[Нелл: Тебе пора отправляться в Эльфенхайм.]
Этот шёпот Нелл застал Хёнсу за изучением различных производственных классов — он проверял универсальность титула Верховный.
[Нелл: Королевство обрело достаточную стабильность. Полагаю, будет лучше, если ты возглавишь авангард, пока кто-нибудь из игроков не объявился в качестве истинного первопроходца новой расы.]
Хёнсу согласился.
Тем более что государство Хён уже прокладывало маршрут по карте в Эльфенхайм, которую он раздобыл давным-давно.
Не так давно они понесли серьезные потери в тех краях. Они даже чуть не потеряли Кхана — НИПа, который состоял в гильдии Кузни Хёной с самых первых дней её существования.
Именно поэтому Хёнсу однажды уже отправлялся туда в одиночку.
Издалека он разглядел достаточно, чтобы определить расу местных обитателей.
У них были заостренные уши.
Уже одного этого было более чем достаточно.
Эльфы.
В Эльфенхайме жили эльфы.
Хёнсу знал это не только потому, что видел их собственными глазами.
Кабель тоже неустанно собирал информацию о новой расе, и они пришли к однозначному выводу: Эльфенхайм — земля эльфов.
Эльфы...
Хёнсу уже слышал о них раньше.
Это было на заре его игры.
В Территории Нежити.
От Керна, лорда территории Карсел.
Тогда Керн подарил еще не дошедшему до сотого уровня Хёнсу честь заполучить «Легендарный минерал».
Это был орихалк низшего качества.
(Орихалк низшего качества).
Ранг: Легендарный.
Требования: Мастер кузнечного дела 300-го уровня или выше.
Сложность: Высокая.
Особые свойства.
· При создании меча сила резания увеличивается на 82%.
· При создании стрел пробивная сила увеличивается на 81%.
· Сила и ловкость увеличиваются на величину до 35%.
· Скорость атаки увеличивается на величину до 70%.
· Прочность возрастает до бесконечности.
Описание: Орихалк, минерал из легенд. Он легче любого другого металла и превосходит их по прочности настолько, что повредить его практически невозможно.
У Хёнса была привычка делать скриншоты выдающихся материалов перед тем, как пустить их в дело.
Глядя на него снова, он невольно поражался.
Этот минерал из прошлых лет?
Ценность материалов падала по мере развития игры.
И тем не менее, даже сейчас орихалк низшего качества поражал воображение.
Керн рассказывал, что его предки добыли этот орихалк у эльфов.
Иными словами, в эльфийских рудниках вполне мог залегать орихалк.
Даже сейчас.
На рынке циркулировало немало орихалка.
Но самое интересное заключалось в том, что никто толком не знал его происхождения.
По крайней мере, Хёнсу был единственным, кто догадывался: истоки ведут к эльфам, ведь давным-давно он услышал об этом от Керна.
Я не упущу такой шанс.
Если эти рудники и впрямь существовали, и если у эльфов имелись залежи орихалка...
Там вполне мог обнаружиться и орихалк высшего качества.
А может, даже материалы на ступень выше него.
И если наберется достаточное количество...
Армия государства Хён станет первой армией, полностью вооруженной орихалком, что заложит прочный фундамент для превращения в державу, с которой империя Парион не посмеет тягаться.
Если подумать, освоение новых земель — поистине невероятная вещь, верно?
Первопроходчество означало монополию на все найденные богатства.
Лишь теперь Хёнсу понял, почему Нелл так настаивала, чтобы он отправился в Эльфхейм, как только разберется со всеми срочными делами.
Кстати говоря...
Владения Карсел лежали как раз по пути в Эльфхейм.
Владения Карсел.
То самое место, которое Хёнсу спас с помощью Колокола Ламаса.
Именно там лорд Керн вручил ему низкосортный орихалк и там же он завязал знакомство с командиром рыцарей Калом.
Лорд Керн наверняка знает об эльфах больше. Прошло столько времени. Пожалуй, стоит заглянуть к нему.
Хёнсу отправился в довольно долгий путь до Эльфхейма.
Владения Карсел.
Давным-давно.
Этому месту было уготовано превратиться в земли нежити в одном из будущих обновлений.
Согласно сценарию, Повелитель Смерти и его легион мертвяков должны были перебить всех жителей, солдат и даже самого лорда Карсела, обратив их в нежить.
Однако многое изменилось из-за одного кузнеца, который только-только начал свое приключение.
Пусть он и был игроком низкого уровня, но в одиночку уничтожил немало нежити.
И хотя Колокол Ламаса не подлежал починке, он перековал его заново, омыв нежить во владениях Карсел силой божественной энергии.
Ослабленные порождения тьмы падали один за другим.
