Глава 114

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Листья плавно кружатся, опадая вниз.
Когда их медленное падение отразилось в зелёных глазах, Салли Осло подумала, что они похожи на движения танцовщицы.
Тогда этот переулок превращается в бальный зал, где время от времени внезапно начинаются общие танцы...
Вскоре Салли мотнула головой. Хотя это звучало лучше, чем «обычный осенний пейзаж в центре Фрауссена», в этом всё равно не хватало выразительности.
Размышляя так, она продолжала идти.
Большая часть её «времени для размышлений» уходила на подобные мучения с фразами.
Бумага и перо были слишком строгими, чтобы дать ей спокойно выплеснуть творческий порыв, который когда-то переполнял её.
Она хотела писать истории, но предложения всё время спотыкались. Риторика была как украшение: перебор — и выглядишь, как разряженная дворянка, недобор — и остаёшься такой же простой, как обнажённое тело.
Для Салли и составлять фразы, и наряжаться было одинаково трудно.
Путь был непростым, и потому скромно одетая Салли, шагая домой после уроков, всё так же сосредоточенно ломала голову, как улучшить свои простенькие предложения.
Но тут...
— Салли, Салли.
— ...А?
— Ты тоже думала, в какую школу пойдёшь?
Разве это была только её проблема?
Одноклассница, тоже шедшая домой, тронула её за плечо и заговорила.
Платье на девочке её возраста было прямо-таки нарядным.
— Как у благородной леди.
— У благородной леди?
— Ой.
Салли прикрыла рот.
После того как один из членов семьи — наверное, Юджин — сказал, что у неё слишком уж острый язык, она старалась следить за собой, но иногда вот так срывалось.
А ведь это была добрая девочка, которая разговаривала с ней, несмотря на её замкнутость, в отличие от Элли. Мысленно извинившись, Салли покачала головой.
— Ничего. Так что ты там про школу?
— Ну... Сейчас старшие только об этом и говорят — в какую из четырёх школ будут поступать. А ты? Я бы, наверное, пошла в любую, только не в Четвёртую.
— ...Я ещё не думала. Прости.
— Правда?
Добрая девочка слегка удивилась и сама задумалась. О чём?
Как ни всматривалась Салли, она понять не могла.
Салли уже собиралась снова уйти в думы, но подруга продолжила:
— Может, тебе лучше в Первую? Самая известная же, и, говорят, там неплохо учат не только магическим дисциплинам, но и литературе. Ты же будешь гениальной писательницей, Салли.
— Гениальной писательницей?
— Ага, ага.
— Ну...
— Что — «ну»? Мне твой роман очень понравился!
Салли слегка улыбнулась.
Она и правда добрая. То, как высоко она оценивала её тренировочные попытки и посредственный текст, только подтверждало это.
Скоро их пути разошлись.
Одноклассница, сворачивая в сторону улицы Крам, помахала Салли:
— До завтра! Родители велели теперь сразу после школы домой. Говорят, «воздух тяжёлый».
— Ага. Береги себя.
Салли тоже помахала ей.
И, идя домой, с завистью подумала о литературном чувстве родителей подруги.
«...»
По обычному центру Фрауссена шли две колонны людей в плащах-дождевиках.
Глядя на эту картину, она подумала:
Правда, воздух тяжёлый.
К счастью, в жилом районе, на улице Крам, воздух был куда мягче.
Спокойно шагая, она вскоре дошла до дома.
Элли уже должна была быть дома — или вот-вот прийти. Та, едва прозвенел школьный звонок, сорвалась куда-то сломя голову.
Если второе — дом будет пуст.
Салли повернула дверную ручку.
— Я дома.
— С возвращением, Салли.
Салли резко подняла голову.
Дом пустым не был.
28 сентября. Ясно.
Катастрофические рабочие часы мага наглядно демонстрировал пример Луизы.
Конечно, сравнивать Юджина, который всего лишь поздно возвращался или иногда оставался ночевать на работе, со старшей сестрой, которая домой не приходила вовсе, было немного несправедливо.
