Глава 22

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Когда солнце прячется за линией горизонта, естественное утверждение о том, что за этим следует полная тьма, уже больше десятка лет не является истиной во Федерации.
Примерно тогда, когда людей, занимавшихся магией, перестали называть колдунами и чародеями и стали называть магами...
Сбылось пророчество одного мага. Того самого, который на вопрос чиновников: «Какой толк от этого эксперимента?» ответил: «Однажды, господа, вы сможете брать с этого налоги».
По всей Федерации установили магические фонари.
Благодаря этим звёздам, поднявшимся с земли и заливающим мир мягким тёплым сиянием, люди попрощались с тьмой — древним спутником, одновременно и любимым, и ненавистным.
Теперь во Федерации тьма была лишь пережитком прошлого.
И когда этот пережиток снова явился — в заваленном шахтном штреке — Дэймон окончательно впал в панику.
— Чёрт, да чтоб всё!..
Бах!
Забыв про риск нового обвала, он с яростью ударил кулаком по земле.
Ничего не видно.
Он чувствовал лишь липкую тревогу от кромешной тьмы вокруг и страх, что в любую секунду этот участок может посыпаться дальше.
Всё, что он когда-либо слышал об опасности обвалов, только распалило ужас.
— Чёрт... И сколько дней мне тут протянуть? Ни еды, ни воды, да ещё и воздух скоро кончится?
Это была, по сути, смертная казнь.
Так Дэймон и воспринял случившееся.
И лишь тут до него дошло: пока он бубнил себе под нос, сбоку никто не отвечал.
Он заорал в наполненную тьмой пустоту:
— Эй, Серый! Ты что, сдох? Скажи хоть слово!
Ууум— ууум—
Его злой крик отразился от стен.
Идеально замкнутая полость, возникшая после обвала, вырвала голос у него из груди и отдала его обратно в виде многократного эха.
Но ответа не последовало.
— ...!
Он тут один? В такой темноте?
Накатившее чувство одиночества перехлестнуло через край его терпения.
— Эй, Серый! Где ты, а?
Дрожащими руками он стал лихорадочно шарить вокруг по полу.
Штрек был глубоким, но не особенно широким.
Если он просто потерял сознание, его тело должно быть где-то рядом.
Хотя бы труп должен был подвернуться под пальцы.
Но...
— ...Нету. Где... Серый!
Под кончиками пальцев попадалась только холодная влажная порода. Ничего, что хоть немного походило бы на Юджина.
Дэймон был на грани срыва.
— Сееерый-ы-ы!!!
И в этот момент:
— Серый да Серый... орёшь, как резаный. Я тут думаю, как выбраться, а ты мешаешь.
Долгожданный голос раздался не сбоку и не сзади, а где-то впереди.
— Т-ты живой!
— Спасибо, что швырнул меня вперёд. Сейчас осматриваю завал... но без света это ад.
— Свет — это магия второго типа. Тьфу, надо было всё-таки выучить хоть что-нибудь из второго типа, — проворчал Юджин, а потом вдруг зашуршал, будто ему в голову пришла хорошая мысль.
Похоже, он отвязал тот загадочный мешочек, что всё время носил на поясе.
Пока Дэймон пытался по одним звукам догадаться, что происходит, Юджин окликнул его:
— Дэймон.
— Ч-что ещё?
— Подойди сюда.
Он послушался.
Ноги дрожали так, что трудно было даже встать, но чувствовать рядом живое тепло было куда лучше, чем сидеть одному лицом к холодной пустоте.
— Что ты делаешь?
— Только никому не рассказывай о том, что увидишь. Ни бригадиру, ни другим.
И Юджин развернул что-то.
То, что он именно развернул, а не, скажем, поднял, Дэймон понял по тому, что из этого «чего-то» сначала чуть-чуть, а потом всё сильнее заструился свет.
— Светящаяся книга?.. Не может быть... это что, магический том?
— Слабое сияние — одни буквы. Освещение так себе. И даже это закончится, когда иссякнет мана, так что надо торопиться.
— Торопиться... с чем?
— Как это с чем?
В голубоватом тумане света Юджин чуть склонил голову, будто говорил о самоочевидном.
— С побегом, конечно.
Аварии в шахтах бывают разными — от простого осыпания породы до катастроф, когда проседает целый пласт земли.
В данном случае случившееся явно относилось к первым.
— Видимо, именно этот участок был с рыхлым грунтом, плюс подпорок не хватало, вот его и сложило. Вероятность повторного обвала — минимальная.
— Согласен.
Мнения Юджина и Дэймона совпали.
При столь крупном завале конструкция держалась на удивление устойчиво.
Расчистка штрека должна была пройти быстро: бояться повторного обвала особо не приходилось.
Странно говорить о «везении» в такой ситуации, но им и правда повезло.
Напряжение схлынуло, и Дэймон бессильно осел на камень.
— Фух...
— Ты чего делаешь?
