Глава 122

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Особые моменты запоминаются так, словно их выбили в памяти молотом и зубилом.
Иначе говоря, последние несколько расплывчатых недель вряд ли можно назвать для меня чем-то особенным.
То есть...
Это просто повседневность.
Почувствовав вдруг холодок на коже, я посмотрел в окно и понял, что пейзаж за окном моей лаборатории успел сильно измениться.
Листья, ещё недавно сыпавшиеся как дождь, давно опали и превратились в выцветшие бурые кучи. Зима уже почти наступила, но деревья лишь обнажёнными ветками торчали под голубым небом.
Особого сочувствия к этим голым «рукам» я не испытал.
Я знáл, что деревья, входя в зимнюю спячку, переносят холод куда стойче, чем кто бы то ни было.
Поэтому я вернул внимание к кружке только что заваренного кофе.
Осень, которая уже почти стала зимой, старая лаборатория.
Всё до боли обычно.
Особенно на фоне пяти лет разлуки и искусственной звезды, взошедшей в небе.
И всё же, отхлебнув чуть-чуть кофе, я невольно подумал:
А правда ли я вернулся к нормальной, обычной жизни?
......
Прежде чем я успел ответить сам себе, дыхание вдруг стало видно в воздухе.
Видеть собственное дыхание в помещении было довольно странно, особенно вспоминая невыносимую жару прошлым летом.
То ли зима подбиралась слишком быстро, то ли кофе слишком горячий... а может, в лаборатории просто отвратительно топят?
Я негромко вздохнул, перебирая варианты.
Скорее всего — всё сразу.
Прошёл чуть больше месяца с тех пор, как я вернулся во Фрауссен, а я до сих пор ни разу не увиделся с Вернером Россом Диманном.
1 декабря. Ясно.
Когда тебя запирают в тесной комнате под названием «лаборатория», волей-неволей заводишь себе одну-две привычки.
Раньше я в такие моменты вертел в руках трубку, но приятных воспоминаний об этом у меня не осталось.
Теперь я вертел в пальцах карандаш и думал о друге.
Вернер.
Он стал довольно знаменитым.
А это значит, что теперь он уже не просто чудаковатый аспирант, которого я когда-то знал.
Подтверждение необратимости превращения маны в материю. Эксперимент, начавшийся довольно скромно, сейчас вышел на финишную прямую и привлёк внимание множества учёных. Соответственно, репутацию «странного аспиранта» Вернер, похоже, основательно с себя стряхнул.
Даже я, с моими разрушенными отношениями в институте, иногда слышал обрывки слухов о Вернере.
Это хорошие новости, достойные поздравления.
Проблема в том, что...
— ...Мы уже должны были столкнуться.
Даже если эксперимент на финише, он всё равно ещё идёт.
Значит, мы рано или поздно должны были пересечься хотя бы раз на территории университета. Но прошёл месяц — и ничего.
Я понимаю, что искать логические объяснения в отношениях между людьми — типичное занудство учёного, но всё равно начал крутить в голове варианты.
И довольно быстро нашёл два.
— Говорили же, его будут держать как VIP...
Как сказал тогда подполковник Дитрих, Федерация, возможно, настолько печётся о его безопасности, что просто полностью блокирует любые контакты со мной. В таком случае нынешняя ситуация объясняется довольно легко.
Это была первая версия, и она лучше всего ложилась на картину происходящего.
Странных моментов хватало.
Через неделю после возвращения я перестал обходить стороной экспериментальный корпус — сначала просто потому, что не знал, с каким лицом вообще показываться Вернеру.
Теперь же я уже регулярно прохожу мимо и даже специально пробую зайти — в надежде столкнуться с ним.
И каждый раз меня останавливают на входе.
Поэтому я попытался спросить напрямую. Я ведь тоже приложил руку к старту этого эксперимента, значит, помогать в финале было бы логично.
Естественно, раз мне официально запрещена любая коллективная исследовательская деятельность, охрана просто отказывала.
Структурная проблема.
Если тихо сидеть и ждать, когда-нибудь всё равно представится случай встретиться.
На этом логическая цепочка должна была бы закончиться.
Но.
А что, если Вернер избегает меня сам?
Я вспомнил историю о родителях Вернера.
— Я ненавижу Империю.
И вспомнил его слова.
— Эх...
