Глава 23

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Люди, отправляющиеся в путь, обычно набивают чемоданы всем, чем только можно.
Среди них порой встречаются такие, кто, помимо сумки в правой руке и чемодана в левой, прицепляют к себе еще и «третью руку» — в виде слуги.
С моей точки зрения, человека, пересекшего море с одной-единственной сумкой, всё это казалось излишеством.
У меня по-прежнему был всего один кожаный чемоданчик с ручкой.
Книги по магии. Удостоверение личности. Смена белья и прочее. У каждой вещи внутри было свое назначение.
Если честно, у меня просто не было средств, чтобы позволить себе лишний груз, но так или иначе я поддерживал состояние, близкое к оптимальному, — и этим был доволен.
Однако внутри лежали и вещи почти бесполезные.
Одежда и шарф, подаренные на Новый год.
И письмо миссис Димман.
Пока поезд замедлялся и готовился к остановке, я приводил вещи в порядок и как раз вертел это письмо в руках.
— М-да...
Одного взгляда на конверт было достаточно, чтобы во всех подробностях вспомнить просьбу миссис Димман.
«Даже если ты не отдашь его моей семье — ничего. Просто... пожалуйста, возьми его с собой».
Скорее всего, миссис Димман уже выслали обратно.
Узнать, сохраню я это письмо до конца жизни или выброшу в придорожную канаву, она не сможет никак.
Разумеется, выбрасывать я не собирался.
Но и вслух обещать ей: «Обязательно доставлю» — было странно.
«Бернхарду и Вернеру».
Это ещё можно понять: на конверте были написаны только имена её мужа и сына.
Найти людей, имея лишь имена, да ещё и неполные, — задача явно не из лёгких.
— Ладно... время всё расставит, — пробормотал я.
Скрежещущим визгом по рельсам поезд окончательно сбросил скорость.
Тела пассажиров в третьем классе чуть подались вперед, послышались сонные голоса, люди стали один за другим подниматься, собирая вещи — в воздухе ощутимо запахло предвкушением.
Атмосфера, к которой я уже привык.
Атмосфера прибытия.
За окном развернулась наполненная суетой панорама станции Фрауссен, будто приветствовавшая меня.
Я помахал вслед детям, которые бежали вдоль состава и махали в каждое окно, поднял чемодан.
Сегодня двадцать седьмое августа. Ясно.
27 августа. Ясно.
Наконец-то!
Как только я ступил на платформу, в голове вспыхнуло непреодолимое желание вскинуть кулак к небу и что есть мочи заорать.
Я этого, конечно, не сделал.
Фрауссен, как ни крути, был городом мечты только для таких, как я. Для большинства же людей это был всего лишь родной город, где они родились и выросли, или обычное рабочее место.
В подтверждение этого большинство вышедших из поезда тут же разбрелись по своим делам с лицами либо скучающими, либо равнодушными.
Такая картина повторялась на каждой станции, в том числе и на станции Орис.
Это означало, что железная дорога уже стала вполне обыденным, практичным способом передвижения.
Но я заметил.
Я увидел ещё несколько молодых людей, помимо меня, которые, как и я, жадно оглядывали окрестности с восторгом, выдавшим новичков.
Наверняка такие же, как я, парни из других провинций, мечтающие стать магами.
Мекка магии.
Фрауссенский Федеральный Университет Магии, основанный Жан-Пьером Ошлаймом, отцом магических наук. Город учёбы, где этот исторический институт и располагался.
Что бы кто ни говорил, именно этим для меня был Фрауссен.
— Так.
Я поправил шляпу и пригладил одежду.
Скрывать седые волосы не стал.
Я лез в книги по магии где-то там, в далёкой Империи, и наконец добрался до города магии, где могу мечтать о том, чтобы стать магом. На этом фоне такая мелочь, как цвет волос, — ничтожное наказание.
Наоборот, я ухватился за своё честолюбие.
«Стану первым седоволосым магом».
Разумеется, своё имперское происхождение придётся скрывать как следует. Было бы неплохо поскорее обзавестись удостоверением личности с федеративным адресом.
С этими мыслями я вышел из станции в центр Фрауссена.
Первое впечатление от города можно было выразить одним словом: упорядоченность.
Такие портовые города, как Орис или имперский Леманн, производили ощущение мест, разросшихся как попало, подстраиваясь под рельеф.
Фрауссен же раскинулся на широкой равнине, окружённой невысокими горами.
Город, который спланировали заранее.
Размеченные на квадраты кварталы, прямые дороги, разрезающие город — всё это подтверждало это ощущение.
— С дорожной ориентацией проблем быть не должно, — облегчённо вздохнул я.
Я двинулся по самой широкой магистрали, которая тянулась от станции Фрауссен прямо через центр города.
Прямая линия, соединяющая вокзал, главную площадь и Университет Магии.
Три чётко видимых ориентира, словно в одно мгновение раскрывавшие историю Фрауссена.
Я медленно шёл к центру, погружённый в мысли.
Конкретного пункта назначения я ещё не выбрал.
В руке у меня был листок с единственной строкой адреса — и я всё ещё не мог решить, стоит ли идти туда прямо сейчас.
«Улица Крам, дом 15, Фрауссен, индекс 20178».
— Хм...
