Глава 62

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Юджин услышал лёгкий стук в дверь.
Тук, тук, тук—
Салли осторожно стучала своими маленькими кулачками.
Точнее, это была дверь в комнату Лены.
К двери сестры-близнеца она давно уже входила без стука, но с Леной так нельзя.
Салли знала: после окончания учёбы Лена живёт ещё более загруженной жизнью, чем тогда, когда ходила в университет.
Дверь почти сразу приоткрылась.
— Кто там... ах, Салли?
— Лена, можно войти?
Она спросила осторожно, в её голосе явно слышалось: «Ты не занята?»
К счастью, в отличие от Элли, Лена показала снисходительность, как подобает старшей.
На плечах у Лены была наброшена её любимая плед-пелерина с медвежатами; она сняла его и тут же накинула Салли на плечи, будто плащ, и мягко улыбнулась:
— Заходи.
— Ого...
В отличие от Элли, Салли не любила бродить по дому.
Обычно она перемещалась только по трём точкам: своя комната, кухня, гостиная. В чужие комнаты забредала редко.
Поэтому, усевшись на Ленину кровать, она невольно раскрыла рот.
Так много мягких игрушек.
Куда ни поверни голову — повсюду медведи, большие и маленькие. Один вообще был такой, что, если Салли сесть, он почти её роста.
— Уууу... вау...
Книги она любила больше, чем куклы, но это не значило, что плюшевых зверей она не любит.
Рот Салли постепенно открывался всё шире.
Лена, заметив выражение её лица, присела на край кровати и хихикнула:
— Хочешь, подержишь одну?
Салли яростно закивала.
— Выбирай. Там, за тобой, на полке ещё стоят.
И правда, на полке за спиной рядами сидели милые зверушки.
Немного подумав, Салли выбрала самую приглянувшуюся и прижала к груди. Это был небольшого размера зайчонок.
Лицо Лены стало... странным.
Словно наполовину смущённым, наполовину растерянным.
— С-Салли...
— ...?
— Может, лучше вот того? Огромного медведя. Его же так приятно обнимать.
— ...Мне нравится этот.
Белый, пушистый мех был очень мягким. От игрушки приятно пахло, и Салли совсем не хотелось менять её на другого медведя.
Наконец, с видом человека, который смирился с неизбежным, Лена снова заговорила:
— Ну так что, Салли. Ты ведь пришла не просто так?
— А.
Она вспомнила.
Опомнившись о цели визита, Салли задала вопрос.
Лена ответила с серьёзным лицом:
— Я — гений?
— ...Да.
— Кто-то так говорит. А ты зачем вдруг этим интересуешься?
Получив прямое признание, Салли своим корявым, сбивчивым пересказом изложила всю историю: про того странного господина, про то, что уже неделю не может спокойно читать книги, про разницу между собой и Элли.
Лена недовольно сморщилась:
— Какой же мерзкий человек.
— ...?
— Нет, это не про тебя, не думай. Забудь.
Она один раз погладила Салли по голове и продолжила:
— Если представить жизнь забегом, то гений — это тот, кто может бежать быстрее всех. Как думаешь, Салли?
— Я быстро бегать не умею.
— Вот именно. Есть много тех, кто бегает медленно. И ещё больше тех, кто просто идёт.
— Тогда... что мне делать?
По собственным ощущениям, она явно относилась к «ходокам». На всё реагировала медленно, любила перечитывать одно и то же по много раз.
Так она и останется навсегда позади?
Салли, тревожно сжав в руках плюшевого зайца, посмотрела на Лену. Та ответила так, словно это самая простая истина:
— Что делать? Идёшь ты или бежишь — просто продолжай двигаться вперёд, как и раньше. Важно не то, насколько быстро, а то, куда ты идёшь.
— ...Правда?
— Правда. И, как по мне, ты и сейчас идёшь очень хорошо.
Действительно ли это так?
