]
Гений призыва из школы некромантов, глава 43.
Задание.
Один из ключевых элементов, составляющих уникальную систему Киджена.
Как только период защиты новичков подходит к концу, студентам Киджена выделяется время, именуемое «периодом заданий».
Обычно это пять дней, захватывающих выходные, в течение которых учащиеся могут выполнять различные поручения, поступающие извне.
Спектр задач огромен: от простой черновой работы и подработок до истребления монстров, охраны, убийства важных персон и даже участия в прокси-войнах.
Разнообразие поражает. Студентам Киджена становятся доступны даже те миссии, которые обычно выполняют действующие некроманты.
В зависимости от сложности и успеха выполнения выставляются «оценки», а также официально выплачивается плата за выполнение заказа. Для студентов Киджена, постоянно страдающих от нехватки средств из-за огромных расходов на материалы, это был самый быстрый и эффективный способ заработать.
И, как и говорила вчера вечером Хонг Пэн, Киджен установил пятидневный период заданий, включая предстоящие выходные.
— В период заданий стратегии у всех разные, — за обедом в столовой Дик вовсю делился накопленной информацией.
— За это время нужно взять и выполнить хотя бы одно поручение. Кто-то выбирает простые дела на острове Рок, чтобы в оставшееся время подтянуть оценки по учебе. А кто-то отправляется за пределы острова с помощью телепортационного магического круга, чтобы ввязаться в серьезное дело ради крупной прибыли и высоких баллов.
— Хм-м. — Симон кивнул, сделав глоток напитка. — А что будет, если не успеть выполнить задание за эти пять дней?
— Провал заказа, само собой. Ни денег, ни баллов. — Дик пожал плечами и продолжил. — В исключительных случаях можно написать объяснительную и продолжить выполнение, но тогда ты пропустишь все лекции, так что это удар по самому себе.
— Рискованно.
Дик с серьезным видом кивнул:
— Вот поэтому я подберу себе что-нибудь непыльное в Рочестере, чтобы и поработать в удовольствие, и сосредоточиться на расширении бизнеса.
«А нам и думать нечего!», – к разговору подключился дубль Пира, прикрепившийся к школьной форме Кизена. Разумеется, его голос слышал только Симон.
«Под предлогом задания выберемся на материк! Наша первоочередная задача – вновь собрать воедино военную мощь Легиона, разбросанную по всему континенту, и вернуть былое величие!»
Симон был полностью согласен.
Если Древняя нежить, когда-то подчинявшаяся отцу, действительно рассеяна где-то по материку, её необходимо было найти и заполучить.
Как ни крути, на данный момент это был самый мощный способ усиления, доступный Симону.
«А есть нежить сильнее тебя, Пир?»
Дубль Пира ухмыльнулся:
«Кха-ха-ха! Я – Управляющий Легионом! Никто не посмеет пойти против моей воли, но если мерить чистой боевой силой, то среди тех, кто занимал пост командира в Легионе, есть настоящие чудовища».
«Командиры Легиона?», – Симон слышал об этом впервые.
«Легион изначально разделен на несколько отрядов! И разумная Древняя Нежить командовала этими войсками! Если объединить всех командиров и их подчиненных, возвращение Легиона к былой славе станет вопросом не столь отдаленного будущего!»
Симон воодушевился. Возможность заполучить новую Древнюю Нежить, помимо Пира, заставила его глаза заблестеть. Он понял, что это шанс, который нельзя упускать.
«Но как мы узнаем, где находятся эти командиры?»
«Кха-ха-ха! Эти безумцы вряд ли сидят тихо и мирно. Наверняка они создают проблемы в разных уголках материка. А значит, велик шанс, что это попадет в список заданий Киджена!»
«Если есть хоть малейшая зацепка, нужно обязательно отправляться».
— Симон. — Пока парень был увлечен беседой с Пиром, Дик смотрел на него с недоумением. — Ты чего вдруг один сидишь и лыбишься?
— А, что? А-ха-ха! Да нет, просто забавная мысль в голову пришла... — Симон поспешно отшутился.
