Глава 115

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Возможно, самое близкое к больничной палате место — это тюремная камера.
И там, и там стремятся изменить состояние находящегося внутри человека, и в обоих случаях ему остаётся только пассивно принимать информацию извне.
Это, конечно, преувеличение, но нельзя отрицать: пациент, запертый в палате, почти ничего не знает о том, что происходит снаружи.
Поэтому проницательность Бенджамина имела очевидные пределы.
Он понимал лишь то, что я ему лгу, — и только когда я рассказал всё целиком, от краткой сводки международной обстановки до истории о двух солдатах, которые недавно приходили, в его глазах появилось понимание.
Чуть покашляв, Бенджамин заговорил:
— Кроме меня, ты кому-нибудь ещё рассказывал?
— Никому.
— Говоришь, у тебя осталось два дня. Похоже, ты не собираешься «пока никому не говорить», ты вообще никому говорить не собираешься.
Пожалуй, к оценке стоит вернуться.
Может, у проницательности Бенджамина и нет никаких пределов.
Я кивнул:
— Да. Я уеду, сказав всем, что меня назначили преподавателем в университете Вальса. Именно так это и будет оформлено на бумаге.
— Есть причина?
Бенджамин спросил с оттенком чистого любопытства.
Эта непринуждённость только мешала.
Я ожидал от него выволочки.
Немного подумав, я ответил:
— Если они будут думать, что я свалился с ног от работы преподавателем, это, наверно, тревожит меньше, чем мысль о том, что меня куда-то тащат в подозрительный институт в далёких краях.
— Хм.
— И откровенно говоря, если я всё скажу... ну, Элли точно вцепится мне в штанину. И я не хочу, чтобы это выглядело как показная самопожертвованность: мол, «я сделал такой выбор ради вас, теперь присматривайте за мной, бедным». Так что прошу вас тоже никому не рассказывать.
Бенджамин не рассмеялся.
Но неподвижным у него оставался только рот.
Если посмотреть на всё его лицо сразу, можно было ясно увидеть, как в нём прячется улыбка.
И тут он всё же рассмеялся вслух:
— Хех. Как досадно. Я-то надеялся, что ты скажешь что-нибудь возвышенное вроде: «ради нашего обещания» или «ради всех».
— И зачем?
— Затем, чтобы я мог от души тебя отлупить.
...
— Но если причина в том, что ты не хочешь, чтобы Элли хваталась за штанину, — понимаю. Тут и спорить не о чем.
Кивнув как бы самому себе, Бенджамин снова посмотрел на меня:
— Значит, ты согласился на лекарство в обмен на отъезд в этот исследовательский институт?
— А... да. Говорят, от пневмонии действует мгновенно.
— Это то, чего хочешь именно ты?
Бенджамин отвернулся.
Благодаря тому, что Лена тщательно выбирала палату, это отдельное помещение оказалось с куда более широким окном, чем другие.
Наверно, поэтому, когда я проследил его взгляд, рамка стекла обрамляла настоящий осенний пейзаж.
— Тогда выздоравливай изо всех сил.
...
— Не делай такое лицо. Я не знаю, что ценнее — моё здоровье или твоё время, но в любом случае спокойно спать ты не сможешь, пока я быстро не поправлюсь.
— Это верно.
— Если я свалюсь, всё будет напрасно.
Я смотрел на профиль Бенджамина, который звонко, от души рассмеялся.
От крепкого старика из воспоминаний не осталось и следа.
Но глаза у Бенджамина были слишком живыми для старика, борющегося с болезнью.
Эти глаза будто кричали:
Я по-прежнему твоя опора. И не рухну.
Наконец, с широкой улыбкой на губах, Бенджамин крепко положил правую руку мне на плечо.
— Береги себя. Если только не хочешь, чтобы к нашей следующей встрече стал ещё более тщедушным, чем я.
— Бенджамин.
— М-м.
— Я всегда так думал, но вы... странный человек.
— Хе. Это тебе не нравится?
Я тихо покачал головой:
— Нет. Я думаю, мне повезло.
