Глава 68

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Если попросить кого-нибудь назвать самое величественное здание Федеративной академии магии Фрауссена, сто из ста человек укажут на главное здание.

И если спросить, в какое здание меньше всего хочется заходить, ответ будет тем же.

Величественное каменное строение главного корпуса академии почти не связано с учебным процессом.

Это административное здание, куда у студентов в обычное время нет причин заглядывать. Потому-то и причина, по которой его избегают, сводится к одному исключению.

Второй этаж, самая правая комната.

Обычно тёмная вытянутая комната сегодня была на редкость оживлённой.

Пока ректор, преподаватели, сотрудники и двое невзрачных докторантов молча сидели по местам, добродушный на вид ректор, восседавший во главе стола, откашлялся.

— Кхм. Раз уж больше половины членов собрались, объявляю заседание дисциплинарного комитета открытым.

Дисциплинарный комитет.

То самое исключение, которое собирают только тогда, когда студент или докторант совершает «серьёзный проступок», наконец вступило в действие.

...Я медленно зажмурился и снова открыл глаза, тяжело вздохнув про себя.

Я знал, что до этого дойдёт.

#15 Апреля. Пасмурно.

— Докторанты Юджин Осло и Вернер Росс Диман. Объясните суть произошедшего.

Комитет, начавшийся с фразы ректора, продвигался очень гладко.

То есть в сторону наказания нас с Вернером.

Один из профессоров, с особенно лысой макушкой, ударил кулаком по столу.

— Вступительная церемония была сорвана на середине!

...

— Вы говорите, что при работе с оборудованием случайно произошло короткое замыкание, пожар вспыхнул из-за состояния лаборатории... и при этом просите учесть, что умысла не было, и смягчить наказание? Это ни в какие ворота. Даже отчисление тут не выглядело бы чем-то чрезмерным. Как вы считаете?

— До отчисления, думаю, доходить не стоит. Но оставлять без последствий нельзя. Какое-то взыскание необходимо.

Дисциплинарный комитет — не суд.

Никакой полноценной возможности защищаться не предусмотрено: после того как мы с Вернером один раз изложили, что случилось, мне оставалось только потеть и ждать решения.

Впрочем, надежда у меня была.

Клаус Мюллер.

Мой научный руководитель и второй по влиянию человек в академии после ректора.

Одного его слова хватило бы, чтобы серьёзно смягчить приговор, но...

...

Ожидания, как водится, предают в самый неприятный момент.

Профессор Мюллер, как и можно было предположить, заперся в своей лаборатории и даже носа не показал.

Если и было что-то утешительное, так это то, что его имя всё равно имело вес за пределами собственной лаборатории.

— Отчисление — всё-таки слишком. Предлагаю на год лишить права заниматься собственными исследованиями и снизить жалованье Юджину Осло и Вернеру Россу Диману.

Трое из четырёх профессоров явно старались сгладить строгость наказания.

Скорее всего, просто не хотели разбираться с последствиями, которые повлечёт за собой давление на учеников профессора Мюллера.

— Звучит разумно.

Ректор кивнул.

Кроме одного штатного сотрудника, которого сюда чуть ли не силой согнали, все присутствующие были людьми очень занятыми.

Похоже, они хотели поскорее назначить «подходящее» взыскание и разойтись по делам.

Я и сам не ждал, что добродушный ректор станет особо заступаться за меня. Ректор должен сохранять нейтральность, так что обижаться было не на что.

Год.

Совсем не короткий срок.

Я три года рвался в лабораторию, и вот, только-только став её полноправным членом, меня собирались ещё на год запереть собственные мысли и желания. Это было сродни пытке.

Я мельком зыркнул на Вернера, который сидел, сложив руки на груди и глядя так, словно всё происходящее его вовсе не касается.

...

Вот же бесстыжая физиономия.

Я был благодарен ему за помощь в опыте. Но он же и был тем, от чьей искры всё загорелось. Очень хотелось врезать по этой морде.

Пока я тяжело вздыхал, борясь с этим смешанным чувством, это произошло.

Щёлк—

Дверь, плотно закрывавшая зал, приоткрылась.

От людей, сутками сидящих в кабинетах, всегда несёт старой бумагой. В помещение, наполненное этим затхлым духом, вместе с лёгким шорохом шагов ворвался тонкий аромат роз.

Нежный голос прозвучал отчётливо:

— Прошу прощения за опоздание. О заседании мне сообщили только что.

— Всё потому, что я медленно хожу, — негромко добавила она.

Все, кто находился в зале, дружно повернули головы к источнику голоса.

Тук.