— В любом случае, брать слишком простые задания – тоже проблема, — сказал Дик, размахивая вилкой. — На кону оценки. Если постоянно откладывать сложное на потом, в итоге может достаться что-то по-настоящему опасное, вроде убийства важной персоны.
— Значит, медлить не стоит.
Симон почувствовал, как его решимость только крепла. * * *
На следующее утро.
Доски объявлений с заданиями установили во всех ключевых точках Киджена, включая мужское и женское общежития. Возле них уже толпились студенты.
— Кто пойдет на остров Рок истреблять вервольфов? Нужно трое в команду!
— Синий запрос, задание в Рангёстине! Вот это настоящая халява.
— В Рангёстине плата за выполнение заказа мизерная. Если уж ехать, так куда-нибудь подальше.
Прислушиваясь к разговорам, Симон принялся изучать листки на доске. Цвет каждого запроса имел свое значение.
Белый – задания на острове Рок. Столкновение со жрецами исключено.
Синий – задания на территории Темного Союза. Вероятность столкновения со жрецами крайне мала.
Красный – задания в Нейтральной Зоне. Вероятность столкновения со жрецами высока.
Черный – задания на территории Священной Федерации. Прямое столкновение со жрецами.
Разумеется, чем опаснее была миссия, тем выше была плата и итоговые баллы. Даже среди синих запросов вознаграждение сильно разнилось в зависимости от содержания работы.
Симон заметил, что белые листки исчезали быстрее всего.
Первокурсники всё еще адаптировались к Киджену и предпочитали сосредоточиться на учебе, а не на опасных вылазках. Срабатывало естественное желание избежать трудностей при первом же задании.
Однако у Симона были иные цели.
«На острове Рок вряд ли найдется еще одна нежить моего отца».
Он пропустил белые запросы и сразу перешел к доске с синими. Они тоже пользовались популярностью из-за меньшей психологической нагрузки и близости. Сюда шли те, кто хотел заработать, сохраняя относительную безопасность.
«Пир».
«Хм, я смотрю».
Дубль Пира, притаившийся на форме, внимательно изучал списки.
«Ничего примечательного».
«Тогда идем дальше».
Симон сделал шаг в сторону, к стенду с красными запросами. Здесь количество желающих резко поубавилось.
Попытавшись подойти ближе, чтобы разобрать мелкий шрифт, Симон случайно столкнулся плечом с кем-то стоящим рядом.
— А, извини...
Перед ним стоял рослый студент с мощным телосложением.
Это был Гектор.
Поняв, кто перед ним, Симон поспешил отойти. Он прекрасно знал, что Гектор его недолюбливает.
— Симон Поллентиа, — подал голос Гектор. — Ты тоже метишь в Нейтральную Зону?
— ...Просто присматриваюсь.
Гектор хмыкнул:
— Нейтральная Зона – это территория беззакония, куда не дотягивается влияние Киджена. Что бы с тобой там ни случилось, как бы ты ни сдох, в академии об этом даже не узнают.
Уголок его рта пополз вверх в кривой ухмылке.
— Надеюсь, мы пересечемся во время задания.
Гектор сорвал один из красных листков и зашагал прочь.
— Гектор.
...?
Когда тот обернулся, Симон улыбнулся:
— Береги себя.
— ...!!
Лицо Гектора в мгновение ока исказилось от ярости. На загривке вздулись вены, а кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки.
Симон расправил плечи и спокойно встретил его взгляд.
— ...
— ...
Секундное противостояние нервов.
В конце концов Гектор раздраженно развернулся и стал подниматься по лестнице. Симон снова сосредоточился на доске.
«Хе-хе-хе! И чего этот малец так кипятится?»
«Сам не знаю».
Как бы Симон ни гадал, он не понимал причин такой неприязни. Из-за позора на первом уроке Созывания? Но ведь на уроке Проклятий Симон сам оказался в дураках, так что они квиты. Стычка в бане? Но её прервал Иван, и до настоящей драки дело не дошло.
Решив не забивать голову чепухой, Симон выкинул Гектора из мыслей и вернулся к красному списку.
«Пир, как насчет этого? Нападение толпы зомби на деревню».