Командир рыцарей Кал, сражавшийся бок о бок с ним, отчаянно бился с Повелителем Смерти и уже стоял на пороге смерти, но в последний миг вспышка божественной силы из Колокола Ламаса спасла его, пока кузнец вонзал крошечную стрелу прямо в череп Повелителя Смерти.
Позже.
Кузнец отправился навстречу новым приключениям, а лорд Керн и командир рыцарей Кал приступили к финальной зачистке.
В конце концов они истребили последних монстров, и во владениях Карсел воцарился мир.
Шло время, и разве всё не закончилось благополучно?
Для самих земель — определенно да.
Однако для одного человека этот конец оказался вовсе не счастливым.
«Я скучаю по вам, милорд».
Командор рыцарей Кал.
В тихом уголке уже обретших мир земель Карсел он вспоминал покойного лорда Керна.
В смерти лорда Керна не было ничего необычного.
Лорд, желавший защитить свои владения, долгое время страдал от тяжелой болезни.
И когда всё было кончено...
«У меня нет ни малейших сожалений, даже если я умру прямо сейчас».
Произнеся эти слова на прощание, он ушел из жизни.
Проблема заключалась в оставшемся после него командоре рыцарей Кале.
Калу уже перевалило за сорок пять.
Возраст, когда для рыцаря начинается закат.
Разумеется, именные персонажи и исключительные НПС могли продолжать развиваться даже в зрелые годы.
Но Кал был всего лишь командором рыцарей в маленьких землях.
Нет, пожалуй, он оставался командором лишь в Карселе — владении, от которого все давно отреклись и на которое махнули рукой.
Его развитие давно зашло в тупик.
И тем не менее...
«Я всё еще могу сражаться. Я всё еще хочу сделать больше».
Он жаждал продолжать борьбу.
Ему хотелось защитить еще больше жителей. Как рыцарь, он мечтал участвовать в новых походах.
Поэтому он отправился к новому лорду — Поксо.
Поксо оказался холодным человеком.
— Кал, да кому ты теперь нужен?
Теперь, когда в Карселе воцарился мир, здешним землям больше не требовались рыцари, готовые жертвовать жизнями ради их защиты.
— Вокруг полно молодых, талантливых рыцарей, способных достойно представлять этот край.
Такова была суровая реальность, с которой столкнулся Кал.
Старый, изношенный герой.
Лорд Поксо с холодным презрением намекнул детали, что починить уже нельзя.
— Тебе лучше заняться земледелием. Или пойти торговать на рынок.
Это был жуткий миг.
Конец человека, отдавшего всю жизнь защите родных земель, казался пустым и бессмысленным.
— А бывший командор Карсела... Нет, погодите. Твой титул недавно аннулировали, так что ты больше даже не рыцарь этих земель. Разве в знак признания твоих заслуг перед Карселом тебе не полагается ежегодное жалование в одну золотую монету из налогов простых людей?
Всего одна золотая монета в год.
Такие деньги ему платили до самой смерти за защиту владений.
И хотя Кал прекрасно понимал всю жалкость своего положения, он продолжал умолять.
—...Разве не найдется хотя бы одно место, где я мог бы пригодиться?
При этих словах Поксо поморщился, словно у него заболела голова.
Он боялся осуждения за изгнание бывшего героя, но даже после уговоров уйти в отставку добровольно Кал всё еще цеплялся за прошлое.
— Тогда...
Лорд Поксо осенила внезапная мысль.
— Я внесу твое имя в списки участников Церемонии отбора рыцарей, которая пройдет через два дня. Если кто-то выберет тебя на этой церемонии, значит, ты и впрямь, как сам говоришь, где-то еще нужен.
Церемония отбора рыцарей.
При этих словах в глазах Кала мелькнуло смятение.
— Но если на Церемонии отбора рыцарей в тебе никто не заинтересуется, считай, что я сделал для тебя всё возможное.
Слова лорда Поксо звучали разумно.
Он выполнил свой долг перед ветераном, и тогда Кал ответил рыцарским поклоном.
ХЛЁСТЬ!
Стоило ему повернуться спиной, как позади послышалось раздраженное цыканье Поксо.
— Тц-тц. И что мне делать с этим старым рыцарем?
Невзирая на презрительную реплику, Кал твердым шагом продолжил путь.
Его желание и дальше жить мечом было достаточно сильно, чтобы стерпеть любое презрение.
Владения Карсель.
Большая часть того, что сгорело и было разрушено в этих краях, уже отстроилась заново.
Жители радовались тому, чего добились командующий Кал и прежний лорд.
А молодой кузнец Ром спокойно трудился в небольшой кузнице на отшибе — благодаря тому, что они отстояли их дом.
Хотя постоянными клиентами у него по-прежнему оставались лишь мухи.
Но в этот день у него появился гость.
