Глава 54

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
В ту эпоху, когда за словом «магия» обычно сразу следовало слово «маг», а не «учёный», существовала и боевая магия.
Военное дело оформились куда раньше многих других дисциплин. Значит, и у тех, кто пользовался боевыми заклинаниями, должны были быть свои тактики боя.
В наши дни большинство этих тактик утеряно, а теми, что уцелели, интересуются разве что особо странные учёные.
Наверное, поэтому.
Средний по масштабу поединок, который проводили студенты Федеративного университета магии Фрауссена, выглядел слегка хаотичным по сравнению с тем торжественным видом, который ему придавали.
Хотя по части торжественности это действительно напоминало сражения магов древности.
— Эй, эй! Левый фланг сыплется!
— Рядовые, молчать! Вы строй ломаете!
Бах, бах, бах...
Ярость атаки Чёрного Щита была действительно впечатляющей.
Первый залп ещё кое-как удалось отбить.
Но когда два десятка противников разом рванули вперёд, полы мантии развеваются, стало куда тяжелее держать оборону.
Каждый раз, когда один из десятка неточных «Выстрелов» попадал в склон, грохот стоял такой, будто там разрывали каменоломню, хоть толку от этих попаданий не было никакого.
Это только усиливало сумятицу в рядах солдат Серебряной Стрелы.
— Отходим! Назад!
Студент, командовавший передней линией, заорал во всё горло.
Приказ был, мягко говоря, неудачный. В бою лучников он по сути велел разрывать дистанцию вместо того, чтобы тянуть тетиву.
Хуже того, поле боя представляло собой дикий холм, заросший лианами и колючим кустарником.
— А-а!
В итоге один из наших, как и следовало ожидать, растянулся на спине, и через пять секунд в его тело врезался «Выстрел».
Счёт по выбывшим стал семь к трём.
И как раз в тот момент, когда потери могли стать ещё серьёзнее, оборонительная тактика Серебряной Стрелы наконец-то начала работать.
— Сейчас!
Разом поднялся отряд скрытников, прятавшихся в кустах.
— Огонь!
Ш-ш-шух!
Потоки света почти одновременно вырвались с высоты, из-за деревьев, из-под кустов и разом ринулись к противнику.
Про себя все они уже проговорили слова активации, так что задержки не было.
С учётом реальной скорости плетения заклинаний отреагировать на неожиданную контратаку было крайне трудно, если вообще возможно.
Так что большинство солдат противника вместо того, чтобы поднимать «Барьер», дружно покатились по земле.
Бабах-бабах-бабах!
— Чёрт!
Обстрел с трёх сторон был действительно силён.
Взорвался невиновный кустарник, и двое вражеских бойцов, получив по «Выстрелу», выругались.
Счёт стал семь к пяти.
Засада удалась на редкость хорошо.
— Отступаем!
Вражеский передний отряд, не выдержав обстрела, наконец начал откатываться назад примерно через двадцать секунд.
Собирались перегруппироваться.
То, насколько буднично был отдан приказ к отступлению, мрачно отразилось на лице Йоханнеса.
— Проклятье... Они что, правда думают, что смогут брать верх каждый раз, когда им вздумается атаковать?
Я отозвался, стоя рядом:
— Семь к пяти — вроде как неплохо отбились.
— Да, но...
Он прикусил губу.
— Мы пришли сюда не для того, чтобы «неплохо отбиться». Мы пришли их разбить и разогнать.
Я промолчал.
— Нам нужна победа. Любой ценой.
Пробормотав это, Йоханнес отошёл и занялся перегруппировкой наших сил.
Началась стадия затишья.
Атаки поредели, оборона стала плотнее.
Моя роль короля была проста до смешного: стоять на месте, смещаться вместе со всем строем и изредка прикрывать себя от залётных «Выстрелов» вражеских стрелков.
Я прищурился.
Даже сейчас с дальнего склона в нашу сторону летел луч света.
Про себя я быстро проговорил слова активации, и меньше чем через две секунды передо мной вспыхнул полупрозрачный щит.
Бум!
— Фух...
Луч, ударившийся в него, жалко рассыпался.
Принципы «Барьера» были очень близки к тем, что использовались в «Диске», так что отбивать такие одиночные выстрелы особого труда не составляло.
Да и в скорости плетения я всегда был уверен.
Окинув взглядом окрестности, я заметил трёх–четырёх наших стражей, которые уже принялись было тянуть руки, чтобы начитать заклинание, а теперь застыли с открытыми ртами.
Один из них пробормотал:
— ...Ты и правда первенец. Это было невероятно быстро.
