Глава 25

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)

Часто говорят, что человек — венец творения.

Существо, которое осознаёт себя, умеет думать и создавать ценности.Так говорят потому, что люди — единственные живые существа на этой голубой земле, способные к творчеству в таком виде.

Однако даже те, кто гордо зовут себя властителями творения, время от времени опускаются до уровня первобытных зверей.Чаще всего — когда дело касается любовных дел.

И это не всегда плохо.

Если двоим друг до друга есть дело, то какая разница, что они творят? Друг другу всё равно будут казаться милыми и прекрасными. Иногда лёгкая «звериная» прямота даже работает.

Проблема в другом.

Когда «по-настоящему» чувствует только одна сторона.

Без взаимного притяжения зверь так и остаётся зверем. Дикость должна быть под присмотром холодного рассудка. Если бросаться к человеку, который тебе даже не отвечает взаимностью, как к уже готовому возлюбленному — гарантия враждебной атмосферы обеспечена. Это почти закон природы.

И вот сейчас как раз был такой случай.

— Этого достаточно. Ты выглядишь жалко.

— Ч-что?!

Передо мной застыл человек, который пытался продемонстрировать «зрелое обаяние» через дуэль, соединяя в себе и дикость, и интеллект, — и услышал от понравившейся девушки одно-единственное слово: «жалкий».

Слово, которое, наверное, ранит глубже любого заклятия.

Он так и остался в нелепой позе, с зажатой в руке магической книгой.

...

Жалости я не испытывал. Жалким он и правда был.

Хотя мы были знакомы меньше получаса, этого уже хватало, чтобы понять.

Парень по имени Эварист из кожи вон лез, пытаясь поразить студентку, и давно вообразил, что она «почти его».

А вот сама студентка интереса к нему не питала никакого.

Я впервые толком посмотрел на неё, на девушку, которой до этого лишь бросал короткие взгляды.

Одежда — сдержанная, с аккуратным декором, создающим ощущение старинной элегантности.Она выглядела моложе меня, на лице ещё оставался юный мягкий контур, но aura от неё шла совсем не девчачья.

Холодная рассудочность и решительность.

Не напускные, а настоящие, обтачиваемые практикой осколки делового человека.

— Л-Лена...

— Не называйте меня так запросто.

Похоже, она только сейчас перестала сдерживаться.

С аккуратных губ слова посыпались, как выстрелы из пулемёта.

— Вы ведь подходили ко мне, говоря, что хотите создать дискуссионный кружок для молодых интеллектуалов, верно? Я согласилась, потому что вы заявили: хотите развивать это как дело. Но почему именно я? Я всё ещё несовершеннолетняя и учусь.

— Потому что... потому что ты известна как гений бизнеса.

— Это всего лишь слухи и преувеличения.

— Лена. Ты — самый юный консультант телеграфного ведомства и гений инвестиций. Без такого специалиста наш дискуссионный клуб...

— Хватит. Вы снова уходите от главного.

Лена покачала головой.

В её больших глазах не было ни тени колебаний — только расчёт и полное разочарование.

— Давайте честно. Ведь это не настоящая причина, правда?

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Я надеялась, что за три встречи что-то изменится. Но, кроме растущей стаи прихвостней, которые вас расхваливают, не изменилось ничего. У меня слишком мало свободного времени, чтобы тратить его на такую показушность.

...

— И дуэль? Это что ещё за выходка? Если уж хотели произвести впечатление, то нужно было показать всё, на что способны, а не цепляться к ни в чём не повинному человеку.

Её взгляд стал ледяным.

— В итоге вы — обычный позёр без реальных способностей. Такой тип людей вызывает у меня наибольшее отвращение.

— Кх... Лена. Неужели ты встаёшь на сторону этого седого?

— Я на стороне того, кто оказался жертвой. А не на стороне того, кто выглядит жалко.

Холод пробежал по площади.

На краю шумной Лапианской площади возникла странная зона тишины.

Лена не использовала хитрые обороты и сложные рассуждения.

Она просто по фактам, очень доходчиво, дала понять и себе, и ему, и шестерым его приятелям, и даже мне, стоящему в стороне и нервно почесывающему щёку: Эварист — никто.

