Глава 38

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Птица чирикает.
Неизвестная птица чистым голосом объявляет рассвет.
Когда я жил под мостом, меня будил холод. В двухэтажном доме — крик петуха и возня на кухне. В Федерации — гудок парохода или свисток поезда, возвещавший утро.
В последнее время меня будит именно это чистое птичье щебетание.
Однажды, из любопытства, я спросил у Сьюзан и Лены, как называется эта птица, но они не знали.
Тогда я в шутку спросил Элли.
— Ориолус ориолус.
— Что?
— Ну та самая жёлтая, которая чирикает по утрам. Это Ориолус ориолус!
— А по-простому ты не знаешь?
— Я знаю только научное название!
Ответ почему-то показался мне таким, который в книге обязательно был бы выделен курсивом. Увидев тёмную сторону энергичного и «невинного» ребёнка, я поспешно свернул разговор.
Так или иначе, я поднялся, наспех пригладил волосы.
Внутренний будильник уже звенел. Он твердил, что я не выспался, что ещё слишком рано и следовало бы поспать дальше.
Но я не мог.
Сегодня было двенадцатое апреля.
Первый день летнего семестра в Федеративном университете магии Фрауссена.
Кроме того, как лучшему из поступивших, мне предстояло подняться на сцену во время церемонии поступления для получения стипендии.
Надо было одеться как положено и вести себя соответственно.
Отгоняя остатки сонливости, я сел за стол — и только тогда осознал:
В моей комнате нет зеркала.
Если подумать, я никогда по-настоящему не «укладывал» волосы. Всегда решал вопрос шляпой.
А ведь я отлично помнил, как сотрудники университета ещё в марте, когда я приходил на регистрацию предметов, отдельно предупредили, что на церемонии поступления шляпы запрещены.
Мне нужна была помощь.
В голове сразу всплыло одно лицо.
«...Позвать Лену?»
Но было слишком рано, да и Лена сейчас находилась в «запретной зоне» — на втором этаже, куда мне негласно было закрыто.
Быстро отказавшись от этой идеи, я кое-как прочесал волосы пальцами.
— Ладно. Сойдёт.
Оставив всклокоченные волосы как есть, я аккуратно облачился в парадный костюм и пошёл готовить завтрак.
...В процессе случился небольшой инцидент, когда Лена, увидев меня, только и выдала:
— У тебя сегодня церемония, а ты с такой башней на голове?
Но в итоге, с её помощью, к церемонии я всё-таки был приведён в надлежащий вид, так что можно было не считать это особой проблемой.
Полгода прошло с моего прибытия во Фрауссен. Погода стояла прохладная и ясная.
Сегодня я становился студентом-первокурсником университета магии.
#12 апреля. Ясно.
Федеративный университет магии Фрауссена.
В отличие от ноябрьского пейзажа, наполненного тишиной и торжественностью, сейчас передо мной раскинулась живая, дышащая жизнью университетская картина.
Зелёная трава и густые тёмно-зелёные деревья. Высокие Врата Знания.
Сами декорации не изменились, но наполняющая их энергия делала место совсем другим.
Как бы это выразить... наконец оно действительно походило на школу.
Хотя какой из меня судья, когда у меня вообще нет нормального учебного прошлого.
Так или иначе, я шагал вперёд, с интересом оглядываясь.
Я без труда прошёл через Врата Знания.
По дороге отметил и статую Жана-Пьера Ошлимэ, которую как-то умудрился пропустить в день экзамена, и стоящий рядом каменный постамент непонятного назначения.
И вдруг в поле зрения попала знакомая спина.
Я поднял голос:
— Вернер!
— О, Юджин.
Как и мне, ему нужно было прийти раньше остальных для репетиции церемонии вручения стипендий.
Он выглядел откровенно засоней: ни сил, ни бодрости, веки то и дело норовили опуститься.
— Ждал?
— Нет.
— Тогда чего стоишь столбом?
Вернер молча ткнул пальцем в сторону центрального поля.
Просторная площадь, где вовсю шла подготовка к церемонии. Выражение его лица постепенно приобрело опасный оттенок.
— Как думаешь, если там провести взрывной эксперимент, будет весело?
