Ева готовилась вместе с Данте к экзамену на водительские права.
Недавняя поездка на мотоцикле понравилась обоим гораздо сильнее, чем следовало.
И закончилась настолько же плохо, насколько хорошо начиналась: нормально водить не умел ни один.
После того дня Ева при виде мотоцикла неизменно косилась на Данте, а он неизменно напоминал: без прав за руль больше не сядешь.
«Тогда. Получить. Права».
«...»
Так началась подготовка.
И почти сразу выяснилось, что экзамен — далеко не главная проблема.
— Тебе сперва читать надо научиться. Читать.
...??
Ева не знала букв.
К тому времени она уже вернула гражданство Хиака и даже официально снова числилась дочерью барона Лемонтри. С дворянским статусом всё уладили. С обычной жизнью дело обстояло заметно хуже.
По правилам мира местная письменность была обозначена как [хангыль], поэтому Данте, который собирался всего-то подготовить её к экзамену, внезапно начал с азбуки.
[Ева]
Сначала она научилась писать своё имя.
Потом пошли самые простые слова.
[мама. папа. яблоко. банан. свинья. водительский экзамен. профессор. рога.]
Часть была нужна любому ребёнку.
Часть — исключительно им двоим.
Следом появились целые фразы.
[мне хорошо]
Ева понемногу осваивала частицы, существительные и прилагательные.
А затем дошла до вещей, которые нельзя потрогать.
[сон]
Мир словно стал для неё чуть чётче.
Ева вдруг поняла, что у некоторых переживаний есть названия. Например, иногда во сне она снова оказывалась на той горе, где впервые увидела Данте.
[здравствуйте?]
Впервые она обратилась к нему не жестами, а написанными словами.
Вскоре письменность пригодилась и для куда более важных целей.
[Ева свинья]
Она немедленно написала в ответ:
[сам свинья]
[;;]
Они даже начали по-детски ругаться записками.
Однажды Еве попалось новое слово.
[любовь]
Она долго смотрела на него, а потом вывела вопрос:
[что такое любовь?]
Данте заметно растерялся.
Вообще-то вопрос был закономерный. Почти любой, кто живёт среди людей, хотя бы примерно знает, что означает это слово. У Евы раньше просто не было причины разбираться: вся её прежняя жизнь вращалась вокруг Героя и Короля демонов.
Данте объяснял долго. Перебирал определения, примеры, выражения. В конце концов свёл всё к простому смыслу: любовь — одно из самых добрых и сильных чувств, которые можно испытывать к другому.
Ева сразу написала:
[ты меня любишь?]
Данте не смог ответить сразу.
Ева решила не настаивать: значит, он не знает, что сказать.
Тогда он сам взял карандаш.
[а ты меня любишь?]
Ева моргнула.
Несколько секунд она разглядывала его лицо так пристально, будто ответ был где-то на лбу. Потом свела глаза к переносице и уставилась в потолок: Ева явно думала изо всех сил.
Наконец улыбнулась.
[нет]
Зато училась она всерьёз.
Данте прежде не видел у неё такой сосредоточенности. Обычно Ева жила как беззаботная белка и ни о чём особенно не думала. Теперь она напоминала робота, созданного исключительно ради водительских прав.
Учебник в туалете.
Учебник за едой.
Проснулась ночью — снова учебник.
Это уже было похоже на одержимость.
⋮
Освоить буквы оказалось только началом.
Обычному человеку на подготовку к теории хватило бы пары недель, максимум месяца. Еве приходилось отдельно учить то, что остальные знали с детства. Поэтому вместе с правилами дорожного движения она понемногу осваивала самые обычные правила человеческой жизни.
Письменную часть она сдала с пятой попытки.
...!!
— Есть! Молодец!
Дальше началась практика.
Данте учил её на своей машине и сидел рядом на пассажирском месте.
Они ругались почти на каждом занятии.
— Так, так... Ева, тормоз. Тормоз!
— ??... ...!?
— Почему мы ускоряемся?! Нет! Не газ! Тормоз! ТОРМОЗ!
...!?!?!?
— ТОРМОЗ!!!
