Глава 76

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Младшая сестра Юджина, Лена, всерьёз тревожилась, что брат может надорваться, хоть он и всего на год старше её. Но эта тревога заметно поубавилась, когда она увидела, как он без малейшего напряжения за раз пишет десяток ответных писем.
Вскоре тревога сменилась подозрением — а с подозрениями справляться проще.
— Фу-у...
С немного полегчавшим сердцем Лена задула свечу и легла в постель.
Потом начался её обычный ночной ритуал — выбрать подходящую игрушку с тумбочки, чтобы спать с ней в обнимку.
Среди больших мягких медведей под руку попалась особо маленькая игрушка.
Немного потрёпанный белый кролик.
Прижав его к себе, Лена тихо вздохнула:
— Похоже, я зря волновалась.
В конце концов, быть немного отстранённым — не обязательно плохо.
Она и сама порой бывала такой.
Если бы у него и правда были серьёзные трудности с деньгами, она бы вмешалась всерьёз, но, увидев довольное лицо Юджина, тревога ушла и с этой стороны.
Да, он справится.
Лена слишком хорошо знала, что сероволосый молодой человек, живущий в кладовке, очень дорожит семьёй. И что честность для него — не пустой звук.
Если ему действительно станет трудно, он сам к ней придёт.
С этой мыслью Лена перевернулась на бок и медленно закрыла глаза.
К тому же новый проект она уже запустила. У самой Лены было достаточно дел, чтобы не отвлекаться на чужие проблемы.
На следующее утро.
— А-а-а!
Протирая глаза и проходя мимо кухни, Лена едва не вскрикнула, заглянув в щёлочку приоткрытой двери кладовки.
Юджин с рассвета расчёсывал волосы.
Она тут же перевела внутреннюю «степень угрозы» с уровня «подозрительно» на уровень «тревога».
#6 августа. Переменная облачность.
Говорят, первое впечатление формируется по внешнему виду.
Пока не заговоришь с человеком, судить можно только по тому, как он выглядит.
Именно поэтому большинство деловых людей, включая Лену, следят за внешним видом — так с первой встречи легче вызвать доверие.
Метод, к которому с древних времён прибегают все, кто ставит репутацию превыше всего.
Юджин Осло деловым человеком от природы не был.
По опыту Лены, важно не то, «насколько человек красив», а «насколько он аккуратен».
И вот тут Юджин проваливался с треском.
Ну кто ходит на церемонию вручения дипломов с не причесанными как попало волосами?
И тем не менее — это был Юджин.
Неуклюже расчёсывающийся.
«...»
За завтраком.
В этот раз он ел яичницу с вполне обычным выражением лица, но после того, что Лена увидела ранним утром, она уже не могла спокойно сидеть.
К тому же, она почти разобралась, почему он стал таким рассеянным.
Она открыла рот:
— Юджин.
— Что такое, Лена?
— У тебя... случайно... нет...
Кого-нибудь на сердце?
Она почти спросила это вслух, но в последний момент резко закрыла рот.
Четыре пары глаз уставились на неё — Юджина, Сьюзан и даже близняшек, которые сегодня почему-то поднялись пораньше.
Спрашивать о личной жизни Юджина, когда на неё так смотрит вся семья, было... мягко говоря, стыдно.
В итоге Лена задействовала отточенное на деловых переговорах умение менять тему.
— ...каких-нибудь душевных трудностей?
— А?
— Н-ну... ты в последнее время как-то витаешь в облаках. Да.
— Точно, — вовремя подхватила Сьюзан. — Я понимаю, насколько тяжело учиться в аспирантуре, но ты ни разу не жаловался. Совсем тяжело?
Юджин выдал неловкую улыбку и ответил, что всё в порядке. Узнать то, что хотела на самом деле, Лена так и не смогла, но тему разговора всё-таки увести сумела.
— Старший брат, ты сегодня такой нарядный!
— Я?
— Да! По какому случаю?
— По какому...?
Ей чудом удалось перевести разговор в безопасное русло.
Только когда Юджин встал из-за стола, чтобы уйти готовиться к работе, Лена спокойно доела свой завтрак.
В душе она тяжело выдохнула.
Как же это всё утомительно.
С чего вообще всё началось? Она действительно переживала, а он сам ходит такой беспечный.
В итоге у неё на руках одни подозрения.
Лена мотнула головой, прогоняя мысли.
Так. Дело, дело.
Задач у неё и без того хватало. Да, сегодняшний день выдался чуть свободнее, чем обычно, но это не означало, что она совсем бездельничает.
— Спасибо за завтрак. Я поднимусь к себе.
— Хорошо.
Она уже собиралась подняться наверх, коротко попрощавшись с Сьюзан.
— Я пошёл.
— Хорошего дня.
И тут Лена увидела.
Юджин, перекинув через плечо сумку, уже стоял в прихожей.
Из переднего кармана сумки торчал незнакомый предмет.
— Трубка?
Курительная трубка.
Скорее всего, та самая, что он получил в подарок от директора Лавлейс.
Юджин, разумеется, не курил.
Если Лена правильно помнила, именно после того, как Луиза обзавелась подобной штукой, она окончательно превратилась в затворницу лаборатории в годы аспирантуры.
Зловещее, очень зловещее предзнаменование.
Щёлк.
Глядя на плотно закрывшуюся входную дверь, Лена пробормотала:
— Сьюзан.
