Глава 69

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Строение глаза кажется простым только на первый взгляд, но на самом деле это один из самых сложных органов, открытых внешнему миру.
Радужка, выполняющая роль диафрагмы, отличается по цвету у каждого человека и беспрестанно сужается и расширяется, а окружённый ею зрачок напоминает далёкую бездну.
Поэтому в глазах есть что-то магическое.
И сейчас это ощущалось особенно сильно.
— ......
Я перестал дышать.
Точнее, так будет вернее:
Дыхание само остановилось.
Я смотрел в глаза улыбающейся Юлии. Вроде бы ничего нового, но меня внезапно накрыла непонятная неловкость.
Да и причина была очевидна, думать особенно не требовалось.
Расстояние.
Именно оно было виновато.
Слишком близко.
Ситуация, в которой задействовано уже не только зрение, но и обоняние, а временами — и осязание, вполне могла вогнать кого угодно в смущение.
Хотя... во время наших «тренировок ходьбы» меня ничуть не смущало, что мы раз за разом сталкивались корпусами. Почему же теперь?
Не знаю, какое у меня было лицо, но Юлиина улыбка, пока она внимательно меня рассматривала, только глубже прорезалась.
Я поднял обе руки.
Тук—
— О?
Я положил ладони ей на узкие плечи.
И мягко отодвинул.
Сказал Юлии, распахнувшей глаза:
— Ты подошла слишком близко.
— ...И что, если я подойду близко — это проблема?
— Да.
На это Юлия разразилась смехом.
Не очень понимая ход её мыслей, я, тем не менее, ясно видел: моё застывшее лицо её откровенно забавляет.
Что тут может быть настолько смешного — понятия не имею.
— Ахаха...
Она смеялась от души, едва не оседая пополам.
Посмеявшись вдоволь — настолько, что я невольно задумался, всегда ли она была такой смешливой, — Юлия наконец вытерла выступившие слёзы мизинцем и сказала:
— Прости, прости. Просто немного нашло на шалость.
Я, не меняя выражения, ничего не ответил.
Вскоре её лицо вернулось к привычной «мягкой улыбке».
Тук—
Председатель студенческого совета Федеративной академии магии Фрауссена, Юлия Мюллер, чуть перехватила трость поудобнее.
— Докторант Юджин Осло. Пусть дисциплинарный комитет сегодня ограничился лёгким наказанием, но как председатель студенческого совета я не могу закрыть глаза на происшествие, которое вполне могло привести к крупным жертвам — вроде пожара в день вступительной церемонии.
— ......
— Поэтому я буду регулярно навещать вашу лабораторию, чтобы убедиться, что возможности повторения подобного инцидента нет. Прошу это учитывать. Ясно?
— Что?
До этого я молча слушал, признавая, что устроил крупную неприятность, но финал был уж слишком странным.
Остолбенев, я переспросил:
— Постой, о каком вообще «повторении инцидента» может идти речь в лаборатории теоретической магии?
— Прошу это учитывать. Ясно?
Негласное давление.
Я попытался подобрать возражение против её тоном ничуть не изменившейся фразы, но вскоре махнул рукой.
Какая разница, что это чистая софистика; что у председателя студсовета нет полномочий раздавать приказы; что докторант исследовательского института формально не обязан подчиняться студенческому совету.
Юлия сейчас пользовалась точно тем же приёмом, что и в зале дисциплинарного комитета, когда уговаривала профессоров.
Иначе говоря, злоупотребляла властью.
Мне осталось только покорно кивнуть.
— ...Да. Понял.
— Вот и хорошо.
Судя по интонации, она осталась совершенно довольна.
Пока во мне поднималось лёгкое разочарование самой идеей власти, синий брошь на Юлиной груди вдруг дрогнул и замигал.
— А.
— Мана заканчивается?
Брошь служила и украшением, и накопителем маны.
Я спохватился. Хоть Юлия сейчас и ходила или стояла как ни в чём не бывало, всё это было только благодаря постоянно активной уникальной магии [Поддержка шага].
