Глава 103

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
«Размышление» — слово, за которым обычно тянется похожий образ.
Тёплое дневное солнце, в одной руке чашка чая, ты лениво смотришь в окно и медленно погружаешься в себя.
Но, как многие знают по личному опыту, размышления отнюдь не требуют умиротворённых обстоятельств.
Мысли приходят когда угодно.
Даже когда в середине зимы ты весь в поту таскаешь баулы.
— Уф.
Я тяжело выдохнул.
Четыре года.
Много это или мало — смотря с чем сравнивать, но, как выяснилось, этого срока вполне хватает, чтобы человек, спокойно выдерживавший тяжёлый труд в угольных шахтах, превратился в рафинированного кабинетного учёного.
— Помираю.
Из горла вырвался стон.
Уже два часа я бегал туда-сюда, навьюченный то башнями из учебников, то стопками диссертаций.
Поначалу голову забивали предвкушение и лёгкое напряжение, но всё это давно выветрилось, выгорело добела, и в образовавшуюся пустоту снова начали просачиваться мысли.
Я задумался, не встряхнуть ли головой, чтобы их выгнать.
Но кому от этого будет легче? Лучше уж утонуть в размышлениях, чем сосредотачиваться на покалывающей боли в руках и сбившемся дыхании.
Итак.
Я вспомнил.
Тот вечер, когда впервые встретил лейтенанта Целлера.
В конце концов, я так и не разобрался, какие у этого вежливого военного были настоящие намерения.
Из всей той пьянки я унёс с собой лишь лёгкое опьянение, смелое заверение лейтенанта: «войны не будет» —
— Кхм. Давайте отложим тревоги и лучше поспорим, через сколько недель весь шум уляжется.
— и следы пари, которое тот самый молодой человек тут же устроил.
Версий было высказано немало.
В целом сошлись на двух-трёх месяцах. Те, кто был уверен, что война неизбежна, называли сроки в годах, а самые спокойные ограничивались одним месяцем.
Сейчас, наверное, все участники этого спора пребывают в лёгком недоумении.
Когда в городе воцарилась полная тишина ещё и двух недель не прошло, стало непонятно, кого же считать победителем.
Война.
Если отбросить это слово, так разогревшее головы завсегдатаев клуба, подобный результат был вполне закономерен.
Новость ведь даже не стала главным заголовком — а угрозы никто своими глазами не видел.
Империя далеко.
Не Ославия, где до пролива рукой подать, а Фрауссен, который по сути живёт как внутренняя земля.
В ситуации, когда единственный повод для настороженности — это сероволосый мужчина, бродящий по улицам, жителям Фрауссена было просто незачем сразу впадать в ужас.
А страх — чувство, пожирающее слишком много сил.
Руководствуясь предельно рациональной логикой, город очень быстро притих и вернулся к привычной жизни, словно ничего и не произошло.
Я поступил так же.
Возвращение Бенджамина и Дороти, конечно, произвело заметные волны в моём быту. Неделю Лена ёрзала каждый раз, как садилась за стол, а даже близнецы вдруг притихли, будто раньше и не устраивали бедлам.
Но волны рано или поздно сходят на нет.
Примерно через две недели эта неловкость понемногу стала растворяться.
Так что теперь, когда почти всё вернулось в норму, в моей повседневности осталось лишь два бросающихся в глаза изменения.
С изменением статуса — из аспиранта в исследователя с докторской степенью — я стал получать жалованье, и...
Тах.
— Юджин, это последний ящик?
— Похоже, да, старший.
— Я думал, в лаборатории книг больше, а оказалось, что это всё твоё. Не ожидал, что учебников окажется несколько десятков. Ты и правда...
...я получил собственный кабинет.
Так я и добрался, нагруженный пожитками, до нового рабочего места, окончательно покинув Исследовательский корпус 3.
#15 февраля. Ясно.
Вопреки тому, что обычно думают студенты, внутри исследовательских корпусов не всегда царит тишина. В конце концов, это место, где собирается много людей.
И всё же, если выбирать между шумом и покоем, к подобному пространству куда больше подходит второе.
Иными словами, гам на верхнем этаже Исследовательского корпуса 2 точно не был чем-то обычным.
Надеясь, что сосед по кабинету не слишком чувствителен к звукам, я внёс последнюю стопку книг.
— Ух, фух...
Глухой удар.
С этим мои вещи были перенесены.
Но перевозка — только начало переезда, а вовсе не конец.
Естественно, сам кабинет представлял собой сейчас хаос.
Папки, канцтовары, книги, запылённые полки.
Ева Торричелли сидела почти в буквальном «пылевом котле», рот у неё был замотан тканью, и она методично разбирала завалы.
Пока я переводил дыхание, глядя на неё, наши взгляды встретились.
— Вернулся?
— Да.
— И что встал? Давай, начинай раскладывать. Даже тот, кто пришёл помогать, так пашет, а хозяин кабинета думает отлынивать?
Ева сузила глаза.
Я благоразумно промолчал о том, как за два года в аспирантуре девушка, прежде следившая за достоинством, превратилась в образцовую домохозяйку. Это было бы уж слишком нагло с моей стороны.
— Вот это. Передайте.
Вместо этого я просто забрал у неё метлу и взял на себя самую тяжёлую часть работ.
Освободившись от двойного удара по лёгким и пояснице, Ева заметно повеселела.
Потянувшись, она окинула кабинет взглядом и сказала:
— Но... тут и правда всё древнее.
Наверное, не очень вежливо говорить такое при новом хозяине, но спорить было трудно.
