Награда за скрытое задание «Найти королевскую печать» была помечена как «???».
Когда Повелитель и Пурун покинули страну Хён, пока та была ещё в состоянии «???» — Хёнсу немедленно прибежал к Нелл и спросил.
— Нелл, они что, могут просто взять и сбежать с моей наградой?
Нелл ответила спокойно.
— Могут. Особенно именные неигровые персонажи. Порой их силы достаточно, чтобы не замечать протесты пользователей, а поскольку уровень их свободы очень высок, система тем больше им позволяет, чем важнее персонаж.
Короче говоря, чем больше у тебя власти, тем ты хуже.
Чуть позже...
[Скрытая награда раскрыта.]
При виде Пуруна и грязных горожан, стоявших у него за спиной, грудь Хёнсу охватил невыразимый жар.
[Вы получили королевскую печать.]
[Вы стали новым хозяином Бардрея, страны и некогда возглавляемой Повелителем.]
[Значительная часть Бардрея пришла в упадок.]
[Население резко сократилось, и бесчисленное множество граждан покинуло страну.]
[Однако нашлось немало тех, кто ждал возвращения Повелителя, что позволило Королевству Бардрей устоять.]
[Они ждали нового короля.]
ДЗЫНЬ!
[Вы — владелец королевской печати.]
[Капитан железного легиона Пурун клянется вам в верности.]
[Он готов отдать за вас даже свою жизнь!]
Его грудь горела от жара и переполнялась восторгом.
Люди, стоявшие перед Хёнсу.
[Вы стали новым хозяином 543 105 граждан.]
[Уровень солдат значительно выше обычного стандарта.]
[Для справки: их будут сравнивать с теми, кто находится под вашим командованием.]
[Они стоят на одном уровне с членами Корпуса Бури.]
Что...?
Хёнсу был совсем ошеломлен.
Корпус Бури.
Они по-прежнему оставались сильнейшими среди его воинов.
Это была вершина воинского мастерства: люди, которые всё ещё носили звание солдат, но могли на равных сражаться с большинством рыцарей.
И эти люди были того же уровня?
И вдобавок ко всему...
[Уровень граждан значительно выше обычного стандарта.]
[Они стоят на одном уровне с солдатами под вашим командованием.]
...Что?
Хёнсу был в замешательстве.
Под «гражданами» подразумевались все без исключения.
Женщины, дети, старики, молодёжь.
Нет, что за нелепый вздор?
В этом не было ровным счётом никакого смысла.
Как обычные горожане могут сравниться с солдатами, которых тренировали Люсю, Борн, Белла и остальные?
Но тут...
— Значит, этот господин — наш новый Повелитель?
В поле зрения появился старик.
Если бы он зашёл в спортзал, то выглядел бы как старик, который тридцать лет кряду не вылезал из качалки. Его дельтовидные мышцы и бицепсы были размером с голову Хёнсу.
И что ещё хуже...
— Этот человек — наш новый король?!
— проговорил мальчишка.
Мальчик тоже был сплошь из мышц, а его рост составлял добрых сто восемьдесят шесть сантиметров.
Теперь, когда они стали его подданными, Хёнсу мог проверить их подробные эти.
На вид ему лет восемнадцать... Нет, в смысле, ему девять лет?!
Ему было девять, но выглядел он достаточно сильным, чтобы забить до смерти быка.
Если бы дело дошло до армрестлинга, Хёнсу был уверен, что проиграет в ста процентах случаев.
По крайней мере, женщины выглядели хоть сколько-нибудь разумно.
Хотя нет, как они могут тягаться с моими солдатами при таком телосложении?
В этот момент...
вперёд вышла пожилая женщина.
— Ой-ой, так ты наш новый Повелитель?
В руках у бабули была булава.
Поскольку Хёнсу был кузнецом, он сразу всё понял.
Чёрная булава местами покрылась ржавчиной — той самой, что остаётся, если вовремя не смыть кровь.
У всех женщин тоже было при себе оружие: мечи на поясах, луки за спинами.
Одна маленькая девочка даже стояла, сжимая в руках ручной топорик.
А-а... Вот почему Тиран вторгся, а потом сбежал...
Девяносто процентов мужчин были словно итальянцы: средний рост под метр восемьдесят пять, и каждая женщина при оружии.
В одно мгновение — пятьсот сорок тысяч граждан.
