Глава 5

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
«Жан-Пьер Ошулим, посвятивший всю свою жизнь изучению магии, погиб в результате несчастного случая в 1830 году. Генри Йорис Рассел продолжил его дело и покончил с собой в 1873 году. Теперь наша очередь изучать магию первого типа».
«Держите в руках книгу по магии. Воображайте. И кричите».
— Предисловие к «Учебнику по магии первого типа. Основы / Бенджамин Осло»
Внезапно в голове всплыли эти строки.
Отрывок, который вовсе не относился к основному содержанию, но был переведён на десять языков и занимал семь страниц. В отличие от основного текста, полностью написанного на Фрауссенском, только предисловие было продублировано ещё и на имперском языке.
И это был единственный отрывок из книги по магии, который я мог прочитать.
Поэтому я перечитал его больше сотни раз. Теперь мог цитировать наизусть, не заглядывая в книгу.
Но зачем автор написал такое предисловие?
Зачем переводил его на столько языков?
— Литейшн.
Пшик—
— Ловитейшн.
Пшик—
Пшик, пшик, пшик.
Как бы я ни ломал голову, истинный замысел автора всё равно оставался недоступен. Но, по крайней мере, я мог придумать собственное объяснение.
Я решил думать так.
Иногда. Когда учёба кажется по-настоящему холодной и одинокой. Когда кажется, что открывать книгу — сплошное безумие.
Помни о тех, кто смотрит на тебя сверху, о предшественниках.
— Леви...
На переулок опускался рассвет. Сквозь облачную дымку пробились солнечные лучи и осветили меня всего.
#17 декабря. Пасмурно.
— Эй.
Тишина.
— Эй. Щенки.
По-прежнему тишина.
Мрачное небо. Подвал где-то в глубине переулка был погружён в такое молчание, что темнота казалась ещё гуще.
Реми, сутулясь в кресле, в одиночестве сидел и сверлил взглядом пятерых парней и девчонок, стоящих по стойке «смирно».
Тишина, в которой, казалось, можно было услышать, как перекатываются зрачки.
Ему это не нравилось.
Впрочем, если бы они сейчас заговорили, ему бы это понравилось ещё меньше. Пятеро слишком хорошо знали это по опыту и потому покорно склонили головы.
Это, по крайней мере, удовлетворяло настроение главаря.
Реми лениво повёл пальцем из стороны в сторону.
— Тик-так. Тик-так. Тик-так. Динь! Ну что ж, время вышло. Ужин для тех, кто за два дня так и не смог поймать одного нищего.
«......»
— Что, не голодные, что ли?
— Б-босс...
Вперёд шагнула самая младшая девчонка.
Испуганная четвёрка тут же замахала ей, мол, заткнись, но младшая сделала ещё шаг. Удержать её больше не удалось.
Реми ответил мягким голосом:
— М-м? Что такое?
— Я... я могу сегодня пропустить ужин.
— Да что ты, что ты! Не обязательно. Денег у нас хватает. Я же обещал: пусть не три раза в день, но завтрак и ужин я вам обеспечу.
— Не надо. Всё... всё в порядке. Это же из-за меня мы не нашли его. Но... можно я завтра отдохну?
— Почему?
— Я всё это время нормально не спала... Такое чувство, что сейчас просто свалюсь...
Реми говорил, не изменяя улыбки.
— Хм. Так не пойдёт.
— П-почему?
— Я же обещал, не забыла? Что если станете одними из нас и будете работать вместе, я дам вам еду, место для ночлега, всё. А раз есть обещание, то должна и работать. Верно?
— ...Вы не говорили, что всё будет вот так.
Младшая прижала дрожащий кулак к груди.
— Вы говорили, что нам, пацанам и девчонкам, нужно держаться вместе, чтобы выжить. Что нужно помогать друг другу, пока когда-нибудь не уйдут солдаты Федерации. Вы так тогда руку протянули.
Голос её задрожал.
