Глава 109

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Я проснулся с ощущением, будто выбираюсь из долгого сна.

Тут же понял, что это слишком уж сентиментальная формулировка. Просыпаться неприятно — хоть из долгого сна, хоть из короткого.

Выражение требовало правки.

Тошнотная мутность, как при тепловом ударе, и размытая ощущаемость собственного существования, как после перебора с алкоголем, — всё это вперемешку давило на меня, пока я лежал, уткнувшись лбом в стол.

Я лишь слегка нахмурился и пару раз моргнул.

Нужно было ещё немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.

То есть ровно столько, сколько понадобилось кленовому листу, занесённому ветром в открытое окно, чтобы долететь и царапнуть меня по переносице.

Лист сорвался вниз мне прямо на лицо.

— Уф.

Шершавое ощущение.

Странно грубая на ощупь поверхность, никак не соответствующая её красному, сентиментальному виду, заставила меня рефлекторно стряхнуть лист и выпрямиться.

Но туман в голове не рассеялся.

Я огляделся затуманенным взглядом и только после того, как секундная стрелка на часах прошла пол-оборота, наконец вспомнил, чем занимался.

Я задремал.

Нечаянно. Я просто открыл окно, чтобы проветрить, и подумал, что под прохладный ветерок немного вздремнуть будет совсем неплохо.

— ...Часа на два отрубился.

Отвернувшись от настенных часов, которые, казалось, кричали не время, а «обед давно прошёл», я сразу перешёл к следующему вопросу.

Чем я занимался до того, как вырубился?

Ответ пришёл быстро.

Исследования.

— Точно. Продолжение теории относительности.

Пальцы правой руки были белыми от мела.

Это я понял не дедукцией, как какой-нибудь сыщик по уликам, а просто потому, что работа исследователя на девяносто процентов состоит из исследований.

Держа в левой руке трубку, я направился к доске.

Треть поверхности доски уже была исписана.

Глядя на записи, я смутно вспомнил, почему вообще провалился в сон.

Статья «О полярной магии движущихся тел» и попытка включить в неё идеи, пришедшие из недавних экспериментов с Вернером.

Я намеревался сначала проветрить голову, а уже потом двигаться дальше, чтобы как следует разобраться с этой любопытной концепцией.

Сейчас голова как раз стала достаточно ясной.

Я взял мел.

Тык—

Чёткий звук мела несколько раз прокатился по комнате и выскользнул в приоткрытое окно.

Но надолго запись не продолжилась.

Разумеется, потому что я сам остановился, но была и ещё одна причина.

Я почувствовал удушающее ощущение, знакомое, наверное, большинству студентов и исследователей, хотя лично для меня оно было непривычным.

Проще говоря...

— ...Вот как.

Я застрял.

Мои исследования упёрлись в стену.

Для исследователя это выражение звучит довольно безысходно, но, к собственному удивлению, я не чувствовал особого отчаяния.

Я снова посмотрел на доску.

Аккуратные заметки говорили о том, что сами идеи были вполне стройными, и направление развития более-менее ясно.

Значит, настоящая проблема — в всё более дикой записи и вопросительных знаках, разбросанных по формуле.

— Я не могу это нормально оформить.

Я не видел способа выразить то, что было у меня в голове, в виде уравнений.

Это говорило не о провале, а о нехватке.

Недостающее всегда можно восполнить.

Хотя, конечно, от этого всё равно было досадно: застрял — значит застрял.

Главная же причина, по которой я не успел толком расстроиться, была в другом: когда я отложил мел и посмотрел на часы, до семинара оставалось всего десять минут.

— Ах.

Я вылетел из своей исследовательской комнаты так быстро, что на разочарование времени не осталось.

Юджин Осло, постдок, был самым обычным учёным — если не считать личного кабинета, — и по-прежнему числился в лаборатории профессора Клауса Мюллера. Это означало, что ходить на лабораторные семинары мне положено исправно.

К счастью, в семинарную я вошёл не опоздав, а ровно к началу.

А сразу после окончания семинара я без малейших колебаний подошёл к профессору Мюллеру, который уже собирался уходить к себе в кабинет.

