]
Гений призыва из школы некромантов, глава 44.
— Уверен в себе?
Симон с серьезным видом кивнул.
— Да. Я уверен.
И едва Симон успел ответить, как Джейн взяла перо и поставила подпись на запросе.
— Можете идти.
— ...Что? Прямо так?
Симон почувствовал, как заготовленные в голове бесчисленные оправдания обратились в небытие.
«Она и правда позволила мне это вот так просто?»
– Раз ты говоришь перед профессором Киджена, что уверен в себе, значит, на то есть причины. Убеждать меня не нужно. Ты студент Киджена, а потому просто должен нести ответственность за результат. — Ее взгляд стал пугающе пронзительным. — Надеюсь, ты меня не обманываешь, Симон Поллентиа.
Симон выдержал этот взгляд. Его лицо окаменело, но больше он не выдал ни капли волнения, лишь глубоко поклонился.
— Благодарю за доверие.
— ...
Ее перо на мгновение замерло, а затем снова заскрипело по бумаге.
— Береги себя. Возвращайся целым и невредимым.
Фраза была брошена как бы невзначай, но Симону показалось, что голос профессора прозвучал на удивление тепло. * * *
Вернувшись в общежитие, Симон тут же принялся за сборы.
— Дик! Я планирую ненадолго спуститься в Рочестер, есть какой-нибудь безопасный маршрут?
— А? Сегодня?
Воспользовавшись путем, о котором рассказал Дик, Симон спустился в Рочестер. Там он приобрел кое-какое снаряжение, а также одежду и робу авантюриста, чтобы скрыть свой статус. Сразу после этого он отправился в Запретный лес, к руинам Пиора.
— Пир! Смотри, разве это не идеальный вариант?
Симон с воодушевлением продемонстрировал пустые латы, которые скорее подошли бы для украшения интерьера в каком-нибудь старом замке.
Лицо Пира перекосило, будто он съел лимон.
— [Ты же не хочешь сказать, чтобы я залез внутрь этой железки?]
– Ты сам говорил, что хочешь сопровождать меня на заданиях. А в ином виде тебе наружу нельзя.
— [... Тьфу.]
В конце концов Пир забрался внутрь. Слово «надел» здесь не подходило – он именно поместился в доспех. Спустя мгновение латы начали неестественно лязгать и дергаться.
— [... И мне правда придется ходить в этом прикиде?]
– Тебе очень идет, Пир! — Симон с широкой улыбкой захлопал в ладоши. Пир вскинулся и обернулся к нему.
— [Проклятье! Я же просил не улыбаться как Анна!]
– Ха-ха-ха!
Спрятав Пира и скелетов Легиона в подпространство, Симон вернулся в Киджен. Когда он вошел в комнату общежития, Дик уже спал, а Каджана нигде не было видно. Симон в одиночестве упаковал вещи и закончил приготовления к путешествию. Завтра на рассвете ему предстояло отправиться на задание через телепорт.
«Наконец-то я впервые за долгое время покину остров Рок».
С предвкушением в сердце Симон закрыл глаза. * * *
Рассвет следующего дня.
Симон собрал багаж и прибыл к назначенному месту. На холме за главным зданием Киджена было установлено устройство для дальних телепортаций, у которого уже толпилось множество студентов, ожидавших своей очереди.
— Симон!
Услышав свое имя, он обернулся и увидел Мейлин, которая махала ему рукой и бежала навстречу. Похоже, она тоже собиралась воспользоваться телепортом.
— Привет, Мейлин.
— Привет! Слушай, ты серьезно решил взяться за то задание?
— Ага.
Мейлин недовольно скрестила руки на груди.
— Я же говорила, за пять дней расследование не закончить. Я честно советовала тебе выбрать что-нибудь попроще.
Симон ответил с мягкой улыбкой:
— Спасибо за заботу.
— Я вовсе не за-забочусь о тебе! — Выпалила она. Симон лишь усмехнулся и спросил в ответ:
— А ты куда отправляешься?