— А что, по-твоему? Раз уж ясно, что нас не раздавит, буду тихонько ждать спасателей.
Ни еды, ни воды.
Если не повезёт, сидеть им здесь, возможно, придётся не один день.
Дэймон собирался сберегать силы, пока их не найдут.
— Сдохнуть от усталости до того, как придут спасать, — тоже так себе перспектива, верно?
«...»
Он уставился на Юджина, глядя так, словно хотел сказать: «Ты тоже бросай уже, садись».
Но тот лишь покачал головой:
— Хочешь отдыхать — возвращайся назад и отдыхай.
— Что?
— А я пока поработаю киркой.
Взяв кирку, он поставил магическую книгу в углу и действительно начал махать.
Клань— клань— клань—
Камень осыпался, и впереди постепенно проклёвывался проход.
Очень, очень медленно.
— Эй, Серый, так же откинуться можно!
— От голода три дня никто не умирает.
— ...Поехавший.
— Принимаю как комплимент.
Клань— клань— клань—
Дэймон, раскрыв рот, не отрываясь смотрел на его спину.
Никаким сверхчеловеком тот не был. На каждом третьем взмахе кирка едва не выпадала из рук, постав уже давно растрепался.
Руки у него, скорее всего, были в тех же мозолях и гное, что и у самого Дэймона.
По физическим возможностям они почти не отличались.
Но пока один сидел, упершись лбом в колени, другой стиснул зубы, поднялся — и продолжал махать киркой.
— ...Чёрт!
Не выдержав, Дэймон вскочил.
— Отойди!
— А?
— Делим фронт работ. Ты бери левую сторону. Я — правую.
— Можешь ведь и поберечь силы.
— Просто отойди.
Звон кирок удвоился.
Дэймон, не обращая внимания на усталость и боль, которые отозвались из самых глубин тела, процедил:
— Серый... что, хех, с тобой такое произошло, что ты... стал таким?
Юджин ответил, не прекращая махать:
— Я просто устал сидеть и смотреть в стену.
Клань— клань— клань—
И работа, которую двое начали изнутри завала, не пропала впустую.
Их вытащили через полтора дня. Если бы в штрек пробивались только снаружи, они бы легко могли погибнуть от нехватки воздуха и воды.
Седьмой тоннель, после серьёзного укрепления и ремонтных работ, снова пустили в эксплуатацию.
Время потекло дальше.
25 августа. Ясно.
— Ты правда уходишь?
Первая фраза бригадира, когда я подошёл к конторке при шахте с уложенными вещами, прозвучала почти жалобно.
— Может, всё-таки останешься? Оплачу по максимуму. Даже старики не пикнут, если дело касается тебя.
— Звучит очень заманчиво. Но — извини.
Я покачал головой.
— Мне есть куда идти.
Пора.
С того дня, как я впервые появился в шахтёрском посёлке Лесли, прошёл уже месяц.
Я успел накопить деньги и на билет до Фрауссена, и на то, чтобы пару месяцев снимать там комнату.
Можно было, как предлагал бригадир, задержаться ещё, раз уж я привык к работе. Но тогда моё появление в Фрауссене опять отодвинулось бы.
Нельзя путать главное и второстепенное.
— В любом случае... спасибо за всё.
— Погоди!
Стоило мне повернуться к выходу, как сзади раздался знакомый голос.
Голос, к которому я успел привыкнуть за прошедший месяц.
— Дэймон.
— Сам решаешь, в какой штрек лезть, сам решаешь, когда сваливать... Как так можно — собрались и ушёл, ни слова не сказав?
— Ха-ха.
— Не смейся.
Он, похоже, срывался прямо из забоя: одежда перекошена, с ног до головы — в сажу.
С таким видом Дэймон ухмыльнулся мне:
— С таким упрямством, как у тебя, где ни окажись — пробьёшься. Держись там... Юджин.
Я удивлённо распахнул глаза.
А потом мягко улыбнулся и махнул ему рукой.
— И ты там не помирай.
Так я покинул шахтёрский Лесли.
От станции Лесли, всё ещё находящейся на территории Ословии, до земель Фрауссена надо было добираться с пересадками.
К счастью, денег на билеты хватало.
Правда, вместе с суммой в кошельке заметно «обросло грязью» и моё собственное состояние, но это проблема, которую можно решить по мере продвижения.
Среди трёх стран Федерации есть город, носящий то же название, что и одна из этих стран: Фрауссен.
Фрауссен. Сердце магии.
Моя конечная цель.
Сев на последний поезд и миновав ещё несколько горных хребтов, я увидел за окном не природу, а картину развитой цивилизации.
Широкий, подчеркнуто изящный городской пейзаж, при котором портовый Орис казался провинцией.
В одной части города расположился район с высокими, внушительными зданиями и ухоженными корпусами.
Я видел его впервые вживую, но сразу понял, что это за место.
«Университет магии Фрауссенской Федерации».
Передовой рубеж магических исследований.
Я сжал кулаки.
Наконец-то я собирался ступить на сцену мечты, которую вынашивал ещё под мостом.

Комментарии

Загрузка...