— Тогда и хорошо.
— Юджин. Когда ты уже официально представишь мне дочь Мюллера?
Я ответил кривоватой улыбкой.
Это как раз было тем, на что я не мог дать определённый ответ.
Глаза Бенджамина слегка расширились, а потом кривая улыбка передалась и ему.
— Я пойду.
— Подожди. Перед тем как уйти.
Я уже поднялся со стула и собирался выйти из палаты, когда Бенджамин меня остановил.
— Да?
— Юджин. Я яростный противник затасканного совета о том, что жизнь — это цепь выборов.
— ...А?
— Что такое жизнь?
— Жизнь — это...
— Нет, не отвечай. Просто думай. Считай это моим прощальным подарком.
Бенджамин махнул рукой:
— Увидимся.
3 октября. Ясно.
Сам факт, что прошла целая неделя, для меня не значил почти ничего, кроме того, что прошла неделя. Срок отсрочки был довольно щедрым, так что уход не казался внезапным.
Удивительно, но осознание, что я и правда прощаюсь с Фрауссеном, принесло не время.
А плащ.
Не старое, заношенное пальто, которое я носил каждый день.
Песочного цвета плащ-дождевик, который принёс лейтенант Целлер.
Только надев этот предмет одежды, выданный федеральной армией, я впервые до конца почувствовал, что готов уехать.
Стараясь не обращать внимания на жёсткую ткань и характерный запах новой вещи, я оглядел свою лабораторию.
Прожив здесь больше полугода, я успел как следует пропитать это место своими привычками.
И всё же сейчас — от мелочей вроде книг и карандашей до общего вида — всё выглядело как мёртвые вещи без малейшего тепла.
Странно.
Я ведь ничего отсюда не забрал — просто человек, которым всё это пользовалось, отсюда уходил.
...
Да.
Пусть я и пробыл здесь всего месяцев шесть, к этому месту я успел привязаться.
Если я начну спотыкаться даже на таком мелком расставании, то проститься с этим городом будет и вовсе невозможно.
Убедившись, что уголок книжной полки в лаборатории пуст, а коробочка, что стояла там раньше, лежит у меня в сумке целая и невредимая, я вышел.
Настенные часы, мелькнувшие в дверном проёме, показывали, что до отправления поезда осталось меньше часа.
Шаги мои были спокойными, но чуть более торопливыми, чем обычно.
Я вышел из второго корпуса исследовательских зданий.
Прохладный осенний ветер щекотал щёки.
В помещении, подняв голову, увидишь только потолок, закрывающий обзор, но снаружи всё иначе.
Так что, идя по дорожке, я посмотрел вверх — проверить, как высоко стало небо.
Однако поднять голову до конца я так и не смог — остановился на полпути.
Там стоял человек.
Знакомый. И не просто знакомый — лицо, до боли знакомое.
Женщина в пальто, гораздо более тёмном, чем мой плащ, с коричневым шарфом на шее.
Заметив, что я остановился, она моргнула янтарными глазами и тоже остановилась, опираясь на трость.
Из-за резкой остановки каштановые волосы, отросшие уже до талии, широко взметнулись.
В шагах пятнадцати впереди.
Юлия чуть наклонила голову и мягко улыбнулась:
— Давненько не виделись, Юджин.
В тот же миг осеннее небо сделало великолепный шаг вперёд.
Поднялся величественный ветер.
«Порыв» — плохое слово для такого ветра. Будто вся воздушная масса разом двинулась вперёд.
Медленный шквал прошёл по миру.
Казалось, этот шквал пожертвовал скоростью ради масштаба. Людей он едва ли мог пошатнуть, но не листья: все деревья вокруг исследовательского корпуса дрогнули сразу.
Шур-р-р—
Посыпался дождь из листвы.
Видя, как её мир заливает красный свет, Юлия Мюллер смотрела, как Юджин идёт к ней сквозь этот алый дождь.
Она слегка раздула щёки.
Для человека, который не показывался три недели, он выглядел слишком уж обычным.
