Глава 116

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Дрожащий силуэт постепенно превратился в крошечную точку вдали, а потом и вовсе исчез из виду.
Когда Юлия опомнилась и попыталась броситься за этой ускользающей тенью, Юджин Осло уже успел покинуть территорию Федеративного университета магии.
Разумеется, сама по себе она этого знать не могла.
После того как Юлия изрядно облазила весь кампус и, в конце концов, признала поиски проваленными, она оказалась между двумя огромными столбами.
Юлия, тяжело дыша, прислонилась к одной из колонн Врат Знания.
Каштановые волосы вяло ниспадали ей на плечи.
— Эх, ну надо же...
Колени заметно дрожали — сказалось отсутствие какой-либо физической нагрузки с момента выпуска, — но её шаги двигала не мускулатура, а собственное заклинание «Помощь при ходьбе».
Она тяжело вздохнула, с лёгкой иронией чувствуя, насколько не совпадают крепость её ног и почти полностью иссякшие силы.
Будь Фрауссен землёй охоты и собирательства, а не столицей магии, Юлия давно бы умерла с голоду. Она не смогла бы поймать даже столь медленно ускользающую добычу.
— Вот если бы он убежал со словами «попробуй догони», это ещё ладно... но вот так просто взять и уйти? Серьёзно?
Его удаляющаяся спина растворялась, как молоко в чае или сахар в воде, — так, что преследовать его даже в голову не пришло.
Итогом стало то, что Юлия осталась одна посреди магического университета. Что, по меньшей мере, было жалко.
В конце концов, у неё остался только один вариант.
Вернуться домой.
Эта вылазка была тайным побегом — даже старшая горничная о ней не знала. Значит, обратно в особняк Мюллеров ей предстояло добираться исключительно на своих двух и с тростью, без всякой кареты.
Возможно, как раз потому чувство разочарования с каждым шагом только росло.
И первое, что сделала Юлия, вернувшись к себе в комнату, было не умыться и не поесть, а сесть за стол и взяться за письмо.
[Если ты ещё раз так сделаешь, я просто ворвусь к тебе домой без предупреждения ٩(๑`^ ́๑)۶]
[И, кстати: случайный вопрос — твоя комната, случайно, не звукоизолирована?]
[Юлия Мюллер]
— Адрес... хм. «Федеративный университет магии, исследовательский корпус 2, комната 412».
Даже отправив письмо, Юлия не смогла до конца утолить своё разочарование.
Он же нарушил их договор: объятие при встрече, поцелуй при расставании.
В следующий раз она так просто его не простит.
Пока Юлия размышляла, как именно она его не простит, её планы довольно быстро рассыпались в прах.
Спустя два утра.
— Простите, барышня.
— Старшая горничная? Что вы в такой час?
— Видите ли...
В тот момент, когда письмо, которое должно было попасть в лабораторию, вернулось к ней в руки, Юлия настолько ошеломилась, что тут же забыла обо всех своих обидах.
Она широко раскрыла янтарные глаза и посмотрела на конверт.
[Возврат отправителю]
[Причина: адресат более не проживает по адресу]
— Э-э?
Что-то пошло совсем не так.
5 октября. Пасмурно.
И перекос случился не только у Юлии.
Когда Бенджамин, задремавший не к месту в отдельной палате больницы Фрауссена, проснулся от тяжёлого приступа кашля, в дверь постучали.
Разумеется, Бенджамин решил, что это врач или медсестра на обходе. Ожидание, казалось бы, безошибочное, было перечёркнуто с той же лёгкостью, с какой возникло.
Щёлк—
Дверь палаты открылась.
И несмотря на явное вторжение незваного гостя, на лице Бенджамина появилась улыбка.
Потому что некоторые незваные гости — желанные.
— Лена.
Но лицо Лены было отнюдь не таким светлым, как у Бенджамина.
Словно с трудом сдерживая охватившую её тревогу, Лена опустилась на стул немного неуклюжим движением и сразу заговорила:
— Бенджамин.
— Да?
— Вы знаете, что происходит с Юджином?
— Знаю.
— ...!
У Лены от изумления приоткрылся рот.
То ли из-за самого утвердительного ответа, то ли оттого, с какой лёгкостью он прозвучал.
