Глава 111

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

— Ложись и как следует отдохни. И сегодня мы все будем ночевать в этой комнате, так что заранее прими тесноту... ладно?

Разговор шёл в одну сторону. Похоже, Лена вовсе не собиралась давать мне время осознать, что именно она имеет в виду, и просто повторила:

— Ладно?

— Подожди, так внезапно...

— Ладно?

Я почувствовал, что одно и то же слово будет звучать из её уст, пока я не соглашусь.

Я кивнул. Лишь тогда Лена изменила реплику:

— Хорошо.

Это было уведомление, замаскированное под предложение.

Мне хотелось уточнить, означает ли «все будем ночевать в этой комнате» действительно присутствие четырёх человек в этой крошечной кладовке, но не успел открыть рот — Лена уже резко развернулась и вышла.

Дверь мягко закрылась, а вскоре из кухни послышался звон посуды.

Вспомнив, я понял, что меня увели прямо во время ужина.

Мытьё посуды — та часть домашних дел, которая заметно легче даётся, когда выполняется вместе.

Надо помочь, решил я и начал подниматься.

Сжали—

Я почувствовал сопротивление.

Повернув голову, я пристально посмотрел на его источник.

Полуприкрытые зелёные глаза уставились на меня в ответ.

— Элли. Ты растягиваешь мне рубашку.

— Куда ты идёшь, брат?

— Хочу помочь с уборкой.

Элли, так и лежа на моей кровати, покачала головой:

— Нельзя. Тебе нужно спать. Ложись здесь.

— Ну, это будет затруднительно.

— Почему?

Вместо подробного объяснения я просто посмотрел на кровать.

Покрутив голову туда-сюда, Элли вдруг, кажется, осознала, что заняла собой место слишком вольготно.

Перекатившись, она забралась глубже на постель и хлопнула ладонью по свободному месту справа от себя:

— Спать!

Видимо, это означало: «Вот сюда и ложись».

Я негромко вздохнул.

Постепенно я стал понимать, насколько упрямы мои три младшие сестры, и решил, что проще подчиниться, чем выгонять близняшек из комнаты или идти спать одному в гостиную.

— Ладно. Только я сперва переоденусь.

— Хорошо, брат.

Я всё ещё был в уличной одежде. Конечно, мне уже приходилось спать в рабочем костюме в лаборатории, но гладить сорочку — дело хлопотное.

Я расстегнул одну за другой несколько пуговиц и...

Обратился к двум парам зелёных глаз, которые с большим интересом за мной наблюдали:

— Может, выйдете на минутку?

Салли в ту же секунду уронила книгу и закрыла глаза пустыми руками, а щёки у неё вспыхнули таким румянцем, что его было видно даже в красноватом свете комнаты.

Элли же невозмутимо покачала головой:

— Ни за что. А то вдруг ты дверь закроешь.

— В кладовке вообще-то нет замка, Элли.

— Всё равно нет!

— Как хочешь.

Иногда лучше отказаться от попыток убеждения.

Я ограничился тем, что повернулся к ним спиной, и переоделся в домашнее в одно мгновение.

Когда я снова обернулся, глаза Элли казались слишком уж бодрыми для человека, который лежит в постели, а с Салли я на миг встретился взглядом сквозь её расставленные пальцы. Как бы то ни было, раз уж к сну я был готов, я сел на край кровати.

— Ложись!

Слова Элли сопровождались действием.

Пользуясь силой девочки её возраста и непреложной аксиомой «младшую сестру на десять лет младше трясти нельзя», Элли успешно стянула меня с края кровати.

— Сейчас я тебя укрою.

Так я и оказался под одеялом.

Сознание, хоть и было яснее, чем за ужином, всё ещё оставалось мутным, но всё сильнее складывалось ощущение, что у Элли есть какая-то особая способность — заставлять всё происходить так, как она сказала.

Потом Элли произнесла:

— Вот. Теперь отдыхай, брат.

Вместо того, чтобы как следует отдохнуть, я просто промолчал.

Вскоре в комнате совсем стихло, кроме нашего дыхания и далёкого звяканья посуды на кухне.

Получилась образцовая ночная сцена.

Конец сентября. Палящее солнце постепенно забывается, и постельное бельё снова начинает выполнять своё прямое назначение.

Мне было тепло.

Пока на потолке дрожит свет свечи, дыхание троих переплетается.

Сказав мне спать, Элли сама не особо торопилась засыпать. Лежа лицом ко мне, она всё косилась в мою сторону.

Салли, занявшая маленькое пространство у изножья, как и следовало ожидать, раскрыла книгу и принялась перелистывать страницы.

