Глава 61

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Входная дверь дома семьи Осло самая обыкновенная. Не то что в богаческих особняках, где приходится проходить через несколько створок подряд, — здесь достаточно вставить ключ, провернуть, и дверь откроется.
Домочадцы просто пользуются своими ключами, а пришедшим по делу достаточно вежливо постучать.
Иными словами...
Тук-тук-тук!
Так громко и настойчиво могла стучать только одна категория людей.
Незваные гости.
Сьюзан поставила дрогнувшую чайную чашку.
«...»
Брови у неё чуть нахмурились.
Это была та самая Сьюзан, которая даже на самые отчаянные шалости близняшек отвечала максимум мягкой улыбкой и лёгким выговором. В её исполнении нахмуренные брови были уже высшей степенью недовольства.
Но как бы ни был гость нежеланен, делать вид, что его не существует, она не могла.
В конце концов, Сьюзан немного приоткрыла дверь и спросила:
— Что вам угодно?
— Доброе утро, госпожа Осло.
Хорошо одетый господин снял шляпу в знак приветствия.
С виду — утончённый джентльмен. И, скорее всего, в самом деле воспитанный человек: такие манеры и костюм за один день не приобретаются.
Но Сьюзан больше на это не велась.
Взгляд.
Его глаза уже скользили мимо неё, заглядывая вглубь дома.
Он заговорил:
— Для меня большая честь посетить дом столь прославленных гениев. Ах да, простите, я не представился. Я...
— Простите, но сначала скажите, по какому вы делу.
— Хм. Это займёт довольно много времени. Если не слишком дерзко с моей стороны... не позволите ли вы мне войти, мадам?
— Нет.
При её твёрдом отказе лицо господина заметно потемнело. Хотя он тут же вернул себе мягкое, учтивое выражение, было уже поздно.
Сьюзан даже не пыталась скрывать неприязнь:
— Говорите, по какому вопросу пришли.
— ...Хорошо. Не захотите ли вы определить вашу дочь, Элли Осло, в нашу школу?
— В школу?
— Да. Мы были бы рады принять Элли в учебное заведение, что два года назад открылось в Ословии. Элли — талант, которого не может себе позволить утратить естествознание. Наша школа гордится тем, что способна воспитать вашу дочь в следующего доктора Дарвина!
Слушая пылкую речь мужчины, Сьюзан невольно сглотнула.
«Снова...»
Это было не впервые. Подобные люди начали появляться ещё тогда, когда Луиза была чуть старше нынешней Лены.
Ответ у неё был давно отработан. Надо успеть избавиться от гостя, пока близняшки не проснулись.
— Простите, но я не могу отправить маленькую дочь так далеко, в Ословию. Я благодарна за ваше предложение, но вынуждена отказаться.
— Элли — гений. Даже именитые естествоиспытатели поражены её памятью! Пожалуйста, не выбирайте путь, на котором её дар пропадёт.
«Гений...»
Какое удобное слово.
Понимал ли этот господин, что скрывается за всеми этими красивыми эпитетами — «дочь “Сборщика талантов” Бенджамина Осло», «юный гений с немыслимой памятью»? Фактически он предлагал отправить десятилетнего ребёнка в чужую страну.
Она ещё несколько раз спокойно, но твёрдо повторила отказ, однако мужчина не отступал.
Обычно люди исчезали после второго-третьего «нет», но этот оказался на редкость настойчив.
Когда вежливые слова уже не помогали, Сьюзан приготовилась ответить более жёстко и пресечь разговор, как вдруг...
— У-ууаа... Гость...?
Белокурая малышка, потирая глаза, обняла Сьюзан сзади.
Вид — до невозможности забавный, но момент хуже не придумаешь.
Глаза господина вспыхнули.
Кажется, он решил, что уговаривать Сьюзан больше смысла нет. Он тут же присел на корточки, протянул ребёнку руку и сказал:
— Ты Элли, да? Какая честь встретить такую юную гению. Давай пожмём друг другу руки.
— ...?
— Что такое? Почему не здороваешься?
Он искренне растерялся. Ему говорили, что Элли Осло — живой, шумный ребёнок.
Но девочка перед ним никак не тянула на «шумную».
Вместо того чтобы ответить рукопожатием, она спряталась за спиной матери, с опаской выглядывая из-за неё, и это показалось странным.
Когда мужчина с заученно приветливой улыбкой всё-таки дождался её взгляда, ребёнок, моргнув прозрачными зелёными глазами, тихо сказал:
— Я не Элли, я Салли.
— Салли?
— Элли — моя сестра.
Одновременно в голове мужчины всплыло одно слово.
«Близнецы».
Перепутать человека — грубо, даже если это ребёнок, и в иной ситуации он бы сразу начал извиняться.
Но не сейчас.
Где он находился? В доме семьи «Сборщика талантов» Бенджамина Осло.
В доме, где собрались гении самых разных направлений: Луиза Эрлих, самая молодая профессор федеративного университета магии, офицер Дороти Осло... Даже о десятилетней Элли Осло знали все — уж очень у этой семьи выдающаяся репутация.
А вот имя «Салли Осло» он слышал впервые.
Не скрыта ли перед ним ещё одна, пока никем не замеченная жемчужина?
Обуреваемый желанием заполучить побольше талантливых учеников для своей школы, он тут же переключился на оценку ребёнка перед собой.
— Значит, Салли. Ты тоже гений, как Элли?
— ...Простите?
Салли удивлённо наклонила выглядывающую головку набок.
Мужчина понял, что вопрос прозвучал неуместно. Он поспешил переформулировать, подбирая слова проще:
— Нет-нет, извини. Салли, чем ты интересуешься? Тебе нравятся живые науки, как сестре, или магические, как старшей сестре? Какая область тебе по душе?
— Я...
На этот раз вопрос оказался понятным.