Что именно стало причиной, Бенджамин понять не мог, но решил подстроиться под настроение Лены, будто говорившее: «давно не виделись — давайте сразу к сути».
Он улыбнулся и переспросил:
— Лена, я знаю, что твой вопрос на самом деле не вопрос. Что случилось с Юджином?
На лице Лены тут же легла тень.
И, будто подтверждая слова «я так и думала», Лена начала объяснять:
— Он исчез за одну ночь. Кажется, его куда-то увезли. Когда я обратилась в исследовательский институт Федеративного университета магии, мне ответили лишь отписками.
— Что именно сказали в институте?
— Сказали, что его назначили преподавателем в университет Вальса и перевели туда.
Лена вздохнула и провела ладонью по лбу.
— Это странно. Он несколько дней мучился, думал, и в итоге отложил преподавательскую ставку, а теперь вдруг согласился? Даже если бы согласился — назначения так быстро не оформляют. И главное...
— Главное?
— ...К нам домой приходили люди, сказавшие, что они из военного госпиталя, и просили согласие на применение нового лекарства. Сказали, его будут давать вам.
Мольба отразилась во взгляде Лены.
— Если вы что-то знаете, пожалуйста, скажите. Мы впервые за много лет все были вместе... я не могу это принять.
Бенджамин молча улыбнулся, глядя на Лену.
Четвёртый ребёнок в семье с одним сыном и пятью дочерьми.
Та, кто умеет копить, но не любит тратить. Усердна, иногда даже чрезмерно. Семью любит, а с чужими неловка.
Спроси её саму, она наверняка ответила бы, что выросла такой же, как и была, но Бенджамин видел иначе.
— Ты стала честнее, Лена.
— ...
— Я знал, что так и будет, поэтому не согласился на пункт о неразглашении.
— Что вы имеете в виду?
— То и имею: когда меня попросили хранить это в тайне, я просто промолчал. Этому парню потом надо будет помогать с договорами. Лена, он наверняка где-нибудь промахнётся.
Лена немного наклонила голову, а потом подалась вперёд:
— Пожалуйста, расскажите, что случилось с Юджином.
Жизнь — это цепь выборов.
С этим фактом Бенджамин был согласен.
Но он не поклонялся этому тезису как абсолютной истине. Если бы жизнь состояла из одних только развилок, это был бы не путь, а лабиринт.
Жизнь — бесконечная равнина, и Бенджамин всегда поддерживал тех, кто решал идти по этой равнине в любую сторону.
— Это всё словесные оговорки. Кхе, кх-кх!
— Ой, может, принести воды?
— Не надо. Сейчас пройдёт.
Отмахнувшись от всполошившейся Лены, Бенджамин упрямо продолжил свой рассказ.
Спустя какое-то время Лена вышла из палаты, прикусив губу. А потом побежала домой.
Юлия неожиданно поняла, что нет ничего тревожнее, чем вернувшееся письмо. Радости это открытие ей, разумеется, не принесло.
Зато письмо, самодовольно вернувшись назад, не знало, что именно благодаря ему Юлия решила не изводить себя сомнениями, а действовать.
Под вечер.
Юлия, уже долгое время сидевшая на кровати без движения, поднялась, опираясь на трость, и подумала:
Надо пойти к нему. Но куда?
Семья Осло.
— Раз меня так вот снова отвергли, тем более стоит наведаться.
Кивнув самой себе, Юлия немедленно начала собираться.
Аккуратно оделась, проверила запас магии в броши, упакoвала немного сладостей в подарок — и тихо покинула особняк.
Карету она сознательно не взяла. Краткая остановка ещё куда ни шло, но надолго оставлять экипаж на жилой улице Крам-стрит было бы уже неприлично.
Шагая неторопливо по улицам, освещённым магическими огнями, Юлия погрузилась в раздумья.
Что это может быть?
— Хм...
Случилось ли что-то дома?
Если так, это объяснило бы, почему он её проигнорировал и ушёл, но не объяснило бы, почему он внезапно исчез из лаборатории.
В таком случае он хотя бы причину назвал бы.
Пока Юлия перебирала возможные причины поступка Юджина, её мысли всё больше путались, как спутанные нитки.
— Как ни кручу, никак не нахожу причины, по которой он мог бы вот так просто уй...