За помощью.

— Профессор.

— Что тебе?

— Я застрял со своей личной работой. Хотел бы попросить совета. Вот материалы.

— Понятно. Веди.

— Простите?

— Поговорим в твоей комнате.

Такого ответа я не ожидал.

— ......

Собравшись с мыслями, я поднял голову.

Перед доской стоял Клаус Мюллер.

И вот уже минут десять он пристально её разглядывал, глазами хищной птицы всматриваясь в формулы.

Пока я наблюдал за профессором, стоящим без движения, сам уже потянулся было к стопке бумаг — вдруг пригодятся дополнительные материалы?

— В чём именно ты застрял?

— А... В том, чтобы оформить саму концепцию в теорию.

Профессор Мюллер посмотрел на меня.

Лицо — всё такое же непроницаемое.

Но я всмотрелся чуть внимательнее. За почти два года рядом с ним я вроде как научился различать эмоции, спрятанные под этим каменным выражением.

Вскоре я уловил одну.

Тревога.

Тревога?

Эмоция была почти неуловимой. Разобрать её мне так и не дали.

Профессор костяшками пальцев постучал по доске:

— Во-первых, ты, похоже, и сам понимаешь, что путь, которым ты пошёл, неверен.

— Да. Всё стало непомерно сложным.

— Пробовал подходить к задаче геометрически?

Вопрос оказался неожиданным.

— Геометрически?

— Не удивительно, что тебе это в голову не пришло. Это совершенно новый для математики подход. Найди статью Риччи и Леви «Методы абсолютного дифференцирования и их приложения». Не скажу, что это ключ ко всей задаче, но помочь должно.

Я кивнул.

Но по-настоящему занят был не кивком, а созерцанием профессора Мюллера.

Как он сумел сходу предложить альтернативу, словно заранее знал, где именно я увязну?

Жизнь учёного прямо пропорциональна его репутации. А стоявший передо мной гигант входил в тройку самых именитых магических теоретиков из всех, кого я вообще знал.

Если я хочу когда-нибудь стать учёным уровня профессора Мюллера, то...

В этот момент он двинулся.

Комната была старая. По скрипучему, заслужившему звание «обветшалого» полу с каждым тяжёлым шагом его двухметровой фигуры прокатывался жалобный стон досок.

А когда мне, привыкшему ходить с опущенной головой, пришлось задрать её, чтобы посмотреть ему в лицо, я почувствовал себя тем самым полом.

На меня смотрел зверь.

Профессор Мюллер крепко положил ладонь мне на плечо.

Точнее, крепкой была только рука. Плечу не было больно.

Он серьёзно спросил:

— Куда ты смотришь?

— ...В каком смысле?

— Название статьи, имена авторов. Ты их запомнил?

Я приоткрыл было рот, но тут же закрыл.

Чётко вспомнить не получалось.

Вот теперь мне стало по-настоящему стыдно.

Но когда я поднял голову, готовый к выговору...

— Сосредоточься на своей жизни.

...я увидел в глазах профессора Мюллера выразительную тревогу.

— Скажу проще. Возьми себя в руки.

— ......

— Время — штука неприятная. Когда хочешь, чтобы оно текло медленно, оно несётся, а когда хочешь, чтобы пролетело поскорее, тащится как черепаха. Но есть кое-что хуже. Когда ты вообще ни о чём не думаешь — вот тогда время действительно улетает. Ты ведь понимаешь, о чём я?

— Понимаю.

— Что тебя так гнетёт?

Мне хотелось распахнуть глаза, но я усилием воли сдержался.

Нужно было сохранить ровное выражение лица.

Потому что профессор Мюллер не знал о Бенджамине.

И не должен был знать.

Не говори ему.

Бенджамин бросил эту фразу слишком уж буднично.

Зачем — он толком не объяснил, но одного было достаточно: он не хотел, чтобы Клаус Мюллер узнал о его состоянии. «Кхуху, выходит, старею раньше него. Неприятно как-то», — добавил он тогда. Серьёзно ли — я так и не понял.