Правда, вскоре она нахмурилась и наклонила голову. Естественная реакция: в руках у Салли оказался один из моих университетских учебников, где формул было не меньше, чем текста.

Противоестественно мирное время тянулось.

Не знаю, можно ли принудительный покой называть покоем, но, по крайней мере, это был шанс хоть немного разложить по полочкам мысли, которые становились всё запутаннее.

Я вспомнил, что ещё нужно сделать.

До всей этой истории с декларацией я был погружён в математическую статью, на которую указал профессор Мюллер.

Несмотря на всю свою сложность, она была революционным инструментом, чтобы продвинуть дальше мои идеи.

Да. Прежде чем заснуть, неплохо бы ещё раз быстро на неё глянуть.

Шорох—

...?

Незнакомое ощущение.

Повернув голову вправо, я понял, что это Элли мягко гладит мне лоб рассеянным взглядом.

Она тихонько пробормотала:

— Снова страшные глаза.

— Страшные?

— Угу.

После этого Элли наморщила лоб и вытаращила глаза.

— Вот такие.

Ну, такими страшными их точно не назовёшь.

Вернув лицу обычное выражение, Элли сжала кулак. И вместо того, чтобы гладить, начала стучать им мне по лбу.

Было больно.

— Брат. Не делай страшные глаза, закрывай глаза и спи. Ааа!

— Всё говоришь и говоришь «отдохни да поспи поскорее». Я усну, если ты мне скажешь, чего на самом деле добиваешься.

— Ничего я не добиваюсь!

— Правда?

— Правда, правда. Так что отпусти меня...

Элли жалобно просила, пока я щипал её за щёку.

Почему-то слышать каждый раз глухое «мф-ф» при каждом движении пальцев было удивительно приятно, и я немного увлёкся.

— Никакой хитрой цели нет.

Разговор подхватила Салли.

Я прислушался к голосу, доносившемуся от изножья кровати:

— Просто дом, пустой. Когда ты вернулся, мы решили спать вместе. Лена не хотела, но мы её затащили. Но.

— Но?

— Ты выглядел, очень уставшим. Захотели заставить тебя отдыхать, даже, если придётся, насильно.

— Я в порядке.

— Это неправда.

— Я последнее время хорошо высыпаюсь, Салли. Когда я к вступительным экзаменам готовился, бывало, днями не спал. Разве тогда было не тяжелее?

— Быть уставшим и быть, измотанным — это разное. Только что ты выглядел так, словно, упадёшь, если тебя слегка толкнуть.

...

Как только Салли закончила фразу, плотно закрытая дверь приоткрылась.

Лена, не в ночной рубашке, но в очень удобной одежде, осторожно вошла в мою комнату, неся в руках какие-то вещи.

— Ой.

Она вздрогнула корпусом.

Судя по осторожным шагам, Лена решила, что мы уже спим, но, встретив на себе одновременно три пары глаз — мою и близняшек, — заметно растерялась.

С удивлённым выражением Лена открыла рот:

— Вы ещё не спите? Чем вы тут занимались?

— Просто разговаривали.

— ...Ну, хотя бы лежите уже. И то хорошо. Теперь, когда по дому всё доделано, давайте просто ложитесь и без лишних разговоров засыпайте.

Сказав это, Лена тихо опустилась на стул у моего стола.

Конечно, на моей кровати и так уже было довольно тесно для троих. Хотя не думаю, что стол сильно удобнее в качестве кровати.

— Лена. Что это у тебя в руках?

— Ручка.

— А то, что ты положила на стол?

— ...Документы.

— Ты сама только что сказала: никаких лишних дел. У тебя слова с делом расходятся.

Лена поудобнее запахнула вокруг себя одеяло, словно плащ.

— Я не лягу, пока Юджин не уснёт.

— Что?

— Так что если хочешь, чтобы я отдохнула, сначала хорошо выспись сам. Понял?

Если на свете и существуют самые нелепые угрозы, то выглядят они именно так.

Понаблюдав, как Лена тут же принялась что-то заполнять в бумагах, я послушно подчинился её угрозе.

Я закрыл глаза.

И тут же понял, насколько тяжёлый груз я нёс всё это время.

Дело было не только в недостатке сна. Беспомощность, вполне достойная названия «усталость до трещин в душе», превратилась в сонливость и начала накатывать вал за валом.

Веки налились свинцом.

Если недавно я ещё игнорировал уговоры «закрой глаза и отдохни», то теперь открыть их уже не мог.

Так и прошло много времени.

Застряв в темноте под веками, я мог определять ход времени только по слуху и осязанию. Через эти два чувства я понял, что ночь заметно углубилась.