«Заражение – слишком банальный случай».
«А это? Ущерб постройкам и посевам из-за внезапного появления стаи красных змей».
«Любопытно, но среди командиров нет никого с подобными способностями».
Пока они тщательно изучали предложения, кое-что привлекло внимание Симона.
«Почему он здесь?»
В самом углу, среди груды бумаг, висел листок, который явно выделялся на общем фоне. Это был синий запрос, по ошибке затесавшийся на доску для красных.
«Ошиблись стендом?»
Стоило Симону потянуться к нему, как чья-то рука сорвала листок.
— Ох, он всё еще висит. Игнорируйте это.
Это был смотритель, следящий за досками. Симон быстро спросил:
— Что это за задание?
— А, этот запрос висит уже несколько месяцев... Некромант, которому Киджен передал это дело на субподряд, бесследно исчез.
Глаза Симона расширились. Пропал не студент, а целый некромант?
— Можно мне взглянуть?
— Что? Но... это задание явно не для студентов...
— Пожалуйста.
Смотритель с сомнением протянул бумагу. Симон и Пир быстро пробежались глазами по тексту.
«Задание: Раскрытие случая исчезновения».
«Ранг: с D повышен до B».
«Награда: 50 золота».
«Локация: поместье Арниш».
«Детали: молодые женщины найдены мертвыми в виде иссохших трупов».
«Особые примечания: исполнитель задания пропал без вести».
Симон вздрогнул, увидев приложенное фото. Тело действительно выглядело как мумия – кожа да кости.
«Нашел!», – Пир расплылся в жуткой улыбке.
«Этот почерк... это она! Эржебет!»
«Кто это?»
«Древняя Нежить, ведущая отряд Пауков. Когда Эржебет или её пауки выпивают соки из человека, он превращается в такое. Ошибки быть не может!»
Симон бережно спрятал красный запрос у себя.
Из-за высокого ранга награда составляла целых 50 золота.
Поскольку он недавно потратился на набор скелетов и испытывал финансовые трудности, упускать такой шанс было нельзя.
— ...Студент. Вы серьезно хотите это взять?
— Да.
— Сомневаюсь, что ваш профессор это одобрит.
Симон улыбнулся:
— Попробую убедить. * * *
Если белые задания можно было брать свободно, то для миссий красного уровня и выше, а также ранга B, требовалась консультация с куратором.
Сделав глубокий вдох, Симон постучал в дверь кабинета Джейн.
— Профессор Джейн, это Симон Поллентиа.
— Войдите, — раздался голос из-за двери.
Симон осторожно зашел внутрь.
Взгляд сразу упал на книжные шкафы, забитые так плотно, что не было видно стен, и на стопки коробок с документами. Несмотря на обилие вещей, в комнате царил порядок. Единственным местом, где наблюдался хаос, был рабочий стол профессора, заваленный бумагами.
Симон понял: это всё дела, которые ей нужно разобрать за сегодня.
— Пришли по поводу задания? — Джейн, вопреки обычному образу, была в очках, а волосы собрала в пучок. Она не отрывала глаз от бумаг, а её перо двигалось с невероятной скоростью.
— Да, профессор!
— Показывайте.
Чтобы не мешать, Симон тихо подошел и положил запрос на край стола.
Джейн лишь на секунду скользнула взглядом по листку и продолжила писать.
«Она... успела рассмотреть?», – пока Симон стоял в замешательстве, она заговорила:
— Выберите что-нибудь другое. Это не та работа, с которой справится первокурсник.
Значит, всё-таки рассмотрела.
Симон сглотнул и твердо произнес:
— Я уверен в своих силах, профессор. Я очень хочу взяться за это дело и довести его до конца.
Перо замерло. Симон увидел, как из-за очков на него пристально смотрят глаза Джейн.
Почувствовав резкое напряжение, парень выпрямился как струна.
— Уверен, значит?
Симон серьезно кивнул:
— Да. Уверен.
И как только он ответил, Джейн тут же подхватила перо и подписала запрос.
— Можете идти.