Чуть расслабившись, Салли потерла глаза и всё же ответила чётко:
— Я люблю читать.
— Какие книги? Может быть, по закону и государству?
— Э-э... сборники стихов, или повествования?
Белокурая малышка ответила.
Ответ — ничем не отличавшийся от других детей её возраста.
Зная, какая необычная родня у этой девочки, он ожидал услышать что-то вроде «учебники по праву» или хотя бы «университетские книги».
Мужчина даже переспросил, немного растерявшись:
— И всё?
Тут же Сьюзан резко оттолкнула его, заявив, что так разговаривать с ребёнком недопустимо, и почти силком выставила прочь с крыльца.
Посреди дня поднялся шум. Даже прохожие стали оборачиваться, так что продолжать было невозможно.
И...
Даже в полусонном состоянии Салли ясно увидела.
Как только она сказала, что любит стихи и повествования, в глазах незнакомого мужчины проступило очевидное разочарование.
Второе февраля. Переменная облачность.
Выходной. Стрелка часов уже миновала полдень, но солнце всё ещё уверенно шло по небу — для вечера было рановато.
Где-то часа два или три дня.
Это было любимое время Салли.
Шорох, шорох.
На фоне уютной тишины перелистывались страницы. Треск угольков в камине, игра пламени и шорох бумаги составляли идеальное трио.
В руках у неё был роман, который она получила от Юджина на новогоднем празднике.
Книга была настолько хороша, что, уже прочитав её от корки до корки шесть раз, Салли в седьмой раз переворачивала страницы, и всё равно лёгкая улыбка не сходила с её губ.
Из кухни доносились неспешные звуки готовки, а шумная сестра-близнец спала мёртвым сном.
Старшие брат с сёстрами, которые были почти на десять лет старше близняшек, естественно, были заняты своими делами.
Это время принадлежало только Салли.
Да, это был настоящий рай для чтения.
Улыбка стала ещё шире. Получив просторный диван в полное распоряжение, она даже тихонько напевала себе под нос и болтала пятками.
И как раз в тот момент, когда перевернула ещё одну страницу...
— ...Уф.
Салли прищурилась.
Её взгляд упёрся в одно неприятное слово. Не в сцену, не в предложение, а именно в слово.
«[Добро пожаловать! Я — король фантастического королевства Оз и великий гений-волшебник...]»
Ярко-зелёные глаза будто отказались двигаться дальше места, где было напечатано слово «гений». И это несмотря на то, что она успела прочитать эту книгу шесть раз.
Полусонная, она захлопнула том.
На самом деле, такое случалось не впервые.
Стихи, романы, рассказы, пьесы, даже тяжёлые, толсто переплетённые книги, которые она тайком одалживала в комнате Луизы, — то же самое происходило со всеми.
«Гений». Как только на странице появлялось это слово, взгляд сужался, читать дальше не хотелось. В груди тоже становилось как-то тесно.
«Это всё?» — спрашивал чёрный взгляд того мужчины.
Такое странное состояние началось около недели назад, сразу после того разговора.
Обычный ребёнок на месте Салли, возможно, просто поёжился бы и потянулся к другому увлечению, но Салли была не такой.
— ...Подсознательный комплекс неполноценности? Или просто странность восприятия слова...
Для Салли, у которой было огромное слово-запас, это была не «непонятная неприятность», а почти что диагностируемое явление.
— Хм... Не понимаю. Надо у кого-нибудь спросить.
И для Салли, так любящей книги, мысль «перестать читать» вовсе не была вариантом.
Она должна была как-то это преодолеть.
Пусть Салли и обожала сон и неторопливость, но когда речь заходила о том, что может отнять у неё любимое чтение, характер у неё становился очень решительным.
С таким настроем она встала с дивана.
Раз уж проблема связана со словом «гений», спрашивать нужно у гения.
К счастью, вокруг Салли гениев хватало.
Первая попытка.
Набравшись смелости, она поднялась по лестнице, придумывая по пути, как именно разбудить спящую сестру.
Первая попытка с треском провалилась.
— ?!?!
Грохот! Элли, неожиданно скатившаяся с кровати, с закатившимися глазами уставилась на Салли.
Но цепкая Салли не была настолько мягкосердечной, чтобы ждать, пока сестра окончательно придёт в себя. Она сразу задала вопрос:
— ...Элли.
— А? Чего?
— Ты гений, сестра?
И здесь во всей красе проявился разрыв между словарём и умением излагать мысли, который не могли заполнить даже годы чтения.
Элли же только что с головой вынырнула из сна, словно её зимой облили ведром ледяной воды.
Поэтому вместо осмысленного ответа из её рта, вместо слов, которых ожидали, просто вытекла речь:
— Я — гений?
— Угу.
— С чего вдруг?
— Один дядя так сказал. Тогда чем же ты отличаешься от меня?
— Ничем! Мы же близняшки!
— ...
— И вообще, зачем ты меня разбудила? Я спать хочу!
Салли махнула рукой на попытку завести разговор, даже не дожидаясь, пока Элли окончательно протрётся от сна.
На самом деле, даже если бы Элли была бодра, многое бы не изменилось. Элли Осло была странным человеком, способным запомнить сложное научное название неизвестного насекомого, но при этом забыть очевидную вещь вроде «снеговики тают».
Не в этом ли и заключается её «гениальность»? В этой странности?
Если так, быть, может, и неплохо, что Салли не гений...
Доведя мысль до этого места, Салли покачала головой.
Делать выводы было слишком рано.
Оставив всё ещё растерянную Элли, она направилась к следующей комнате. В гости к второму гению.

Комментарии

Загрузка...