От слов Лены стало тепло, но где-то внутри всё равно шевелилось ощущение незавершённости. Будто логика есть, а осадок не ушёл.
Пока она молча мяла лапы зайца, в голову вдруг пришла ещё одна мысль.
Чтобы сказать такое, Лена наверняка сама немало думала о своей дороге. Интересно, куда она сейчас «бежит»?
— Лена.
— М-м?
Просто так позвав её по имени, Салли, не предупреждая, перебежала по кровати к столу.
— Эй, подожди...
Не обращая внимания на слабую попытку остановить её, Салли принялась рассматривать стол.
Открытый блокнот весь был исписан сложными выражениями: «План расширения Восточного телеграфного бюро», «Инвестиционная схема», «Создание исследовательского фонда во Фрауссене».
Рядом с блокнотом аккуратно стояла книга.
Салли прочитала название вслух:
— «Пятьдесят две подсказки застенчивым детям...»
— Ох...
Что это ещё?
Посередине торчала закладка.
— Э-э, Салли... может, тебе уже пора?
Когда она обернулась, Лена, до самых ушей красная, пыталась сохранить серьёзный вид и одновременно как можно вежливее выставить её за дверь.
Контраст с той самой «мудрой старшей сестрой», что минуту назад рассуждала о жизни, был разительный.
Глядя на это, Салли не удержалась и улыбнулась — совсем как Элли.
Лена в такие моменты была самой собой — немного растерянной и очень живой.
Собираясь спуститься вниз, в кладовку, за советом к ещё одному гению, Салли остановилась прямо перед дверью.
Дверь была чуть приоткрыта.
Юджин почти никогда не закрывал её до конца.
Когда она как-то спросила, почему так, он сказал: «Мне проще, когда пространство открыто», — что Салли, любительнице уютных углов, понять было трудно.
Как и ожидалось, заглянув в щель, она увидела Юджина за столом.
Он сидел, чуть согнувшись, и читал невероятно толстую книгу.
— ...!
Читать такую толстенную книгу!
Да он точно удивительный книголюб.
Салли осторожно отступила и тихонько ушла от двери.
Как человек, обожающий чтение, она не могла заставить себя мешать другому читателю.
Не получив ответа от Юджина, Салли отправилась к Сьюзан, которая вязала на диване.
Шлёпнувшись рядом, она сказала:
— ...Знаешь...
— Что такое, Салли?
И снова, как уже делала дважды, она изложила всю историю — от того дня у входной двери до сегодняшней невозможности спокойно перелистнуть страницу. На этот раз, после нескольких повторений, в голосе явно слышалась усталость.
Сьюзан слушала не перебивая.
— ...И как ты думаешь, мама?
— Хм...
Какое-то время та молчала, а потом вообще не стала отвечать на вопрос.
Вместо этого отложила вязание, обняла Салли и прижала к себе.
— Ты, похоже, долго ходила с этим одна, да?
Сказав так и похлопав по плечу, она словно одним движением сняла с Салли тяжесть.
И только сейчас девочка поняла: дело не в какой-то хитрой «ловушке мысли». Ей просто стало больно.
Как и любому ребёнку в её возрасте.
В ту ночь Салли спала спокойно. А на следующий день, ближе к её любимым двум-трём часам, снова устроилась на диване с книгой.
И дочитала роман, который подарил Юджин, в седьмой раз.
Он всё равно оставался интересным. И, казалось, таким и останется.
Хотя эта неделя для Салли выдалась неприятной, была от неё и неожиданная польза.
Она окончательно убедилась, что Юджин — такой же книжный червь, как и она.
— Хочешь, почитаем вместе?
— Давай.
После этого короткого, но важного обмена репликами Салли стала заглядывать в кладовку, когда хотелось посидеть в тишине с книгой.
И каждый раз, когда она стучалась, Юджин был с очередным толстым томом в руках.
