Глава 81

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Обед в павильоне выставки закончился быстро.

Специальная столовая, устроенная на территории Всемирной выставки, за время проведения успела «эволюционировать» до состояния, когда справлялась с наплывом посетителей любой ценой — зато спокойно посидеть там было решительно невозможно.

Посмотреть ещё хотелось много, но, учитывая, что мы приехали всего на один день, двигаться надо было быстро.

Отговорок можно было придумать сколько угодно, но истинная причина была другой.

— ......

Не зная, когда уже будет уместно отпустить её руку, которую я однажды взял, я так и продолжал держать её минут двадцать, и от этого между нами установилась весьма странная атмосфера.

В итоге даже заказали мы еду как-то и поспешно, и сумбурно.

— Вон то как тебе?

— Выглядит очень аппетитно!

В конце концов мы остановились на простом варианте — хлеб с поджаренной сосиской, который удобно есть на ходу.

— ...Неплохо.

— ...Правда вкусно.

Поесть в итоге удалось куда удачнее, чем ожидалось.

После этого мы продолжили бродить по территории выставки, по привычке идя туда, куда тянули глаза — к самым заметным строениям.

[ Дворец машин ]

Огромная галерея, целиком из железа и стекла.

Стеклянный дворец, получивший название «Зал машин» из-за бесчисленных механизмов внутри, занял у нас больше двух часов.

Перед двигателем размером с дом Юлия заметила:

— Юджин. кх-кх От дыма и масла... тяжело дышать.

Следующим пунктом стал павильон маготехники — там было особенно много всего интересного.

Например, устройство, которое записывало звук на вощёный цилиндр и позволяло потом его воспроизводить.

— Фонограф? Такой есть и в нашем доме. Как-нибудь заходи в гости.

— ......

— Ах, ты сейчас завидуешь, да?

— ......

Или фотографии с цветовым оттенком, полученные с помощью особых светочувствительных пластин.

— Сфотографируемся вместе?

— Похоже, съёмка и проявка занимают довольно много времени.

— Тогда в другой раз обязательно сфотографируемся вместе.

— Откуда ты знаешь, когда их начнут нормально продавать?

— Ничего страшного. Я умею ждать обещаний без срока.

А ещё были всякие знакомые, но всё равно завораживающие вещи вроде аппаратов беспроводного телеграфа.

— Э-э... Юджин. Можно уже идти дальше?

— Ещё минутку. Хочу тут ещё чуть-чуть посмотреть.

— Ты уже полчаса «ещё минутку»...

Когда Юлия, полутаща меня за собой, всё-таки вывела меня из павильона маготехники, я поднял голову к небу, которое успело переменить цвет.

Оно было словно рассечено надвое: наполовину синее, наполовину красное.

Значит, прошло много времени.

И значит же, до нашего поезда оставалось уже не так много.

Юлия взглянула на наручные часы и тихо сказала:

— Нам надо максимум через час уже быть на вокзале.

— Тогда надо успеть прокатиться вон на том.

— На «том»?

Вместо ответа я просто вытянул руку.

Проследив за направлением моего пальца, Юлия тут же тихо ахнула:

— А...

Стальное колесо высотой футов двести пятьдесят, не спеша вращающееся с людьми в кабинках.

Колесо обозрения.

Оно величественно поднималось над всей выставкой.

— Зачем ты внезапно схватил меня за руку?

— Разве не слышала, что сказал служащий? «Для безопасности крепко держитесь за руку спутника» — вот.

— Мне кажется, они не имели в виду держаться вот так...

— Какая разница? Когда пальцы переплетены, так гораздо безопаснее... ой!

Грох-х!

— ...Я сейчас вздрогну и вырвусь. Оно точно не развалится?

— Кто ж его знает.

— Я слышала, в такие моменты надо невозмутимо сказать: «Не бойся, я тебя защищу». Надо будет так в следующий раз.

— Кто тебе сказал, что это нормально, тому верить нельзя.

— Ты сейчас оскорбил младшую подопечную нашей уважаемой президентки студсовета?

— ......

— Шучу. Ах, ветер поднялся. Зря только причёску поправляла.

— Нормально.

— Что?

— «Даже растрёпанная ты красивая»... Эй, чего ты так смеёшься?

— Ха-ха-ха, ха, ой, живот болит...

— Сама говорила, что это нормальная фраза.

— Я не думала, что ты правда её скажешь, хи-хи...

— Смотри лучше на закат.

— Да...

Колесо обозрения вращалось.