БАХ!
— Ай!.. Всё, вылезай! Немедленно! Никакого тебе вождения! Забудь вообще про эти права!
Ругались они много.
Ева регулярно получала по макушке. В ответ она так яростно щипала Данте, что однажды у него распухла щека.
В какой-то момент даже профессор сдался.
«Может. Просто ездить. Без прав?»
Ева медленно повернула к нему голову.
«Ты. Совсем. Ебанулся?»
Ева уже более-менее освоилась среди людей и теперь сама объясняла Данте, что нарушать закон нехорошо.
— Ладно, — вздохнул он. — Ещё раз. Спокойно.
...!
Они продолжили.
За время учёбы они угробили примерно три машины.
И наконец Ева отправилась на первый экзамен по вождению.
«Хорошо. Сделать. Вернуться».
«Давай!»
Данте бодро пожелал ей удачи, и экзамен начался.
И закончился полным провалом.
Инспектор отчитал её, и обратно Ева вернулась с поникшими плечами.
— Ничего страшного.
Теперь им некуда было спешить.
Раньше Данте приходилось считать дни до начала основной истории, потом — до каждой следующей катастрофы. Времени всегда не хватало.
Теперь это перестало иметь значение.
Завтра снова взойдёт солнце. Они оба здоровы. А Ева, пусть и очень медленно, всё-таки водила с каждым днём лучше.
«В следующий раз получится. Ты сегодня даже припарковалась задним ходом».
«Угу...»
«Пойдём. Поедим чего-нибудь вкусного».
Данте пошёл вперёд.
Ева осталась на месте и несколько секунд смотрела ему вслед.
Широкая спина. Прямая осанка. Волнистые волосы на затылке.
Она ещё немного постояла, разглядывая каждую деталь.
Потом тихо пошла за ним.
* * *
Кадетам вернули привычную жизнь — смех, соперничество, занятия. Профессора снова могли думать о лекциях и исследованиях, а не о том, кто переживёт следующий день.
Академия, где все счастливы.
Прекрасная академия Хиака.
Мир, в котором наконец всё стало идеально.
— Мне жаль...
В огромной стеклянной камере сердце Данте остановилось окончательно.
— Созвездие!..
— Простите. Я не могу. Никак.
Созвездие Вечности∞ прикрыло глаза.
Почти всё в мире рождается и умирает очень быстро. Но некоторые вещи способны существовать вечно. Сила 「Вечности∞」 позволяла сохранять именно их.
Даже её оказалось недостаточно.
Организм Данте сам угасал. Даже Созвездие Вечности∞ не находило способа снова запустить его сердце.
— Это из-за Короля демонов? — спросила Адель.
— Нет. Король демонов уже мёртв.
Для этой победы Абраксас отдал себя. Кайзер сдвинул с места целый континент. Последнюю цену заплатил Данте.
— Тогда почему?!
Адель не выдержала и закричала.
— Почему он умирает? Профессор же сказал, что сам вернётся!
Повисла долгая пауза.
— 『Проклятие забвения』 Саммернекена разъедает его сознание. Его действие намного сильнее, чем должно быть.
— Но вы же Созвездие! Вы можете...
— Нет. Это уже за пределами возможностей Созвездия. Такого вообще не должно существовать. У 「Звезды Трансцендентности✯」 есть предельные значения, заданные самим устройством мира. Здесь этот предел превышен многократно.
— Что это вообще значит? Почему это происходит сейчас, именно здесь?!
На плечо Адель легла ладонь.
Ран.
— Баг, — сказала она.
Созвездие не стало переспрашивать.
Адель тоже знала об аномалиях этого мира.
Баг.
Он мешал им с самого начала. И теперь, в самом конце, снова вцепился в Данте, многократно усилив проклятие.
Ран подошла к стеклу.
Данте неподвижно висел в жидкости внутри камеры — полуобнажённый, с закрытыми глазами и спокойным лицом.
«Я ещё помню его?»
Пока да.
«『Проклятие забвения』...»
Жестокая ирония.
В этом мире символы обладали реальной силой и порой становились богами.