Особый звук трости. Даже человек, не умеющий узнавать людей по голосу, узнал бы по этому отрывистому стуку дорогую трость с серебряной набойкой.

Янтарные глаза медленно обвели комнату и остановились на мне.

На губах промелькнула очаровательная улыбка.

В следующее мгновение кареглазая студентка, мгновенно сменив выражение на безупречно вежливое, прикрыла рот ладонью и чинно поклонилась.

— Председатель студенческого совета, Юлия Мюллер. Укажите, пожалуйста, мне место.

Председатель студенческого совета.

Звучит громко, но чаще всего за этим титулом власти почти нет.

Особенно когда дело выходит за рамки сугубо студенческих вопросов: в таких дисциплинарных комитетах этот человек зачастую присутствует для галочки, чтобы просто «занять стул».

Однако...

— Насколько мне известно, пожар потушили в течение пяти минут после возгорания.

...эта студентка была иной.

Как только Юлия Мюллер села за стол, воздух в комнате изменился. И в буквальном, и в переносном смысле.

Вес поста зависит от того, кто его занимает.

А вес имени Юлии Мюллер в стенах Федеративной академии магии давно вышел за рамки должности «председатель студсовета».

В отличие от Клауса Мюллера, который отсиживался в лаборатории и на люди выходить не желал, его дочь очень даже неплохо передвигалась с тростью.

— Думаю, небольшая снисходительность была бы уместна.

Глаза Юлии мягко улыбнулись.

Внутренне я поразился. Обзаведясь властью, она и игру довела до совершенства.

— Юлия, насколько серьёзно пострадала лаборатория?

— Оборудование подоплавилось, стены закоптились, но заметного материального ущерба пожар не нанёс.

— Вот как...

— К тому же, разве почти каждый профессор в молодости не был всего в шаге от того, чтобы спалить лабораторию дотла?

— Я... я никогда ничего не поджигал. Но если считать это безрассудной выходкой молодых исследователей, пожалуй, можно проявить гибкость.

— Согласен.

Взяв одним махом на свою сторону одного профессора, Юлия снова мило улыбнулась.

И даже не прибегала к особым хитростям. В этом-то и было самое страшное.

Вскоре янтарный взгляд обратился к лысому профессору.

— Профессор?

— Я... я не могу с этим согласиться. Пожар — это вам не шутки, а вы предлагаете всё обойти мягким выговором! Считаю, проступок тянет на наказание, равное отчислению!

— А если взглянуть с другой стороны?

— Что?

Юлия легко хлопнула в ладоши.

— Поучительный пример.

— Что?

— Как важно не только тепло встречать новых студентов, которые будут двигать магические исследования вперёд, но и прививать чувство ответственности. Если относиться к магии как к игрушке, последствия будут именно такими... В этом смысле пожар, случившийся в день вступительной церемонии, оказался как нельзя более своевременным.

— Это софистика!

— Да, софистика. Но, по-моему, поле для подобного толкования есть. Потому что в момент происшествия эти двое занимались именно исследованиями.

...

— Скорее, у меня вопрос к вам. Почему вы так настаиваете именно на отчислении? Всё-таки это мера, которой обычно наказывают за аморальные или противоправные действия.

Она мягко улыбнулась.

— Ах да, у вас на груди сегодня как-то пустовато.

Лицо профессора дёрнулось.

— ...Понятно. Я тоже выскажусь за ограничение лёгким наказанием.

Позже я узнал, что этот преподаватель до событий трёхлетней давности был тесно связан со школой Чёрного Щита.

После этого Юлия больше не вмешивалась в обсуждения, но ход заседания уже изменился.

Минут через десять ректор снова прокашлялся.

— Похоже, мы пришли к единому мнению. Тогда оглашу решение.

Ректор добродушно взглянул на нас с Вернером.

— Юджин Осло и Вернер Росс Диман. Вам обоим назначается годичное снижение жалованья, неделя саморефлексии и уборка лаборатории, где произошёл пожар. На этом всё.

— О, всё, закончили.

— Да. Ты что, даже не слушал?

— Раз исход благополучный — и ладно.

После закрытия заседания профессора тут же разошлись по своим делам, оставив в комнате только облегчённо выдохнувшего сотрудника и нас, фигурантов дела.

— Давненько не виделись, Юджин.

Ах да.

Была ещё одна, не разбежавшаяся по углам.

Я медленно повернул голову.

— Да. Давненько.

— Два месяца. Но ты не хочешь сказать мне что-нибудь ещё?

— ...Спасибо, что выручила.

— На здоровье.

