Глава 55

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
— Операция «Отвлекающий манёвр»?
— Да. Сейчас у нас минус восемь–девять человек по людям, и чисто числом этот разрыв в очках уже не отыграть.
— Ладно. Поясни план подробнее.
— Я сам сниму вражеского короля.
— Что?
— Если король поражает короля противника — это сразу победа. Опираясь на это правило, мы выделяем маленький отряд — три–четыре человека. Я иду с ним и прямо выношу их короля.
— То есть вы переходите в наступление, под шумок создаёте хаос, а в этом хаосе незаметно запускаете ударную группу?
— Именно. Раз исход решают не очки, можно не жалеть людей. Потери не важны.
— Хм... как идея — разумно. Но одно «но».
Йоханнес поднял палец.
— Эту тактику раньше не использовали не потому, что никто не додумался, а потому, что использовать было некем. Как ты собираешься уложить вражеского короля? Юлия тебе не по зубам.
Я ответил спокойно:
— Юлия плохо владеет магией.
На этом наш разговор и закончился. План приняли.
— Получилось?
— Да. Нас не заметили.
Проникновение удалось.
Совсем рядом слышались голосá вражеских студентов, шепчущих слова заклинаний. Значит, мы ещё не прорвались «вглубь», но уже миновали линию фронта.
Мы выбрали маршрут по сравнительно пологому склону.
И, пользуясь суматохой боя, прошли через передний край так, что никто нас не засёк.
Но радоваться было рано.
— Сейчас начинается настоящая операция. Юджин, соберись. Если тебя снимут — шансов не останется.
— Понимаю.
Я кивнул.
И сразу после этого мы начали поиск.
Со славой крупнейшего кампуса Фрауссена, холм за университетом вовсе не напоминал аккуратный учебный полигон.
Поэтому даже после прорыва через фронт король не торчал где-то на виду.
— Они держат короля недалеко от передовой, чтобы его трудно было застать врасплох, но всё равно прячут.
Так и было.
На первый взгляд, короля нигде не было видно.
Позиции по новой выставили, так что данные разведчика устарели.
Переместили? На месте, которое он указывал, остались лишь отпечатки подошв вместо людей.
Среди этих следов я заметил одну характерную вмятину.
Маленький круглый отпечаток.
След от трости.
«...»
— Чего застыл? Дальше идём.
— А... да.
— Продвигаемся. Раз передовая сдвинулась...
С его слов я вновь двинулся вперёд.
Мы шли как положено диверсионной группе: пригнувшись, мягкой поступью, постоянно пользуясь деревьями и камнями как укрытиями.
Где-то впереди, далеко, не смолкал гул: «бах», «бум». Значит, там по-прежнему шёл ожесточённый бой.
Надо было найти короля, пока наших не добили подчистую.
Как охотник, идущий по следу, я двигался вперёд, шаг за шагом выискивая отпечатки трости и ног.
Так прошло не меньше нескольких десятков ярдов.
И вдруг в голову залетела мысль:
«Похоже, они слишком много гоняли короля туда-сюда».
На какую дистанцию растянулись эти следы?
Лицо само собой стало серьёзным.
Магия «Помощь при ходьбе» у Юлии ещё далека от совершенства.
У неё не было времени довести её до уровня инстинкта, когда шаги совершаются «как у обычного человека» — сейчас ей приходилось каждый раз ступать наполовину сознательно.
Ходить по такой кривой, заросшей местности, как этот холм, ей должно быть очень тяжело.
Да, Юлия умеет ходить. Но свободно передвигаться — это другое. Я это знал лучше многих.
Я собственными глазами видел, как она валялась без сил у библиотеки.
Стало неспокойно.
«...Надо заканчивать этот матч побыстрее».
Как только я это пробормотал...
— «Выстрел»! Есть, попал!
Один из наших, выдвинувшихся вперёд в разведку, радостно закричал где-то впереди.
Потом завопил:
— Этот парень был в охране короля, сейчас рванул на помощь на фронт! Значит, король где-то рядом!
— Отлично! Юджин, пока займись чисто защитой. Как найдём короля — крикну.
Оставшиеся рядом со мной бойцы тоже начали расходиться веером и прочёсывать местность.
По всем признакам это была хорошая новость.
Стоило мне снять Юлию — и Серебряная Стрела выигрывает.
Но.
Почему-то было тревожно.
Эта тревога заставила меня изменить маршрут.
