Глава 31

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Ославия, Фрауссен, Берлё.
Формально все три государства входили в Федерацию и развивались каждое по-своему, но равенства между ними и близко не было.
Берлё с его бескрайними пастбищами, скотом и наименьшей плотностью населения занимал самую слабую позицию — это косвенно подтверждалось хотя бы тем, что всю Федерацию называли именно «Фрауссенбией».
Что до Ославии, то даже победоносная война с Империей не сделала её бесспорным центром Союза. Одних военных заслуг явно не хватало, чтобы перетянуть на себя ось мира.
Решало всё другое.
Родина магических наук.
Если отложить в сторону географию и международную политику, то одного этого короткого, простого титула было достаточно, чтобы Фрауссен стоял в самом центре Федерации.
В центре же этого престижа стоял город Фрауссен.
А в городе Фрауссен — Фрауссенский Федеральный университет магии.
Учебных заведений, где учили магии, по всей Федерации хватало.
Кто просто хотел научиться колдовать — тому вовсе не обязательно было рваться именно во Фрауссенский университет.
Но основателем Федерального университета был не кто-нибудь, а Жан-Пьер Ошлимэ, отец магических наук.
Само собой, тех, кто собирался становиться его «прямым учеником», сюда стекались не просто много — сюда шли лучшие из лучших.
Университет был своего рода святыней.
Гордостью Федерации и священным местом для всех учащихся магии.
И в знак этого у университета были собственные врата.
Так называемые Врата Знания.
Если называть вещи трезво, это были всего лишь две огромные гранитные колонны.
На левой было высечено: «Да войдут сюда все, кто хочет познавать».
На правой: «Да не приблизится тот, у кого нет воли к учёбе».
Кроме этих строк, которые, по легенде, сам Ошлимэ вырубил зубилом и молотом, колонны были самыми обычными каменными столбами.
Но двадцатифутовые Врата Знания уже одним своим видом внушали трепет.
А по сути они были непреодолимым порогом.
С тех пор как кончилась война, через Врата Знания ни разу не прошёл ни один выходец из Империи.
— Сегодня с утра дождь. Возьми зонт.
Сьюзан сказала это с лёгким вздохом.
Я стоял у окна гостиной и смотрел в серое, затянутое облаками небо.
Тихий стук капель по стеклу.
И климат, и положение Фрауссена в центре континента — всё делало такие дожди редкостью. Погода была больше похожа на «имперскую».
Я смотрел на улицу, утопающую в дождевой дымке, лишь потому, что она слишком напоминала мне имперские пейзажи. Но Сьюзан, похоже, увидела в этом дурной знак и ещё больше помрачнела.
— Как ты себя чувствуешь?
— Кажется, нормально.
— Спал хорошо?
Я кивнул, но выражение лица у неё не прояснилось.
— Вот ведь... день-то какой тонкий. Обычно в это время погода мягкая, а тут и похолодало резко, да ещё и дождь.
Сьюзан волновалась, будто один только дождь мог сорвать мне экзамен.
Первое ноября. День вступительного экзамена во Фрауссенский Федеральный университет магии.
Среди немногих людей, знающих, как я упирался, не отходя от стола последние два месяца, Сьюзан была, пожалуй, самой осведомлённой. Её тревогу можно было понять.
Но я мог с чистой совестью назвать её лишней.
Я покачал головой.
— Вам не о чем беспокоиться.
— Хм?
Я смотрел в окно только из-за ностальгии.
Дождь не был плохой приметой. Скорее наоборот — очень даже хорошей.
Кто я такой? Человек, который переживал сезон проливней, живя под мостом, и каждый ливень встречал с радостью, вытаскивая из тряпок потрёпанную магическую книгу.
Я уложил это в одно предложение:
— Я лучше всего думаю как раз под дождём.
— ...Хе-хе. Понятно. Пожалуй, подобная уверенность и нужна тем, кто идёт сдавать экзамен в университет магии.
Сьюзан легко улыбнулась, подошла ближе и протянула мне зонтик.
— Удачи тебе.
Было ещё очень рано.
Скорее даже предрассветное время: из-за туч свет не пробивался совсем.
Близняшки, наверное, видели десятый сон, а Лена, которая почти месяц вытягивала Восточную телеграфную контору из кризиса, наверняка вырубилась от усталости.
Даже один человек, провожающий до двери, — уже огромное счастье.
— Я тогда пошёл.
Я как раз произнёс это, взялся за ручку двери — и тут сверху раздалось оглушительное:
Бум! Трах!
По лестнице с грохотом скатились человеческие силуэты.
Сорванец Элли.
И Сэлли с Леной, которых она явно волокла за собой за руки.
— Братик! Удачи на экзамене!
Элли махала обеими руками так, будто хотела отпугнуть весь дождь сразу.
Сэлли, ещё не до конца проснувшись, просто шевельнула ладошкой, так и не открыв глаза.
Я тоже поднял руку.
А затем...
Наши взгляды с Леной встретились прямо в воздухе.
Она стояла, закутавшись в одеяло, как в плащ, со следами сна на лице — Лену в таком виде я ещё точно не видел.
Похоже, она подумала о себе что-то похожее, потому что щеки её в ту же секунду вспыхнули.
«...»
«...»
Неловкая пауза растянулась на три удара сердца.
Я махнул первым:
— Я вернусь.
— Ох... э-э...
И без того большие глаза Лены стали ещё круглее.
Она откашлялась и тоже махнула рукой, чуть резковато:
— ...Хорошего дня. Ю-Юджин.
Я невольно улыбнулся.