Элли, устроив голову на моей руке, задышала мелко, а Салли, когда-то в какой-то момент закрыв книгу, свернулась клубком у ног и уже дышала ровно.

Окутанный теплом двух маленьких тел, наполовину в забытьи, между сном и бодрствованием...

Мой слух внезапно отозвался.

Очень осторожно Лена отодвинулась от стола.

Фью-ю. Она задула свечу.

Чуть позже я убедился, что полумистическое понятие «присутствие» действительно существует, и одновременно задумался, может ли взгляд излучать тепло.

Чьи-то тихие шаги приблизились.

— Дура я, раз думала, что он придёт советоваться.

В темноте меня ткнули чем-то в щёку.

Шёпот продолжился:

— Видно же, что что-то случилось, но раз ни словом не обмолвился, о чём тут узнаешь.

Ты-к, ты-к.

— С таким лицом, будто один весь груз на себе тащит. Как будто не понимает, на чьи деньги оплачиваются расходы в больнице. Отдельная палата, между прочим, совсем недешёвая. На одну исследовательскую ставку такое не потянуть.

Ты-к, ты-к.

— Печально, что до выздоровления ещё далеко...

Волосы слегка тронул чей-то вздох.

— ...Юджин. Опирайся на нас. Это ты меня сам этому научил. Как можно было забыть?

На этом монолог закончился. Вздох стал длиннее, и, ещё пару раз ткнув меня в щёку, Лена выпрямилась.

Веки были тяжелы.

Губы — нет. Как и рука.

— Спасибо.

— Ик!

Я поймал на ощупь предположительно Ленину руку и слегка потянул.

— Э-э? Что?

Как и я до этого, она потеряла опору и рухнула на кровать, оказавшись на самом краю.

Четверо человек, забитых в маленькую постель. Тесно. И тепло.

Мне было тепло.

Я вспомнил тепло.

Я вспомнил тепло объятий, рукопожатий, поцелуев.

Только в таком вот странно трезвом состоянии, где сонливость и бессознательность смешались воедино, я по-настоящему понял слова Бенджамина.

Не занимать ничью сторону. Не лезть вперёд, даже если зовут. Я — маг... во всех смыслах.

Как учёный я не должен колебаться.

Даже если мир обрушится на меня, как волна, я должен стоять и защищать то, что нужно защищать. Что?

Тепло.

Рядом со мной раздался перепуганный шёпот:

— Т-ты всё слышал...

— Спокойной ночи, Лена.

— А, ну... спокойной ночи.

26 сентября. Пасмурно.

Я был рад, что всё-таки приходил домой. Потому что передо мной предстала картина, которой я ещё ни разу не видел с тех пор, как перебрался в Федерацию и поселился во Фрауссене.

Проспавшая Лена.

В конце концов мы все четверо так и проспали вповалку, и мне, зажатому в середине, утром пришлось заниматься чем-то вроде акробатики, чтобы выбраться.

А пробуждение, которое я застал, было зрелищем.

И Элли, прижатая к стене, и Лена, спящая на самом краю, словно на обрыве, спали с какими-то забавными выражениями. Салли, свернувшись клубком, больше всех напоминала мирно спящую кошку.

Хмыкнув, я поправил одеяло и разложил Элли с Леной поудобнее.

Забрав одежду, я тихо выскользнул из комнаты и быстро приготовил завтрак.

Со стороны это могло показаться побегом ранним утром, но по сути это был обычный уход на работу. Просто из-за хмурого неба трудно было поверить, что уже утро.

Закончив приготовления, я взялся за дверную ручку.

И тут из кладовки, пошатываясь и потирая глаза, вышла Салли.

Она пару раз огляделась и, увидев меня, направилась прямо ко мне.

Всё ещё сонным голосом Салли сказала:

— Я провожу, тебя.

Вместо ответа я потрепал её по голове.

Салли, чьи волосы тут же превратились в полный беспорядок, прищурилась, но, похоже, не обиделась.

— Я пошёл.

— ...Да.

Щёлк—

Я открыл дверь.

Щёлк.

Я её закрыл.

Повернувшись спиной к входу, я притянул Салли к себе и обнял. Логично, что за этим последовал удивлённый голос:

— Юджин, брат?

— Да?

— Что, случилось?

— Ничего особенного. Просто... показалось, так будет правильно.

— ...?

Я ненадолго отошёл от двери.

Посадив Салли, которая всё ещё растерянно склоняла голову, обратно на свою кровать, я вышел снова.

Было всё ещё утро. Несмотря на растерянность, Салли без промедления вернулась под одеяло. В этом она вся: любила поваляться в постели даже больше, чем Элли.

И вот.

Загрузка главы...

Комментарии