Глава 75

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Лето обычно ассоциируется с изнуряющей жарой, но август в Федерации совсем не обязан этому соответствовать. В тени деревьев, в доме или ранним утром, пока солнце ещё скрыто, воздух становится удивительно прохладным.
— Бр-р...
И вот Лена Осло, как обычно, куталась сегодня в одеяло.
Это утро было скорее «туманным», чем «ясным».
Щёлк — Лена вяло повернула ручку и открыла входную дверь.
Нужно было проверить почтовый ящик.
— Уф, как холодно.
Лена была очень чувствительна к холоду. Проведя последние два месяца в мягком летнем тепле, она остро ощутила внезапную августовскую прохладу.
Но пропускать проверку почты было нельзя.
Это была привычка, которой она следовала уже больше трёх лет, да и для её дела это было обязательно.
В последнее время она немного расширила свой бизнес. Обычно приходило одно-два письма, но теперь не было бы удивительно, если бы в ящике лежало три или даже четыре...
С такой мыслью Лена открыла красный почтовый ящик у крыльца.
Шур-р-р—
— А?
На землю неожиданно высыпалось больше десятка конвертов.
Даже самый собранный человек сразу после подъёма реагирует притуплённо.
Лена пару раз моргнула, затем медленно присела.
На лицевой стороне ближайшего конверта было написано: «Запрос по поводу статьи “Эвристический взгляд на возникновение и превращение света”, опубликованной двадцать третьего числа прошлого месяца».
Что это ещё такое?
К её делу это точно не относилось.
Она перевернула конверт, чтобы проверить имя адресата. Там, где обычно стояло [Лена Осло]...
Аккуратным, изящным почерком было выведено другое имя:
[Юджин Осло]
И это был не один конверт.
Собрав все упавшие письма, она обнаружила, что из шестнадцати штук двенадцать были адресованы одинаково.
— ...?
Лена слегка наклонила голову.
Юджин вообще-то не из тех, кто получает много писем. Разве что раз в месяц приходят бумаги, связанные со спонсорством.
Это было странно.
#4 августа. Переменная облачность.
На этом странности не закончились — напротив, продолжились.
Но момент, когда всё стало окончательно ясно, был другим.
Не тогда, когда выяснилось, что все эти письма — больше десяти в день — оказались «возражениями» на его опубликованную статью.
Лена подозревала, что всё началось раньше.
Месяц или два назад.
Именно тогда Юджин стал вести себя как-то уж слишком рассеянно.
Даже сейчас, за завтраком, он застыл с куском тоста в руке.
Лицо было серьёзным, будто его что-то мучило.
Лена намазывала джем на хлеб, потом слегка постучала маленькой ложкой по стеклянной банке.
Раздался чистый звон, но Юджин так и не вышел из задумчивости.
Тогда она просто заговорила:
— Юджин. Джем нужен?
— А?
— Джем. Будешь?
— А... да, пожалуйста...
Только после этого он пришёл в себя, взял банку, но намазывал джем на хлеб как-то уж очень невнимательно.
Лена прищурилась.
Как она и думала.
Он был не «немного задумчивый».
Он был явно не в себе. Она была в этом уверена.
— Я пошёл.
Когда Юджин, доделав сборы в полузабытьи, ушёл на работу, все за столом проводили его тревожными взглядами.
Хотя «все» — это всего лишь Сьюзан и Лена: Луиза уже была в Университете магии, а близняшки, как обычно, доспрашивали свой поздний утренний сон.
Сьюзан тихо вздохнула.
— Непривычно видеть такого живого мальчика в таком состоянии. Лена, ты не знаешь, почему Юджин стал таким рассеянным?
— Точно — нет, но...
Причины Лена не знала, но про дюжину писем каждый день — знала очень хорошо.
Она коротко объяснила.
Статья Юджина «Эвристический взгляд на возникновение и превращение света», написанная примерно в апреле.
Недавно опубликованная работа стала небольшим, но очень горячим поводом для обсуждений в магическом академическом мире, и отовсюду приходили письма с просьбами подтвердить правильность его выводов.
— И чтобы его признали в академии, он должен отвечать на все эти письма?
— Похоже, да.
— Бенджамин тоже таким был. Хоть статей почти не писал, всё равно вечно жаловался, что завален письмами из-за своих безумных заявлений. Ох, неудивительно, что Юджин такой разбитый. Что же делать...
Лена уже открыла рот, чтобы сказать, что время всё расставит на свои места, но вдруг в голове мелькнула мысль.
А что если...
Что если Юджин надрывается отчасти из-за неё?
Эта догадка кольнула особенно больно.
Причина для таких подозрений была.
Инвестиционное письмо, затерявшееся среди утренней дюжины конвертов.
Мистер Андербридж. Очередная крупная сумма от анонимного инвестора, поддерживающего её уже почти три года.
«...»
Взгляд Лены потемнел.
Чего уж там.
Она давно поняла, кто скрывается за этим нелепым образом.
Лена отлично разбиралась в почтовых делах. Никаких особых мер по сокрытию личности отправителя принято не было, отследить адрес оказалось совсем не трудно.
Но важнее было другое.
Сумма, вложенная Юджином под именем мистера Андербриджа, уже превысила пять тысяч фунтов.
Это была внушительная величина — почти двадцать процентов всего её капитала.
Откуда у него такие деньги?