«Профессор говорил, что наш мир — всего лишь видеоигра. Значит, со временем игроки всё равно забудут нас».
Для игрока академия Хиака — всего лишь одна из локаций, которые проходят и оставляют позади. Один мир из множества, куда заглядывают ненадолго.
На этом и держалось проклятие Саммернекена.
Существование держится на памяти. Тот, кого окончательно забыли, почти не отличается от мёртвого. Психическое состояние Данте проецировалось на тело; вместе с исчезающей памятью разрушалась и плоть.
Ран прищурилась.
«Сердце остановилось полностью. Даже эта установка сможет поддерживать тело не больше ста дней».
Душа привязана к телу. Когда тело разрушится, спасать будет уже нечего.
— Я найду решение, — сказала Ран.
— Я тоже! Что угодно сделаю!.. — тут же отозвалась Адель.
Ответом стал молчаливый кивок Сон Чиэн.
Они вышли из комнаты и начали искать способ его спасти.
Прошло три месяца.
Решения не было.
Все Созвездия, с которыми удалось связаться, оказались бессильны: никто не знал, как исправлять баги.
Адель сумела установить лишь то, что 『Проклятие забвения』 связано с ошибкой версии [Ver.2.3].
Ран связалась с 「Звездой Системы⧉」, но та не считала нужным исправлять баг в уже «завершённом» мире.
— То есть профессору Данте предлагается просто умереть?
Ран задала вопрос напрямую.
⧉
Ответ пришёл прямо в сознание. Если переложить его на обычные слова, получилось бы примерно так:
- В следующей части будет ещё интереснее.
Ран оборвала связь.
В каком-то смысле этот ответ идеально описывал их положение.
Они остались внутри старой, уже пройденной игры.
«Вот так мы и расстанемся?»
Но для всех остальных пока ничего не изменилось.
Данте заранее к этому подготовился.
Никто за пределами этой комнаты не знал, что он исчез.
«Даже уходя, ты решил оставить вместо себя иллюзию, профессор».
Ран, Адель и Сон Чиэн никому не расскажут о его состоянии. Потом проклятие доберётся и до них. Они тоже начнут забывать.
В конце концов настоящий Данте исчезнет из чужой памяти.
Они когда-то обсуждали это заранее. Данте сказал, что его устраивает такой исход.
Рядом с людьми останутся почти совершенные иллюзорные копии. Они будут помнить прошлое, вести себя как он, стареть вместе со всеми и внимательнее относиться к тем, кого настоящий Данте при жизни слишком часто оставлял на потом.
У таких копий были ограничения. Они, например, не могли оставить потомков. Но для обычной совместной жизни этого вроде бы хватало.
«Разве этого недостаточно?»
Данте считал, что достаточно.
А Данте почти никогда не ошибался.
Многие и правда были счастливы.
«Бальмунг и Элиза ничего не подозревают. Кайзер тоже. Грей... И принцесса Ребекка выглядит счастливой».
Ран знала ещё одну деталь: копию для Ребекки Данте сделал более мягкой и доброжелательной, чем был сам.
Когда-то принцесса раздражала его до бешенства.
Видимо, всё же не настолько сильно, как он любил показывать.
«Двор всё ещё его зовёт... Но к королевской семье профессор и раньше не был особенно привязан».
И оставалась Ева.
«Они вместе готовятся к водительскому экзамену».
Выходит, Данте был прав.
Получился мир, где всё идеально.
... Тогда почему ей всё чаще казалось, что этого мало?
Девяносто дней она смотрела, как умирает его настоящее тело.
И впервые за всё время ей перестало нравиться решение профессора.
Хотя со стороны мир действительно был почти безупречен.
Наступила ночь.
Ран вернулась в комнату и легла. В углу сидел плюшевый медведь с простой функцией: если взять его на руки, он обнимал в ответ.
Она давно к нему не прикасалась.
Сегодня взяла.
Мех был мягким и чуть шершавым. Постепенно игрушка нагрелась от её тела.
Или Ран просто хотелось так думать.
Почему человеку бывает уютно обнимать неживую вещь?
Потому что он проецирует на неё собственные чувства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...