Я даже уже подумывал: не подбодрить ли его хоть парой слов?

— Эй, седой...!

— Я же сказал, я Юджин.

— Как ты смеешь так меня опозорить... Дуэль продолжается! Живо подними магическую книгу!

Я взглянул на Лену.

Хотя мы ещё не обменялись ни словом, взглядами мы, кажется, договорились.

Смысл был примерно такой:

— Похоже, у него с головой беда.

— Согласна.

— Что мне с этим делать?

— Извини, но не мог бы ты немного подыграть?

— Ладно.

Закончив немую беседу кивком, я достал из сумки свой гримуар и взял его в левую руку.

Разумеется, никаких вычурных поз не принимал.

— Как тут у вас дуэли проходят?

— Всё предельно просто. Первый атакующий показывает заклинание, второй обязан повторить его в точности. Затем меняемся ролями. Тот, кто не сможет воспроизвести заклинание противника, проиграл!

Правила ясны.

На секунду мне показалось, что я в невыгодном положении.

Если Эварист и правда студент магического университета, он наверняка владеет и магией первого типа, и второго, а значит, у него в арсенале больше заклинаний, чем у меня, который сам выучил лишь магию первого типа.

Значит, стратегия у меня только одна.

Сложность.

Я выиграю за счёт того, что противник просто не сможет повторить моё заклинание.

В этот момент Эварист сделал мне великодушный жест.

— Позволю тебе начать.

...

Отвечать я не стал.

Говорить за меня должна была магия.

Я произнёс активационную формулу заклинания, которое стало продолжением моего тела.

— [Диск].

Плюх.

На вытянутой правой ладони поднялась крошечная капля воды.

Услышав формулу, Эварист, скрестив руки, презрительно фыркнул.

— Пф. Всего лишь магия первого типа [Диск]? Пользоваться таким заурядным заклинанием в дуэли — хуже, чем уличный ребёнок.

— Помолчи.

— ...?

Мне нужно было сосредоточиться.

Это заклинание было тяжёлым даже для меня самого.

Вжух!

Капля величиной с фалангу-две в мгновение ока раскрутилась в воздухе и распласталась в широкий водяной диск.

Его вращение ещё ускорилось на добрую секунду.

Эварист, который секунду назад был полон самодовольства, заметно дёрнулся. Даже Лена, далёкая от магии, удивлённо расширила глаза — от одной только скорости сотворения.

Но всё только начиналось.

Я свёл брови и мысленно «сузил» пространство между ними.

Состояние, близкое к трансу.

И представил.

— ...Сложись.

Склизь.

Диск начал перетекать и изгибаться.

Сворачиваться. Скручиваться. Рваться. Распахиваться.

— Чёрт...

Это то самое заклинание, которое я сотни раз пытался повторить в своей комнате.С «того дня», сколько же часов ушло на то, чтобы хоть немного приблизиться к нему?

Я всё ещё не изучил магические науки «по-настоящему». Я только подсовывал к нему базовые знания и пытался хоть как-то придать своей фантазии необходимость. Больше половины всего процесса держалось на инстинкте — от этого голова буквально раскалывалась.

И всё же.

Наперекор этому.

Потому что я восхищался этим и упрямо пытался сделать так же.

Потому что повторял снова и снова.

В какой-то момент усилия дали плод.

— Фух...

Я выдохнул застрявший в груди воздух.

Передо мной, слегка покачиваясь в потоке ветра, зависла синяя роза, сложенная из тончайших водяных лепестков.

— [Цветение].

Моё первое собственное заклинание.

Пусть первоисточник — Бенджамин, но пот и упрямство, вложенные в то, чтобы, по сути, «раскрутить его назад», никто у меня уже не отберёт.

Стараясь не выдать дрожь в руках, я ухмыльнулся.

— Ну? Повторяй. Твой ход.

Ответа не было.

Шлёп.

Гримуар Эвариста выскользнул из онемевших пальцев и глухо шлёпнулся на мостовую.

— Похоже, исход уже ясен.

— Лена!