Но для Салли он мало отличался от Луизы.
Он уходил на работу, когда она только просыпалась, протирая глаза, а возвращался, когда она уже спала.
Но теперь Салли была рада.
Потому что вчера и сегодня Юджин уходил после её выхода в школу и возвращался до её прихода.
И в то же время это было странно.
Как...
«...»
Как вкус этой яичницы.
Салли тихо наблюдала за сценой за столом.
Пока Элли, зажмурившись, жевала, Юджин в фартуке следил за ней с удивительно серьёзным видом.
Вскоре Элли вынесла вердикт.
Отложив вилку, она странно наморщила нос.
— Хм... как-то странно, братик.
— По-моему, нормально на вкус.
— Ты всё ешь, братик. А тут что-то... что-то странное. Не знаю, как сказать, но да.
— Будешь дальше жаловаться — завтра останешься без завтрака.
— Ииик!
— ...Так, вы двое. Хватит. Ешьте спокойно.
Шум за столом стих только после окрика Лены.
Салли показалось это очень тёплым.
В конце концов, с тех пор как несколько месяцев назад Бенджамин лёг в больницу, вся семья Осло очень редко собиралась в полном составе, а такие тёплые, пустяковые моменты почти исчезли.
Странность заключалась в том, что не было видно причины этой положительной перемены.
Не хватало причинно-следственной связи.
Что он скрывает?
Салли с подозрением посмотрела на Юджина.
Их взгляды встретились.
Юджин спросил:
— Что? Хочешь что-то сказать?
— Н-нет, ничего.
Она поспешно отвела взгляд.
Увы, Салли не обладала способностью читать мысли по выражению лица, как детективы в романах.
Напротив, ей самой было трудно смотреть людям в глаза — вдруг всё, что она думает, прочтут...
В итоге ужин закончился, так ничего она и не выяснила, а сомнения Салли лишь окрепли.
А когда в небе повис узкий серп луны...
Тук-тук.
— ...Салли.
— Можно войти?
Салли постучала в дверь кладовки, держа в руках тетрадь.
Причина, по которой Салли перестала часто наведываться в комнату Юджина читать книги примерно год назад, заключалась вовсе не в подростковом возрасте — общей беде мальчиков и девочек.
Она была куда прозаичнее.
Примерно тогда Салли начала писать, а не только читать, а писать при ком-то было несравнимо стыднее, чем просто читать.
Как и следовало ожидать.
Юджин, сидя за столом, с интересом спросил у Салли, которая сидела на кровати и торопливо что-то записывала:
— Салли. Можно мне почитать, что ты пишешь?
— Н-н-нельзя.
— Хаха. Понимаю.
Салли вздохнула с облегчением — и тут же распахнула глаза.
Не слишком ли резко она отказала?
Но, присмотревшись к его лицу, она увидела, что Юджин улыбается мягко-мягко.
До такой степени мягко, что улыбка казалась почти прозрачной.
Салли вздохнула уже про себя.
Мерцающая свеча. Даже если постараться собрать на максимум «эмоциональную атмосферу» под меланхоличным лунным светом, на решимость это не повлияло.
Не обязательно говорить что-то весомое вроде: «Ты ведь что-то скрываешь, да?» Хватило бы и простого: «О чём ты думаешь?»
— Ты говорила, это роман, да? Мне интересно, о чём он. Хочу поскорее прочитать.
— ...Мне стыдно.
— Тогда подожду, когда опубликуешь. Согласна?
— Это... да. А ты что делаешь, братик?
— Письмо пишу.
Так и шёл обычный, пустяковый разговор.
Салли не была прорицательницей, но сейчас она могла ясно представить будущее. Они будут до поздней ночи обмениваться ни к чему не ведущими репликами, а потом она поплетается к себе.
Так дело не пойдёт.
Так нельзя — но губы всё равно только беззвучно шевелились, не складываясь в слова.
Салли мысленно ругала свою робость и речевые привычки, которые никак не хотели становиться похожими на ту «красивую речь», о которой она мечтала, и тут...