Чтобы мысли не поползли дальше, я сделал глоток кофе.
Как уже сказал, вторая версия — чистой воды накручивание.
В конце концов, этот парень всегда был без лишних усилий проницателен. Возможно, он давным-давно догадался о моём происхождении.
Тук—
С нарочитым звуком поставив пустую кружку, я переключился на ворох бумаг на столе.
Моя новая статья.
Черновик уже процентов на семьдесят готов.
Идёт всё относительно гладко, но расслабляться рано. В запасе — всего ничего, один месяц.
Если хочу остаться во Фрауссене, надо поскорее довести всё до конца.
Напомнив себе об этом, я заскрипел карандашом, а свободной рукой лениво крутил маленькую коробочку.
Коробочку, которая уже много месяцев стоит у меня в лаборатории.
Содержимое у неё такое, что в коробке оно лежать вечно не может.
Оно должно оказаться там, где ему место.
На пальце Юлии.
Никаких больше отговорок. Как только черновик статьи одобрят в Федерации и я благополучно дотяну до конца года...
Вот тогда.
Тук-тук—
— Кто там?
Хотя стук оказался неожиданным, у меня было предположение, кто может стоять за дверью.
И точно.
— Это я.
Дверь приоткрылась, и в щель заглянула Дороти.
Не в статусе второй дочери семьи Осло, а в статусе куратора мага Юджина Осло.
Скорее всего, она пришла передать очередное недовольство начальства насчёт того, когда я уже закончу статью.
Я почесал затылок и заговорил:
— Дороти...
— Сверху снова поторапливают, да? Ну, у меня уже всё более-менее вырисовывается, так что за пару недель должен управиться. Скорее всего.
— Нет. Речь о другом.
Дороти покачала головой.
«О другом?» — спросил я взглядом.
Выслушав её, я отложил карандаш.
— Пришло сообщение от аспиранта Вернера Росса Диманна и от военных. Говорят, ты можешь присутствовать на финальном эксперименте послезавтра. Пусть всего лишь наблюдателем — но всё же.
3 декабря. Ясно.
— ...У тебя правда ничего не случилось?
— Да ничего особенного.
Убедительный ответ, нечего сказать.
Утро выдалось на редкость холодным.
Проиграв битве с холодом, Лена так и сидела, укутанная в плед, хотя завтрак уже закончился. Зато взгляд у неё горел.
Глаза Лены сузились. Разумеется, глядя на старшего брата-идиота.
— Смотри у меня, только попробуй что-нибудь недоговаривать. Если соврёшь...
Она повернула голову к дивану рядом.
Обычно в это время там валялись бы только что проснувшиеся близняшки.
Но сегодня на диване чинно сидела девушка, от которой исходил лёгкий аромат роз.
Её мягко изогнутые янтарные глаза почему-то внушали лёгкий ужас.
Похоже, брат-идиот, замерший у двери, тоже прочитал эту эмоцию.
— Нет. Если он говорит, что ничего нет, я ему верю, — спокойно сказала Лена.
Затем она обернулась, ожидая поддержки.
Разумеется, от девушки рядом.
Юлия Мюллер сладко улыбнулась и ровным голосом ответила:
— Не сомневайся в нём, Лена. Искренний Юджин всегда говорит правду и никогда ни о ком не заставляет лишний раз волноваться. Он ведь точно не сделает ничего такого, как, скажем, бросить возлюбленную и уехать, не сказав ни слова. Правда?
......
— И уж в этот раз точно не окажется, что он завёл другую женщину. Верно?
— Не завёл.
Юлия спокойно подняла взгляд на Юджина, который изо всех сил пытался спрятать ужас на лице.
Раз уж она пришла с утра пораньше и застала его врасплох, было бы грех не подразнить как следует.
С этой мыслью Юлия состроила как можно более жалобную мордочку и произнесла:
— Не завёл?
— Нет.
— Точно?
— Точно. Помнишь Вернера Росса Диманна? Я сегодня иду наблюдать его эксперимент.
— А, вот оно что. Тогда понятно, почему ты с таким растерянным видом, Юджин.
......
Молчание, висевшее в комнате до этого, треснуло, когда Юлия тихонько прыснула.
Она вытерла выступившие от смеха слезинки в уголках глаз.
— Фух, хе-хе... Ладно, всё, прекращаю издеваться. У нас у обеих свои дела.