— Что такое?
— Наверное, я сегодня тоже выйду по делам.
Лена была уверена.
Только увидев образ жизни Юджина своими глазами, она окончательно успокоится — или, наоборот, убедится, что тревога была не напрасна.
Меньше часа понадобилось Лене, чтобы пожалеть о своём решении.
А именно — в тот момент, когда она вступила на территорию Университета магии Федерации во Фрауссене.
— Ах...
Она моргнула и тяжело вздохнула.
Люди впереди.
Люди по сторонам.
Люди повсюду.
И почти все — студенты примерно её возраста.
Лена ощутила, как её пробирает страх.
И, главное, не понимала, почему.
Почему? Работая консультантом телеграфного бюро, она общалась и с сотрудниками, и в итоге даже завела знакомства среди важных персон. И вот теперь — ей становится не по себе только от того, что её окружили обычные студенты.
— М-м...
[Да войдут сюда ищущие знания]
[А у кого нет воли учиться — останьтесь за пределами]
Симптомы усилились, стоило ей пройти под Вратами Знания.
Летний семестр ещё продолжался. По кампусу бродили студенты, готовящиеся к финальным экзаменам.
Вскоре Лене стало казаться, что все смотрят именно на неё.
В действительности многие и правда поглядывали в её сторону, но Лена не могла знать, что причина была в её чересчур изящном и «взрослом» виде, совсем не похожем на вид студентки.
Она лишь, растерянно оглядываясь, пыталась найти исследовательский корпус и при этом гадала, с чего вдруг сердце так бьётся.
— Это всё потому, что у меня нет друзей...
Она не могла вспомнить, когда в последний раз вела приятный разговор с ровесниками — разве что ещё в школе.
За два с лишним года такой жизни чувство неловкости среди студентов было, в общем-то, закономерным.
Даже забавно.
Вместо того чтобы ругать себя за то, что пришла в Университет магии без всякой подготовки, Лена за дело взялась обвинять автора всех своих нынешних волнений. Юджин, Юджин...
Неожиданно она остановилась.
Не потому, что хотела.
Куда это я пришла?
Дорожка просто... закончилась.
Впереди — сплошная зелёная трава, позади — тропинка. И, как назло, почти ни одного студента поблизости.
Лена не знала, что до исследовательских корпусов можно добраться по короткой тропе, которую все привыкли называть прогулочной.
И в итоге — она заблудилась.
Пять секунд понадобилось, чтобы понять, что она заблудилась, и ещё секунд тридцать — чтобы смириться с тем, что допустила «классическую» для Юджина ошибку с ориентированием на местности. Только после этого Лена начала судорожно оглядываться, надеясь выйти куда-нибудь, где будет видно дорогу.
Подсказка у неё была всего одна.
Юджин работает в Исследовательском корпусе 3.
Но на этой огромной территории толку от этой информации было немного.
Даже если бы она захотела вернуться, Врат Знания, отмечавших вход на территорию Университета, уже давно не было видно.
Бессмысленная череда нелепостей.
Проворчав про себя что-то в этом духе, Лена присела отдохнуть на ближайшую скамейку. В этот момент из соседнего современного здания вышел мужчина, бросил на Лену беглый взгляд — и сразу заговорил.
У него был странно наглый, самоуверенный вид.
— Н незнакомое лицо. Вы по делу в экспериментальном корпусе?
— Н-нет.
— Тогда?
— ...Вы не могли бы подсказать, в какую сторону идти к исследовательскому корпусу?
Спросив это, глотнув собственной неловкости, она увидела, как мужчина, немного подумав, кивает.
— Ну, вообще это кстати. Я всё равно туда направлялся. Пошли вместе, заблудившаяся.
— Простите?
— М-м?
На мгновение Лена решила, что ослышалась.
Обращался этот незнакомец как-то уж слишком вольно.
Хотя Университет магии во Фрауссене и славился чудаками, это уже походило не на странность, а на наглость.
Даже когда она шла рядом с ним по широкой дорожке, Лену не оставляло странное ощущение.
Казалось бы, за проводника стоит быть благодарной, но вызывать у неё этот человек почему-то умудрялся лишь лёгкое раздражение.
Смутное недовольство без понятной причины.
«...»
Пока Лена была погружена в эти мелкие, но упорные мысли, впереди показались три высоких здания на краю кампуса.
— Вон исследовательские корпуса, — сказал мужчина, указывая вперёд.
— Ах, спасибо вам.
За помощь надо было благодарить искренне, чем Лена и занялась.
Она уже собиралась направиться к Исследовательскому корпусу 3, как вдруг...
— Подождите.
— Это вы мне?
— Да. Простите, но не могли бы вы подойти туда минут через пять?
Просьба была подозрительной до предела.
Лена уже собиралась непроизвольно нахмуриться, но, почувствовав что-то странное, вместо этого машинально присела и посмотрела туда, куда он намекал — в сторону корпусов.
И довольно быстро поняла смысл его слов.
На скамейке прямо перед Исследовательским корпусом 3.
Сидел знакомый сероволосый юноша и...
Рядом с ним, почти вплотную, каштановолосая студентка, неторопливо с ним беседующая.
— ...А?

Комментарии

Загрузка...