Однажды, когда ей уже надоело в двенадцатый раз перечитывать один и тот же роман, вдруг пришла мысль, что она так и не спросила у Юджина о «гениальности».
Мысль пришла именно тогда, когда она, зевая, перелистнула знакомую страницу.
Скучая, Салли обратилась к Юджину, который как раз сделал перерыв в чтении:
— Юджин.
— М-м?
Он повернулся к ней.
— Ты тоже гений?
Похоже, такой поворот его застал врасплох. Он на миг расширил глаза, а потом, чуть смущённо улыбнувшись, ответил:
— Кто знает.
Неожиданно для самой себя Салли показался этот ответ ужасно красивым.
— Тогда и я так отвечу, если спросят.
— ...?
Юджин посмотрел на неё с явным непониманием, но всё равно мягко улыбнулся и потрепал по голове.
Шло время.
Салли не делила книги на «полезные» и «бесполезные» — если где-то были страницы и буквы, она брала и читала.
Когда она дочитала подаренный роман дословно до последней строчки, взялась за сборник стихов. И быстро увлеклась.
Пока она всё глубже уходила в мир поэзии, Юджин, как всегда, вгрызался в свои толщенные книги.
Когда Салли третий раз прочла все стихотворные сборники, какие только нашлись в доме, она украдкой посмотрела на профиль Юджина. Он читал очень сосредоточенно, но почему-то выглядел так, будто ему тяжело.
Поэтому она спросила:
— Какую книгу ты читаешь?
— ...Я не уверен, что это можно назвать чтением.
— ...?
Только гораздо позже она поняла, что в его «книге» вместо текста были почти одни знаки и формулы.
Текут месяцы, меняются привычки.
Но кое-что, казалось, не менялось вовсе.
Когда Салли, для разнообразия одолжив у Элли справочник по биологии, вошла с ним в кладовку, Юджин, как всегда, был с толстой книгой.
Когда, получив в школе новые знания, она начала перечитывать сборник рассказов и разбирать его уже с точки зрения выразительных средств, Юджин всё так же листал очередной внушительный том.
Он был настолько неизменен, что даже тогда, когда Салли, спрятавшись, читала книжку в красной обложке, украдённую с полки Луизы, Юджин по-прежнему сидел напротив с огромной книгой.
И так...
Прошло два года.
Семнадцатое февраля. Ясно.
Наступил ещё один новый год, но толщина книг в руках Юджина оставалась той же.
Салли подросла — примерно на пол-ладони.
Соответственно, и книги у неё стали толще.
Казалось, и Юджин немного вытянулся, но толщина его томов явно не увеличилась. Если бы они стали ещё толще, это была бы уже не книга, а оружие.
С этими мыслями Салли вошла в кладовку, держа в руках книгу с разбором пьесы, толстую почти с её предплечье.
— ...?
Что-то изменилось.
Силуэт Юджина за столом был всё тем же.
Она немного постояла, пытаясь понять, и только потом заметила, что именно: за окном.
Почки, всю зиму прятавшиеся на ветках, наконец раскрылись.
Будто весна решила начаться чуть раньше.
Свежесть лепестков невольно вызвала улыбку.
И в тот же миг Салли осознала: внутри зародилось чувство, которого прежде не было.
Хотелось не читать, а писать.
— ...
Но всё это — после того, как они, как обычно, немного почитают.
Как всегда, она подошла и легко коснулась плеча Юджина:
— Что читаешь?
С тем же привычным тоном заглянула ему через плечо.
Глаза Салли расширились.
Тонко.
Очень тонко.
Там было страниц... от силы два десятка.
Пока она удивлённо смотрела на эту неожиданную «миниатюру», Юджин неловко улыбнулся и объяснил:
— Я не читаю, а пишу. Пробную статью.
В его руке было зажато перо.
Это был уже пятый год. Три с половиной года прошло с тех пор, как Юджин поселился в семье Осло во Фрауссене.

Комментарии

Загрузка...