Глава 106

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
— Юджин.
— Поздравляю с выпуском.
Её янтарные глаза расширились.
И без того большие для её миниатюрной фигуры, они стали ещё больше. Это было не просто удивление — скорее взгляд на человека, которого здесь быть не должно.
И, возможно, это было верным ощущением.
Промямлив что-то одними губами, Юлия опустила взгляд на розу, которую только что создала заклинанием [Цветение], и тихо спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Пришёл поздравить.
— Поздравить...
Голос Юлии постепенно сошёл на нет.
Хотя вся церемония по сути и была посвящена поздравлениям выпускников, и я только что произнёс те же слова, до неё это, похоже, не сразу дошло.
В этом не было ничего странного. Всё-таки заранее о церемонии я ей не писал и не говорил.
Когда наши взгляды снова встретились, в её глазах явно читалось беспокойство.
Я поспешил развеять его:
— Ты что, цветок брать не собираешься?
— А, да.
— Если бы я правда так уж был занят, то не пришёл бы. Я здесь как раз потому, что сейчас полегче. Сейчас период перенастройки эксперимента.
Я всё ещё стоял позади сидящей Юлии. Чтобы взять цветок, ей пришлось бы тянуться в неловкой позе.
Поэтому, когда я собирался обойти стул и встать перед ней...
Низ моего поля зрения заполнила волна каштановых волос.
Похоже, она отращивает их дальше. Юлия резко вскочила, откинула назад волосы, щекотавшие поясницу, и повернулась ко мне лицом.
Затем приняла розу.
— Спасибо. Спасибо, что пришёл.
— Не за что.
— Кстати, знаешь, Юджин...
Юлия слегка улыбнулась.
Стул между нами имел слишком много прорех, чтобы называться преградой. Уж точно он не мог остановить хрупкую девушку.
Пройдя мимо стула и подойдя ко мне почти вплотную, Юлия приподняла подбородок:
— Ты видел церемонию награждения отличников?
— Нет. Я пришёл поздно и её пропустил.
— Тогда ты не знаешь, кто в этом году лучший выпускник?
— Не знаю. И кто же?
— Я.
— Ты?
— Да. Я. Только, оказалось, от этого одни формальности: звание лучшего выпускника и право первой получить диплом на сцене — вот и все преимущества.
Я прекрасно понимал, почему она так недовольно морщит нос.
Для Юлии, которая не собиралась оставаться в академической среде, первое совершенно не нужно, а второе большинству студентов вообще ни к чему.
В прошлом году я чувствовал себя почти так же, как она сейчас, и уже собирался понимающе кивнуть, когда...
Юлия внезапно широко раскинула руки.
— Так что, Юджин, дашь мне награду?
— Что?
— М-м.
Она закрыла глаза и замерла, раскинув руки.
Это был прямой сигнал: «обними меня».
Сигнал настолько очевидный, что понял бы даже проходящий мимо ребёнок, — и я, разумеется, тоже.
К тому же это был не тот случай, когда стоило колебаться насчёт объятий.
Но всё-таки — это была выпускная церемония.
Зал был полон студентов.
И между тёплым объятием родителей и объятием между ровесниками противоположного пола разница довольно очевидна. Вместо того чтобы затеряться в толпе, мы бы, наоборот, привлекли к себе максимум внимания.
По спине скатилась холодная струйка пота, Юлия приоткрыла один глаз:
— ...Ну же.
— ...
От её подгоняющего взгляда эффект получился обратный: мозг, и так работавший на пределе, ещё быстрее завертелся в поисках отговорки.
И нашёл.
Я вспомнил, как какой-то младшекурсник, имя которого я еле-еле помнил, сказал мне перед церемонией:
— Не сейчас.
— Э? Почему?
— Я уже несколько дней просиживаю в лаборатории, возясь с деталями. От меня пахнет металлом и машинным маслом. Не хочу портить тебе выпускное платье.
— Я не против.
— ...
— Мне нравится любой запах, который идёт от Юджина. Давай.
И на этом моя отговорка закончилась.
Она снова закрыла глаза и распахнула руки. Совершенно беззащитная.