Адрес этот принадлежал дому семьи Бенджамина.
Там жили его жена, Сьюзан Осло, и четыре приёмные дочери, кроме Дороти.
— Навестить их рано или поздно всё равно придётся, — пробормотал я.
Меня же мучил другой вопрос: «А сейчас ли подходящий момент?»
Бенджамин говорил, что в письмах сообщил родным о моём существовании.
Но о том, что я сам сюда явлюсь, — нет.
Я опасался, что появление «с порога», да ещё до того, как я встану на ноги, только напугает их.
«Может, сначала поискать работу в самом Фрауссене?»
Пока я бесконечно крутил это в голове...
Ур-р-р.
Живот громко напомнил о себе.
И тут я вспомнил, как именно питался весь прошлый месяц в угольной шахте.
Ш-ш-ш-ш-ш.
— Заказанный бифштекс под соусом борделез, господин.
— С-спасибо...
Официант в аккуратной одежде и белых перчатках поставил тарелку на стол.
В отличие от изящных движений, взгляд у него был не слишком приветливым, но какая разница?
Передо мной было мясо.
Я был голоден. Увидев вывеску самого большого ресторана поблизости, просто вошёл внутрь. И в каком-то полубреду сделал заказ.
И вот теперь я мог есть мясо.
После месяца, проведённого на хлебе, напоминающем камень, и вяленом мясе, похожем на кожу, я на миг забыл простейший принцип: закажешь еду — её действительно принесут.
Я взял в руки вилку и нож с серебристым отблеском.
Мясо — король еды, а жареное мясо — король королей.
На тарелке передо мной этот король лежал гордо и вальяжно, с кроваво-красной короной поджаристой корочки.
Терпеть было больше невозможно.
Резать. Обмакивать. В рот.
Я отрезал кусок, щедро обмакнул его в соус и отправил в рот.
— ...!
Сначала — лёгкая кислинка, следом — насыщенный, мощный мясной аромат. И бешеная, яростная фактура.
Казалось, мысли в голове на миг просто отключились.
Кажется, это было самое вкусное, что я ел в жизни.
С этого момента мои руки уже не останавливались.
Резать, обмакивать, есть.
Обстановка ресторана как будто сама располагала к неторопливой еде под неспешную беседу, но моими единственными собеседниками были нож и вилка.
Тарелка опустела быстрее, чем я успел это осознать.
— Фух...
Неописуемое чувство удовлетворения растеклось по всему телу.
Если память не изменяла, в меню был отдельный раздел «десерты».
Не заказать ли и десерт?
Пока я размышлял над этим с куда большим напряжением, чем при выборе — идти ли к семье Осло, — в ресторан шумно ввалилась компания молодых людей и уселась за стол недалеко от моего.
Я рефлекторно посмотрел в их сторону.
Тут уж удержаться было трудно.
Молодёжь была в одинаковой форме, явно школьной, а главное — их тема разговора не могла пройти мимо ушей.
— Благодарю всех за очередное собрание нашего «Клуба интеллектуальной трапезы». Тема сегодняшней дискуссии...
Самый старший на вид юноша, видимо, глава этого странного клуба, торжественно объявил:
— «Является ли свет частицей или волной?»
Эта фраза заставила меня забыть о десерте и сосредоточить всё внимание только на их разговоре.
Отложив приборы и прислушиваясь к разговору, я вскоре смог примерно разобраться, кто есть кто в этом странном «Клубе интеллектуальной трапезы».
Шестеро обычных школьников.
Одна девушка, похожая на секретаря или стенографистку — она не спорила, а только непрерывно что-то записывала.
И один юноша, по всей видимости, студент магического университета.
Если не считать того, что его взгляд упорно возвращался к девушке со списком, само по себе уже забавное, было особенно интересно, что в самом центре города, в обычном ресторане, звучала дискуссия о магии.
— А разве свет не просто... свет? — неуверенно спросил один из учеников.
— Думаю, свет — это частица. Всё ведь состоит из частиц маны, верно? Если присмотреться поближе, свет будет таким же.
— А по-моему, свет — волна. Как и звук — волна. У света больше свойств волны, чем вещества.
Уровень беседы высоким не назовёшь.
Они знали даже меньше меня, а я и сам-то не отличался особой скоростью в освоении новейших теорий.
Разница чувствовалась только у студента.
— Спасибо за высказанные мнения. Ответ такой: свет — волна, — важно произнёс он. — Несколько десятилетий назад в опыте с двумя щелями, когда пускали свет через две прорези, на экране появлялась интерференционная картина. Это свойство волны. Потом было ещё множество опытов, окончательно подтвердивших волновую природу света.
— О-о-о!
— Лена, записала объяснение как следует?
Логичные рассуждения лились из него гладко и уверенно.
Пока школьники восхищённо восклицали, студент самодовольно улыбался и продолжал заигрывать с девушкой.
Выражение её лица было очень похоже на моё.
Свет — это волна, значит?
Разве на такой вопрос можно так легко дать окончательный ответ?
Я опустил взгляд и задумчиво покрутил вилку в пальцах.
В этот момент мужчина за соседним столиком, всё это время внимательно слушавший обсуждение, медленно поднялся.
— Не могу больше слушать бред, который несут теоретики, — пробормотал он себе под нос.

Комментарии

Загрузка...