Отца Хёнсу когда-то называли величайшим мастером-оружейником в мире.
Яблоко от яблони недалеко падает: Кан Хёнсу тоже обожал создавать оружие.
Мечи, луки, копья, щиты — неважно что. Ему нравилось мастерить всё.
Для него не было в мире ничего приятнее, чем создавать что-то своими руками.
Отец часто шутил, называя его зависимым от ремесла.
Но теперь врач, сидевший напротив, тихо сказал.
— Прошло три года после того несчастного случая, но... Работать в кузне больше невозможно.
Взгляд врача опустился на руки Хёнсу.
Его правая рука едва заметно дрожала.
Кузница загорелась. Вины отца в этом не было.
Установили, что причиной стала искра от оголённого провода.
В тот день отец спал в подсобке, а Хёнсу был снаружи...
...и, увидев дым, бросился внутрь, чтобы спасти отца.
Но стальные балки обрушились, раздробив ему правую руку.
Он едва сумел вытащить отца из горящей кузни живым.
Однако в больнице выяснилось, что отец впал в вегетативное состояние.
Хёнсу же навсегда лишился возможности работать в кузне...
...а его тело покрыли глубокие шрамы от ожогов.
— Может, стоит подумать о другой работе?
Хёнсу плотно сжал губы.
Школу он, конечно, окончил...
...но с самого детства пропадал в кузне.
И верно, ничего другого он просто не умел.
— С таким телом найти работу будет непросто.
Его правая рука всё ещё справлялась с повседневными делами.
Проблема была не в руке...
...а в ожогах.
Ожоги, покрывавшие всё его тело.
Любой, кто их видел, невольно морщился.
Лицо врача исказилось от жалости.
— Удаление шрамов обойдётся примерно в три миллиарда вон.
Современная медицина шагнула далеко вперёд.
Сегодня даже тяжёлые ожоги можно было полностью устранить.
Но цена была астрономической.
— Наша больница всё ещё пытается найти способ помочь вам, господин Кан, но... Это сложно.
Врач уже знал о положении Хёнсу.
Хёнсу слабо улыбнулся.
— Спасибо за беспокойство.
Когда он ушёл, врач тяжело вздохнул...
...на лице читалась вина оттого, что он не мог больше ничем помочь этому молодому человеку.
Хёнсу заглянул в магазинчик, купил несколько банок пива и пошёл домой.
Дом, в котором он жил раньше, сгорел.
Теперь он жил один в маленькой, обшарпанной квартире-студии.
Он открыл пиво и включил повтор документального фильма.
Название гласило.
«Восстановление Расплавленного Меча Хэмосу».
— Ох.
Хёнсу слабо улыбнулся, когда на экране появился отец.
Закадровый голос сказал.
— Расплавленный Меч был прекрасно восстановлен. Даже в 2040 году, когда всё вокруг стало механизированным, мастер Кан Хён Тхэ продолжает ковать оружие исключительно вручную.
Национальный музей заказал реставрацию легендарного меча Хэмосу.
На экране репортер выражал свое восхищение.
— Невероятно! Подумать только, вы довели до совершенства Расплавленный меч, который был покрыт ржавчиной и почти сломан!
Его отец долго хранил молчание.
Хёну знал почему.
В то время правая рука отца ослабла от долгих лет работы молотом.
Он больше не мог должным образом орудовать молотом.
Поэтому, по правде говоря...
...именно Хёну восстановил тот меч.
Он помогал в кузнице с десяти лет.
и к тому времени стал мастером, почти не уступающим отцу.
Он попросил отца присвоить заслугу себе, сказав, что ему неловко,...
но это была не истинная причина.
В мире оставался лишь один признанный мастер-ремесленник.
Хёну просто хотел защитить гордость отца.
— Вы мне льстите,...
сказал отец с горькой улыбкой после долгого молчания.
Документальный фильм продолжался.
Продюсер задал провокационный вопрос.
— Вас называют последним истинным мастером в мире. Некоторые говорят, что это лишь потому, что кузнецов почти не осталось. Что вы об этом думаете?
Это был бестактный вопрос.
Но отцу не нужно было отвечать.
Доказательство его мастерства уже было в самой работе.
— Разве готовое изделие не говорит само за себя?
Кузнецов было немного.
зато в мире хватало оценщиков.
Даже оценщики и съемочные группы, приехавшие из-за границы.
приходили в благоговейный трепет, видя работу его отца.
Когда программа закончилась, Хёну сделал еще один долгий глоток.
— И как мне, черт возьми, теперь зарабатывать на жизнь?
Конечно, он мог бы заняться чем-то другим,...
но проблема была в шрамах.
Даже будучи одним из немногих оставшихся в мире кузнецов.
он не мог назвать это ремесло прибыльным.
Людям не нужен был просто какой-то меч.
Им подавай легендарные реликвии — украшенные, овеянные преданиями артефакты.
А в стране, где владение оружием было под запретом, приходилось еще тяжелее.
Поэтому он сводил концы с концами, берясь за заказы на реставрацию для музеев.
Три миллиарда вон, да уж...
Именно столько стоило избавление от его шрамов.
Вдобавок ко всему, нужно было оплачивать счета за лечение отца.
Ему требовалось гораздо больше денег, чем было.
И тут...
— Эй, Хёну!
Кто-то громко застучал в дверь.
Когда он открыл ее, на пороге стоял его друг Чихун, потряхивая пакетом с жареной курицей.
— Опять сидишь тут и жалеешь себя, а?
— Ты пришел?
Чихун был хорошим другом.
С момента той аварии он заглядывал к нему регулярно...
чтобы Хёнсу не оставался в одиночестве.
— За нас.
Пивные банки со звоном столкнулись.