Вспомнив, что половина причины прийти к лабораторному корпусу была обида, а половина — тревога, она на миг подумала изобразить более сердитое лицо.
Но...
— ...Хм.
Что-то было не так.
Юлия отлично помнила выражение лица Юджина в последние недели, даже месяцы.
Лицо, полное тревоги. Или лицо человека, которого постоянно мучит какое-то внутреннее препятствие.
Сейчас оно таким не было.
За те семь секунд, пока Юджин шёл к ней, она пыталась понять, что за выражение у него на лице — и пришла к выводу.
Почему ты смотришь так... будто тебе неловко? Виновато?
Разумеется, вслух она сказала совсем другое.
Её губы шевельнулись:
— Наконец-то купил новую одежду? Хм. Хотя для этого времени года она какая-то странная.
Вместо ответа Юджин просто широко, светло улыбнулся.
Улыбка с непонятным смыслом.
Юлия тоже улыбнулась, но тот наклон головы, которые сначала означал радость встречи, незаметно превратился в наклон «я ничего не понимаю».
И всё же расстояние между ними сократилось до двух ладоней.
Даже когда их взгляды встретились — её, поднятый вверх, и его, опущенный вниз — Юджин не спешил заговорить.
Честно соскучившаяся за время разлуки, Юлия решила чуть-чуть послушаться порыва.
Она заложила руки за спину и закрыла глаза.
Это было приглашение к поцелую.
После короткой паузы она услышала, как Юджин тянется к ней. Новый плащ усиливал каждый шорох.
Пока Юлия, затаив дыхание, ждала, что он обнимет её за голову...
— ...Э-э... Что ты делаешь, Юджин?
Появившаяся на щеке ладонь заставила её приоткрыть один глаз.
«Это ещё что? Новый вид шутки?»
Эта мысль продержалась недолго.
Потому что Юджин ладонью трогал не только её щёку, но и лоб, подбородок, каждую черту лица — и Юлия могла лишь стоять неподвижно, принимая эти прикосновения.
Словно слепой, пытающийся запомнить предмет по осязанию, Юджин долго ощупывал её лицо, так что, казалось, он мог бы снять по нему слепок, — и только тогда убрал руку.
Было щекотно. И довольно сильно.
Юлия уже собиралась открыть рот и слегка его отругать, но...
— Ммф—
Этой попытке помешали.
Потому что Юджин шагнул ещё ближе и обнял её.
Объятие без единого согласованного слова — и именно поэтому Юлия приняла его тепло в слегка неуклюжей позе.
— Ого...
Рука, охватывающая её плечи, была куда осторожнее, чем обычно, — и в то же время куда крепче.
Не больно, но... ну, как-то странно стыдно.
Юлия неловко улыбнулась и прижалась щекой к его груди.
— Если нас так застукают, подумают, что мы какая-то шумная парочка.
Её невозмутимый комментарий долго не продержался.
Когда объятие не ослабло даже спустя двадцать секунд, Юлия, с смешанными чувствами, обняла его в ответ и погладила по спине.
Что-то явно было не так.
— Эй, Юджин. Что-то случилось?
Стоило ей спросить, как это странное объятие закончилось.
И сразу же Юджин сделал ещё одну странность.
Он шагнул вперёд, проходя мимо неё.
Шаги продолжились. Тук, тук.
На пятом шаге Юджин обернулся и медленно помахал рукой.
Жест самый обычный, но Юлия не смогла понять, что это — приветствие или прощание.
Приветствие уже прозвучало, да и расставаться после всего нескольких минут встречи казалось нелепым.
Но даже если она не понимала смысла, ответить могла.
Юлия машинально махнула в ответ:
— А...
Ещё раз.
Шур-шур—
Когда очередной порыв ветра с охапкой листвы закрыл Юлии обзор, в далёком конце дорожки осталась только удаляющаяся фигура Юджина.
Фигура, уходящая неторопливо, размеренным шагом.
И Юлия, не чувствуя в этом ни капли странности, молча смотрела, как этот силуэт постепенно превращается в точку.

Комментарии

Загрузка...