Глава 3

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
Металлический звон прозвучал отчётливо. Звук монет, падающих на другие монеты.
И не раз, не два — восемь раз подряд. Это звенели новые монеты, отправляясь в мою «копилку».
Грубая штуковина: пустая жестяная банка, в крышке которой просто прокололи отверстие размером с монету. Засунул внутрь — обратно уже не достанешь...
Ну, так я говорил.
На самом деле, достать можно было в любую минуту.
В конце концов, это всего лишь жестянка. Разок хорошенько садануть её о камень — и она разорвётся, вывернув содержимое наружу.
— Неплохо насобирал.
Я взял копилку в руки и потряс. Тяжесть ощутимая, внутри перекатываются монеты и звенят. Там лежало достаточно, чтобы целый месяц питаться так же, как сегодня.
Сколько раз за все эти годы меня подмывало расколотить накопления, когда я умирал с голоду?
И всё же я как-то терпел.
«Покупай еду только впритык, а остальное откладывай». Правило, которого я придерживался последние пять лет.
Сегодня я тоже ему не изменил. Восемь шиллингов отложены. Хлеба осталось три куска. Если экономить, можно протянуть на этом неделю.
«...»
Наверное, стоило купить ещё одну буханку.
Я подавил подступившее сожаление, удерживаясь за оставшийся во рту вкус рыбы.
Вся эта возня была ради одной единственной цели.
Чувство сытости навевало сонливость.
— Пора спать. — Я бережно спрятал копилку в щель между камнями, сложил оставшийся хлеб и аккуратно засунул книгу по магии за пазуху. Расставаться с ней даже на миг не хотелось.
У меня есть мечта.
Она приняла форму книги и носит имя магии.
И её нет здесь.
В Империи магии нет. В далёкой земле за проливом. Во Фрауссенской Федерации. Вот там магия существовала. Как говорится, жаждущий сам копает себе колодец — хочешь учиться, иди туда собственными ногами.
Поэтому я и начал копить. За пять лет двести сорок шиллингов. Всего двенадцать фунтов накопилось в моей копилке.
Моя цель — восемьдесят фунтов.
Плата за дорогу до Фрауссена.
Лежа на каменном полу, укрытый одеялом, я воображал. Сияющую магическую цивилизацию.
Время упорной учёбы бок о бок с такими же учениками.
К счастью, воображение у меня было довольно живое. В ту ночь картина, развернувшаяся во сне, оказалась на удивление чёткой.
Хотя было холодно, холода я не чувствовал.
#13 декабря. Дождь.
Собачий холод.
— Ух... У-у-у...
Когда я выбрался из неудобного сна, то понял, что тело затвердело, как деревянная кукла.
Это вам не начало какой-нибудь изящной литературы. Вместо того чтобы превратиться в насекомое, я за одну ночь чуть не окоченел насмерть — самая обычная, до тошноты приземлённая история.
Выражение «переночуешь в холоде — лицо перекосит» теперь уже не просто фигура речи. Живое подтверждение лежало здесь.
Ночь, дождь и берег реки сообща вполне способны промочить человека до нитки. Мне надо было выжить. Значит — заставить себя шевелиться, что-то съесть, чтобы согреться.
Я поднял окоченевшее тело и достал ржаной хлеб.
Хрусть—
— Ой, да ну...
Хлеб оттолкнул мои зубы.
Что это? Я вроде бы покупал на рынке хлеб, а не булыжник.
Ночной дождь всё испортил. Переохлаждение, головная боль и хлеб, который сперва отсырел, а потом схватился льдом. В самом деле, ничего в этом мире не даётся бесплатно.
— Сегодня «на работу» точно не выйти...
Я быстро махнул рукой. Было ясно, что в такой день выбираться на попрошай... кхм, на «дело» не имеет смысла. Даже мой [Диск] в этой стене воды толком не сработает.
Лучше отсидеться.
Я свернулся калачиком и укрылся одеялом. Постепенно задеревеневшее тело начало отходить.
Ржаной хлеб становился немного съедобным, если долго-долго растапливать его во рту.
Дрожь потихоньку унималась.
И вместе с этим звук дождя всё сильнее и сильнее нарастал.
Шу-у-ух— Река превратилась в бурный поток, неистово несущийся вперёд.
Неожидливый ливень. Совсем не похожий на моросящие дождики, что обычно идут зимой. Люди и так киснут, когда идёт дождь, а когда льёт стеной — мрак в душе удваивается.
Наверняка и беженцы, и солдаты Фрауссена сидели по домам с мрачными лицами.
Но у меня всё было иначе.
Для меня это был шанс.
— Отлично. Можно тренироваться сколько влезет.
Спрятавшись под одеялом, я вытащил книгу по магии. Как и ожидалось, кристаллоподобное украшение на обложке сияло куда более насыщенным синим, чем обычно.
Шорх. Я раскрыл страницы.
Книга по магии была, по сути, магическим вспомогательным инструментом, но по своей сути оставалась книгой. На каждой перевёрнутой странице меня встречали мелко исписанные строки и диаграммы.
Буквы светились мягким голубоватым светом.
Ещё одна особенность книги по магии. Благодаря светящимся чернилам я мог без труда листать её даже под грозовыми тучами и в тени моста.
Моя «исследовательская цель» уже была определена.
Щёлк — страницы остановились. Где-то в районе начала-середины толстой книги.
Там всё начиналось с таких слов:
『λευιτατιον』
Ага, понятно.
Нихера не понятно.
Безграмотным я не был. Но, выучив грамоту кое-как, урывками, я никак не мог разобрать Фрауссенское письмо с его совсем иным алфавитом.