Пока троица союзников шарила по камням, гребням и ложбинкам, я, наоборот, двинулся ниже, на тропу.
Я стал смотреть не туда, где можно «спрятаться», а туда, где кто-то мог бы присесть и перевести дух.
И довольно скоро нашёл Юлию раньше, чем её заметили остальные.
— Ах.
Из горла непроизвольно вырвался короткий звук.
Она лежала прямо на траве, лицом вниз, каштановые волосы растрёпаны.
На первый взгляд — просто упала.
Но она не шевелилась.
— Юная Юлия. Вы не хотите участвовать в учебном поединке?
— Простите. В этот день у меня дела.
— ...Вот как.
— Тогда я пойду, старший Вильгельм.
— Юниор, недавно я услышал забавный слух.
— О? Какой?
— Юджин Осло. Говорят, он первенец, но когда я наведался в его досье, там сплошные пустоты и никаких Фрауссенских школ... весьма подозрительный тип. И ещё говорят, что ты целый месяц где-то в глуши катаешься с ним по траве. Это правда?
— Кто знает?
— Бросим игру в невинность. Скажу прямо. Если не выйдешь на учебный поединок, я донесу все подробности этого слуха профессору Клаусу Мюллеру. Не нравится такой вариант — подчиняйся.
Миг.
Она открыла глаза. Вокруг — склон, покрытый деревьями и травой.
Она была одна. Четверо телохранителей уже убежали наверх, на помощь передовой.
Юлия просто села в траву — сил идти уже не было.
Изначально она и не собиралась особенно напрягаться: выйти, показаться, отсидеться в тылу.
Но всё вышло иначе.
Кажется, она переоценилá свои силы.
В запахе зелени, ощущая, как пот потоками течёт по груди,
Юлия Мюллер тяжело вздохнула.
— Никто ведь не знает...
Вздох вырвался сам. Сердце колотилось, дыхание было сбито и неглубоко.
Но мысли всё равно продолжались.
Слова были буквальной правдой. Про семью Мюллеров никто ничего толком не знал.
Если бы она сказала это вслух, все вокруг только удивлённо переглянулись бы.
Снаружи их восхищённо называли одним из трёх старейших родов Фрауссена, а исследования Клауса Мюллера — хвалили как величайшее достижение.
Но.
Клаус Мюллер был отцом, которому не было дела до дочери: он не собирался выходить из кабинета или лаборатории, будь там хоть фракция, носящая его имя, хоть дочь, катающаяся с каким-то странным типом по траве.
А сама Юлия Мюллер до какого-то месяца назад была проблемным ребёнком, который не мог ни ходить, ни использовать простейшее заклинание.
Этого Вильгельм не знал.
Самое забавное — Юлия не знала и отца.
Даже услышав, что дочь упала где-то в горах, останется ли он в лаборатории или нет?
Она прикинула.
Скорее всего, шансы примерно пополам.
Но ведь и это смешно. Казалось бы, какой отец станет сидеть, сложа руки, услышав, что ребёнок потерял сознание, а тут — «пятьдесят на пятьдесят».
Он, наверное, даже не в курсе, что она теперь умеет ходить.
Поэтому вместо него Юлия подумала о другом человеке.
О сероголовом юноше, который столько раз подхватывал её, когда она готова была упасть.
Тот юноша понимал её. Он знал, что она вся из фальши с искривлённым характером, и что до недавнего времени она была девчонкой, неспособной ни ходить, ни применять магию.
«...»
В прошлый раз — у библиотеки.
Ты просто протянул мне руку.
Сделаешь ли ты то же самое сейчас?
С этой мыслью взгляд Юлии помутнел.
Я нашёл короля.
Но не стал пускать ей в лицо «Выстрел», как планировал изначально. Король уже был «снят».
Дошутились.
— Чёрт...
Я одним рывком добежал до травы и перевернул тело Юлии, лежавшее ничком, на спину.
И проверил состояние.
Без сознания.
Дыхание частое, неглубокое.
Руки — ледяные.
Обморок? Потеря сознания? Если бы я умел различать такие вещи, хотел бы я стать магом, а не врачом?
Одно было ясно: всё выглядело плохо.
Мысли понеслись.
Я не врач. Все мои знания о медицине — из энциклопедий тридцатилетней давности. Обмороки от малокровия. Приступы удушья. Странные болезни сердца и мозга...