Эварист, ошеломлённо стоявший на месте, машинально потянулся к ней, но Лена даже не взглянула в его сторону.

Она подошла ко мне и крепко схватила меня за запястье.

— Идём.

— Э... ладно.

Издалека Фрауссен казался почти идеально спланированным городом.

Но стоило свернуть с центральных улиц и площади в жилые кварталы, как ощущение менялось.

Жизнь, фонтанирующая из переулков. Люди, заполняющие каждый угол.

— Город куда живее, чем я ожидал.

— Что?

— Да так. Вслух думаю.

Лена чуть наклонила голову, потом отпустила мою руку.

И — к удивлению — слегка поклонилась.

— Благодарю.

— А?

Я не мог вспомнить ни одного поступка, который заслуживал бы благодарности.

Пока я растерянно молчал, Лена выпрямилась, тяжело вздохнула и закатила глаза куда-то в сторону.

— Благодаря вам мне удалось окончательно отвязаться от того человека.

— А...

— Сколько бы раз я ни говорила, что не интересуюсь романами и пришла исключительно по деловой части, он не слушал. Юджин, верно? Ещё раз благодарю.

— Даже не знаю, как реагировать на благодарность за такое...

Услышав это, Лена будто вспомнила что-то и с сухим жестом изобразила удивление.

— Верно. Если подумать, это звучит странно.

Она немного помолчала, потом посмотрела на меня как человек, только что что-то сообразивший.

— Ты ведь не из Фрауссена, да?

— Верно. По чемодану видно? Сегодня прибыл.

— Тогда ты, скорее всего, плохо знаешь город. Скажешь адрес — провожу. Дойду вместе с тобой, пока нам по пути.

Адрес...

Признаться, говорить правду — что я шёл в ресторан, ломая голову над этим вопросом, — мне совсем не хотелось. Слишком уж длинная и путаная вышла бы история.

Немного подумав, я решил:

— Тогда я приму ваше предложение.

Дом семьи Осло.

Всё равно рано или поздно мне пришлось бы туда явиться.

А так как в последнее время я начал подозревать у себя лёгкую пространственную слепоту, логичнее было с самого начала дойти до дома Бенджамина под надёжным проводником.

Я вспомнил выученный наизусть адрес.

— Мне нужно на улицу Крам.

— О. Значит, тебе повезло. Я как раз туда иду.

Брови Лены чуть изогнулись.

Если Дороти была «эмоциональна, но плохо это показывает», то Лена казалась тем типом, кто эмоциями владеет отлично — но предпочитает не показывать совсем.

Видимо, и правда привыкла решать всё в «деловом режиме».

Мне это подходило. По крайней мере, я не ощущал от неё неприязни к моим седым волосам.

Мы пересекли несколько переулков, вышли на более широкую улицу и пошли по ней.

Оказалось, что дорога сложнее, чем казалось на схеме в голове, и я ещё раз порадовался, что согласился на помощь.

Лена остановилась перед длинной прямой улицей.

— Это и есть улица Крам. Найти дом несложно, если знаешь номер. Какой?

— Пятнадцать.

— ...Совпадение с номером дома выглядит подозрительно.

Похоже, нас ждала ещё одна странная случайность.

Лена чуть наклонила голову, но я уже радовался — можно будет уточнить у неё дорогу до самого подъезда — и спокойно пошёл за ней.

— Вот, дом пятнадцать.

— Спасибо. Осталось только понять, какой из них — номер 20178.

— ...!

В следующую секунду.

Цап!

Лена встала на цыпочки и вцепилась мне в воротник.

Её большие глаза наполнились подозрением.

— Кто ты такой? Преследователь?

— Э-э?

— Зачем тебе дела до нашего дома?

Оставив в стороне то, как резко изменилась манера речи, я не мог пропустить сказанное.

«Нашего дома»?

Почувствовав, как по спине стекает холодный пот, я выдавил:

— Твоя фамилия, случайно, не...

— Лена Осло. Третья дочь семьи Осло.

А.

— Теперь моя очередь спрашивать. Кто ты такой и что тебе здесь нужно?

Комментарии