Вот теперь Юлия Мюллер по-настоящему улыбнулась, вскинув каштановые волосы и слегка махнув тростью.

— Пройдёмся?

— А меня приветствовать не будешь? Почти полгода, между прочим, не виделись.

— Ох, вы тоже тут были?

...

Оставив позади тихий смешок Вернера, Юлия заторопилась к выходу из комитета.

Глядя ей вслед, я подумал:

«Чистый» шаг.

В отличие от меня, выбравшего досрочное окончание бакалавриата, Юлия решила в университете остаться.

Причина была проста.

— У меня нет интереса становиться учёной.

Хотя она и впрямь зубрила, чтобы уязвить отца, путь сам по себе в академию ей был не нужен.

Юлия Мюллер стала председателем студенческого совета.

Этого хватило, чтобы на уровне студентов обрести абсолютную власть, но меня это не слишком интересовало.

Куда важнее были мелкие, но ощутимые изменения.

После того как она полностью освоила свою уникальную магию «Поддержка шага», большая часть её недугов отступила.

Отказавшись от инвалидной коляски, она избавилась от вечного недостатка движения. Слишком худые прежде ноги вернулись к нормальным очертаниям, падать она стала куда реже.

С другой стороны, наш контракт завершился.

Раз коляска больше не была нужна уже с зимнего семестра первого курса, договор закончился, но Юлия продолжала упорно переводить мне деньги под видом «покровительства».

Эта её странность продолжалась по сей день, и теперь мне даже становилось страшновато — я так и не понимал истинных мотивов.

— О чём задумался?

Внезапный голос вернул меня к реальности.

— А?

— Если во время прогулки будешь витать в облаках, обязательно куда-нибудь навернёшься.

Юлия, шедшая справа, улыбнулась.

Её волосы, отросшие за два года почти до середины спины, мягко колыхались на плечах.

Зелёный кампус.

Хотя небо сегодня было слегка затянуто облаками, весенняя окраска не уступала непогоде: дорожка перед нами буквально светилась жизнерадостностью.

Когда я предложил «пройтись по территории», Вернер, плюхнувшись на ближайшую скамью, немедленно уснул, так что на аллее остались только мы вдвоём.

Держа между собой расстояние примерно в две ладони, мы шли бок о бок.

Я молчал, Юлия, только улыбнувшись, тоже без лишних слов шагала рядом.

Наконец я сам не выдержал паузы и заговорил первым:

— Юлия.

— Да?

— Разве можно вот так злоупотреблять властью?

— А почему нет? Власть для того и существует, чтобы её применяли.

Она чуть приподняла голову, глядя на меня снизу вверх.

— И разве так разговаривают с человеком, который только что добился смягчения твоего наказания?

...

— Хи-хи. Шучу.

Юлия, которая легко признавалась, что шутит.

Её лицо постепенно стало серьёзней.

Похоже, маску, надетую в зале комитета, она сейчас сняла.

— Как продвигаются твои исследования?

— Продвигались хорошо.

— Понятно. А как отец в лаборатории?

Я невольно сбился с шага.

Это была тема, которую я сознательно обходил стороной.

Но Юлия не выглядела особенно задетой.

Странно. Насколько я понимал их семейные отношения, ещё недавно её брови дёргались от одного упоминания об отце.

Неужели появилась какая-то более серьёзная забота?

Чувствуя лёгкое недоумение, я ответил:

— Пока что не до конца разобрался, но как научный руководитель он хороший.

— Сколько всего человек в лаборатории?

— Трое.

— Хм.

В этот момент Юлия, опираясь на трость, подпрыгнула вперёд и встала прямо передо мной, преграждая дорогу.

— Ой.

А затем развернулась лицом ко мне и шагнула ещё ближе, почти упершись лбом в грудь.

Между нашими грудинами оставалось меньше пяди.

Будто и этого ей было мало, Юлия, не меняя позы, подалась вперёд.

Казалось, она сейчас носом уткнётся мне в рубашку.

Опасаясь, что она действительно чего-нибудь коснётся, я рефлекторно отступил на шаг.

— Что ты делаешь?

— Пахнет табаком.

Ах да.

Слабый запах, пропитавший стены лаборатории, наверняка впитался и в мою одежду.

Я выдавил слабое оправдание:

— Я не курил.

— И духами.

— Ими тоже не пользовался.

— Да. Вижу.

...?

Юлия подняла голову.

Её мягкая улыбка почти всегда напускная. Даже когда на лице у неё одна и та же сладкая гримаса, стоит сбросить маску — глаза чуть прищуриваются, уголки губ поднимаются выше.

Вот так. Как сейчас.

Комментарии