Глава 16

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Запасные швартовые концы. Мешки и шурупы. Десятки контейнеров с непонятными химикатами.
Я решил, что этот кладовой отсек безопасен, именно потому, что всё здесь было «нужно, но не на каждый день».
Хотя немного настораживало то, что мы почти прямо под палубой, шанс быть обнаруженными на самом деле был невелик.
Говорят, самое тёмное место — прямо под лампой.
Тянуться в мрачные закоулки нижних уровней корпуса было бы бессмысленно, если в итоге попасться на глаза матросу.
Так что я считал, что выбрал лучшее из возможного.
«...Чего вы на меня уставились?»
Единственным просчётом стало то, что я не ожидал такой популярности этого места у безбилетников.
Две женщины. Один мужчина.
Для такой тесной кладовки — людей слишком много.
А пока идёт активная посадка пассажиров, выскакивать из кладовой наружу — верх глупости.
Как видно, мысли у людей одинаковые.
Худая на вид женщина мягко улыбнулась:
— Эм, может, представимся друг другу?
— Нет.
— Простите...?
— Представляться? Мы максимум полдня будем видеть лица друг друга.
— Я бы сказала, целых полдня. Мы ведь на одном корабле судьбы, и в переносном смысле, и в прямом.
С этими словами женщина перевела взгляд на меня. В глазах читалось: «Правда ведь?»
Я молча кивнул.
— Ц-ц.
Острая на язык женщина цокнула, но двое из троих были согласны.
Логика большинства неумолима.
— Я — Юджин.
— Я — Ранья Диманн.
— Лиз.
Ранья была типичной женщиной из Империи, которую правильнее было бы звать «госпожа Диманн», а не по имени.
Под «типичной» я подразумевал то, что она была истощённой и худой.
Лиз тоже была «типичной» в том же смысле, что и госпожа Диманн, но при этом объективно и субъективно — очень красивой.
Пока я рассматривал их, они так же тщательно осматривали меня с головы до ног.
Вскоре Лиз поморщилась.
Такой взгляд задавал вполне понятный вопрос: «С чего бы тебе, такому, перебираться через море?»
Благодаря трём годам жизни у семьи Осло моё питание, пусть и не дотягивало до уровня федератов, но всё же было куда лучше, чем у подавляющего большинства жителей Империи.
Судя по почти ненавидящему взгляду, причина поездки Лиз в Федерацию явно была не в погоне за мечтой.
После короткого знакомства и взаимной оценки в кладовке воцарилось холодное молчание.
— О-о. Это моя каюта? Неплохо, неплохо.
— Сударь, ваша каюта этажом ниже.
— Пре-красно!
Снаружи было шумно.
Шаги пассажиров и команды перемешались в один сумбур.
Несколько раз голоса звучали прямо за дверью кладовой.
Стоило нам хоть немного поднять голос и попасться — нас тут же бы утащили, а что потом с нами сделают, можно было только догадываться.
Одно было ясно: ноги на землю Федерации мы уже не поставим.
«...»
Тревога росла.
Лицо госпожи Диманн бледнело всё больше, а Лиз не переставая накручивала на пальцы волосы.
Было бы ложью сказать, что я спокоен.
Я и сам пытался успокоиться, незаметно поглаживая в кармане книгу по магии.
Сколько времени прошло в таком напряжении?
Р-р-р-р, мощный паровой механизм пришёл в движение.
— Отда-а-ай!
Пуууууууу—
Лишь когда гудок к отплытию смыл прочие звуки, мы все трое облегчённо выдохнули.
Справа от меня было крошечное окошко.
В щёлку я увидел.
Землю, где я родился и вырос.
Империя удалялась.
Шум рассечённых волн и гул engines глушили любые шёпоты.
Мы перекинулись несколькими ничего не значащими фразами.
А потом меня внезапно настигла другая напасть.
— Ух...
Я рефлекторно прикрыл рот рукой.
После нескольких глубоких вдохов мне лишь чудом удалось подавить подступившую тошноту.