— Охрана торгового каравана, идущего из окрестностей Рангёстина. — Она горделиво выпрямилась. — Разве не чудесно? Путешествие в карете прямо из Рангёстина.
— Все равно будь осторожна. Если вдруг нагрянут разбойники...
— Ой, ты думаешь, сейчас все как в старые времена? К тому же, если бандиты и сунутся...
Она слегка приоткрыла накинутую сверху робу авантюриста. Под ней виднелась женская школьная форма Киджена: черный пиджак, белая рубашка и юбка.
— Покажу им это и скажу проваливать. Даже тупоголовые налетчики знают, что бывает с теми, кто трогает студентов Киджена.
Симон невольно хмыкнул. Он вспомнил, как в день перед поступлением они столкнулись с бандой в Рангёстине, и как те моментально растеряли весь боевой пыл, стоило Лорейн назвать имя Киджена.
— ...Похоже на жульничество.
— Торговцы для того и нанимают студентов Киджена, чтобы пользоваться нашей репутацией.
В этот момент смотрители начали вызывать студентов по именам. Мейлин, услышав свою фамилию, помахала рукой.
— Ну, пока! Увидимся на следующей неделе.
— Да, береги себя.
— Это ты поберегись. Королевство Каллос, куда ты направляешься, – это страна на самой передовой Темного Союза.
Бросив напоследок это предостережение, Мейлин убежала. Желающих попасть в Рангёстин оказалось довольно много – они плотно столпились на платформе. Рангёстин был близок к Киджену, и многие любили там отдыхать после выполнения заказов, поэтому направление пользовалось популярностью.
Вскоре Мейлин и остальные студенты исчезли в лучах телепортации, и смотритель выкрикнул имя Симона и еще нескольких человек. Симон подошел к посту.
— Предъявите ваш студенческий билет и запрос на выполнение заказа.
Ожидавший его смотритель вежливо поклонился. Симон протянул выданный в академии билет и документ с подписью Джейн.
— Направление: поместье Арниш, королевство Каллос. Все верно?
— Да, верно.
— Поставьте здесь подпись, пожалуйста.
— Готово.
Приняв подписанный документ, смотритель лучезарно улыбнулся и отступил в сторону.
— Проверка пройдена. Прошу, поднимайтесь на платформу.
— Благодарю.
Симон взошел на устройство телепортации и заметил, что там уже стоит одна студентка.
«А...»
Это было знакомое лицо. Они вместе приносили присягу как представители студентов: Симон от юношей, а она – от девушек.
Эта студентка с прекрасными волосами цвета слоновой кости накинула поверх формы Киджена белое пальто и изящно держала в руках элегантный зонтик. Встретившись с Симоном взглядом, она слегка приподняла край юбки в приветствии.
— Снова здравствуйте.
Официальная наследница Башни Слоновой Кости. Второй особо принятый – Селена Айндерек.
В воздухе внезапно возникло напряжение. И дело было не в ее происхождении, а в той инородной энергии, что исходила от нее.
«... Дышать тяжело».
Среди множества студентов Киджена подобной аурой обладала только Лорейн. Но если от Лорейн веяло подавляющей, грубой силой, то от Серны исходило некое заоблачное благородство. Величие монарха, заставляющее окружающих чувствовать себя жалкими и робкими, вынуждая смотреть на нее снизу вверх. Трудно было поверить, что она их ровесница.
В этот момент она разомкнула губы:
— Я слышала, наша Мейлин пользуется вашей помощью.
— ...
Она знала, что Симон и Мейлин учатся в одном классе и состоят в одной группе.
— Она бывает колючей, но в душе она добрый и ранимый ребенок. Пожалуйста, присмотрите за ней.
Симон медленно сделал глубокий вдох. Дрожь в теле и напряжение постепенно улетучились, очищая разум от лишних мыслей. Наконец на его губах заиграла спокойная улыбка.
— И почему ты говоришь это мне?
— ...Простите?
— Мейлин не тот человек, который нуждается в твоей опеке. Она такой же первокурсник Киджена, равный тебе по статусу.