Закрыв дверь за спиной, раскрыл зонт.
В одной руке — зонт, в другой — сумка с письмовыми принадлежностями и документами, в кармане — лист регистрации, на голове — шляпа госпожи Диманн.
Так я шагнул в дождливое утро.
Признаю: у меня отвратительное чувство направления.
Когда я бродил по переулкам Леманна, мне казалось, что я прекрасно ориентируюсь, но с тех пор как я оказался в Федерации, я без счёта плутал по чужим улицам.
Даже не уверен, хватило бы мне пальцев на руках и ногах, чтобы пересчитать все случаи.
Сейчас всё было иначе.
За два месяца в Фрауссене я успел досконально выучить хотя бы окрестности дома семьи Осло.
По крайней мере отсюда до университета заблудиться было труднее, чем пройти прямо.
В отличие от разбросанных по городу управ и контор, Фрауссенский университет магии стоял ровно на «оси» города.
Широкий проспект, соединяющий вокзал, площадь Лапьен и Университет магии.
Достаточно было просто идти по этому проспекту — и он сам выводил к главным воротам.
Чем дальше я продвигался под дождём, тем больше становилось вокруг людей примерно моего возраста.
За площадью поток только сгущался, и в какой-то момент улица почти целиком заполнилась юношами и девушками.
Я цокнул языком.
Неужели все они — абитуриенты?
Университет магии набирал примерно семьсот человек, но число тех, кто сейчас шёл рядом со мной, явно превышало эту цифру в семь-восемь раз.
И ведь шли сюда только те, кто считал, что «имеет шанс».
«...»
В их лицах чувствовалось странное напряжение, даже жестокость, и вряд ли мне это только показалось.
Возможно, и я сам выглядел в их глазах так же.
Пока я размышлял, передо мной открылся вид на кампус университета.
Теперь искать дорогу было не нужно вовсе.
Сотни, тысячи людей стекались в один поток, направляясь к регистрационным столам внутри.
Я влился в эту реку и двинулся вместе со всеми.
Чтобы допустить абитуриента к экзамену, требовалось предъявить регистрационный лист, пройти проверку личности и получить номер аудитории.
Процедура занимала время, поэтому и за полтора часа до начала вестибюль уже был забит до отказа.
— Абитуриент номер тысяча двенадцать, госпожа Торричелли. Потверждено.— Абитуриент номер две тысячи девятьсот сорок четыре, господин Сартр. Потверждено.
Пять-шесть сотрудников, перед ними живые очереди.
Немного напоминало пограничный контроль.
Пока я, двигаясь вперёд по чуть-чуть, испытывал это лёгкое чувство дежавю...
«...»
В какой-то момент я отчётливо почувствовал, как на затылок обрушился целый град взглядов.
Стоило мне сложить зонт — никто ещё не успел толком присмотреться, — но как только я подвинул шляпу повыше, всё стало ясно.
Дело, конечно же, было в цвете волос.
Пока шляпа сидела пониже, немногие замечали, но стоило седине показаться — и воздух в очереди словно сменился.
Это были уже не рассеянные, скучающие взгляды.
Презрение.
Отторжение.
И ещё что-то более тяжёлое — злость, переполненная непониманием.
И это я ещё даже не подошёл к Вратам Знания — всего лишь переступил порог кампуса.
Я понимал.
Магия — гордость Федерации. Достоинство, которое нельзя «запятнать варварской кровью». Ради этого в бывшей Империи и ввели Эдикт о запрещении магии.
А уж в Фрауссенском Федеральном университете магии, который здесь считали самой цитаделью магических наук...
Даже если они принимали меня не за чистокровного имперца, а за помесь с седыми родителями или дедами, — и этого было достаточно, чтобы вызвать такую бурю.
Будь я пониже ростом, не занимайся я с Дороти, не прокачай я своё тело в угольной шахте, — возможно, дело бы не ограничилось взглядами.
Мне хотелось возмутиться самому устройству общества, но я не мог.
Корень этого огромного, тяжёлого гнева уходил в то, что творила Империя.
И пока я стоял в очереди, запутавшись в этом клубке этики, где не было правильного ответа,
— Следующий, пожалуйста!
наконец, подошла моя очередь.
Я положил на стол регистрационный лист и удостоверение личности.
Сотрудница — примерно возраста Дороти — машинально что-то помечала и ставила печати, при этом говорила усталым голосом:
— Сейчас нам нужно подтвердить вашу личность. Процедура простая. На мгновение снимите, пожалуйста, шляпы и прочие украшения...
Я послушно приподнял шляпу.
Только тогда она впервые подняла взгляд.
Точнее, сначала уставилась на седые волосы, теперь уже видимые всем.
В следующую секунду...
Я буквально увидел, как больше половины людей в холле разом повернули головы в мою сторону.
Шум, стоявший в зале, будто смыло.
Сотрудница, шумно сглотнув, медленно произнесла:
— Вы... вы точно пришли подавать заявку на экзамен?
У меня отнялся язык.
Даже если думать так, произносить вслух подобное — как минимум невежливо.
Но, судя по молчанию вокруг, все с ней были внутренне согласны.
Взгляды, взгляды, взгляды.
Острые, тяжёлые, будто желающие проткнуть насквозь.
С подобным я уже сталкивался.
В такие моменты лучше всего помогает вежливость.
— «Да войдут сюда все, кто хочет познавать».
— ...!
Я улыбнулся как можно светлее.
— Да. Я пришёл зарегистрироваться на экзамен. Прошу.

Комментарии

Загрузка...