Судя по виду, это был третьекурсник. Не зная, как реагировать, я лишь слегка кивнул.
Так или иначе, в затянувшейся фазе обмена залпами наша оборона держалась из последних сил.
Но несмотря на настрой Йоханнеса, в каждой следующей схватке мы теряли чуть больше людей, чем Чёрный Щит, и постепенно счёт дополз до пятнадцати против семи.
Так прошло около получаса с начала учебного поединка.
Даже на фоне общего хаоса у меня в голове всё время вертелся один вопрос.
Почему Чёрный Щит выставил королём именно Юлию?
Её участие в учебном поединке я ещё мог понять.
Наблюдая за ней в роли помощника, я успел заметить: любые светские встречи она почти всегда отклоняла, а вот предложения, отказ от которых мог вызвать ещё больше хлопот, принимала, пусть и через силу.
Чёрный Щит, скорее всего, как раз так и подал своё приглашение.
«...»
Заставлять человека лезть в горы, если он ходит без коляски меньше двух недель, — удовольствие, мягко говоря, сомнительное, но раз уж она сама согласилась, вмешиваться было поздно.
То, чего я никак не мог понять, было «зачем».
При таком выборе первокурсников — почему именно Юлия?
Удивительным образом ответ пришёл с нашей же стороны.
— У-уф. Чуть не подловили, чуть не подловили!
К нам, продираясь через кусты, вернулся разведчик.
Его посылали пробраться в глубь вражеского строя и разведать, как охраняют их короля.
Йоханнес сразу спросил:
— Ну как там?
— ...Будет непросто. Основные силы у них на передке, так что вокруг короля всего четверо стражей, но сам король — проблема.
— Король?
— Ага. Я затаился в кустах и тихо дал один «Выстрел». Но через пару секунд вокруг фигуры полностью поднялся «Барьер». Это не уровень первокурсника. Лобовая атака вряд ли пройдёт.
— Вот как... Всё-таки дочь профессора Мюллера. И, по ходу, и запас маны у неё вполне приличный.
Слушая их разговор, я невольно перевёл дух.
«Барьер», полностью укрывающий тело.
Значит, она использовала сферическую форму, с синусами и косинусами углов во всех направлениях.
— А...
Я наконец понял, в чём дело.
Старшекурсники плохо знали саму Юлию Мюллер.
Для них она — дочь профессора Мюллера, досрочно зачисленная, в верхушке по вступительным экзаменам, теоретический гений и всё в таком духе.
Если не знать, что Юлия не умеет пользоваться магией, она просто выглядит одарённой студенткой в инвалидном кресле.
Иными словами, это было недоразумение.
Но за месяц тренировок ходьбы Юлия заново обрела интерес к магии.
И, что ещё важнее, научилась стоять и ходить.
Внезапно из «магически беспомощной» она превратилась в теоретика-специалиста, полностью соответствующую ожиданиям.
А простые боевые заклинания вроде «Выстрела» и «Барьера» особенно выигрывают от хорошей теоретической базы. Теперь у неё действительно была сила, достойная короля.
— Ха.
Я криво усмехнулся.
Шутка, если так можно сказать, получилась весьма неудачной.
Тем временем лицо Йоханнеса, и без того хмурое, после этих известий ещё больше потемнело.
— Придётся менять стратегию. Дайте мне три минуты.
— Есть.
Переведённый из разведки в связные солдат просто встал рядом, скрестив руки на груди, и стал ждать.
И именно в этот момент это случилось.
— А-а-а-а!
Где-то далеко впереди, на самом краю нашего строя, раздался крик.
Все чувства у меня тут же обострились.
Это был не вопль разочарованного выбывшего.
Это был вопль боли. И за мгновение до него послышался короткий сухой звук.
Я слишком хорошо знал этот крик.
Я резко вскинул голову и окликнул Йоханнеса и ближайших солдат:
— Похоже, кого-то ударили всерьёз. Пойдём посмотрим.
— ...Что?
Разумеется.
Передовая превратилась в форменный бардак.
Куда более лихой, чем в самую первую стычку, потому что сейчас обменивались уже не заклинаниями, а обвинениями.
Один наш, багровый от злости, двое–трое ребят держат его за руки и пытаются удержать, а неподалёку студент Чёрного Щита, согнувшись, кашляет и корчится на земле.
Картина была ясна.
На фоне общей суматохи один из Чёрного Щита заорал:
— Мрази! Как смеете пинать людей во время честного учебного поединка?!
— Да не смеши! Кто там только что поливал грязью выбывших?!