В этот момент я принял решение:
— Ладно.
Ответив, я быстро сократил расстояние в два шага. Плечи Юлии вздрогнули, но глаза она не открыла. Убедившись в её безмятежном лице, я протянул руку и...
Тык.
— П-пф!
— Хватит уже таких шуточек.
— Хи-и. Ахаха. Прости, прости!
Я лёгонько щекотнул её по незащищённому боку.
Судя по тому, как быстро она «раскололась», щекотка для неё, возможно, куда эффективнее любой пытки.
— П-перестань. Хватит...
— Пожалуйста, воздержись от таких розыгрышей в людном месте. Я не знаю, как отвечать на них остроумно.
— Да...
Немного сдавшись, Юлия мизинцем смахнула выступившие от смеха слёзки в уголках глаз.
Только после этого мы смогли наконец спокойно посмотреть друг другу в лицо.
Кажется, нормальный разговор при каждой встрече для нас — самая сложная задача, — подумал я и проглотил эту вполне разумную мысль, скользнув взглядом по залу.
Того, чьё присутствие было бы сразу видно издалека, не наблюдалось.
— Где профессор Мюллер?
— А... у отца срочное дело, он не смог прийти. Но сказал, что как только закончит, сразу приедет, так что домой, скорее всего, пойдём вместе.
— Срочное дело, значит.
— Хехе, но он поздравил меня заранее, ещё вчера вечером. Так что не думай, будто от нашего примирения не было никакой пользы.
Стоило мне лишь на секунду опустить взгляд — и Юлия тут же прочитала, о чём я подумал.
Я внезапно задумался, сколько всего способны разглядеть эти янтарные глаза.
— Иначе говоря, до прихода отца у нас ещё есть немного времени.
Сотворённый заклинанием [Цветение] цветок потерял форму и распался.
Одновременно с этим Юлия шагнула ко мне ближе.
Без малейших колебаний — и крепко меня обняла.
Шевельнувшиеся волосы мягко коснулись моей щеки, а тёплый аромат роз разлился по несколько унылой атмосфере зала.
Даже детский, не по сезону холод февраля исчез мгновенно. Всё-таки внешнее тепло довольно быстро согревает грудь.
Все пять чувств, которыми я воспринимаю мир, заполнила Юлия.
Ощущение создаёт реальность. Осознав происходящее, я мог лишь мысленно ужасаться, сохраняя внешнее спокойствие в этом плотном контакте.
— Юлия.
Иногда, называя чьё-то имя, вкладываешь в него гораздо больше, чем просто обращение.
И сколько смыслов я вложил в это слово сейчас — даже сам толком не знал.
От тебя сейчас пропитается запах лаборатории, выпускное платье тоньше, чем кажется, так что ощущения проходят слишком уж прямо и слишком уж ярко, а главное — на нас всё сильнее пялятся, так что, пожалуйста, отпусти.
Юлия подняла голову.
Она, конечно, поняла мои безмолвные мольбы, но проигнорировала их, прошептав:
— Тсс. Обними меня в ответ, Юджин.
— ...?
— Быстрее.
Я послушался.
Чтобы кого-то обнять, нужно вытянуть вперёд руки и корпус.
Так что, обняв её, я быстро огляделся поверх её плеча и...
Сразу же сильнее сжал руки, стараясь скрыть своё смятение.
Объективно это было самое настоящее объятие. Объятие между Юлией Мюллер, единственной дочерью влиятельного профессора Мюллера, бывшей председательницей студсовета, и каким-то сероволосым парнем.
Студенты, уже слышавшие слухи о нас, с визгом наблюдали эту сцену.
Даже те, кто ничего не знал, смотрели с интересом, хоть и без особого шума.
А все прочие, пришедшие на церемонию, невольно отметили: сероволосый маг явно пользуется глубоким доверием дочери крупной фигуры университета.
— «Ты сделал это нарочно», говоришь?
— ...Да.
— Привязанность — один из главных политических инструментов с незапамятных времён. Наверное, именно потому, что он так эффективен.
— Юлия. Даже если я просто живу спокойно, до меня всё равно доходят разные слухи.