— Не знал, что так укачивает.
И так сильно.
Не имея никакого опыта путешествий по морю, откуда мне было знать?
Несколько часов после отхода меня мучили тошнота и головная боль — такие испытания я ещё не проходил.
Кто-то похлопывал меня по спине.
— Вам плохо?
— ...Уже лучше, госпожа Диманн.
Кажется, я не ошибся в форме обращения.
Она умело ухаживала за «больным ребёнком»: протирала мне вспотевший лоб тряпичной салфеткой и мягко похлопывала по спине.
Можно было назвать это материнским инстинктом.
Одной из тех добродетелей, что почти исчезли в послевоенной Империи.
В отличие от Лиз, которая, проигнорировав мои мучения, просто уснула, госпожа Диманн хлопала меня по спине, пока тошнота совсем не прошла.
— Всё, теперь правда в порядке. Большое вам спасибо.
— Не стоит.
Тёплая улыбка глазами.
Красота у госпожи Диманн ничуть не уступала Лиз, но её седеющие чёрные волосы были иссушенными и тусклыми, а бледное лицо — с тем самым, неоспоримым запахом болезни.
Меня вдруг кольнуло любопытство.
— Зачем вы хотите попасть в Федерацию, мадам?
Глаза её чуть округлились, а затем медленно изогнулись.
— ...Еду к семье.
— К семье?
— Да. Мой муж — из Федерации.
Убедившись, что меня меньше укачивает, госпожа Диманн медленно начала рассказ.
Двенадцать лет назад.
Когда Империя и Федерация ещё худо-бедно поддерживали связи, хоть и находились далеко не в лучших отношениях, Ранья, работавшая клерком в банке, познакомилась с офицером федеральной армии.
— Немного стыдно такое говорить... но это была самая настоящая судьбоносная встреча. Местные мужчины меня не привлекали, а тут — красивый иностранец. Для наивной девушки он показался невероятно привлекательным.
Даже драма, достойная театральной сцены, не остановила их.
Ранья разорвала связи с семьёй, чтобы защитить свою любовь, и в конце концов переехала в Федерацию, чтобы по-честному создать там дом.
Так она стала Раньей Диманн.
Это был счастливый дом.
Супруги мастеровитые, сын только родился — словом, образцовая семья.
Но реальность оказалась не такой гладкой: как семья Раньи отвергала федерата, так и семья мужа не слишком-то обрадовалась невестке с чужих земель.
Стресс копился — осознанно или нет.
Ссоры с мужем становились всё чаще.
А когда пришла телеграмма, что её мать в Империи слегла, Ранья, действуя наполовину сгоряча, села на корабль в сторону Империи.
— И как раз тогда началась война.
— Ах...
— С тех пор прошло больше восьми лет. Хе-хе, сейчас моему сыну примерно столько же, сколько тебе, Юджин...
С тоской в глазах госпожа Диманн уставилась в пустоту.
— Я очень хочу его увидеть.
Ещё через пять часов корабль пришвартовался в другом порту.
— Прибыли!
Пассажиры, ликуя от возвращения домой, один за другим сходили на берег.
Я бы тоже с радостью примкнул к этой радостной толпе, вот только...
Сейчас было не до романтики.
Прибытие означало, что впереди — последний рубеж.
Я, госпожа Диманн и Лиз.
Никто не спал, все слушали, что происходит снаружи.
Мой план был прост.
Спокойно смешаться с толпой и выйти.
Госпожа Диманн говорила, что ждёт посредника. Я немного тревожился, как она проскочит проверку личности, но, увы, это было уже за пределами моей компетенции.
Пока мы ждали момента...
Топ. Топ.
Среди общего шумового фона стали отчётливо выделяться шаги, какие-то особенные.
Большинство звуков либо удалялось, либо доносилось сверху — люди шли на палубу, чтобы сойти на берег.
Но эти шаги...
Всё приближались.
— Г-Господи...
«...»
Госпожа Диманн задрожала, сложила ладони и начала молиться.
Не знаю, к кому именно была обращена молитва, но она была отчаянной.
