Глава 2

Гениальный Маг Скрывает Своё Происхождение (WN)
В конце концов они ушли только тогда, когда солнце окончательно село. То есть всё это время меня не переставая били.
Звон в ушах не утихал.
Кажется, Реми что-то на меня орал угрожающим тоном. Разумеется, я толком не услышал. Он, ублюдок, всерьёз думает, что у человека, которого лупят, есть роскошь слушать чужие речи?
Да плевать. Для меня даже лучше так.
Сначала нужно было подняться. Всё тело ныло, но я же не мог так и оставаться, распластанный лицом вниз посреди улицы.
К счастью, руки-ноги ещё слушались. Похоже, ничего не сломано.
— Ургх.
Я заставил своё тряпичное тело подняться.
Сплюнув скопившуюся во рту кровь, я привалился к стене и сел.
Жгучая боль. Часто-часто дыша, чтобы выдержать мучения, я вдруг заметил одну вещь.
Края моих губ сами собой поползли вверх.
«...»
Больше сдерживаться не мог — рассмеялся.
— Пфф. Хе-хе-хе.
Стоило мне внезапно расхохотаться, я почувствовал замешательство прохожих. В мою сторону полетели взгляды в духе: «Он что, спятил?»
Ну, если бы я увидел, как кто-то смеётся после такой взбучки, тоже решил бы, что он сошёл с ума.
Но у моего смеха была вполне конкретная причина.
Во-первых, они так и не нашли книгу по магии, спрятанную в моей одежде.
А во-вторых...
— [Сдвиг].
Я вытянул руку вверх и мягко произнёс слово активации. Одновременно представил.
Поднять.
Подвинуть.
Шух—
Послышался лёгкий звук. Что-то рассекало воздух.
Я не промахнулся и поймал падающий предмет.
Звяк! Раздался радостный звон. Руку так и кололо, но сейчас я был слишком счастлив, чтобы обращать внимание на боль.
Тяжёлый мешочек с монетами.
Точнее, мешочек Реми.
— Хе-хе. Парень, который ради денег колотит людей и тянет копейки из жестянки нищего, сам даже за своим задним карманом толком не следит.
Обычно деньги прячут понадежнее — из-за карманников. Но даже самые ловкие воришки не посмеют полезть к головарю-отморозку Реми.
Благодаря этому кошель был прекрасно виден.
Пока меня лупили, я активировал магию первого типа [Сдвиг], чтобы приподнять его.
Быстро поднял кошель в воздух и оставил его на выступе здания.
Всё произошло так стремительно, а Реми был так увлечён процессом избиения, что даже не успел заметить пропажу.
Люди на улице могли лишь подумать: «Что-то упало с карниза», и уж точно никто не додумался бы до того, что я применил магию.
Обычно честный и принципиальный Юджин, тонкий предприниматель, в карманы не лазит. Но учитывая, с кем имел дело, я без тени угрызений совести распорядился магией как никогда ловко.
То, что решение было верным, доказывал кошель у меня в руке.
Я развязал шнурок и пересчитал монеты внутри.
Итого двадцать одна монета.
...Двадцать один шиллинг.
Неплохо.
— Сегодня у нас пир.
Сколько буханок хлеба можно на это купить?
В итоге я выручил двадцать три шиллинга. Деньги из жестянки я потерял, но, сложив два шиллинга из своего заднего кармана и двадцать один шиллинг из кошеля, получил более чем достаточно, чтобы как следует набить свой пустой желудок.
И это ещё не всё. Я мог позволить себе и другую еду, которая раньше была недоступна, потому что не хватало даже на хлеб.
Например, мясо.
Жаль, что на свинину или прочие мясные деликатесы всё равно не хватило бы. Завтра бы уже сидел голодным.
Но уж жареную рыбу я себе точно мог позволить.
Стоило только представить себе этот ароматный рыбный запах, как во рту стало собираться слюна.
Удовлетворение от белка и сладость жира в памяти вспыхнули так ярко, будто я вот-вот снова попробую это впервые за многие месяцы...
А, стой.
Сейчас не время.
Я поспешно сгрёб монеты и огляделся. К этому моменту Реми вполне мог обнаружить пропажу кошеля.
Осмотревшись по сторонам несколько раз, я с облегчением убедился, что банды поблизости нет.
— Отлично.
Пора было подниматься. Благодаря короткому отдыху боль немного притупилась.
Я уже собирался направиться к рынку.
«...»
Но ещё раз оглянулся.
Странное ощущение.
Всё тот же мрачный пейзаж, как всегда. Тусклые улицы, люди с потухшими лицами, в небе снова сгущаются тёмные тучи — до тошноты привычный послевоенный пейзаж.
Но. Между всем этим как будто вклинилось нечто чуть выбивающееся из общего вида.
Взгляд словно притянуло. В его конце стоял старик, прислонившись к стене дома на другой стороне улицы и читая книгу.
Среди незнакомых людей на знакомом фоне от этого старика исходило...
Смутное чувство узнавания.
Этот человек.
Кажется, я уже где-то видел его раньше.
Седовласый старик, углублённо читающий книгу, трость небрежно прислонена рядом. По шляпе можно было догадаться, что он родом из Фраубии, но его свободная поза у стены выглядела как-то уж слишком расслабленно для такого происхождения.
Этот облик казался до боли знакомым.
Вспомнил я не сразу, но и не слишком долго думал.
Всего несколько дней назад.
В тот дождливый день именно он застал меня за применением магии. Когда я, счастливо улыбаясь, бежал под [Диском] вместо зонта, наши взгляды встретились.