Было только ясно, что рассказывать нельзя.

Я выдавил:

— Простите. Мне трудно об этом говорить.

Взгляд профессора стал мягче.

Не знаю, что он увидел в моём лице. Вскоре он убрал руку с моего плеча.

— Можешь не говорить. Я к тому, что тебе нужно сосредоточиться на своей жизни. И не забыть название статьи.

— Ах.

Я поспешно переспросил название и авторов и записал всё в ближайшую тетрадь.

После этого осторожно сказал:

— Я запомню ваши слова.

— Но всё-таки в том, что ты сейчас застрял, виноваты исключительно твои математические навыки. Стоило бы попробовать больше разных подходов.

— ......

Он был прав.

Хотелось почесать щёку, но рука так и не поднялась. Я просто стоял и криво улыбался.

Мышцы на лице профессора едва заметно дёрнулись.

Наверное, это тоже была улыбка.

— Карандаш нужен, чтобы переносить мысли на бумагу, а не чтобы их создавать. Отдыхай, но не бросай.

— Да. Может быть, как-нибудь выпьем вместе чаю?

— ...Давай.

Клаус Мюллер едва заметно улыбнулся.

И, не колеблясь, повернулся к двери.

Точнее, уже взялся за ручку, когда вдруг остановился и спросил:

— Ты.

— Да?

— Курил трубку? В комнате стоит запах.

Я на секунду задумался.

А потом, прокрутив в голове последние три месяца, ответил:

— Да, недолго. Но сейчас уже нет.

— Почему?

— Слишком горько.

25 сентября. Пасмурно.

Совет профессора «отдыхать, но не бросать» был, к сожалению, выполнен мной только наполовину.

Отдых я действительно получил, а вот статья, которую он посоветовал, — наоборот, устроила мне форменную экзекуцию.

«Методы абсолютного дифференцирования и их приложения». Абсолютное дифференцирование оказалось и по-настоящему революционным, и до ужаса трудным.

Чтобы понять статью, мне пришлось чуть ли не вернуться в статус первокурсника и буквально заняться учёбой, а не исследованиями, — под конец я всерьёз усомнился в своих математических способностях.

Из-за этого последнюю неделю дом превратился для меня в место, куда я лишь захожу переночевать.

Однажды я даже пытался спать прямо в палате у Бенджамина. Сейчас и это стало затруднительно, так что позавчера я просто остался ночевать у себя в кабинете.

Ничего не поделаешь.

Чтобы продвинуться вперёд, нужно работать усерднее.

— Эй, доктор Осло!

Внезапно.

Уши сами отреагировали на чей-то голос.

Ранний день.

Пока я впервые за долгое время выходил из исследовательского корпуса, собираясь пойти домой засветло, кто-то размахивал рукой и окликал меня.

Я пригляделся к лицу.

Знакомое. Но имя вспомнить не смог.

Этого было достаточно, чтобы оценить степень нашего знакомства.

Скорее всего, один из новых профессоров, пришедших в Федеративный университет магии Фрауссена в прошлом году, — и на этом мои знания о нём заканчивались.

Мы пожали друг другу руки — он подошёл почти вплотную.

— Давненько не виделись, профессор. Что-то случилось?

— Да, давненько. А дело вот в чём.

Профессор протянул мне лист бумаги.

Под текстом, набранным довольно жирным шрифтом, оставалось место для подписей.

Я спросил:

— Что это?

— Декларация. Когда речь заходит о талантливых людях в нашем Федеративном университете магии Фрауссена, все в первую очередь вспоминают доктора Юджина Осло. Вы же слышали новости. Подпишите, встаньте на сторону Федерации.

— Простите, но что за декларация и о каких новостях вы говорите?

Выражение его лица тут же переменилось.

До этого оно было весьма странным: громко смеялся, но кровь в нём сдавалась с хитрым прищуром. С виду говорил со мной как обычно, но всё время словно проверял цвет моих волос.

Иначе говоря, вёл себя «как обычно».

Потом он распахнул глаза и выдал сухой смешок:

— Э-э, доктор. Вы что, газет не читаете?

Комментарии