Уйти?
Юлия резко подняла голову.
Обычный вечерний Фрауссен открылся ей во всей красе: прохожие всех возрастов, семьи, идущие за руки, и... солдаты, марширующие строем.
Юлия широко раскрыла глаза и уставилась в сторону, где краем зрения заметила движение.
Она узнала этот мундир.
По сердцу словно скользнул ледяной холодок.
— Не может быть.
Наверняка это просто дикая фантазия.
В конце концов, у мага Юджина и солдат не может быть ничего общего.
Юлия пыталась убедить себя в этом, но шагать стала всё быстрее.
— Не может быть, не может быть...
Почему?
Почему солдаты ходят по улицам Фрауссена? Почему Юджин был в той форме?
— Нет.
Почему он гладил её лицо так, словно хотел запомнить каждую линию, и обнимал так, словно пытался запомнить её тепло?
Неужели Юджин... уехал?
— Нет!
Хрясь—!
Раздался звук, который никак не должен был исходить от её тонкой щиколотки.
Повернувшаяся нога дёрнула всё тело, и Юлию заметно повело.
Для обычного человека ходьба — это сотрудничество мышечной памяти и бессознательного.
Но для Юлии, шагающей благодаря собственной магии «Помощь при ходьбе», это чисто рациональный процесс. А значит, эмоциональный удар способен пошатнуть её ещё сильнее, чем обычное растяжение.
Тук. Она со всей силы ударила тростью о мостовую.
Благодаря этому ей удалось не упасть, но...
Грянь!
Упала жестяная коробка, громко покатилась по земле, осыпая вокруг себя содержимое.
Под взглядами прохожих, среди рассыпавшегося дорогого сливочного печенья и жгучей боли, поднимающейся от щиколотки, Юлия прикусила губу.
— Нет...
Остановиться она не могла.
Юлия шла. Хромала, но шла.
Повезло, что ногу она подвернула как раз у входа на Крам-стрит.
Нагружая трость всем весом, Юлия наконец увидела знакомый двухэтажный дом.
Вот-вот постучав, она остановила руку в полпути.
Она была в полном беспорядке. Не снаружи — внутри.
В отличие от внешности, сердце она привести в порядок не могла.
В итоге Юлия встала у окна, стараясь не издать ни звука. Чтобы услышать голоса изнутри дома.
Вскоре до неё донёсся очень слабый разговор.
— ...похоже, так и есть.
— Тогда... он... уезжает...?
Слова разобрать толком не получалось.
Юлия наклонилась ещё ближе, чтобы расслышать...
— Лена.
Единственный знакомый голос, голос Лены, скользнул мимо её уха.
— Раз Юджин никогда о себе не рассказывает, может быть, есть ещё что-то, чего и Бенджамин не знает. Домашний арест, научный институт... у меня самой уже голова кругом...
До её слуха донеслись опасные слова.
Тело затряслось. Наверное, от холода.
Лена подвела итог:
— ...В общем. Юджин попал под волну изгнаний выходцев из Империи и в этой ситуации сделал тот выбор, который посчитал лучшим. Так я это вижу.
Силы покинули руку.
«Люди из Империи».
Кто?
Нет.
Ведь есть только один человек.
— ...Ах.
Наверное, это всё-таки серьёзное растяжение.
В отличие от обычных ног, «Помощь при ходьбе» не может рефлекторно смягчить удар.
Стало ли от этого повреждение сильнее? Место травмы быстро распухло, и взгляд расплылся.
Глухой стук — упавшая трость покатилась по полу.
— ...Кто-то снаружи?
Она поняла, что это опасно, но убежать уже не могла. Юлия почувствовала, как ноги окончательно подкашиваются.
Она закрыла глаза и молча приняла падение.
И тут...
— ...А?
Даже через пять секунд, кроме пульсирующей боли в щиколотке, она не почувствовала никакого удара. Почему?
Потому что кто-то подхватил её сзади и поднял, как котёнка.
Когда, болтая в воздухе, она оглянулась, щёку защекотали рыжие волосы.
Юлия спросила:
— Кто вы?
— Твоя золовка.
Луиза Эрлих, неся Юлию на руках, сказала:
— Осторожнее надо, будущая золовка.

Комментарии

Загрузка...