Нет... Пятьсот сорок тысяч солдат.
Хёнсу был в восторге от такого пополнения.
Но он уже столкнулся с побочными эффектами.
Ваш уровень близости с новыми подданными очень низок.
Не стоит удивляться, если они в любой момент уйдут.
Разумеется, близость между жителями королевства Бардрей и Хёнсу была низкой.
Даже если Пурун и привёл их сюда...
они были существами, которые веками ждали легендарного правителя, сильнейшего из всех: Повелителя.
Ведь говорили, что не было короля сильнее Повелителя.
И когда эти самые люди встретились с Повелителем вживую, они едва могли дышать.
Уровень Повелителя был значительно выше 600, а его харизма, накопленная за долгие годы, в пять раз превосходила харизму Хёнсу.
В тот миг, когда они впервые увидели Повелителя, каждый из присутствующих был подавлен его мощью.
На контрасте же...
когда они последовали за Пуруном и оказались лицом к лицу с Хёнсу, их постигло разочарование.
Войдя в королевство, они принялись перешёптываться.
— Я сомневаюсь в суждении капитана Железного легиона Пуруна. Как он мог счесть кого-то подобного преемником Повелителя?..
— Видел его? Он выглядит меньше моей жены, да и мышц у него поменьше.
— К тому же он слишком молод. Сколько времени такой ребенок мог провести на поле боя?
Для них этот момент был тем, чего они ждали столетиями.
Встреча с новым королём принесла им лишь горькое разочарование.
Как их представитель, старейшина и духовная опора, заговорил старик Андалло.
— Давайте уйдём. Если это королевство нам не подходит... Мы потратили века на ожидание, цепляясь за имя Повелителя. Если эта страна не может оправдать наших ожиданий, зачем нам оставаться?
И это была правда.
Те, кто когда-то служил Повелителю, принадлежали прошлому.
Если бы Повелитель, о котором они слышали и которого жаждали, предстал перед ними лично, они были бы готовы присягнуть ему немедленно.
Но...
— Я посетил сотни королевств. Капитан Железного легиона Пурун был не единственным, кто искал нового короля!
Вот почему Андалло всё понимал.
— У меня тоже есть уши. Это новорожденное государство, основанное совсем недавно. Оно не сможет нас защитить и никогда не сравнится с былой славой!
Услышав слова Андалло, который побывал в сотнях королевств, все согласно закивали.
И среди всех них разочарование Андалло казалось особенно глубоким.
Иначе быть и не могло.
Андалло.
Он был особенной фигурой.
Его семья из поколения в поколение занималась собирательством трав.
Они всегда были лишь необычайно одаренным родом травников, но Андалло был кем-то большим.
Для короля, который должен был вернуться.
Ради человека, с которым ему когда-нибудь предстояло встретиться вновь, Андалло бросил вызов тому, на что прежде не решался ни один травник.
Он отправился на поиски легендарного чудодейственного лекарства, о котором слагали легенды в Аресе.
Это случилось в юности Андалло.
В те молодые годы Андалло поставил на кон саму жизнь, и всё ради короля, который однажды должен был вернуться.
И наконец он нашёл его.
Чудодейственное лекарство, подобного которому никто в Аресе не мог получить.
Но Повелитель бросил их, а новый король не оправдал надежд.
Всё, что осталось теперь у Андалло — это имя Легендарного Травника.
Всё верно.
Андалло был Легендарным Травником.
Но поскольку он принадлежал к производственному классу, он не был так знаменит, как другие Легенды.
То есть, он был малоизвестной Легендой, хотя его потенциал был поистине необычайным.
— Если я действительно решу уйти, то предпочту забрать вас всех с собой, предложить это лекарство другому королю и попросить его принять нас.
Если бы существовало могущественное королевство, это был бы лучший вариант.
Особенно потому, что...
— Я даже никогда не слышал о государстве Хён.
Континент, на котором они жили, находился на другом конце света от государства Хён.
— Вы правы.
— Мы полностью последуем словам старшего.
— А если после того, как увидим королевство, поймём, что надежды нет, давайте вернёмся!
По правде говоря, их сердца уже были полны желания уйти.
Как они могли жить в стране чужеземца, которой правит двадцатиоднолетний юнец, когда тем, кого они ждали, был сам Повелитель?
И вот, когда они все хлынули в королевство...
к ним подошла женщина.
— Я Нелл. Я буду вашим проводником.