— ...Лучше не надо.
— Эх, Теоретик.
Отговорив хулигана Четвёртой школы от очередной попытки прославиться, я направился к полю по дорожке между газонами.
Хотя это место и называли «центральным полем», использовалось оно не только для спортивных занятий: с одного края уже возвышалась классическая сцена.
С добавленной к ней элегантной отделкой она даже без зрителей дышала атмосферой церемонии.
Пока мы дошли, сотрудники были заняты встречей почётных гостей.
Из подъезжающих один за другим экипажей выходили люди, явно похожие на профессоров или высокопоставленных чиновников.
Каждый раз, как колёса останавливались, сотрудники в спешке бросались к дверце с поклонами.
Наблюдая за этим, Вернер только присвистнул:
— С ума сойти.
— Сотрудников жалко, конечно.
— Я не о них. Посмотри на профессоров. Это же ведущие магические учёные нашего времени.
Я, изучавший магию через море, знал имена профессоров, но не лица.
Для Вернера, всю жизнь прожившего во Фрауссене, всё было иначе.
Да, здесь — центр магии.
Делать до начала церемонии было нечего. Я, заинтересовавшись, стал рассматривать лица, показавшиеся из карет.
И тут...
Скрежет —
На фоне в целом роскошных экипажей, один особенно крупный и богато украшенный въехал на поле.
Я распахнул глаза.
— Это ректор?
— Вряд ли. Карета ректора приехала бы со стороны территории университета, а не с главного въезда.
Дальше спрашивать было не о чем.
Щёлк — кучер открыл дверцу.
Изнутри медленно показалась чья-то фигура.
— ...?
— Ого.
Первокурсница примерно моего возраста.
К тому же очень красивая.
Тонкие черты лица, обрамлённые каштановыми волосами, притягивали взгляд сами по себе, а плавные движения, свойственные воспитаннице богатого дома, лишь подчёркивали эту красоту.
В общем, впечатление было таким, что даже Вернер не смог удержаться от лёгкого возгласа.
Но дело было не только в этом.
Она опиралась на трость.
Не на изящный украшенный тростник, как у Бенджамина, а на самую настоящую трость для тех, кому трудно ходить.
Чтобы доказать это, стоило увидеть, как кучер поспешно подкатывает к дверце что-то вроде кресла на колёсах.
— Эх, осторожнее...
Словно осиновый лист, она вся дрожала, усаживаясь в кресло почти обессиленно, и в этот момент наши взгляды встретились.
— ...
— О. Здравствуйте.
Пока я молчал, Вернер уже размахивал рукой и широко улыбался.
Она пару мгновений сидела неподвижно, а затем в ответ тоже улыбнулась.
Если подумать, мне на удивление часто встречаются красивые девушки. Дороти, Лена — хоть пока ещё молода, но всё равно, — недавно ещё и директор Лавлейс.
Поэтому поверх внешности я уже ясно различал выражение лица.
Я сглотнул.
Вот это копилка ложных улыбок — до совершенства.
По спине пробежал холодок, и я машинально отвёл взгляд. Конечно. Ещё бы кто хотел открыто показывать свою немощь.
Когда все почётные гости расселись, началась церемония поступления.
— ...И так, это здание и эта земля были заботливо подготовлены много лет назад отцом магических наук, чтобы сегодня дать вам лучшее обучение! И вы все...
Ректор с мягкой внешностью.
Его речь, которую не слушали ни студенты, ни почётные гости, наконец-то завершилась минут через двадцать.
И вот, началась церемония вручения стипендий.
— Лучший по итогам вступительных испытаний. Вернер Росс Диманн. Пройдите на сцену.
Семь сотен первокурсников: даже если каждый скажет всего по слову, получится семь сотен слов.
Стоило назвать имя Вернера, как по рядам прокатилась волна дружелюбно-издевательских возгласов.
— Эй, хулиган! Только не вздумай сжечь лабораторию университета!
— Вот он впервые. Это тот самый, из Четвёртой школы?
Для Вернера все эти реплики давным-давно стали привычным шумом.
С расслабленной улыбкой он поднялся на сцену, легко принял документ о назначении стипендии и обменялся с ректором парой слов.