— Салли.
Пустяковый разговор продолжился.
Юджин, подперев щёку рукой, обратился к ней:
— Хочу тебя кое о чём спросить.
— О чём?
— В романах часто бывает так, что влюблённые отдаляются друг от друга из-за внешних обстоятельств. Если в такой ситуации один из них всё же решит отправить письмо — как ты думаешь, что в нём сто́ит написать, Салли?
Глаза Салли распахнулись.
Вот оно что он скрывал.
Она широко открыла рот и спросила:
— Юджин, братик... вы разве... расстались?
Юджин не ответил.
Вместо этого молча поднялся из-за стола, сел на край кровати — и ущипнул Салли за щёку.
Больно!
— Ау-у-у.
— Кто тебе сказал? Лена?
Кив-кив.
Салли яростно закивала, без колебаний сдавая третью сестру.
На самом же деле она додумалась до этого сама.
Это до сих пор должно было быть тайной? Это же настолько было видно...
Юджин отпустил её щёку и сел рядом, сказав:
— Мы не расстались. И не расстанемся. Мне просто любопытно.
— Любопытно...?
— Подумай сама. В романе или пьесе, когда влюблённые расходятся и есть возможность оставить только одно письмо. Что они должны написать? Я таких историй читал не так много, но иногда там специально пишут какие-нибудь жестокие слова, чтобы у другого не осталось горьких, тянущих воспоминаний.
Салли ответила сразу:
— Мне такие истории не нравятся.
— Почему?
— Даже если это только персонажи, грусть всё равно грусть. Делать это нарочно — просто художественный приём. Всё настолько «драматично», что даже веры не остаётся.
— Сложными словами говоришь.
Тут Салли слегка прикрыла глаза.
Потому что Юджин возился у неё на голове, перебирая волосы, и ей щекотно стало.
Когда его рука отстранилась, Салли опять открыла глаза.
Юджин смотрел вдаль с лёгкой улыбкой.
Не просто в угол кладовки — куда-то очень далеко.
Взгляд человека, который готовится к расставанию.
Салли вдруг показалось, что у неё заболело сердце.
Конечно, это было что-то вроде фантомной боли — ощущение, которое тут же растаяло, как мираж, — но всё равно она сжала руками край одеяла.
И попыталась изобразить улыбку Юджина.
Салли толкнула его локтем в бок и спросила:
— Эти двое.
— Да.
— Они... по-настоящему, изо всех сил любят друг друга?
Ответ не последовал сразу.
Юджин несколько раз покачал головой, а потом очень медленно произнёс.
Салли узнала, что одно слово можно произнести настолько неторопливо:
— Да.
— ...Хм. Тогда, если бы это была я...
Хотя говорила она мягко и спокойно, Юджин внимательно выслушал каждое её слово.
И когда Салли договорила, она увидела, как его глаза расширились.
А брови плавно изогнулись.
— Это хорошо, — сказал он.
1 октября. Пасмурно.
Пять рабочих дней недели прошли.
Не имея причин задерживаться в лаборатории, я проводил больше времени дома и успел выполнить несколько «пунктов».
— Вкусно!
Например, заслужить признание моих кулинарных навыков от Элли.
Но если говорить строго, это не было «приведением дел в порядок».
Это было просто время, проведённое вместе — и по сути находилось в прямом противоречии с сутью выражения «привести дела в порядок».
Привести дела в порядок — значит чётко и решительно оборвать связи с окружающими и собой прежним.
Поэтому в отдельной палате фрауссенской больницы я, собравшись, твёрдо сказал:
— Бенджамин.
— Кхе-кхе. Да?
— Я решил принять предложение стать преподавателем в университете Вальса, которое всё откладывал.
Бенджамин с впавшими щеками усмехнулся:
— Врёшь ведь, да?
— ...Как вы догадались?
— Мол, отец не понимает, что у сына на душе, — это старомодный предрассудок, Юджин.
— Хм...
Я тоже улыбнулся.
С привкусом горечи на кончике языка.

Комментарии

Загрузка...