Однако, чтобы пользоваться магией через книгу, нужно произнести её имя.
Поэтому я и знал всего три заклинания.
[Диск] и [Сдвиг] были написаны просто, так что их я быстро осилил.
А третье, [Вращение], я «открыл» вот так:
— Ре...
Леу— Рас— Лина— Ли—
— тейн.
— И это не то.
Метод тыка.
Грубо, но надёжно. Лепечешь подряд всё, что приходит в голову, а если буквы вдруг вспыхивают ярче — значит, попал.
Правда, упор здесь всё-таки больше на «грубо», чем на «надёжно». Стоит ошибиться — и приличное количество магической силы утекает впустую. Только на то, чтобы нащупать заклинание [Вращение], у меня ушло три года, но в конце концов я всё же справился.
Теперь я знал, что набор знаков «τατιον» читается как «тейн».
Оставалось разобраться с началом, «λευι». Ещё пару недель — и должен буду догадаться.
Вино— Лига— Леви— Эли—
— тейн.
Свет на обложке сначала потускнел, потом снова пополнился.
Ливень — драгоценность. Потому что можно сколько угодно раз ошибаться.
У меня была особая причина, по которой я так упорно мучился именно с «λευιτατιον», вместо того чтобы сосредоточиться на каких-нибудь покороче заклинаниях.
В книге по магии, помимо текста и диаграмм, были ещё и иллюстрации. Возможно, потому что ничто не разжигает воображение так, как картинка. Какой бы ни была задумка автора, на странице с записью «λευιτατιον» тоже была иллюстрация.
=====
\ |\ ⍢ || |/ ̄ || |ω
=====
«...»
Если честно, выглядит слегка несерьёзно.
Я невольно усомнился в душевном состоянии автора, но смысл рисунок передавал предельно ясно: разберусь с этим заклинанием — смогу летать.
Пока я с головой уходил в «чтение», которое скорее напоминало дешифровку, холод постепенно уходил из сознания. Так я и провёл весь день, уткнувшись носом в книгу по магии и бормоча себе под нос.
#15 декабря. Переменная облачность.
Погода наладилась.
Щебетание маленьких птиц. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь прорехи в тёмных тучах. Река, бегущая спокойно — вода в ней уже спала.
Кажется, лучше начала дня не придумаешь.
Если не считать одного: хлеб кончился.
Урчание—
— Помолчи уж. После всего, что ты вчера наелся.
Голод — дело привычное. Совсем недавно я обходился без еды примерно по три дня подряд и, как бы меня ни мотало в процессе, в итоге выдерживал.
Но человек — существо странное. Желудок, который смирно терпел голодовку, теперь, после одной-единственной ночи без еды, возмущённо урчит.
Наверное, всё из-за воспоминаний о пире из двух рыб.
Что же делать?
С этого момента начинается спад.
Раз погода наладилась, мне пора на улицу. Пойти-то я пойду, но проблема в банде Реми.
В прошлый раз чем всё кончилось? Меня весь день избивали из-за книги по магии, да ещё и кошелёк у самого Реми я успел стащить.
Сейчас, конечно, Реми уже догадался. Что кошелёк украли. И что я провернул какую-то хитрость.
«Сейчас он, небось, с пеной у рта меня ищет».
В ливень я его ни разу не видел.
Но только потому, что он не знал, где я живу.
Сегодня иначе. Если снова попадусь им на глаза, дело уже не ограничится просто избиением. Теперь у них есть предлог в виде попытки кражи кошелька, да ещё и книга по магии.
Положение тупиковое.
Мне нужно выйти на улицу и кричать: «Подайте монетку...», но при этом нельзя столкнуться с бандой Реми.
«...»
Разумеется, выход есть. В буквальном смысле: даже если я выйду на улицу, мне всего лишь нужно держаться подальше от участков, где орудует банда. Могу податься на такие улицы, до которых они не дотягиваются.
Опасно только одно — нельзя, чтобы кто-то из них увидел меня по дороге туда.
— Другого выхода нет.
Я поднялся, отряхивая колени.
Выбора у меня не было. Если не выйти, останется только и дальше сидеть голодным.
«Главное — не попасться. Главное — не попасться...»
Я выбрался из-под моста, надёжно спрятав книгу по магии за пазуху. Успех означал добраться до соседнего квартала, не попавшись им на глаза. План был идеален.
Я не ожидал, что слабое место в этом плане обнаружится так быстро.
Вначале всё шло отлично. Я мчался по улицам незаметно, но быстро. Стоило мне заметить кого-то из банды — тут же сворачивал в обход.
Всё шло как по маслу.
Но одну вещь я забыл.
Банда Реми — не единственная, кто мной интересовался.
«...Что он тут делает?»
Тот самый старик из Фрауссена, с которым наши взгляды уже пересекались. Я решил тогда, что он охотник за наградой.
И вот, на лавочке вдоль дороги в соседний квартал сидел именно он.
«...»
На вид куда бодрее большинства молодёжи. Старик, не спеша читающий газету, на первый взгляд выглядел даже кротким. Но внешности доверять нельзя.
Сиди дальше, читай свою газету.
Я включил полную актёрскую мощность. Сейчас я просто прохожий, который вдруг вспомнил, что кое-что забыл.
Выражение «Ой!» на лице, характерный жест. Ноги как будто сами собой останавливаются. Немного колебаний — и я плавно разворачиваюсь назад.
По крайней мере, таков был план.
— А.
Глаза. Мы снова встретились взглядами.
Старик сложил газету.

Комментарии

Загрузка...