— ...А? — Симон почувствовал, как все заготовленные аргументы рассыпались в прах. Неужели она просто так разрешила?
— Раз ты говоришь профессору Киджена, что уверен, на то должны быть причины. Мне не нужны твои оправдания. Ты – студент Киджена, и ты сам несешь ответственность за результат.
Её взгляд стал пугающе холодным.
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, Симон Поллентиа.
Симон выдержал этот взгляд. Его лицо оставалось серьезным, он низко поклонился.
— Спасибо за доверие.
— ...
Перо Джейн на миг замерло и снова заскрипело по бумаге.
— Постарайся вернуться целым и невредимым.
Фраза была брошена вскользь, но Симону показалось, что в её голосе прозвучало тепло. * * *
Вернувшись в общежитие, Симон сразу развил бурную деятельность.
— Дик! Я хочу ненадолго спуститься в Рочестер, знаешь безопасный маршрут?
— Чего? Сегодня?
Воспользовавшись путем, который подсказал Дик, Симон отправился в город.
Там он приобрел кое-какое снаряжение, а также походную робу и комплект одежды, чтобы скрыть свою личность.
Сразу после этого он поднялся в Запретный лес и заглянул в руины Пиора.
— Пир! Смотри, по-моему, идеальный вариант! — Симон с энтузиазмом продемонстрировал пустой латный доспех, который скорее подошел бы для украшения интерьера в старом замке.
Лицо Пира выражало крайнюю степень недовольства.
«Ты ведь не предлагаешь мне залезть внутрь этого?»
– Ты же сам сказал, что хочешь быть рядом во время задания. А в твоем нынешнем виде разгуливать по округе не получится.
«... Тьфу».
В итоге Пир всё же забрался внутрь. Слово «надел» тут не подходило – он именно втиснулся в доспех.
Через мгновение латы неестественно лязгнули и пришли в движение.
«... Мне серьезно придется так ходить?»
– Тебе очень идет, Пир! — Симон радостно захлопал в ладоши. Пир так и вспыхнул.
«Проклятье! Я же просил не улыбаться как Анна!»
– Ха-ха-ха!
Убрав Пира и скелеты Легиона в подпространство, Симон вернулся в Киджен.
В комнате Дик уже спал, а Каджана нигде не было видно.
Симон в одиночестве собрал вещи. Вылет через телепорт был назначен на ранее утро.
«Наконец-то я снова покину остров Рок».
С приятным волнением он закрыл глаза. * * *
Следующее утро, рассвет.
Симон прибыл к назначенному месту. На склоне горы за академией была установлена установка для дальней телепортации, и там уже собралось немало студентов, ожидавших своей очереди.
— Симон!
Услышав свое имя, он обернулся и увидел Мейлин, которая махала ему рукой. Похоже, она тоже отправлялась отсюда.
— Привет, Мейлин.
— Привет! Ты что, серьезно взял то задание?
— Ага.
Мейлин недовольно скрестила руки на груди.
— Говорила же тебе, следственные задания за пять дней не закрыть. Я советовала выбрать что попроще!
Симон с улыбкой ответил:
— Спасибо за заботу.
— Это вовсе не забота! — Выкрикнула она. Симон лишь усмехнулся и спросил:
— А ты куда?
— Сопровождение торгового каравана, идущего в сторону Рангёстина. — Она гордо улыбнулась. — Разве не здорово? Путешествие в карете прямо из Рангёстина.
— Всё равно будь осторожна. Если нападут разбойники...
— Ой, ты думаешь, сейчас всё как в старину? Да и если они появятся... — Она слегка распахнула дорожную робу.
Под ней была видна женская школьная форма Кизена: черный пиджак, белая рубашка и юбка.
— Просто покажу им это и велю проваливать. Даже самые тупые бандиты знают, что бывает с теми, кто связывается с Кидженом.
Симон невольно усмехнулся.
Он вспомнил, как в день поступления в Рангёстине Лорейн лишь назвала имя академии, и банда головорезов тут же растеряла весь свой пыл.
— ...Как-то это не совсем честно.
— Торговцы именно для этого и нанимают студентов Киджена.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...