Скорость по вертикали была максимальной вскоре после начала движения, так что вращение ощущалось как подъём, медленно поднимающий нас вверх.

К краю неба.

Хотя от земли мы поднялись всего футов на двести, изменилось многое: скорость ветра, температура, вид. Больше всего — вид.

Пока всё небо окрашивалось в закатные тона, мы будто входили в само небо. Позднее лето, едва не перетекающее в осень, превратилось в тёплый ветерок, который трепал волосы Юлии и щекотал мне щёку.

После недолгого подъёма настало время добраться до вершины.

Того самого мгновения, которого все ждут. И словно в расчёте на ожидания пассажиров, наверху колесо движется медленнее всего по вертикали.

Короткая вечность.

В этом сумеречном воздухе Юлия закрыла глаза.

— Вот бы время сейчас шло помедленнее...

Когда мы закончили несложный ужин, стрелки часов показали семь вечера.

Пора было возвращаться.

С уже почти привычным жестом Юлия взяла меня за руку, поднялась в вагон и тихонько зевнула.

— У-у-у-ф... Всё-таки, пожалуй, получается слегка суматошно. Кто ж знал, что то, что мне не разрешили остаться с ночёвкой, так аукнется.

— А саму поездку тебе разрешили?

Семья Мюллер славится замкнутостью, и я сомневался, что они так легко позволили бы дочери, пусть даже на один день, уехать с посторонним мужчиной.

Юлия в ответ только лучезарно улыбнулась:

— Однодневная поездка — это просто «вышла прогуляться», разве нет? Разве на это нужно разрешение?

— А профессор?

— Отца нет дома.

— Вот как.

Иначе говоря, в этот раз Юлия уехала, не поставив Клауса Мюллера в известность, и оставив лишь бурчание старшей горничной и остальных слуг.

Отношения отца и дочери в доме Мюллер, похоже, по-прежнему были «особенными».

После проверки билетов мы прошли в первый класс — и тут я заметил.

Миг, миг.

На груди у Юлии мерцала голубым светом брошь.

Я спросил:

— Юлия. Брошь.

— Мм? Ах.

— С запасом маны всё в порядке?

— Должно быть, да. После того случая я специально сменила её на модель с большим объёмом накопителя.

И в этот момент...

Щёлк—

Свет на броши погас.

Сразу рухнуть она не рухнула. После того, как она стала использовать свою собственную магию, чтобы заставлять ноги двигаться, в них всё-таки появилась некоторая сила.

Но её хрупкое тело всё равно медленно начало заваливаться.

Я мягко подхватил её и усадил в кресло.

— Ну и?

— Сменить-то я её сменила... но, похоже, попался бракованный экземпляр.

Была ли она на самом деле бракованной или же Юлия просто слишком активно носилась весь день, сути это не меняло — мана закончилась.

Увидев выражение моего лица, Юлия попыталась пошутить:

— Не переживай так. Ноги у меня стали куда крепче, с тростью я довольно много могу пройти и без магии, а когда приедем, у вокзала нас уже будет ждать карета.

— ......

— Если уж тебе так тревожно, я была бы счастлива, если бы ты меня на руках понёс.

— Хорошо, что есть карета.

Мне показалось, что я слышал лёгкое «чёрт» себе под нос, но я сделал вид, что ничего не заметил, и сел напротив.

После этого Юлия сверлила меня взглядом, энергично постукивая по сиденью рядом.

Безмолвное давление.

Выдержать этот взгляд до самого Фрауссена было бы непросто.

В конце концов, сделав вид, что поддаюсь на её настойчивость, я пересел на её левую сторону, к окну.

— Вот так лучше.

— Да?

— Да. Тепло...

В голосе прозвучала без всяких прикрас усталость.

И это неудивительно.

От подготовки к поездке до самого сегодняшнего дня — с её-то выносливостью это был по сути марш-бросок.

Её янтарные глаза словно тяжело моргали.

— Спи, если устала.

— Нет, надо поговорить. Только не уходи опять мыслями в свои магические теории. Я с таким трудом усадила тебя рядом...

Последняя фраза, судя по интонации, была уже воплощением истинных чувств, прорвавшихся сквозь сонливость.

Я предпочёл сделать вид, что не услышал.

Во-первых, потому что меньше чем через десять минут после отправления поезда Юлия уже клевала носом.

А во-вторых, потому что погрузиться в мысли в тишине и полумраке вагона первого класса было слишком уж приятно.

Юлия уже спала, голова её безвольно накренилась вперёд.