Высокий, статью напоминавший рыцаря, и невероятно красивый мужчина.
— Как поживают владения Карсель в последнее время?
Гость сразу же расспросил о текущем положении дел в Карселе.
Ром, обожавший поболтать, с готовностью принялся выкладывать всё как на духу.
— Наши владения наслаждаются мирными деньками благодаря кузнецу Хёнсу, командующему Калу и лорду Керну.
Мальчик бросил взгляд на видневшийся вдали Колокол Ламаса.
Пусть он сам был кузнецом, но даже для него Хёнсу оставался кумиром.
— Сначала уничтожить артефакт, пропитанный божественной силой, а затем выковать новый колокол, наполненный божественной благодатью... Он просто невероятен.
Продолжая говорить, Ром вдруг тяжело вздохнул.
— Беда лишь в том, что командующего Кала, похоже, хотят выставить за дверь.
— Командующего Кала? С чего бы?
— О? Выходит, вы тоже знакомы с господином Калом?
Ром тут же пояснил.
— Всё дело в Церемонии отбора рыцарей. Это такое событие, куда в один день съезжаются дворяне и купцы, чтобы выбрать себе в услужение рыцарей, выращенных в тех или иных землях.
— Рыцарю, воспитанному во владениях Карсель, вовсе не обязательно до конца дней оставаться здесь.
— Во время этой церемонии лорд или богатый купец, пожелавший забрать рыцаря, вручает ему новый меч и принимает клятву верности. Рыцарский клинок, полученный из рук покровителя, обязывает защищать его обладателя до конца дней.
—...
Ром говорил уже довольно долго.
Затем на его лице внезапно промелькнула грусть.
— Скорее всего... Командира Кала никто не выберет. В конце концов, он был командиром, а значит, и жалованье ему требуется платить больше, чем остальным рыцарям. Проблема в том, что молодые воины сражаются ничуть не хуже. Ни у кого нет причин забирать вместо них именно Кала.
Тяжело вздохнув, Ром продолжил изливать душу.
— В конце концов лорд лишил его и звания командира. В последнее время Кал часто захаживает сюда и болтает со мной. Мы ведь друзья.
— А Кал никогда не упоминал человека по имени Хёнсу?
—...Конечно.
Ром продолжил.
— Командир Кал всегда повторял, что не может забыть тот день, когда встретил человека, ставшего теперь королём и легендой земель Карсель. Он рассказывал, что тогда, когда кузнец Хён ковал Колок Ламаса, тот выглядел так, будто отчаянно в чём-то нуждается. Он даже сказал лорду Керну: «Милорд, мы обязаны дать этому кузнецу величайшую награду из всех возможных».
— Тот кузнец получил куда больше, чем стоил сам Колок Ламас. Ему достался даже тот редкий минерал, что хранился у лорда Керна.
Молча слушавший его собеседник тихо усмехнулся.
— Наверное, он жалеет об этом по этот день.
Ром покачал головой.
— Ни капли.
На губах Рома заиграла слабая улыбка.
— Не так давно я в шутку спросил его, не жалеет ли он. Сказал ведь, что тот человек всё равно никогда не вернётся. И тогда командир Кал ответил мне вот что.
Ром передразнил голос Кала.
— Тот кузнец выглядел потрёпанным и казался донельзя отчаявшимся. Он только-только ступил на эту землю. Он даже не осознавал, какое великое дело совершил.
— Мы с лордом Керном обсуждали его награду до самого рассвета, надеясь, что он продолжит двигаться вперёд и вырастет в кого-то выдающегося.
— А благодаря слухам о его подвигах, доходившим до нас позже, мы получили куда большую плату за ту малость, что отдали ему тогда. Да, этого вполне достаточно. Хватит и того, что он преуспел. Хватит и того, что он живёт в достатке. Хватит и того, что наш благодетель стал столь великим человеком.
Сказав это, Ром сказал словно в пустоту.
—...Он был поистине глупым рыцарем, а лорд Керн — поистине глупым лордом. Они ждали милости от человека, который никогда не вернётся, от того, кто теперь вознёсся слишком высоко...
Ром разозлился.
— Хотел бы я, чтобы король Хёнсу заглянул сюда хоть раз...
Тут Ром сообразил, что вообще говорит.
— Прости, сболтнул лишнего. Теперь он — легенда целого континента и правитель целой страны. С какой стати ему возвращаться в такое место?
И тем не менее...
Мужчина сказал.
— Вот почему я пришёл.
— Простите?
— Чтобы отдать ему меч.
С этими словами незнакомец направился к горну.
Лишь заметив имя Хён, выгравированное на молоте, который извлёк мужчина, Ром наконец всё понял.
Легенда земель Карсель...
вернулась.
Продолжение следует согласно активной записи переноса.

Комментарии

Загрузка...