Симон уловил скрытый смысл в ее словах и интонации. Серна совершенно естественно вела себя так, будто Мейлин была ее подчиненной. И это почему-то сильно задело его нервы.
— Тебе не о чем беспокоиться, Мейлин отлично справляется.
На губах Серны расцвела глубокая улыбка.
— Вот как.
Симон впервые встретил человека, простая беседа с которым требовала стольких душевных сил. Не желая продолжать разговор, он отвернулся, но Серна продолжала пристально смотреть на него своими изумрудными глазами. На лбу Симона выступили капли пота.
— Начинаю запуск устройства!
К счастью, смотритель вовремя объявил о начале работы. Раздался нарастающий гул, и ослепительный свет поглотил Симона и Серну.
— До новой встречи, — напоследок произнесла Серна, лучезарно улыбнувшись.
«Надеюсь, не скоро!», – подумал Симон, полностью отдаваясь ощущению невесомости в ногах. * * *
Темный Союз. Королевство Каллос, поместье Арниш. Кабинет правителя в резиденции.
— ...Опять появилось?
Мужчина средних лет с длинной коричневой бородой тяжело вздохнул, нахмурившись. Это был граф Реймонд, управляющий Арнишем.
— Да, виноват, — капитан стражи с мрачным лицом склонил голову. Рядом с ним на носилках лежало тело, накрытое белой простыней. Лица не было видно, но безжизненно свисающая рука была иссохшей и сморщенной, словно у мумии.
— Частота этих происшествий растет. Только за этот месяц уже три случая!
Граф с грохотом ударил по столу. Затем он расстегнул воротник рубашки и шумно выдохнул.
— Жить в таком страхе больше невозможно! Что там наемники, которых мы наняли со стороны?
— Поиски продолжаются, но, несмотря на то что мы прочесали все поместье, ничего не...
Граф поморщился.
— Как обычно, только деньги жрут, а работать не умеют! Отправь их всех назад!
— Слушаюсь! И... простите за дерзость, но что слышно из Киджена?
— Из Киджена по-прежнему никаких вестей, — проскрежетал зубами граф.
Прошло три месяца с момента подачи запроса. Из-за неведомой напасти число жертв множилось, но Киджен хранил молчание. Капитан стражи снова склонил голову.
— Возможно, нам стоит не подавать обычный запрос, а официально просить поддержки у штаба Киджена...
— Вызвать некроманта из штаба? Ты хочешь, чтобы я спустил весь бюджет поместья на плату за выполнение заказа?
— Я... я сказал глупость!
Граф глубоко откинулся на спинку кресла.
— Свободен. Можешь идти.
— Да, отдыхайте!
Капитан стражи вместе со стражниками вынесли тело из комнаты. Граф со вздохом налил вино в пустой бокал.
— Не желаете пригубить? — Спросил он, приподнимая бокал. В ответ из-за шторы раздался чей-то голос:
— Благодарю за предложение, но я все еще при исполнении, так что вынуждена отказаться.
Штора отодвинулась, и в кресле показалась фигура в робе с глубоко накинутым капюшоном, из-под которого виднелись светлые волосы. Граф осушил бокал одним глотком.
— Прошу прощения, что вызвал столь важную персону в такую глушь. Но, как видите, обстоятельства не терпят отлагательств.
Уже в следующем месяце запланирован визит наследного принца в поместье. В такой ответственный момент подобные мрачные события были крайне некстати. Глаза графа лихорадочно блеснули.
— Вы ведь действительно сможете это решить?
Сидящая в кресле фигура медленно поднялась. Посох в ее руке откинул край капюшона, и на плечи рассыпались густые волосы, открывая лицо юной девушки.
— Вы сомневаетесь в Эфнель?
Граф вздрогнул.
— Я... я вовсе не это имел в виду!
— Не волнуйтесь, граф. Спасение жителей континента от деяний порочных мертвецов – это воля Великой Девы. — На ее губах заиграла уверенная улыбка. — Клянусь честью Его Святейшества Папы. Я, второкурсница Академии Святости Эфнель Эллен Зайль, клянусь, что раскрою это дело.

Комментарии

Загрузка...