Похоже, усталости в этом маленьком теле накопилось куда больше, чем я думал.

Вовремя поезд резко тряхнул.

Когда сонная Юлия начала заваливаться в сторону, я подставил руку и мягко её придержал.

— М-м...

Осторожно выпрямив ей спину, я позволил её голове опереться мне на плечо.

Не буду отрицать: небольшая доля корысти в этом присутствовала.

Потом я перевёл взгляд к окну.

Дальний пейзаж не меняется стремительно — в этом смысле различить скорость глазами трудно. Но поезд, вне сомнений, мчался изо всех сил.

Пространство, в котором существовали только дыхание двух людей и стук колёс.

И в этом пространстве я медленно «погрузился» внутрь себя. Всё глубже, ещё глубже.

Юлия просила меня не думать о маговедении.

Но я не хотел — да и не мог — подчиняться. Это было невозможно с самого начала.

Оно уже стало для меня неотделимой частью жизни.

В отличие от материи, у мысли нет предела — она может расширяться бесконечно. Это касалось и поезда.

Важно только то, что он движется быстро.

Точно ли его скорость — восемьдесят миль в час, а высота потолка — восемь футов, в данном случае неважно.

А если бы скорость поезда приблизилась к скорости света?

А если бы высота потолка была не восемь футов, а целая световая секунда?

Всё это в моём сознании было свободно.

Чувствуя тепло на правом плече, я думал.

Свет.

Самое привычное понятие в этом мире.

Нет ничего удивительного в том, что я смотрю на него как сыщик на преступника.

Это было неизбежно.

Всё началось с уравнения Мюллера–Осло.

Скорость распространения волны, выводимая из него, — единица, делённая на корень из μ0ε0. Это постоянная величина.

Неизменное число.

Если бы постоянными были масса или безразмерная величина — вопросов не возникало бы. Но то, что постоянной оказалась именно скорость, было странно.

Это означало, что скорость этой волны одинакова, кем бы, когда бы и откуда бы её ни измеряли.

А имя этой волне — свет.

Когда-то учёные считали, что скорость света бесконечна. Эта оценка рухнула, когда скорость света впервые измерили.

Потом учёные хотели узнать, в какой среде распространяется свет. Но все попытки обнаружить эту среду — эфир — провалились.

Тогда...

Пусть это и кажется бессмыслицей.

Что если скорость света и конечна, и при этом неизменна?

«...»

Пока мысли разрастались без границ, поезд внутри меня словно ускорялся, изо всех сил выпуская пар.

Поезд, несущийся вперёд с грохотом.

Когда его скорость подбирается вплотную к скорости света, я достаю из кармана зеркало.

Что такое зеркало? Предмет, отражающий свет и показывающий мне моё лицо.

Но будет ли лицо по-прежнему отражаться в зеркале, если поезд мчится со скоростью, сравнимой со светом?

Будет.

Если скорость света в самом деле остаётся постоянной.

Тогда меняться должно что-то другое. Что именно?

— Всё...

И ровно в тот момент, когда мысль дошла до этой точки...

Знакомый фасад вокзала Фрауссена уже был у меня перед глазами.

Поезд прибыл.

Перенести Юлию так, чтобы не разбудить, было непросто, но возможно.

Вообще, если человек вымотан до предела, любая «сложная задача» неожиданно становится простой.

Колебаться, когда дело простое, смысла нет.

Я подхватил Юлию на спину, взял её трость и вышел на перрон.

Пройдя насквозь к выходу со станции, я увидел у площади ту самую роскошную карету — как она и говорила.

Кучер заметил нас и радостно замахал рукой.

— Сюда, сюда!

— Вы из дома Мюллер?

— Да. Ждал, как юная госпожа велела... Ох, она совсем уснула. Прошу, садитесь. Отвезти господина Осло домой — тоже в приказе юной госпожи.

Я кивнул.

Отказываться от ещё одного короткого «жизни богача» повода не было.

— Где я...?

— Спи дальше.

— М-м...

Посадив всё ещё полусонную Юлию внутрь и сам устроившись напротив, я услышал «но-о!» — и карета тронулась.

По сравнению с только что покинутым поездом, конечно, меряться ей было нечестно, но для городских улиц карета шла весьма резво.

До особняка Мюллер оставалось рукой подать.

Вероятно, у ворот нас уже ждала старшая горничная. Передав на руки спящую Юлию, я наконец-то смогу считать свою миссию выполненной.

Загрузка главы...

Комментарии