетесь?

— Этот молодой человек. Цвет его волос...

Ага.

Янтарные глаза неторопливо скользнули по собеседнице.

Плохая привычка ещё с тех времён, когда она всё и всех анализировала, но иногда это помогало.

Старушка, вероятно, уже прикинула, что социальное положение Юлии довольно высоко.

Даже не зная фамилию «Мюллер», людям такого типа несложно сделать выводы по одежде, манерам и корзинке с гостинцами.

Значит, посыл старушки звучал примерно так:

«Почему такая, как вы, встречается с человеком из Империи?»

— Говорят, он и правда оттуда, из Империи. Ах, не поймите неправильно, я только переживаю за вас.

— Переживаете?

— Конечно. С ними нужно осторожнее. Не хочу говорить о крови при такой молодой девушке, но в прошлом году тоже шуму было... Подумайте хорошенько. Вдруг он пытается обмануть столь милое дитя, как вы...

— Хм.

Юлия тонко улыбнулась и тихо вздохнула в душе.

Какой ещё обман?

Если уж кто и обманывал, то она — его. Юджин не был человеком, который обманывает других.

Закончив это молчаливое опровержение, она задумалась, как бы вежливо свернуть разговор.

Любовь, привязанность — подобные вещи мало интересовали людей такого склада.

Как бы её отвести... Для этого пригодилось бы какое-нибудь очевидное доказательство.

— ...

Неожиданно она подняла левую руку.

Худую, бледную кисть.

Никаких физических изъянов на ней не было, но почему-то ей казалось, что в ней зияет пустота.

Она не тянулась ни к какому ослепительному драгоценному камню.

Всего лишь к небольшому знаку внимания.

Было бы неплохо, будь у неё такая маленькая вещь.

Ладно, скажу, что тороплюсь, и просто зайду к нему... — с горькой улыбкой Юлия раскрыла рот:

— Я...

И тут — хлоп.

Её левую руку, внезапно протянутую вперёд, полностью накрыло тёплое, большое тепло.

Подняв взгляд, она увидела, как Юджин, с более растрёпанными, чем обычно, волосами, тяжело дыша, удерживает её руку.

В правой — костыль, в левой — её ладонь.

— Ты пришла.

— ...Рада тебя видеть, Юджин.

Он слегка кивнул и перевёл взгляд в сторону.

На старушку, которая теперь неловко покашливала, вспоминая только что произнесённые слова.

— Простите, вы, кажется, разговаривали?

— Ах, нет-нет, ничего такого...

— Тогда позвольте, мы пойдём.

Взмыть — Юлия на миг ощутила, будто её приподняли над землёй.

Это Юджин поднял её левую руку повыше, жестом, вполне достоинным кавалера, приглашавшего даму.

— Пойдём?

— Куда?

— На улицу. Хочу поскорее приступать к «Помощи ходьбе».

Юджин чуть улыбнулся и поменялся с ней местами. Всё-таки вдвоём за левую руку не походишь.

Юлия крепко взяла его за левую руку и пошла рядом.

Шаг за шагом. Мучительно медленный темп.

Это было естественно. Хотя раны затянулись, быстро двигаться с костылём было невозможно.

Больше того, он выглядел не слишком устойчиво.

Она быстро переплела с его рукой руку по локоть, подставляя плечо, и заглянула ему в лицо.

Сглотнула.

— Ничего себе... Ты весь в поту. Ты что, бежал по лестнице?

— Не совсем, но по ступенькам с костылём спускаться нелегко.

— Врёшь.

— Да?

Враньё было очевидным.

Если уж решил явиться рыцарем, приходящим на выручку принцессе, мог бы хотя бы сделать вид, что это всё легко. Обычно влюблённые так и поступают.

Но.

Ей нравился он именно таким — неловким.

Их сбивчивые шаги постепенно выровнялись. Юлия чуть сильнее прижалась к нему плечом.

Движением, слишком нежным для простой «поддержки».

Неудивительно, что Юджин дёрнулся и попытался отстраниться.

Куда это ты? — с таким настроем она переплела его левую руку уже обеими своими.

— Юлия.

— Да?

— Мы всё ещё внутри больницы.

— М-м. Тебе неприятно?

— ...

Берег озера пятилетней давности и больничный газон вокруг корпуса почти невозможно было назвать похожими — даже из вежливости. Там — пустынно, здесь — уныло. Пожалуй, это и была единственная точка сходства.

И всё же было странное ощущение, будто я вернулся в прошлое.

— Ну же. Иди!

Юлия, стоявшая шагах в десяти, стукнула себя в грудь.

Это означало: «Дойди до меня».

Поза смутно напоминала мою собственную в тот день, так что я почесал голову и сказал:

— Юлия. Сейчас ты, наверное, знаешь о «Помощи ходьбе» больше меня.

— Пожалуй.

— Поделишься секретами?

— Нет.

— ...Совсем?

— Совсем. Тут нет секретов.

Юлия широко развела руки:

— Подумай сам. Когда ты тогда заставил меня ходить, максимум, что сказал, — это что-то невнятное про «хорошо пользоваться Вращением», а потом просто велел идти, верно?

— Точно.

— На самом деле эта фраза мне особо не помогла. Просто попробуй пройти. Если упадёшь — я поймаю.

Глядя на её подозрительно победную улыбку, я лишь криво усмехнулся.

Очевидно, в голове у неё вертелось что-то вроде: «Вот тебе за тот день».

Тук—

Я поставил костыль на землю и встал на одну ногу.

Какие бы игры ни задумала Юлия, я не собирался относиться к этому спустя рукава.

Мне нужно было не просто кое-как освоить ходьбу к конференции через неделю — от этого зависел и момент, когда я наконец смогу вручить ей кольцо.

Чем дольше я буду мучиться с каждым шагом, тем дольше она будет ждать предложение.

К тому же стоит мне один раз нелепо растянуться при ходьбе — и меня будут дразнить этим десятилетиями.

Единственное утешение — я хотя бы знал, что отказываться от кольца она не собиралась.

Я взглянул на Юлию и сказал:

— Начинаю.

— Да. Удачи.

Крепко сжав гримуар в левой руке, я вдохнул.

Теоретически «Помощь ходьбе» — это вариация «Перемещения» и «Вращения». Но раз уж я мог с полным правом считать себя гением по части скорости чтения заклинаний первого типа, можно было и усложнить комбинацию.

Я поднял повисшее вправо бедро—

— Ох.

Как я вообще ходил в прошлый раз?

Мысль вспыхнула запоздало.

Всё, что последовало за этим, с большим трудом можно было назвать «ходьбой».

— Э-э, подожди. Секунду...

Одна нога у меня была в полном порядке, так что полностью навернуться было не так-то просто.

Но кроме этого я совершенно не отличался от той Юлии, пятилетней давности.

— Юлия. Эм... погоди...

— Сюда иди!

В конце концов я доверился Юлии и рухнул вперёд, а Юлия, доверившись мне, попыталась поймать меня обеими руками.

Проблема была в том, что...

— Ой.

— Ик?!

Если я мог легко поймать Юлию, то вот она меня — нет.

Загрузка главы...

Комментарии