Глава 26

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Обычно люди чему-то учатся на собственном опыте.
Это касается даже тех учеников, которые предпочитают знания из книг личным впечатлениям.То, что человек далёк от практики, ещё не даёт ему права её презирать. Тех, кто так делает, называют книжными червями и закономерно оставляют позади.
В подтверждение этого я снова учился на опыте.
— Теперь моя очередь спрашивать. Кто ты такой и чем занимаешься?
И понял, насколько неловко отвечать на такой вопрос, когда тебя держат за воротник, хотя ты ничего плохого не сделал.
...
Нахмуренное лицо Лены было так близко, что наши носы почти соприкасались.
С учётом разницы в росте почти в две головы ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы ухватить меня за ворот.Я мог бы легко оттолкнуть её, если бы захотел, но обострять недоразумение не хотелось.
Я медленно поднял обе руки.
— Сперва успокойся, пожалуйста.
— ...Отвечай на вопрос. Кто ты такой и чем занимаешься?
— Хм.
Похоже, она чуть остыла и вернулась к более вежливой речи.
Если сейчас ответить правильно, недоразумение можно будет спокойно развеять.
Но...
С чего начать?
С того, что я ученик Бенджамина. С того, как добрался сюда. Или ещё раньше — с того, что я родом из Империи.
Ни одно из этого нельзя было произносить без оглядки.
Пока я медлил, Лена сильнее сжала пальцы.
— Отвечай!
И тут...
Скрип-скрип—
Дверь дома перед нами медленно открылась, и в проёме появилась человеческая фигура.
Пожилая женщина.
Мягко прищуренные глаза, домашняя одежда, от которой веяло уютом.
В её отстранённой, чуть задумчивой манере было что-то до боли знакомое.
Женщина оглядела то Лену, то меня — и заговорила.
— Лена. Я услышала шум на улице и вышла посмотреть. Что тут происходит?
— М-мама...
Мама.
Значит, передо мной была Сьюзан Осло, жена Бенджамина.
Лена заметно растерялась, отпустила мой ворот и начала нервно мять подол.
Логично. Так же, как я не знал, что ответить Лене, она не могла объяснить матери ситуацию, не понимая, кто я такой.
С самого начала всё закрутилось изрядно.
Как человек, устроивший эту неразбериху, я должен был сделать шаг навстречу.
Я вышел из-за Лены, обошёл её справа и подошёл ближе к порогу.
...?
Лена одарила меня подозрительным взглядом, но я сделал вид, что не замечаю.
Положив руку на грудь, я вежливо поклонился Сьюзан, стоявшей на ступеньках у дверей.
— Рад знакомству. Меня зовут Юджин.
— Юджин?
На мгновение повисла тишина.
— Неужели...
Глаза Сьюзан резко расширились, и она торопливо оглядела меня с головы до ног.
Что она могла увидеть: дорожная сумка — значит, я прибыл издалека; лицо с явными следами работы в шахтах; седые волосы.
И главное — Сьюзан знала имя Юджин.
Похоже, она сложила картину воедино: на лице отразилось сильное удивление.
Сьюзан отступила вглубь дома и распахнула дверь шире.
— Лена. И ты, Юджин. Заходите.
— М-мама?!
— Лена.
Ш-ш. Сьюзан приложила палец к губам.
— Заходите.
Дом, куда я вошёл впервые, показался одновременно новым и знакомым.
Два этажа.
На стенах — зелёные обои, по комнатам расставлена потемневшая от времени деревянная мебель, в воздухе стоит тонкий цветочный запах.
Тёплое, жилое пространство.
Хотя планировка и жильцы были другими, всё внутри невольно напоминало дом Осло в Леманне.
Я сел на диван в гостиной, как пригласила Сьюзан, и мысленно провалился в воспоминания.
...
...
По крайней мере, пока я был погружён в прошлое, можно было не обращать внимания на Лену, которая чинно сидела в одиночном кресле поблизости и колола меня взглядом.
Неприятная тишина.
Но и у бегства в память есть предел.
Я снова оглядел дом.
Хотя он походил на леманнский дом, фрауссенский особняк явно был больше.
Я вспомнил, что у них пять дочерей.
Не считая Бенджамина и Дороти, в этом доме жили пять человек. Разумеется, комнат и места здесь требовалось больше.
Подумав об этом, я перевёл взгляд к лестнице.
Там что-то было.
...?
Тихо-тихо.
На середине пролёта, между балясинами перил, я заметил две пары глаз, внимательно наблюдающих за мной.
Одинаковые зелёные глаза.
Наверное, они были уверены, что следят тайно, потому что, встретившись со мной взглядами, тут же вздрогнули и, топая, убежали наверх.
Хотя я и удивился, догадка напрашивалась сама собой.
Четвёртая и пятая.
Скорее всего, это были младшие дочери Осло — близняшки.
Я уже хотел окликнуть их, но под ледяным взглядом Лены, впившимся мне в висок, свободно двигаться было затруднительно.
— Не слишком долго ждали?
Холодный воздух, казалось, застыл навсегда, но Сьюзан вернулась из кухни — и напряжение словно рассеялось.