Я чувствовал примерно то же самое.
Мы наконец добрались до Федерации.
Стоило только сойти с корабля и пройти проверку — и моя давняя мечта исполнилась бы.
Неужели именно в этот момент что-то пойдёт наперекосяк?
Если всё станет совсем плохо, придётся использовать магию. Я уже поднялся и крепче перехватил книгу.
— Тсс.
Лиз остановила меня.
Топ. Шаги замерли прямо у двери кладовки.
Тревога достигла предела, но Лиз беззвучно шевельнула губами:
«Судо-вла-делец».
Так и было.
Тук. Тук. Тук.
Три удара.
— Лиз.
Услышав голос, Лиз просияла и кинулась к двери.
— П-подождите...
Я не успел ничего сделать — дверь распахнулась.
На пороге стоял светловолосый матрос.
Пока мы с госпожой Диманн прятались в темноте, Лиз в полосе света крепко обняла матроса.
— Нам пора.
— Угу.
— ...Кто эти люди?
На этот вопрос Лиз на миг замялась, а потом презрительно скривила губы.
— Не знаю их.
— Вот как? Тогда пойдём.
Насвистывая себе под нос, матрос медленно удалился вместе с Лиз.
Дверь в кладовую так и осталась открытой.
А мы остались вдвоём.
Я посмотрел на госпожу Диманн.
Кажется, ноги у неё подкосились, и она просто осела на пол. Я не мог её тащить, да и выйди она в таком виде — её бы сразу приняли за безбилетницу.
В уголке её глаза появилась уставшая, смиренная улыбка.
— Посредник не придёт. Похоже, меня просто обманули.
— Госпожа Диманн...
— Не переживай. Обычно на „Эддингтоне“ таких, как я, просто высаживают обратно поближе к Империи. Гораздо важнее вот что.
Она порылась в вещах и протянула мне лист бумаги.
Похоже на письмо.
— Юджин. Всё это время ты выглядел спокойно. Наверняка у тебя есть на что рассчитывать, верно?
«...»
— У меня просьба. Возьми это письмо. Даже если не дойдёт до семьи, ничего страшного. Только, прошу, забери его с собой.
Сказав это, госпожа Диманн опустилась передо мной ниц.
Я взял письмо и помог ей подняться.
— Я обязательно его доставлю.
— ...Спасибо. Ах да.
Она сняла с головы шляпу и надела её на меня. Теперь мои седые волосы были прикрыты, если только кто не станет приглядываться.
— Подарок.
Так и я вышел навстречу свету.
Прошёл по нескольким коридорам, и впереди показались пассажиры и команда.
Посреди толпы.
— Джошуа. Объясни. Кто это?
— Н-начальник, это не...
— Объясни. До меня дошли слухи, что ты в последнее время возишь людей нелегально.
Задержанные Лиз и матрос по имени Джошуа выглядели растерянными.
Перед ними стоял мужчина средних лет с внушительными усами и в отличном костюме.
Не было сомнений — Джеймс Эддингтон.
Я попытался унять бешеный стук сердца.
И что с того, что передо мной владелец, капитан и всё в одном лице?
Что бы ни означала эта сцена, лично для меня важным было лишь одно.
Я должен был просто пройти мимо.
Топ. Топ.
Я уже почти поравнялся с сэром Эддингтоном, когда...
— Постойте.
Он вытянул руку, преградив дорогу.
— Что-то случилось?
— Простите, пассажир, можно взглянуть на ваш документ личности?
«...»
Я молча достал из сумки удостоверение.
«Юджин Осло / 1880. 3. 14».
— Пожалуйста.
— Хм...
Он несколько раз перевёл взгляд с бумаги на моё лицо, а затем медленно произнёс:
— Добро пожаловать в Федерацию.
Я ответил улыбкой и зашагал быстрее.
— Этот тоже без билета!
На пронзительный крик откуда-то сзади я не обратил внимания.
Прошёл по коридору и поднялся по лестнице.
Выйдя на палубу, я огляделся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...