Она давно осознала, что у аспиранта таких средств просто быть не может. Вот ещё и слышала, что после какого-то инцидента в апреле ему урезали жалованье.
Значит, он отдаёт значительную часть своей ежемесячной спонсорской выплаты. Но такие деньги просто так никому не достаются.
Расспрашивать о происхождении спонсорства Лена не стала — если он сам не говорил, значит, на то были причины.
Но теперь, видя его таким рассеянным, она не могла не тревожиться.
К и без того тяжёлым обязанностям аспиранта добавлялось:
Ответы на десятки писем с вопросами и возражениями каждый день.
И какая-то деятельность, чтобы добывать спонсорские средства.
— ...!
Её глаза расширились.
Она вдруг ясно представила: не будет удивлением, если он в любой момент просто рухнет от переутомления.
Лена невольно повысила голос:
— Ч-что же нам делать?
— Лена.
Ответ Сьюзан оказался неожиданно строгим. Почему?
Это стало ясно почти сразу.
Теперь Сьюзан смотрела на Лену с тем же беспокойством, с каким минуту назад смотрела на Юджина.
— Ты такая же. Хорошо, что ты так стараешься — ведь уже больше двух лет как закончила учёбу, — но ты сама не слишком ли много на себя взяла?
— У-у...
Неожиданно стрела обратилась в другую сторону.
Сжалась Лена или нет, но заботливое ворчание Сьюзан не остановилось.
— Консультант в телеграфном бюро, инвестиции расширяешь, ещё и в дело с универмагом влезла — не ты ли сама рассказывала?
— Ну, это...
— Я видела дневник у тебя на столе. «Учреждение фонда магических исследований».
— В-вы и это читали?
— Ради семьи, да? У нас и так три учёных в доме. Всё равно не рви себя. В первую очередь ты сама должна быть счастлива. Не только на работе пропадай, заведи уже друзей своего возраста.
На последней фразе она сделала особый акцент.
Похоже, именно это ей и хотелось сказать больше всего.
Где-то на этом моменте Лена и сбежала из кухни.
— Фу-у...
Вернувшись к себе, Лена первым делом спрятала дневник поглубже в ящик стола.
Это был дневник, полный самых личных мыслей. Показывать его не хотелось никому — даже Сьюзан.
— Ох... лишь бы она не успела прочитать и первые страницы...
Фонд магических исследований.
Причина появления такой громкой цели была до смешного мелкой — так мелкой, что было стыдно.
Как такое кому-то расскажешь? Что ей вдруг захотелось создать фонд только потому, что ранним утром, из любопытства пробравшись в комнату Юджина и сев в его кресло, она поняла, какое оно жёсткое и холодное... Никто в здравом уме не стал бы ради этого учреждать целый фонд.
С глухим стуком Лена опустилась грудью на стол и закрыла глаза.
Мысли понемногу выстроились в ряд.
Деловые вопросы она отодвинула в сторону и попыталась сосредоточиться на будущем.
Зачем она зарабатывает деньги?
Ответ всплыл сразу. Ради семьи.
Материальных желаний у неё почти не было, к роскоши она была равнодушна. А уж о романтике... какая романтика? Она давно выпала из круга ровесников, и единственный человек, с которым она могла свободно говорить, — директор Лили Лавлейс...
В этом смысле Сьюзан не ошиблась.
Юджин. Сестра Луиза. И Бенджамин, который всё никак не возвращался из Империи.
Все эти планы были ради них.
«...»
Но загонять Юджина до изнеможения в процессе «обустройства ему условий для исследований» было уже явной нелепостью.
Лена открыла глаза.
Надо было помочь Юджину отдохнуть.
А для этого — сначала понять причину.
В тот же вечер.
Когда около девяти часов скрипнула входная дверь, Лена уже стояла у кухни, чтобы встретить уставшего молодого человека.
— Поздно.
— Я вернулся. Ты тоже отдыхай, Лена.
Вернувшись домой, Юджин наскоро умылся и ушёл к себе в кладовку-комнату.
Как обычно, оставив дверь приоткрытой.
Но Лена отдыхать не стала. Вместо этого она, укутавшись в одеяло, села за стол.
«...»
Открыла книгу и налила в кружку молоко.
Всё это было лишь предлогом — поводом сидеть так, чтобы через щёлку в двери кладовки можно было наблюдать за Юджином.
На его столе, как и ожидалось, лежала стопка из больше чем десятка конвертов.
Все — письма с серьёзными вопросами и возражениями по поводу его статьи.
Он вернулся с работы заметно уставшим... и что, теперь собирался из последних сил отвечать на каждое?
Если так, неудивительно, что голова у него была бы забита до предела.
Можно ли как-то помочь?
С этими мыслями, потягивая молоко, Лена наблюдала — и...
— ...А?
Что-то было не так.
Лицо Юджина, когда он сел за стол, выглядело... бодрым.
Будто он собирался заняться чем-то приятным.
Очень скоро Юджин уже улыбался во весь рот и с явным энтузиазмом выводил строчки ответов. Всего за сорок пять минут он управился с тринадцатью письмами.
Потом довольно потянулся и лег спать.
Лена была ошарашена.
Точно.
Она ведь успела забыть, что этот самый Юджин Осло с радостью не спал ночами, готовясь к экзаменам в Университет магии.
Вполне логично, что и на эти тяжёлые письма с вопросами и спорами он отвечает с тем же азартом...
Наполовину с чувством пустоты, наполовину — облегчения оттого, что он, по крайней мере, не загоняет себя до обморока, Лена уже собиралась идти к себе, когда её внезапно осенило.
Тогда почему же он был таким рассеянным?

Комментарии

Загрузка...