— Положение Юлии Мюллер в Федеративном университете магии Фрауссена особенное. Единственная дочь влиятельного человека в университете, некогда не могшая ходить, затем — председатель студсовета, теперь — лучшая выпускница. Те, кому предстоит занять ключевые посты в науке и обществе, именно так меня и воспринимают. Я хотела передать это доверие тебе.
— Хотя шум, который подняли газеты, и стих довольно быстро, осадок остался. В будущем он ещё может аукнуться — чуть-чуть, а может и посерьёзнее. Я хотела, чтобы нужная тебе репутация не исчезла вместе с выпуском всех этих людей. Теперь, когда люди науки слышат «Юджин Осло», они вспомнят не «Сероволосый», а «тот, кто дружит с дочерью профессора Мюллера». Чтобы бросить в тебя незаслуженное оскорбление, им придётся оскорбить и меня. А у тех, кто говорит, не подумав, на такое попросту не хватит духу.
— ...Ты сердишься?
— Прости. За то, что навязываюсь.
— Это вообще-то должен был быть тебе подарок на выпускной. Да, даже я понимаю, что получилось как-то слишком по-деловому.
— Прости.
— Я же сказала не извиняться, что это за «прости»?
— «Вместо такого сложного плана, твоя улыбка была бы куда полезнее»? Юджин, хватит льстить. Я очень тщательно всё продумала, между прочим.
— Это не лесть... Можно я докажу?
— Юджин?
— П-почему ты подошёл так близко? Зачем держишь меня за подбородок?
— Ладно, поверю. Поверю, что это не лесть!
— Н-не то чтобы мне это не нравилось, но отец скоро придёт.
— Не сейчас. Пожалуйста...
— Юджин. Ммф...
2 марта. Ясно.
Лена была в замешательстве. Эмоция довольно редкая для её личного рая — сидеть за столом, закутавшись в одеяло, и пить тёплое молоко.
Причиной этого чувства стало письмо от подруги-ровесницы.
«Пожалуйста, хорошенько помучай Юджина.Юлия Мюллер».
— ...?
Никакой цели, никакого объяснения, ни одной из тех странных картинок, которые та иногда прикладывала.
Письмо от подруги, которая обычно казалась серьёзной, но изредка любила странно пошутить. После долгих раздумий Лена решила, что и это — просто ещё одна шутка.
Она уже собиралась сложить письмо обратно, запивая своё замешательство глотком молока, как...
Смеясь себе под нос, рядом на стул скользнула Сьюзан.
— Что это?
— Письмо.
— От той самой твоей «подруги», да? Как-нибудь познакомишь нас.
— ...Лучше скажи, почему ты улыбаешься.
Сьюзан перестала смеяться и, бросив взгляд в гостиную, ответила:
— Благодаря Юджину.
— Что?
— В последнее время он стал приходить домой раньше.
— Хм.
Лена вспомнила последние дни и кивнула:
— Похоже, да.
— Он и раньше не любил задерживаться, но теперь, когда мы видим его дольше, я меньше волнуюсь. Хотелось бы, чтобы и Луиза взяла с него пример.
Смотря на улыбку Сьюзан, Лена тихо задумалась. Почему?
Сейчас Юджин сидел в гостиной и вёл ни о чём разговор с Бенджамином. Не выглядело так, словно ради этого ему обязательно надо приходить пораньше.
Возможно, это время служило опорой самому Юджину.
Этого не узнать. Как бы то ни было, раз все улыбаются — значит, это хорошо.
Подумав так, Лена тоже улыбнулась и пригубила молоко.
А затем...
13 мая. Переменная облачность.
Около двух месяцев спустя, после того как день окончательно одержал победу над ночью.
Рано утром Лена достала из почтового ящика семьи Осло письмо и, раскрыв, широко распахнула глаза.
«Предложение о назначении на должность лектора.Университет Вальс».
Лена прекрасно понимала, насколько важны эти строки. Громко топая, не пытаясь скрыть шаги, она побежала к кладовке и забарабанила в дверь.

Комментарии

Загрузка...