В руках она несла заварочный чайник с цветочным ароматом.
Разлив душистый чай по трём чашкам, Сьюзан медленно начала говорить:
— Неделю назад я получила письмо. В нём было написано, что «Юджин» отправился на корабль, идущий в Федерацию.
— Понимаю.
Значит, Бенджамин успел отправить ещё одно письмо.
Раньше я предполагал, что она узнала имя «Юджин» из того первого письма, о котором он упоминал.
— Если это не телеграмма, обычная почта должна пересечь море, так что доходит с задержкой. С момента отплытия прошёл уже больше месяц, а вестей не было, я стала переживать: вдруг перейти через море тебе не удалось.
Сьюзан улыбнулась, глядя на меня.
— Тебе, верно, пришлось нелегко.
На коже у меня кое-где ещё оставались следы сажи, а кончики пальцев были чуть почерневшими.
С первого взгляда этого, возможно, не заметишь, но проницательный взгляд Сьюзан ничего не упустил.
Я медленно кивнул.
А вот Лена, не понимая, что происходит, только с недоумением моргала.
— ...Мама. Тогда кто он?
— Вот как? «Этот человек»? Хотя ещё совсем недавно я слышала, как ты спрашивала: «что это за тип» и называла его преследователем.
— Я... я не говорила «что за тип»...
Видя, как Лена сжимает кулаки и дрожит, я подумал: неужели у них такое часто?
— Да. Давайте без шуток.
Сьюзан убрала улыбку и серьёзно продолжила:
— Юджин Осло. Девятнадцать лет. Три года обучался магии у Бенджамина, прежде чем поехать в Федерацию. Он твой брат.
— !
Я тоже удивился.
Юджин Осло.
Фамилия семьи в моём имени.
Выходило, Бенджамин именно так меня и записал в письме. А Сьюзан, ни разу не увидев меня, приняла невиданного мальчишку как нового члена семьи.
...
Имею ли я право так просто становиться частью семьи Осло?
Похоже, эти сомнения были не только у меня.
— Брат?
— Да.
— И ты говоришь, он три года учился. И приехал из Империи.
— Да. По седым волосам видно, верно? Он из Империи.
Сьюзан объясняла шаг за шагом, но это всё равно было не из тех вещей, что можно принять «просто потому, что объяснили».
Прислушиваясь к её словам, Лена подняла чашку и сделала глоток, но рука заметно дрожала.
Сьюзан наклонилась ко мне и тихо прошептала:
— Прости. Я почти не рассказывала девочкам о письмах. Она может немного удивиться, прошу понять.
— Всё в порядке.
Сьюзан, кажется, не осознавала.
Что я был не меньше поражён, чем Лена.
Имперец.
По одним седым волосам меня столько раз называли потомком дикарей. Видя только этот цвет, люди Федерации открыто показывали отвращение и презрение.
Но здесь всё было иначе.
Сьюзан, которая прямо говорит, что я из Империи, и Лена, внезапно столкнувшаяся с «братом-имперцем».
В их словах и жестах я не заметил даже намёка на ненависть.
Может, они знали?
Бенджамин и Дороти. Сколько тепла и поддержки я до сих пор получаю от семьи Осло.
Я принял решение сразу.
Я — чужак, пришедший из Империи.
И куда важнее, чем прозвище «брат», то, чтобы эта семья смогла продолжать мирную счастливую жизнь.
Допив чай, я нарочно поставил чашку чуть громче.
Убедившись, что оба взгляда — и Сьюзан, и Лены — обратились ко мне, я медленно поднялся.
— Рад был познакомиться.
— Что ты имеешь в виду?
Я не собирался вносить сумятицу в их жизнь и не рассчитывал на помощь.
Иначе это было бы неуважением к семье Осло, которая приютила и выходила под мостом грязного нищего.
Стучаться в дверь этого дома я хотел только после того, как как следует обоснуюсь во Фрауссене и поступлю в университет.
Собрав мысли воедино, я попытался спокойно всё объяснить Сьюзан и Лене.
Но...
Ответ, который я услышал, оказался совсем другим, чем я ожидал.
— Юджин. Похоже, ты сильно заблуждаешься насчёт того, что такое семья.
Сьюзан серьёзно взяла меня за руку.
— Мир холоден. Чтобы не мёрзнуть в этом холоде, нужны те, кого можно обнять. Люди живут, опираясь друг на друга, и семья — это когда можно обнять и опереться. Это очень драгоценная связь. В ней нет расчёта, кто кому сколько должен.
...
— Семья становится семьёй, когда вы вместе. Говорить, что ты останешься в стороне «ради нас», — это ставить телегу впереди лошади.
Я слушал этот мягкий, но непреклонный укор и сам не заметил, как снова опустился на диван.
Кажется, что-то подобное я уже слышал три зимы назад.
Как можно делиться таким теплом, если в груди не живёт целый костёр?
Я уже собирался кивнуть, полностью тронутый её словами...
— ...Я не согласна.
Едва слышный голос.
Лена, которая до этого, опустив голову, молча слушала речь Сьюзан, бросила одну фразу и, не оглядываясь, поднялась наверх.
Сьюзан только устало улыбнулась.
— Лена слишком уж дорожит семьёй. В этом и её беда.

Комментарии

Загрузка...