Она была ещё слишком мала, чтобы как следует держать себя в руках, даже пережив войну. Сдерживать накатывающую обиду ей было очень тяжело.
Остальные стояли, как и прежде, не шелохнувшись, но в душе молились.
«Хватит. На этом остановись».
Но младшая всё же повысила голос.
Она закричала:
— Но это, это всё! Это же просто бандитизм! Те же самые твари, которых мы ненавидели больше всего, — те, что во время войны забирали у нас дома, деньги и семьи!
Этот выплеск чувств обрушился прямо ему в улыбающееся лицо.
Выплеск без единого ругательства. От этого слова были ещё более настоящими.
— Я думала, эта работа простая. Всего лишь украсть одну книгу. Думала, что достаточно будет пару раз его ударить, и он отдаст. Я правда считала, что этим всё и закончится.
А тот мальчишка сопротивлялся до самого конца.
Не то что она, которая когда-то променяла подаренную подругой куклу на три куска хлеба, не выдержав голода на дороге беженцев.
— Тот беспризорник... он же почти моего возраста.
«......»
— Его вообще-то и нищим-то назвать странно. Если бы вы не протянули мне руку, босс, на его месте была бы я. А я... я просто пошла бить его! Ради двух раз пожрать в день!
Наконец посыпались слёзы.
Она захлёбывалась дыханием, всё тело мелко дрожало. Лишь сделав несколько глубоких вдохов, девчонка осознала, что всё это время бессвязно выплёскивала наружу накопившееся.
Она уже собиралась закончить, глядя прямо в глаза Реми.
Ладонь взмыла в воздух.
Шлёп—!
Остальные зажмурились.
Тело девчонки подлетело. Голова резко откинулась в сторону, и этого оказалось мало — она вся кубарем покатилась по грязному полу.
Грох!
Вот что значило получить пощёчину.
Когда бандиты снова открыли глаза, Реми всё так же улыбался.
— Эй. Мелкая.
Ответа не последовало. Но ясно было, что она слушает.
— С чего это ты вдруг решила, что имеешь право одна тут такая праведная стоять?
И он со всей силы принялся её высмеивать. Ха-ха-ха, его мерзкий смех наполнил подвал.
— Мелкая. Бедная мелкая. Наверное, ты думала так. Что, по крайней мере, ты-то чистая. Что даже во время войны не перестала быть человеком и проявляла доброту к другим. Что, по меньшей мере, ты невинна. Да?
— Но знаешь, в чём дело.
— Да в том, что ты вообще нихера не сделала, мелкая. Никогда по-настоящему за свою жизнь не сражалась. Не пора ли уже перестать вести себя как ребёнок, который думает, что стоит просто посидеть, и хлеб сам с неба свалится?
— Раз ты, похоже, подзабыла, напомню: эту войну начала Империя.
— Из тебя никудышная трагическая героиня. Да никому нет дела до того, какая ты благородная. Как бы ни старалась, нам не суждено ступить на землю Федерации. Почему? Да потому что мы из преступной страны, потомки имперских дикарей!
К тому моменту, как он закончил, его ухмылка уже превратилась в громкий хохот.
Младшая лежала, заливаясь слезами, остальные зажали глаза и ещё ниже опустили головы.
Им бы куда спокойнее жилось, окажись Реми обычным тупым бандитом, как сказала младшая. Но он был хитёр и, какими бы способами ни пользовался, обеспечивал всей шайке два приёма пищи в день.
Нет ничего бессмысленнее, чем люди на самом дне, делящие мир на «правильное» и «неправильное». В такой ситуации важно было лишь одно.
В его словах не было ни капли лжи.
— Ох. От души посмеялся.
Когда смех стих, лицо Реми стало пугающе пустым.
— Мелкая. Ты права.
С этими словами он продолжил:
— С поисками заканчиваем. То ли у того ублюдка крылья выросли, то ли вы просто рукожопые, но продолжать — один убыток... Джеймс?
Названный по имени парень тут же вскинул голову.
— Д-да?
— Завтра берёшь мелкую и идёте собирать плату, как обычно. Потренируй её как следует.