Стоило мане иссякнуть — и менее чем через десять секунд Юлия рухнула бы на землю.
Как марионетка, у которой обрезали все нити.
Поглядев на брошь, она ответила:
— Пока нет. Это сигнал, что время немного притормозить.
— Значит, на этом прогулку стоит закончить.
— Да.
— Тогда до встречи.
Получив наказание, я обязан был исправно его отрабатывать. В том числе — лично отмывать закопчённое здание экспериментального корпуса.
Я как раз собирался повернуть туда, когда Юлия окликнула:
— Ах да, подожди.
— Что ещё?
Вместо ответа Юлия протянула руку.
Лёгким движением маленькой ладони она поправила мне шейный платок.
— Галстук криво висит.
Да что ты.
По крайней мере, до того момента, как она «исправила» его, он вполне прилично сидел.
#25 апреля. Ясно.
Прошло десять дней.
Было, мягко говоря, не до отдыха.
Помимо того, что в лаборатории наконец начались настоящие поручения, на меня свалились обязанности помощника на лекциях профессора Мюллера по [Математической магии] и [Полярной магической теории].
Параллельно приходилось выполнять наказание — уборку экспериментального корпуса.
Даже если бы мне не запретили на неделю личные исследования, всё равно времени на них не нашлось бы.
Однако...
Я всё равно улыбался.
Поздно вечером, вернувшись с работы, я, не заходя в гостиную, сразу уселся за свой стол и стал вычерчивать графики, шлифуя формулировки.
Помогло то, что короткое замыкание произошло уже под самый конец опыта.
Экспериментальных данных для обоснования гипотезы накопилось достаточно; оставалось лишь упрямо вписать всё это в текст статьи.
А тихо и терпеливо делать рутинную работу у меня всегда получалось неплохо.
Наконец, когда стрелки часов приблизились к трём или четырём утра...
— Готово.
Я оторвал перо от бумаги.
Аккуратно выровняв стопку листов, которая теперь даже внешне внушала уважение, отложил её в сторону и плюхнулся грудью на стол.
Статья была завершена. В полном смысле этого слова.
То есть править там уже почти ничего было нельзя.
Я сделал всё, что мог.
Оставался последний шаг.
Уснув лицом в бумаги, я проснулся уже утром.
Проснулся под привычное щебетание соловьёв и заметил на столе незнакомое письмо.
Конверт с моим именем в графе «получатель».
Что бы это значило?
Похоже, Лена, как всегда встав пораньше и проверив почтовый ящик, забрала и свою корреспонденцию, и мою, но вот от кого письмо — догадаться было трудно.
Рабочее время неумолимо приближалось.
Не задумываясь лишнего, я вскрыл конверт.
Звяк—
Одновременно с этим из конверта вместо письма выкатилось что-то блестящее и прокатилось по столу.
Металлическая вещица непонятного назначения.
Небольшой металлический стержень с прикреплённой к нему пружинной скобкой.
Пока я вертел стержень в руках, пытаясь сообразить, что это, заглянул в конверт ещё раз и обнаружил внутри сложенную записку.
Развернул.
[ Подарок для тебя ]
[ Юлия Мюллер ]
— ...Что?
Всё ещё не понимая, к чему это, я несколько раз перевернул маленький стержень в пальцах — и только тогда вспомнил Юлиины слова десятидневной давности.
— Галстук криво висит.
И понял.
Это зажим для галстука.
Исследовательская комната 3-401.
Зайдя внутрь, я почти физически ощутил, насколько воздух здесь вязок.
Шур-шур.
Каждый раз, когда профессор Клаус Мюллер шевелил кистью, раздавался тихий шорох переворачиваемых страниц. И это был единственный звук в комнате.
В его руках находился переработанный вариант моей статьи «Эвристический взгляд на рождение и превращение света».
Точнее, я сам и попросил о рецензии.