Магия требует минимум пять секунд на плетение, а ругательство, щедро сдобренное оскорблениями, добирается до ушей противника со скоростью звука, примерно триста семьдесят ярдов в секунду.
Древняя традиция учебных поединков не выдержала и такого.
Одного пинка и одного ругательства хватило.
— Низкорождённые ублюдки.
— Важные такие, только потому что «из правильных школ».
Магия быстра, но звук быстрее, а кулак эффективнее звука.
Учебный поединок в одно мгновение оказался на грани превращения в банальную драку.
— Довольно! Довольно!
Наконец вмешался сотрудник учебной части.
— Немедленно прекратить! Если не вернётесь по местам, обе стороны будут распущены в принудительном порядке!
Это был приказ, который нельзя игнорировать.
Обе стороны, не споря, отошли от линии соприкосновения.
Но выражения лиц уже успели измениться.
Вернувшись к нашему строю, Йоханнес выстроил оставшихся тридцать четыре человека и заговорил:
— Все слышали, да? Что они о нас думают.
Никто не ответил. Они просто смотрели.
Он сжал кулак.
— По очкам мы уже проигрываем, но всё равно обязаны победить. Не просто можем, а именно обязаны. Сможем?
— У-у-у!
Боевой дух взлетел.
По этим крикам и не скажешь, что это всего лишь учебный поединок. Пугало другое — двигала ими не преданность, не товарищество, а ненависть.
Я же.
Я просто наблюдал за ними молча.
«...»
То, что я чувствовал, было, пожалуй, разочарованием.
Вот так, значит, должны выглядеть студенты?
На лицах у всех вздулись жилы, брови сжаты в один узел.
Судить, правильно это или нет, я права не имею. Но точно знаю другое: всё это было очень далеко от того образа старших товарищей, который я себе рисовал.
Исследования. Учёба. Работа над собой.
Именно этого я ждал и до сих пор хотел от университетской жизни.
От нынешней ситуации всё это было слишком далеко.
Голова и без того кипела — и контракт с Юлией, и вопрос с моим «направлением» в магологии. Единственное, чего мне сейчас по-настоящему хотелось, — чтобы этот учебный поединок побыстрее закончился.
Но проигрывать намеренно я не собирался.
Не только потому, что Йоханнес просил о помощи.
Фракция Чёрного Щита, скорее всего, прямо или косвенно участвовала в изгнании Бенджамина.
Победа над ними определённо улучшила бы мне настроение.
Я задумался. Как выиграть?
Как перевернуть разницу в численности.
«...Постой».
И тут мне вдруг вспомнились слова сотрудника учебной части, который зачитывал правила перед боем.
Если король поражает короля противника — это немедленная победа.
Дальше размышлять долго не пришлось.
Слегка помедлив, но вполне спокойно, я похлопал Йоханнеса по спине.
Он оглянулся, глаза ещё налиты кровью от только что произнесённой речи.
— Что?
— Я... кажется, придумал один приём.
— ...Какой?
Я ответил:
— А если мы вообще бросим оборону?
После того как поединок однажды прервали, обе стороны должны были ждать, пока сотрудник снова подаст свистком знак к началу.
Вильгельм, командир переднего отряда Чёрного Щита, цокнул языком.
— Тьфу. Эти бездарные выскочки с грязным происхождением. Теперь ещё и до драки дошли.
Разумеется, он всё видел.
Он видел, как один из его же товарищей поливал невыразимыми словами выбывшего противника, который молча уходил с поля.
Но это для него не было «значимым».
Ненависть по природе своей слепа. Если бы люди сначала взвешивали разум и логику, прежде чем презирать других, они бы просто не начинали этого делать.
В итоге в голове Вильгельма засела лишь одна мысль: «низкорождённый пнул нашего».
И, как и положено передовику, он использовал её, чтобы подогреть боевой дух.
— Мстим этим тварям!
— У-у-у!
Почти три десятка солдат откликнулись на его крик.
Как только прозвучит свисток, все силы, включая короля, рванут в атаку.
Против такого натиска никакая оборона не устоит.
И вот.
Фьююю—
Раздался свист.
— В атаку!
Тридцать бойцов Чёрного Щита почти одновременно сорвались с места и понеслись по склону.
Вильгельм тут же заметил странность.
— А?
Серебряная Стрела тоже выдвинула вперёд не меньше двадцати человек.
Это чуть удивило Вильгельма, но он тут же напомнил себе, что численное преимущество всё ещё за ними.
— П-перехватить их!
— Барьер!
И вновь на склоне поднялся хаос.
В его гуще Вильгельм, начитывая про себя заклинание, успел о многом подумать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...