Парень кивнул.
Задание получили только двое. Остальные трое растерянно посмотрели на главаря.
— А вы трое идёте со мной.
— Куда...?
— А куда же ещё? В военный лагерь. Раз уж по городу шляется нищий маг, мы, ясное дело, должны сообщить об этом солдатам, верно?
— О? Так вы своими глазами видели, как он применяет магию?
Реми осклабился.
— Двести фунтов, если он магию применяет. И пятьдесят, даже если нет. Всё равно ведь не из кармана офицеров платить. Когда перед тобой ходячий «подвиг», кто тут в проигрыше?
#18 декабря. Дождь.
Гарнизон армии Фрауссенской Федерации в Леманне.
Место это под моросящим дождём выглядело по-особому лениво. То есть ничем от обычного дня не отличалось.
Выстраиваться в шеренги, гонять строем, патрулировать улицы — всё это было делом мелких солдат. Офицерам делать было практически нечего. Оттого их животы и раздавались, хотя беременными они не были.
Народная «зачистка магии» в целом завершилась примерно два года назад.
С тех пор офицеры редко покидали лагерь по каким-то серьёзным поручениям.
— Эти имперские ублюдки даже сопротивляться не пытаются. На моём месте я бы любой ценой выучил магию и раскроил какому-нибудь офицеру череп сзади.
Дело дошло до того, что подобные замечания стали чем-то вроде дежурной шутки.
После того как федералы остановили наступление имперской армии, оккупация Империи Федерацией шла гладко. Ни со стороны Империи, ни со стороны Федерации так и не появилось ни «героев войны», ни «вождей революции».
К тому же восемь из десяти офицеров в гарнизоне Леманна были людьми, дополнительно присланными уже после окончания войны. Иначе говоря, обычные служаки, из-за чего их скука была ещё сильнее.
По совокупности этих причин «случай с замеченным магом» привлёк в гарнизоне неожиданно пристальное внимание, несмотря на то, что доверия к доносчику было меньше некуда.
У входа в гарнизон.
Перед выстроившейся по стойке «смирно» бандой стоял офицер с солидно выпирающим животом. По бокам от него находились адъютанты, но зонт был только у него; он даже не пытался прикрыть плечи помощников, что придавало ему особенно заносчивый вид.
Офицер прищурился и произнёс:
— Я капитан Карно. Значит, это вы видели человека, использующего магию?
— Так точно, капитан Карно. Мы...
— Тск.
Стоило Реми открыть рот, как выражения лиц у офицеров одновременно стали кислые.
Взгляд, словно на зверьё.
Желания даже разговаривать с ними у них явно не было.
— Этих тварей людьми называют, а потом...
Банда без борьбы лишилась инициативы, но всё, что им оставалось, — это тихо слушать.
Ответ капитану дал офицер, стоявший по правую руку.
— Они так утверждают.
— Вот как? Ну, ну... Нужно немедленно выйти на след этого человека. Подготовить следственную группу.
— Есть.
— И... Ты. Главарь подворотни. Как тебя там?
Этот вопрос тоже был обращён не к самому виновнику.
— Реми, значит? Без фамилии? Ах вот оно что. — Получив от офицера приблизительный ответ, капитан Карно кивнул с ленцой.
Тем временем Реми ликовал про себя.
Что его третируют, к этому он успел привыкнуть. Но сейчас с ними говорил капитан. Раз уж такая шишка клюнула на наживку, сопротивление жалкого нищего уже не имело значения.
Очевидная победа.
Пока Реми мысленно праздновал, капитан неспешно раздавал распоряжения.
— С этого момента вы будете сопровождать вот этого человека. Она у нас из элиты, так что слушайтесь её во всём.
Не успел он договорить, как стоявшая слева от него офицер сделала шаг вперёд.
Её гладкие чёрные волосы небрежно спадали на погоны тёмно-зелёной формы.
— Рада знакомству. Я младший лейтенант Дороти Осло.

Комментарии

Загрузка...