Глава 34

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Когда подводят итоги, ученикам часто кажется, что экзамены — беспощадное и жестокое испытание.Но если оглянуться на историю, видно, что именно экзамены открывали двери тем, у кого был талант, — независимо от происхождения и положения.

Я вспомнил, что говорил Бенджамин, когда я спрашивал его о системе образования в Федерации.Хотя по сравнению с самоучками она была куда лучше организована, к самой идее экзаменов он относился без особого восторга.

— Для преподавателей удобно, для учеников — тяжко, — говорил он. — Там важен только результат. Сколько ты времени и сил положил — никого не волнует, если оценка низкая. Запомни одно: на экзамене никогда не кладёшь карандаш до самого конца.

Только сейчас, закончив вступительный экзамен, я до конца понял, что он имел в виду.Пальцы ныли от того, как крепко я сжимал карандаш. Когда прозвенел звонок об окончании, ко мне постепенно вернулось ощущение реальности: доска, наблюдатель на кафедре, шёпот абитуриентов.

И в этот момент я едва заметно улыбнулся. Это было похоже на сдержанную радость первооткрывателя, который только что прошёл по девственному снежному полю — по чистому листу экзамена.

Собрав вещи, я вышел из уже успевших опустеть улиц и, вернувшись домой, просто сказал:

— Я вернулся.

Результаты объявят через месяц.Оставалось только ждать.

#4 декабря. Пасмурно.

Зимние утра в Федерации отличались от имперских.Там зима была скорее про дождь и слякоть, здесь же — про резкий морозный ветер и снег. Вставать из постели становилось вдвойне тяжело.

Через десять минут после пробуждения я всё ещё лежал, моргая в тепло́й темноте под одеялом.Во время подготовки к экзамену я мог вскакивать без размышлений, но сейчас уют одеяла казался слишком ценным.

Я уже почти снова закрыл глаза, как вдруг — бац!

Дверь распахнулась с грохотом. Я подскочил, решив, что к нам кто-то ворвался.

Посмотрев на проём, я невольно опустил взгляд ниже — там стояла Элли с туго собранными светлыми волосами и озорными изумрудными глазами. Она во всю ширь улыбалась.

— Братик! Ты встал?! — прокричала она своим привычным звонким голосом.

— Уже... благодаря тебе.

— Пошли завтракать!

— Ладно.

— А потом — на улицу!

— А?

Пока я пытался уловить логическую связь между этими двумя предложениями, Элли уже схватила меня за руку и потащила к столу.

За столом Сьюзан с улыбкой расставляла тарелки, Салли клевала носом, а Лена, как всегда безупречно причёсанная и одетая, только искоса взглянула на меня.

— Сьюзан, с чего это Элли с утра такая?

— Прости... Это я ей сказала, — виновато улыбнулась Сьюзан.

Тут до меня дошло.

Сегодня — четвёртое декабря. Ровно месяц после экзамена. День объявления результатов.

Фрауссенский Федеральный университет магии требовал, чтобы местные абитуриенты сами приходили к доске объявлений в кампусе и проверяли списки.

— Я тоже хочу! В университет! — Элли подпрыгнула на стуле.

Оказалось, что Сьюзан с Леной весь день будут вне дома, а близняшек пришлось бы оставлять одних, вот Элли и загорелась.

После недолгих раздумий я сказал:

— Я возьму Элли и Салли с собой. Всё равно волновался бы, оставляя их одних.

Лицо Элли вспыхнуло радостью.

— Ура! Братик! Я тебя люблю!

Я смущённо принял эту прямую, без затей, любовь и мы начали собираться.

Перед самым выходом я заметил на столе свой чёрный шарф — аккуратно сложенный. Один из немногих предметов, что я привёз из Империи.

Я мягко улыбнулся.Зима и правда вступила в свои права.

По дороге в университет я узнал о Салли две вещи:ей ужасно неловко называть меня «братиком» — и язык у неё на удивление остёр.

— А если... ты экзамен не сдал? — тихо спросила она.

— Угх.

Если честно, я был уверен в обратном.Сколько абитуриентов вообще смогли решить все двадцать одну задачу? Если я нигде не допустил грубых ошибок, о проходном балле можно было не волноваться.

— Вот только... не знаю, возьму ли первое место.

— А если... не первое?

— Угх.

— Салли! Хватит говорить такие невезучие вещи! — возмутилась Элли.

Я замолчал.

Если не выйдет взять высшую стипендию за первое место, можно попытаться попасть хотя бы на второе — там тоже полагалась поддержка.Если и это не удастся, придётся надеяться на то, что анонимные шестьсот фунтов, которые я вложил через Лену в Восточную телеграфную контору, принесут приличную прибыль.

Но уступать первое место не хотелось.Не только из-за стипендии — мне очень хотелось сбить спесь с Вернера.

Дорогу до университета я теперь знал, так что не заблудился. В отличие от дня экзамена, студенты брели каждый по своим делам, почти не обращая на меня внимания.

Сердце стучало куда сильнее, чем в тот день, когда я сидел над листами.Оказалось, ждать результат страшнее, чем писать сам экзамен.

— Элли, Салли, подождите меня вот здесь, на газоне, ладно?

— Ладно! Братик! Салли тоже говорит «ладно»!

Я отпустил их руки и медленно направился к чёрной стене людских спин возле доски объявлений.

Тук. Тук.

Протискиваясь вглубь, я слышал возгласы разных оттенков — радость, отчаяние, глухое неверие.Ничего удивительного: из всех сдававших в списке должны были оказаться лишь десять–двадцать процентов.

Я встал перед доской и начал искать себя снизу.

Проходной минимум — семьсот двадцать шестое место. Не я.

Места с семьсот двадцать шестого по шестьсот первое — нет.

С шестьсот первого по четыреста первое — тоже нет.

С четырёхсот первого по двести первое — опять мимо.

Значит, либо я в первой двухсотне... либо меня здесь нет вообще.

Сердце забилось ещё чаще.

Я повёл взгляд выше.

Сто семьдесят седьмое место — Юлия Мюллер. Не я.

Восемьдесят шестое — тоже не я.

Четвёртое — Эва Торричелли. Снова не я.

Наконец я поднял глаза на самый верх списка — и увидел весьма неожиданную картину:

«1. Абитуриент No1880 Юджин Осло (совместно)»

«1. Абитуриент No2729 Вернер Росс Диманн (совместно)»

— ...А?

— Хм, любопытно неоднозначный итог.

Кто-то хлопнул меня по плечу. Голос был слишком знакомым.

— Вернер.

— Теоретик. Совместное первое место — забавный результат, не находишь? — Вернер ухмыльнулся. — Считать, что я украл у тебя чистое первое?

...

— Ха-ха-ха! Да шучу я. Не кисни так.

Отсмеявшись, он посмотрел прямо мне в глаза.

— Теоретик. Я признаю тебя.

При всей своей наглости и браваде, сейчас он был абсолютно серьёзен.

Он протянул руку. Я ответил тем же.

— Вернер Росс Диманн.

— ...Юджин Осло.

Мы крепко пожали друг другу руки.

И одновременно подумали одно и то же:

«Фрауссенский Федеральный университет магии, жди нас».

Комментарии