— Пожалуйста. Ты же говорила, что у вас с Леной работа.
— Да.
Юлия кивнула.
Это было не ложью.
Она действительно пришла к Осло, чтобы обсудить с Леной вопросы фонда.
Разумеется, она не стала бы утверждать, что стук в дверь рано утром, долгое разглядывание спящего Юджина и общий завтрак — тоже часть работы.
Но рассказывать об этом она не собиралась.
Вместо этого она посмотрела на металлический значок у него на груди.
Было только одно разумное объяснение, почему он так мялся из-за обычной встречи с другом.
Если он в таком настроении, надо бы подбодрить.
Сделав вид, что остаётся совершенно спокойной, Юлия помахала ему рукой.
— Иди. Если эксперимент пройдёт удачно, было бы здорово потом устроить небольшой праздник.
— Договорились.
— Ах да, Юджин. В письме ты писал, что хочешь мне кое-что сказать. Можешь сказать и сейчас...
— Я пошёл.
— Ха-ха. Я подожду.
Юлия улыбнулась, глядя, как Юджин в панике ретируется.
«Кое-что сказать». «Кое-что сказать».
Она и сама примерно догадывалась, что именно, но пока что ей хотелось ещё немного посмотреть на него растерянного.
А для этого нужна была работа.
Ощущая прилив нежности, Юлия поднялась с дивана и очень серьёзно сказала:
— Ну что, начнём, Лена?
Лена кивнула. Почему при этом у неё было такое смятое выражение лица, Юлия не понимала.
Только откусив кусочек приготовленных Сьюзан закусок, Юлия наконец-то смогла чуть-чуть разгладить брови.
Причина была проста.
Даже если успешно закончить обучение в университете магии, это вовсе не значит, что ты сразу же начнёшь ловко разбираться в бухгалтерских отчётах, набитых цифрами.
— Оказывается, создать фонд — это не просто «собрать деньги»...
На её тоскливый шёпот Лена ответила предельно серьёзно:
— Да. Он должен уметь сам управлять активами, правильно выстраивать связи с учебными заведениями и промышленностью. И ещё... ему нужна сила.
Сила.
В бухгалтерии и менеджменте Юлия разбиралась слабо, но это слово ей не нужно было объяснять.
Она хорошо знала, как работает власть.
Фонд, поддерживающий исследования в области магии, который Лена Осло изначально задумала. Цель, прежде похожая на простое продолжение «хочу помочь семье Осло», теперь обрела очень конкретный смысл.
Маг Юджин Осло.
Федерация пообещала его безопасность, но не комфорт.
Очень скоро академическое сообщество, включая университет магии, перестанет выделять ему какие-либо средства. Причина проста и очевидна: Юджин Осло — выходец из Империи.
Фонд нужно было создать, чтобы поддерживать его.
А значит, Юлия Мюллер, основной источник финансирования фонда, должна была в срочном порядке освоить азбуку управления.
Это сложно.
Но, аккуратно собирая разлетевшиеся бумаги в стопки, Юлия всё равно тихо улыбнулась.
— Всё равно. Да. Я постараюсь. Если это поможет всем.
— Э?
— Юджину, Бенджамину, тебе, профессору Эрлих тоже. Если я хоть так смогу отплатить за всё, что получила, значит, сил хватит.
Увидев растерянное лицо Лены, она улыбнулась ещё шире.
Многое шло как надо.
По последним новостям, состояние Бенджамина Осло улучшалось куда быстрее, чем предполагали врачи. Его могли выписать уже к началу следующего года.
Если так пойдёт...
В такую зиму, когда не останется никакой печали, они с ним вдвоём смогут радостно улыбаться под падающим снегом.
И ждать весны, которая очень скоро придёт.
— Ай.
Острая, хоть и небольшая боль заставила её выронить листы. Стопка бессильно рассыпалась по столу.
— Ох, что случилось?!
— Ничего...
Успокоив встревожившуюся Лену улыбкой, Юлия уставилась на свой палец.
На кончике выступила крошечная капля крови.
Исследовательский институт Федерального университета магии, экспериментальный корпус.
Я посмотрел на мужчину, стоявшего у входа во весь рост.
— Давненько не виделись, Теоретик.
И всё то же наглейшее лицо.

Комментарии

Загрузка...