Я боялся даже сглотнуть — казалось, любое движение потревожит тишину. И в этот момент профессор Мюллер перестал перелистывать страницы.
Не отрывая взгляда от текста, он заговорил:
— «При распространении светового луча энергия не распределяется непрерывно по всё большему и большему объёму пространства, а существует в виде конечного числа квантов энергии, локализованных в точках пространства, которые перемещаются, не разделяясь, и могут рождаться или поглощаться только как целое».
Это был абзац, написанный моей рукой.
Он продолжил:
— Надеюсь, этот фрагмент ты писал безо всяких оговорок. Если эта работа выйдет в научном журнале, у тебя останется лишь два пути.
— Какие именно, профессор?
— Бесконечные сомнения. Либо забвение.
......
— Уверен, что выдержишь?
Профессор поднял глаза и посмотрел прямо на меня.
Смысл был очевиден.
Если моя гипотеза окажется неверной — я навсегда лишусь голоса в мире науки; если верной — мне предстоят долгие годы сомнений и проверок, чтобы доказать это.
В любом случае дорога будет устлана одними колючками.
Однако...
— Конечно.
Я ответил не раздумывая.
Таков неизбежный путь — от догадки к закону, от смутной идеи к признанной теории.
На самом деле это было даже приятно.
Значит, я действительно стою на правильной дороге.
На губах профессора Мюллера чуть дрогнуло.
Изменение было столь тонким, что назвать его улыбкой можно было лишь с натяжкой.
Но в этом едва заметном изгибе я вдруг ясно увидел Юлиино выражение лица.
Это была улыбка.
— Я помогу тебе опубликовать её.
...!
— Забери оригинал, а копию оставь. На всё уйдёт примерно три месяца. После выхода статьи к тебе посыплются письма со всех сторон, и если захочешь дальше публиковаться в «Анналах магических исследований», тебе придётся аккуратно отвечать на каждое. Понятно?
— Да, конечно, понял.
Он сказал — я кивнул так энергично, что шея хрустнула.
Наконец-то.
Я переступаю границу, за которой перестают «играть в учёного» и начинают им быть.
Радость переполняла.
В душной лабораторной комнате выплеснуть её было негде, поэтому я лишь терпеливо ждал, когда профессор отпустит меня.
Чего-нибудь вроде: «Если дела закончены — свободен».
Однако сколько бы я ни стоял, ожидаемых слов не следовало.
Я вопросительно взглянул на профессора — и заметил, что он тоже внимательно смотрит на меня.
Очень пристально.
Только не в глаза, а куда-то чуть ниже.
— ...Профессор?
— Можешь идти.
Я, слегка озадаченный, поклонился и вышел.
За дверью, как и всегда, к ней прижимали уши Йоханнес и Ева.
Йоханнес, словно ничего особенного не произошло, весело обратился ко мне; Ева же смотрела на меня круглыми глазами — точнее, на область чуть ниже лица.
В конце её взгляда были галстук и...
Серебристый зажим, который я решил надеть, раз уж он подарен, — сверкавший при каждом движении.
Позже, когда Юлия действительно явилась в исследовательский корпус «для проверки пожарной безопасности» и я спросил, что означает этот подарок, ответ был таким:
— Обычный зажим для галстука. Хотела, чтобы ты выглядел аккуратнее.
— Подозрительно как-то.
— Называть подозрительным человека, который подарил тебе вещь? Не слишком ли сурово?
В её тоне по-прежнему что-то звенело неестественной ноткой.
Чувствуя подвох, я ещё раз внимательно осмотрел зажим — и обнаружил на торце древний узор.
— Это что?
— А, это герб семьи Мюллер.
— Обязательно было вырезать его на подарке?
Я поднял глаза.
Юлия улыбнулась безмятежно:
— С пожаром важнее не быстро потушить, а вовремя предупредить, правда?
— Что?
— Вот именно.
Она только загадочно усмехнулась.

Комментарии

Загрузка...