— О? Должно быть, вы канцлер.
— Да. Полагаю, у вас много вопросов, поэтому я проведу для вас экскурсию.
Пока они шли следом и осматривались, их честная оценка была проста.
Это королевство значительно уступает той стране, которой когда-то правил Повелитель.
Что это вообще за королевство такое?
По правде говоря, государство Хён ещё не было полностью устроено.
И поэтому размер Атласа, столицы, составлял лишь около трети от размера обычного королевства.
Тем временем...
Нелл скрыла хитрость в своём сердце, ведя их дальше.
К тому самому месту.
Корабль-черепаха, в котором также расположился музей Хёна.
— Это лучшее место, чтобы понять Его Величество. Пожалуйста, проходите и взгляните сами.
Услышав это, Андалло и следовавшие за ним горожане тяжело вздохнули.
Причиной, по которой они восхищались Повелителем, была его несравненная сила.
Как король этой страны может проявлять такой интерес к простым произведениям искусства?
Но стоило Андалло и остальным войти внутрь, как их лица начали меняться с каждой секундой.
Качество картин поражало.
И то, что они поначалу приняли за обычные картины, на самом деле запечатлело подвиги Хёна.
А затем...
Андалло вздрогнул.
В стороне стояла картина.
На ней был изображен король этой страны, противостоящий Великому Архидемону Гремори и сжимающий Меч Белого Тигра с его гармонично-бледным клинком.
Почему здесь стоит подобная картина?
Даже до них доходили легенды, разносившиеся по дальним континентам.
История о том, как один-единственный человек уничтожил Великого Архидемона, обрекая его на вечное забвение.
— Неужели этот король и есть... Тот самый?
Глаза Андалло едва не закатились от шока.
Затем Андалло прошел дальше и лишился дара речи от грандиозной сцены, открывшейся перед ним.
Бескрайнее синее море.
Сотни кораблей, несущихся вперед.
А преграждал им путь...
...лишь один корабль.
Этот корабль был...
— Выставочный зал?..
Это было именно то место, где они сейчас стояли.
Беременная женщина — гид этого выставочного зала, жена Пана, — сказала.
— «У меня остался еще один корабль...»
—...О чем вы говорите?
Когда Андалло и новые граждане спросили её об этом, женщина улыбнулась.
— Прежде чем стать королем, Его Величество был простым генералом страны Гояд. Именно эти слова он сказал перед тем, как построить тот корабль и в одиночку уничтожить сотни вражеских судов, чтобы спасти Гояд.
Голос Андалло дрогнул.
— Как мог... Один-единственный человек... Не испугаться?
—...Он боялся.
— Тогда как?
— Потому что он должен был их защитить.
— В тот день он одолел сотни кораблей, и его прославили как героя. Опираясь на этот успех, он со временем стал королём, каким вы видите его сейчас.
Эта история казалась неправдоподобной, даже когда они стояли и смотрели на неё.
Затем, пройдя дальше внутрь, Андалло остановился перед другой картиной.
— Это новая экспозиция, и картина, что здесь представлена, — самая любимая у Его Величества.
Увидев его, Андалло замер, долго вглядываясь в полотно.
Что же было изображено на этой картине, которая на первый взгляд могла показаться самой обычной?
Как уже упоминалось, Андалло объездил сотни стран, а потому знал в лицо многих великих людей.
Прямо в центре картины...
...король Хёнсу широко улыбался, держа в руках нож и вилку.
Справа от него сидел крепко сложенный мужчина, который нарезал мясо и перекладывал его на тарелку Хёнсу.
Старец, известный как Лазурный Небосвод, мягко улыбался, глядя на Хёнсу.
А неподалёку от них...
...был тот самый абсолютный владыка, которого они видели сами.
Даже Верховный Владыка сидел там, улыбаясь и разделяя с ними трапезу.
— ...Его желание?
Неужели это и было желание короля этой страны?
Обедать вместе с такими людьми?
На это гид ответил.
— Это реальность.
Андалло был поражён.
Картина называлась «Дорогие друзья».
Андалло узнал название этого полотна.
«Дорогие друзья».
Это название без всякой видимой причины всколыхнуло что-то в его душе, и всё же за ним он чувствовал нечто необычайное.
Ведь люди, что были рядом с ним...
...не были обычными.
А затем, наконец, Андалло остановился перед последней картиной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...