Но моя подозрительность от этого не исчезла — лишь усилилась.
Этот старик. Разве он не торчал на этом самом месте ещё с полудня?
— Не может быть.
В голову закралась тревожная мысль.
Неужели он всё это время за мной наблюдал?
Если так, дело плохо.
«...»
Федерация занималась не только охотой на предметы, связанные с магией. Конфисковали всё, к чему можно было прицепить слово «магический».
Люди не были исключением.
Ровно так же, как за книги по магии назначена награда в пятьдесят фунтов, за самих магов тоже полагалась награда.
В отличие от книг, представляющих лишь потенциальную угрозу, маги — угроза реальная, потому цена за них гораздо выше.
Целых двести фунтов.
Однако нельзя просто так схватить невиновного человека. Нужны доказательства. Именно поэтому Реми не стал наобум обвинять меня в том, что я маг, а лишь пытался отобрать книгу.
Но старик собственными глазами видел, как я применял магию.
Только что — дважды. Нет, может, и три раза.
Свидетель — это и прекрасный свидетель, и доказательство в одном лице. Все знали слухи о том, что в военном лагере есть магический аппарат, который может «мгновенно воспроизвести увиденное».
Сердце ушло в пятки.
Холод пробрал до самых костей.
Если целью старика и правда была награда, у меня оставалось два варианта: бежать прямо сейчас или попытаться обезвредить его. Книги по магии сжигают без всякой пощады, и с магами лучше обойтись никто не станет.
— Чёрт...
Для начала нужно было прояснить ситуацию.
В таком состоянии, когда голова готова разорваться от боли, даже я не мог поручиться за точность собственных выводов.
Я принялся внимательно наблюдать за стариком. Так минут двадцать.
Затем пришёл к выводу.
— Похоже, чудится.
Старик целиком ушёл в книгу и ни разу даже не глянул в мою сторону. За двадцать минут он должен был хотя бы раз посмотреть на меня.
Выглядел он как самый обычный седой старикашка.
Скорее всего, мне просто мерещилось. А то, что он якобы стоял тут с полудня, могло быть ошибкой памяти после такой трёпки.
К тому же, даже если он и видел, как я колдую, это ещё не означало беды. Даже солдаты из Фраубии вряд ли станут верить словам нищего, который заявляет, будто он маг.
— Фух...
Когда напряжение отпустило, я невольно выдохнул.
Я уже слишком много времени потерял.
Не раздумывая, повернулся в сторону рынка, предвкушая пир из хлеба и жареной рыбы. И тут...
— А.
Наши взгляды встретились.
Когда я добрался до рынка с кошельком в руках, больше половины лавок уже закрылись. Особенно та булочная, где пекли вкусный хлеб, — у них, понятно, всё раскупили задолго до моего прихода.
Теперь, возвращаясь под мост уже после заката, справа от меня лежала лишь куча безвкусного, жёсткого ржаного хлеба.
Урчание—
И всё равно слюнки текли.
После трёх дней голодовки даже камни покажутся аппетитными, не то что хлеб. Сейчас для меня даже твёрдый ржаной хлеб был высшим лакомством.
Разумеется, не только поэтому.
Запах масла!
Когда справа тянуло тоскливым запахом муки, слева аппетит сводило с ума жирным масляным ароматом.
Вот какова сила двух жареных рыб...!
Ур-рчание—
Слюну становилось всё сложнее удерживать.
Я быстро схватил одну рыбину голыми руками, наспех ополоснув её в реке, и — кусь.
Откусил огромный кусок.
«...»
Жую, жую — пережёвывал рыбное мясо.
Жёсткое.
Почти весь сок вытопился, ни намёка на мягкость.
И костей — битком.
Сама рыба была не первой свежести, к тому же её пережарили, и во рту стоял привкус гари.
«...»
И всё равно это было блаженство.
Слов не находилось. Если уж и пытаться описать, то хотелось заплакать.
Тёплая жареная рыба — вещь непобедимая.
Кусь. Кусь. Хрусть.
Выковыривать кости — роскошь. Я впивался в жареную рыбу, словно и кости были ценностью, и поспешно заглатывал. Сладкий вкус масла, впервые за столько недель коснувшийся языка, казалось, изо всех сил вливал жизнь в моё иссохшее тело.
Не успел глазом моргнуть, как одной рыбы не стало.
Пока масло во рту ещё не успело совсем смыться, я торопливо вцепился в ржаной хлеб.
Теперь вкусным казался даже он. Проклятые углеводы. После месяцев, проведённых на одном только жёстком хлебе, он успел до смерти надоесть, но стоило впервые за долгое время съесть его с рыбой — откуда в нём только взялась такая вкуснота?
— Мммф...
Только расправившись в один миг с тремя кусками хлеба, пропитанными слезами, и жареной рыбой, я закончил трапезу.
Живот был полон.
По опыту последних лет я прекрасно знал, какое это большое счастье. Сейчас я был счастлив.
А значит, и мой будущий «я» должен быть счастлив.
После еды всегда наступает время подведения итогов.
— Так. Две жареные рыбы — десять шиллингов, шесть кусочков хлеба — пять шиллингов.
В кошеле осталось восемь монет.
Даже после такого пира у меня всё ещё было восемь шиллингов.
— Спасибо, Реми.
Более чем достаточная компенсация за побои. С этой мыслью я зажал все восемь монет в жирных руках.
И, не оставив себе ни одной, отправил их в свою копилку.

Комментарии

Загрузка...