Я не знал, что именно.
Но знал, что делать.
Я вспомнил слова экономки.
«Мисс иногда падает в обморок от перенапряжения, поэтому, пожалуйста, запомните расположение университетского лазарета. И мы передадим вам несколько видов экстренного лекарства».
Экстренное лекарство.
Я не знал, какое именно ей нужно, да и не мог заливать его в рот человеку без сознания.
Да и раньше об одном не позаботился: я вообще его с собой не взял.
«Тогда...»
Лазарет.
Не раздумывая, я подхватил Юлию под колени и под спину и поднял на руки.
К тому времени трое наших, вернувшиеся ни с чем, уже огляделись и увидели нас.
— Эй? Это же король!
— Тихо.
— Ты её снял? Если нет, давай быстрее! Передок почти смели, сюда вот-вот придёт с дюжина врагов!
Я рявкнул:
— Замолчи!
Только тогда все трое притихли и вытаращили глаза.
По выражениям лиц было видно, что они всё поняли.
— О-она что, упала?
Отвечать было некогда, я только коротко кивнул и прошёл между ними. Никому из них и в голову не пришло меня останавливать.
Куда?
Лазарет стоял сразу за главным корпусом.
Самый быстрый путь — спускаться прямо по откосу, но там было так круто, что один шаг мимо — и мы полетим кубарем.
Применить «Левитацию»? Нет. Хотя удобно, но слишком медленно, да и нас двое. Если мана вдруг кончится посреди склона, конец будет куда хуже.
Ноги сами вывели меня на тропу для выбывших. Она была и безопаснее, и быстрее.
Маршрут решён.
Я оттолкнулся от земли.
— Чёрт, так это всё-таки отвлекающий манёвр?!
— Я же говорил! Короля нет в стане Серебряной Стрелы! Они вывели почти всех на передок, оставили пару-тройку человек...
«Если король побеждает короля противника — это мгновенная победа». Вот на что они рассчитывали.
— Вот оно как...
Рукопашная закончилась.
Серебряная Стрела была выбита до последнего бойца. Но семнадцать человек Чёрного Щита всё ещё держались на ногах.
И все они, не сговариваясь, мчались назад, к своему лагерю.
Они только что раздавили почти весь отряд противника. Победа была почти в кармане, но жалкий шанс на поражение по прежнему маячил перед глазами, и от него становилось неспокойно.
И тут это случилось.
— ...Это кто там?
Пока они бежали к своему лагерю, навстречу им кто-то тоже бежал вниз по тропе.
Бежал прямо на них.
Сближение шло быстро.
Очень скоро большинство успело разглядеть этого человека.
— Серые волосы.
— ...Постой. Он кого-то несёт?
— Да хоть кого! Бей!
Кто-то выкрикнул.
И сразу больше десятка человек начали нашёптывать слова заклинания «Выстрел».
— Эй, подождите. Что-то здесь не так!
Пара более зорких студентов в замешательстве уставилась вперёд.
— Кажется... тот, кого он несёт, — Юлия Мюллер?
Их голос затерялся в шуме накладываемых заклинаний.
Ш-ш-шух—!
Двенадцать лучей света рванули к Юджину.
Чтобы поднять «Барьер», нужно около пяти секунд. И пока лучи набирали ход, Юджин даже не пытался кастовать заклинание.
«Сняли короля».
Студенты Чёрного Щита уже растягивали губы в торжествующей ухмылке...
БУУУМ—!
Раздался взрыв.
Но это был не тот глухой удар, что раздаётся, когда «Выстрел» врезается в тело. Это был звук, с которым луч разбивается о «Барьер».
Сразу после этого Юджин, вырвавшись из облака пыли, снова побежал.
— Ч-что?.. Одним щитом?.. — кто-то успел выдохнуть.
Он даже не произносил слова вслух.
Пять–шесть человек, которые ещё не успели сорваться с места, вновь где-то на рефлексах начали плести «Выстрел», ослеплённые жаждой затолкать победу поглубже в карман.
БУМ!
БУМ!
Один за другим лучи разбивались о серию «Барьер», налетая на них почти без паузы.
Скорость плетения была запредельной.
Пока одни стояли, хлопая глазами, Юджин прошёл прямо сквозь их строй, даже не взглянув ни на одного.
Лишь тут до людей Чёрного Щита дошло.
Оба короля, их и наш, бросили учебный поединок и куда-то несутся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...