Этот кабинет выглядел лет на десять старше аудитории 402 в корпусе 3, которую я уже считал достаточно потрёпанной жизнью.
Исследовательский корпус 2 действительно постарше третьего, да и этим кабинетом, по слухам, несколько лет никто не пользовался.
Я решил всё же посмотреть на новое место с положительной стороны.
— Меня вполне устраивает. Мне даже нравится такая атмосфера.
— Если бы дело было только в обстановке... Но это же самое дальнее место во всём корпусе. Почти ссылка.
— По-моему, вы сгущаете краски.
— Окна на север, солнце сюда почти не заглядывает. У тебя плесень на теле не вырастет?
— По-моему, вы очень сгущаете краски.
— Пф, что вы тут устроили?
За спиной раздался смешок.
Обернувшись, я увидел, как Иоганнес, расставляющий книги по полкам, смеётся, как будто смотрит пародийный спектакль.
Наверное, нашу пикировку он именно так и воспринимал.
Хохотал он долго. Но ненадолго.
Горы книг, статей и документов.
Следы прежнего хозяина, разбросанные по углам, и пылевые комки, летающие по воздуху, как вата.
Уборки предстояло ещё очень много.
Поняв, что домой они вернутся не скоро, если не поторопятся, Иоганнес с Евой прибавили темп.
Вытирать полки, тут же забивать их книгами, сгребать пыль.
В ходе этих простых повторяющихся движений, когда Иоганнес заговорил снова, это, возможно, тоже было следствием внезапных «размышлений», подобных тем, что накрыли меня.
Вставив последнюю книгу во вторую полку, он негромко сказал:
— Юджин. Непросто тебе, наверное, было ездить на работу после той газетной статьи.
...
— Не забивай голову. Работай спокойно.
— Не беспокойтесь.
— Ха-ха. Сосредоточиться — это ведь по твоей части, да?
Слегка усмехнувшись, Иоганнес продолжил:
— Старайся. Эти кипы бумаги — ведь наброски идей, которые ты, как одержимый, записывал, но так и не включил в статьи? Если всё это как следует собрать и оформить, выйдет ещё одна работа.
— Вы преувеличиваете.
— Вот сейчас скромничать не надо — мне же потом будет только обидно, Юджин. В любом случае, если продолжишь трудиться в таком темпе, до преподавательской должности точно дотянешь. Так что держись.
— Преподавательской...
Я повторил слово, подметая мусор: «опора».
Что это вообще значит?
Как раз появилась возможность размять спину.
Я выпрямился, потянулся и, глядя на спину Иоганнеса, спросил:
— Старший.
— А?
— Что вы называете этой самой «опорой»?
Реакция была неожиданно бурной.
Иоганнес вытаращил глаза, потом неловко улыбнулся, почесал щёку и только после этого ответил:
— Ну зачем ты так серьёзно спрашиваешь?
— В каком смысле?
— Обычные же вещи. Совсем обычные. Опора жизни. Получить работу и жильё, жениться, заботиться о семье, строить дом.
— Ах вот что.
— Это моя мечта. Конечно, стать знаменитым учёным тоже приятно, но сколько ни фантазирую, не вижу себя через тридцать лет похожим на профессора Мюллера.
— Харизмы вам, конечно, не хватает.
— Ева. Ты подслушивала?
— С чего бы это? Я вообще-то стою прямо тут, при чём тут «подслушивала»...
Пока Иоганнес спорил с Евой, он вдруг снова посмотрел на меня — будто вспомнил что-то важное.
— Ах да.
— Да?
— Я тут подумал, что, может, ты всерьёз мечтаешь именно о том, чтобы стать великим теоретиком магии. Разумеется, и эту мечту я только поддержу. Так что ты уж не принимай мои слова слишком близко к сердцу.
...
Я промолчал, и Иоганнес, похоже, решил, что я с ним согласился.
— Ладно, давайте заканчивать. Солнце уже садится!
Он, улыбаясь, вцепился в последнюю стопку книг.
Причины для моего молчания, впрочем, не было.
Меня просто вдруг по-новому задело, что кто-то так прямо мечтает именно об этом — о «обычной» жизни.
— Нет, старший.
— Мм?
Я повернулся к Иоганнесу и Еве и чуть приподнял уголки губ.
— Я такой же.
Разбор наконец завершился, когда луна уже засияла во всей красе.
— Ну, я тогда пойду...
— Счастливо...
Проводив двоих, больше похожих на ходячие трупы, я не направился домой, а вернулся в свой кабинет.
[Исследовательский корпус 2 — комната 412]
Открыв дверь с ещё непривычной табличкой, я окинул взглядом пространство — целиком, оно всё помещалось в поле зрения.
Площадь, наверное, вполовину от прежнего кабинета... если уж на то пошло, по размеру он больше напоминал личный кабинет профессора.
Одно большое окно и стена, полностью занятая полками. Этого оказалось мало, так что стол тоже пришлось завалить книгами, а к стене прикрутили доску — без мела и без тряпки.
Помещение пока было немного неряшливым и чужим, но...
Я улыбнулся.
Мысль о том, что теперь я смогу по-своему раскрасить этот угол, была приятной.
До поздней ночи я занимался тем, что «под себя» настраивал кабинет.
Где-то намеренно нарушал чрезмерный порядок, где-то, наоборот, прикидывал: «А вдруг запах тоже будет неплохим способом?» — и проверял аромат табака, который, впрочем, всё равно не собирался курить.
#16 февраля. Пасмурно.
Тук-тук.
— Я пришёл.
Закончив возню с кабинетом, я постучал в дверь лаборатории — и увидел внутри человека, который уже две недели пребывал в том же состоянии, в каком я его оставил.
Сгустившаяся борода, растрёпанные волосы.
— Хм. Почему же так...
Вернер Росс Диманн, внешне вполне тянущий на прозвище вроде «павший маг», шевелил губами, бормоча себе под нос и даже не замечая моего появления.

Комментарии

Загрузка...