С приходом Джихуна гнетущая атмосфера в комнате немного рассеялась.
Выпив по паре банок, Хёнсу начал рассуждать о жизни.
— Ха... И что мне теперь делать? Такое чувство, будто я застрял на месте...
— Тсс. Заткнись на секунду.
—...Что за друг велит мне заткнуться, когда я изливаю душу?
Джихун был настоящим другом.
— Да-да, конечно.
Он мог вести себя подобным образом, но если Хёнсу звонил, чтобы выговориться, Джихун примчался бы по первому зову.
Джихун указал на телевизор.
— Сегодня тот самый день.
— Какой день?
— Ты же знаешь Хануля, золотого медалиста по кэндо?
— Ну да.
— Он сегодня пробует пройти «Испытание деревянным манекеном».
— Чего?
— Ага.
Джихун переключил телевизор на прямую трансляцию на платформе «Паприка».
На экране появился человек, чьё лицо выражало крайнюю сосредоточенность.
Он обрушивал удары мечом на деревянный манекен.
Раз. Два. Три.
Даже Хёнсу, далёкому от игр, было видно, что парень бьёт всерьёз.
От каждого удара манекен содрогался.
К девятому удару казалось, что он вот-вот разлетится в щепки.
Но тут...
— Чёрт, опять провал!
Даже после десятого удара манекен не сломался.
— Проклятые ублюдки из «Пурым» — зачем они вообще добавили то, что невозможно пройти?
Это была «Арес», игра, которой был одержим весь мир.
К несчастью, у Хёнсу никогда не было возможности поиграть в неё.
— Если это невозможно пройти, зачем вообще пытаться? В чём смысл?
Джихун погрозил пальцем.
— В чём смысл? Ты получишь капсулу стоимостью пятьдесят миллионов вон, если сломаешь его.
— П-пятьдесят миллионов?
Для двадцатитрехлетнего парня без гроша в кармане это была астрономическая сумма.
— Да, чувак. Вот почему все пытались это сделать. Сейчас любой, кто пройдёт испытание, станет легендой.
— Легендой, значит?
— Все гении мира пытались и терпели неудачу. Мастера меча, вундеркинды стрельбы из лука, бойцы смешанных единоборств — все до единого.
— Если все начинают с одинаковыми характеристиками, конечно, они не смогут его сломать.
Так думал Хёнсу, как человек, который только и слышал, что об РПГ.
— Нуб ты бестолковый, это же виртуальная реальность. Там всё иначе. Видишь белую вспышку каждый раз, когда этот кэндоист бьёт?
— Да. И что?
— Это критический удар. Они выпадают только при идеальной точности. Обычные люди могут попасть один раз из десяти, а такие, как он, выбивают их чуть ли не через раз.
— И даже при этом они не могут его сломать?
— Не-а. Это практически невозможно. Они специально так сделали.
— Хм-м...
Хёнсу погладил подбородок.
— Тогда почему бы просто не создать оружие и не использовать его?
— Слушай, я же сказал: в начальных зонах нет классов. Ты не можешь стать кузнецом, а значит, не способен создавать артефакты. Это... Погоди.
Джихун вдруг замолчал, уставившись на него.
—...Ты ведь можешь сделать один, так?
— Если процесс создания такой же, как в реальной жизни, то, конечно, смогу.
Глаза Хёнсу расширились от собственных слов.
— Э-э...?
Джихун вскочил.
— Чёрт возьми... Да ты же будешь просто имбой! Это же читерский билд!
Хёнсу смотрел на него снизу вверх, его глаза подрагивали.
— «Арес»... Люди ведь тратят там реальные деньги, верно?
— Конечно!
— Значит, они платят и за снаряжение?
— Если могут его достать — да, но оно вечно раскуплено!
Хёнсу снова взглянул на телевизор.
Образ той капсулы за пятьдесят миллионов вон всплыл у него в голове.
— Может... Я тоже смогу зарабатывать деньги с помощью игры?
Джихун не ответил.
Он не мог быть уверен. Слишком много неизвестных.
Самый главный вопрос.
перенесутся ли навыки кузнечного дела Хёнсу в игровой мир?
— Пожалуй, я попробую, — буркнул Хёнсу.
— Я попробую «Арес».
Для того, у кого впереди не было будущего, вариантов оставалось немного.
На следующий день.
Хёнсу и Джихун направились в капсульный зал.
Прошлой ночью, решив начать играть, Хёнсу провёл небольшое исследование.
— Даже базовая капсула стоит десять миллионов вон...
Капсулы класса ВИП стоили безумных денег.
но даже стандартные модели были не из дешёвых.
Хёнсу никогда не смог бы позволить себе такую покупку.
— Я выиграю эту капсулу.
— О-о, когда выиграешь, дай и мне попробовать! Говорят, у ВИП уровень синхронизации девяносто девять и девять десятых процента!
Чем выше синхронизация, тем реалистичнее ощущается игра.
Даже у стандартных капсул была синхронизация восемьдесят пять процентов...
ВИП-версии были, по сути, игрушками для богачей.
Они оплатили капсулы на стойке регистрации.
— Приятной игры!
Джихун первым забрался в свою капсулу и исчез с тихим шипением.
Затем Хёнсу шагнул в свою.
Пш-ш-ш...
Дверь капсулы закрылась.
Провода плотно прижались к его телу.
а на глаза опустился визор.
Его сердце забилось чаще.
Хотя, если честно, не совсем от предвкушения.
Даже в самый знойный летний день.
Хёнсу носил одежду с длинными рукавами, длинные брюки, шляпу и маску.
Из-за шрамов, покрывавших его тело.
Он уже едва помнил, как выглядит его настоящее лицо.
Под одеждой его кожа была сплошной картой из искривлённых, вздувшихся шрамов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...