А затем...
— Также лучший по итогам вступительных испытаний. Юджин Осло. Пройдите на сцену.
Настала моя очередь.
Я поднялся по лестнице сбоку сцены.
С каждым ступенькой я чувствовал, как площадь постепенно стихает.
Если Вернер встречал смешки, то меня встречала тишина. Тишина, в которой отчётливо звенели сотни разных чувств.
И всё же...
Я остановился перед ректором и как следовало поклонился.
Ректор с тёплой улыбкой передал мне лист с подтверждением стипендии.
— Студент Юджин Осло. Я возлагаю на вас будущее магических наук.
— ...Благодарю.
Мне очень хотелось немедленно уйти со сцены, но нельзя было.
Из-за нескольких репортёров с громоздкими камерами мы с ректором должны были неподвижно стоять около десяти секунд, демонстративно держа документ.
— Снимаю!
Так я совершенно ненамеренно встретился взглядом с семьюстами первокурсников.
Взгляд был жёсткий.
Но на сцене стоял я. Не поддаваясь, я сосредоточился на своей «обязанности объекта съёмки».
Улыбнулся.
Идеальной, отрепетированной улыбкой.
— ...И это всё?
Около семидесяти человек, включая меня, вошли в аудиторию, которую можно было назвать классической, но честнее — старой.
Первая лекция в университете магии. «Практика магии второго типа».
К тому же, именно на неё я больше всего хотел попасть.
В отличие от магии первого типа, которой я уже обучился в Империи, магию второго типа я ещё не изучал, и потому записался на эту дисциплину в первую очередь — чтобы воочию увидеть знаменитое преподавание Фрауссенского университета.
Желанная первая лекция.
Я с волнением ждал появления профессора, когда дверь в аудиторию внезапно распахнулась.
— Тут аудитория? Похоже, да.
Громкий, уверенный голос.
Первое, что бросалось в глаза в преподавательнице «Практики магии второго типа», — цвет.
Красный.
Высокая женщина с длинными рыжими волосами, стянутыми в тугой хвост, уверенно вышла к кафедре перед чёрной доской.
— Приятно познакомиться, первокурсники. Я профессор Луиза Эрлих, в этом семестре веду у вас «Практику магии второго типа», четвёртую группу.
Луиза?
Я нахмурился от странного чувства узнавания, а Луиза Эрлих продолжила:
— Сразу спрошу напрямую. Что такое магия?
Вопрос прозвучал совершенно внезапно.
Разумеется, в ответ — тишина.
Она почесала голову, а затем выбрала одного конкретного студента.
Того самого, что всё это время бросал на меня недобрый взгляд.
— Ты. Как думаешь, что такое магия?
— Э-э... Ну... новшество?
— Ноль баллов.
Студент чуть ли не осел на место.
Вопросы посыпались дальше. Развитие. История. Сама Федерация. «Магия — это магия, а что ещё?» — вариантов было много, но...
— Ноль баллов.
Оценка не менялась.
Тем временем этот вопрос был мне очень знаком.
В первый день в том самом двухэтажном доме. Именно его задал мне Бенджамин.
И его ответ я тоже никогда не забуду.
Наконец настала моя очередь.
— Ты, студент. Как ты считаешь, что такое магия?
Я уверенно ответил:
— Магия — это дисциплина.
— О-о. Пятьдесят баллов.
Пятьдесят.
Радоваться тут или огорчаться?
По аудитории пробежал ропот: такая уверенность — и всего лишь половина. Но возмущаться вслух никто не смел: их-то ответ оценили в ноль.
В итоге никто не набрал больше пятидесяти.
— И это вы, значит, первокурсники Фрауссенского университета магии?
Разочарование на лице Луизы было видно невооружённым глазом.
Не самое приятное ощущение — уже на первом занятии после зачисления выслушивать разнос. Большинство сидели с кислым видом и молча терпели её брань.
Что же это за «правильный ответ» такой?
Вскоре Луиза взяла мел.
— Слушайте внимательно, тупицы.
И крупно вывела на доске всего одно слово:
[Вектор]
— Магия — это вектор.

Комментарии

Загрузка...