Кайзер, прихрамывая, поднялся на высокий горный гребень. Рядом остановились три Созвездия. Его последователей среди них не было: просто на этот раз их интересы совпали.
— Вот это да... Данте Хиакапо и правда чудовище.
— С такой скоростью он, пожалуй, быстрее всех в истории поднимается в рейтинге Созвездий.
Кайзер поднял ладонь. Разговоры тут же стихли.
Вдалеке уже столкнулись свет и тьма. Даже отсюда было трудно понять, что именно происходило в небе.
Кайзер смотрел молча.
Если представить мир сценой, то сейчас на неё вышли два чудовища для последнего танца. Самому Кайзеру по рождению полагалось место в зале.
Но однажды его зачем-то вытащили на подмостки.
Теперь он стоял у самого края сцены.
Он долго всматривался в ход Небесного Пути и наконец понял: другой возможности уже не будет.
То, что мог сделать только он, нужно было делать сейчас.
— ...Простите, профессор.
Всё происходящее было частью пути, на котором этот мир должен обрести правильный исход.
* * *
О большой войне с демонами предупреждали давно.
Об этом говорили в других странах, при королевском дворе, на факультетах. Для преподавателей Академии грядущая война не была ни тайной, ни страшилкой.
Но одно дело знать.
И совсем другое — смотреть, как умирает коллега, с которым вчера обедал. Как рушится башня, где ты читал лекции. Как в бою погибает Шаман Кройц, великий Челленджер, казавшийся почти неуязвимым.
В какой-то момент многие впервые допустили простую мысль:
«А ведь мы можем умереть здесь».
Саммернекен подавлял одним присутствием. Даже те, кто выдержал прежнее нападение Кройц и тогда не потерял головы, теперь отступали без прежней уверенности.
Им было страшно.
Потому что преподаватели тоже люди.
А перед стихийным бедствием человек всё равно остаётся человеком.
И тогда перед ними явилось нечто, чему человеческие мерки уже не подходили.
Когда над полем раскрылось Созвездие Света++⋆, преподаватели почти одновременно вскинули головы.
По огромному лучу спускался мужчина.
Данте Хиакапо.
Он уже был ранен. Кровь стекала со лба, на одежде темнели следы недавнего боя.
Но сила, окружавшая его, больше не была человеческой.
— Подними меч, гигантский воин.
Слова запуска отозвались в национальном сокровище, и вокруг оружия проступило невидимое давление.
『Призыв спектроскопа』
В воздухе возник кристаллический многогранник.
Свет, исходивший от Данте, стал ярче.
Даже преподаватель высокого ранга за всю жизнь может лишь раз или два увидеть настоящий бой Созвездий.
А увидеть Созвездие на своей стороне — совсем другое.
Для чувства, которое охватило людей внизу, трудно было подобрать слово.
И именно в этот миг Саммернекен впервые заговорил.
— Данте Хиакапо.
Голос не напоминал человеческий.
— Все смерти здесь — твоих рук дело.
Зверь говорил человеческими словами.
— Что стало с Бетельгейзе?
— Зачем спрашивать то, что и так знаешь? Этого крысёныша я разорвал на куски и добил.
Преподаватели Чёрного Пути с факультета ассасинов стиснули зубы.
Для них Бетельгейзе был больше чем начальником отделения. Многие смотрели на него почти как на отца.
— Ты предал меня. Поклялся перед мерзкой Звездой Проклятия♠ — и всё равно послал людей в моё Святилище.
— Предал?..
— Станешь отрицать? Я собирался сохранить хотя бы тебя и тех, кто тебе дорог. А теперь всё это произошло из-за тебя. Я съем тебя. Твою семью. Всё, что ты считаешь своим.
— Сначала поправлю формулировку.
— Что?
— Я тебя не предавал. Нельзя изменить тому, кому никогда не доверял. С тварью, которая жрёт людей, у меня не было ни дружбы, ни верности, ни каких-либо обязательств помимо навязанного договора.
Саммернекен прищурился.
— И ещё. Чтобы добраться до Владыки Вечного Возвращения, мне было нужно твоё Святилище. Я просил открыть его добровольно. Ты отказал.
— Хорошо. Тогда я дам тебе этот шанс теперь. Можешь войти в Святилище.
Напор Саммернекена вдруг ослаб.
До этого он без колебаний топтал сотни преподавателей и учеников Академии, а сейчас первым предложил уступку.
— Не надо.
— ...Что?
— Когда я просил, ты отказал. Мир нарушил ты. Срок договора ещё не истёк, а оружие первым поднял тоже ты. После этого ты уничтожил человека, который служил мне верой и правдой. Поздно. Исправлять уже нечего.
Бетельгейзе погиб на задании.
Его умный ворон умер вместе с хозяином.
Преподаватели и ученики попали под удар и больше не вернулись домой.
Эзекиэль был тяжело ранен.
Шаман Кройц попал под проклятие девяностого ряда и предпочёл убить себя, лишь бы не стать оружием врага.
Данте посмотрел на Саммернекена без всякого выражения.
— Говорить с тобой больше не о чем. Дальше я буду обращаться с тобой как со зверем.
Убийственное намерение хлынуло наружу.
Даже союзники почувствовали на коже неприятное жжение.
— Сдохни.
Данте сорвался с места.
『Тайна небесной вспышки』 окутала его светом. Сияние сгустилось в клинок и врезалось в Саммернекена.
Вспышка! Грохот!!!
Луч пробил живот двадцатиметрового двурогого демона насквозь.
Саммернекен пошатнулся в воздухе.
Но внутри зияющей раны не оказалось ни кишок, ни органов.
Пустота.
Он пришёл в себя почти сразу.
Демон остановился, собрал остаток маны и начал один за другим выбрасывать в мир безрогих.
Пространство трескалось. Из разрывов дождём сыпались серые существа, похожие на людей.
<К бою!!>
Голос Глори ударил по ушам.
<Мы тоже работаем! Воины и убийцы — связать их, пока не разошлись! Маги — добивать кучно!>
Приказ был коротким и понятным. Люди пришли в движение.
Высоко над ними Данте уже обменивался ударами с однорогими демонами. Внизу преподаватели взялись за безрогих.
И всё же труднее всего было не смотреть вверх.
Сила Данте выглядела ненормальной даже по меркам этого поля боя.
『Призыв спектроскопа』
В небе появился второй кристалл.
Тогда Данте перестал сдерживаться.
『Арсенал небесного воинства』
Небо накрыло оружие, похожее на метеорный дождь.
Оно рухнуло на двух гигантских демонов.
Рёбра Сосерче разнесло почти наполовину. Камбатук потерял большую часть из своих ста восьми рук и несколько голов.
Сосерче ответил позднее.
Он целиком перенёс своё тяжёлое тело за спины преподавателей-магов. Уцелевшие рёбра вспыхнули, собирая 『Луч разрушения』.
Фиолетовый поток накрыл строй.
Эзекиэль успел поставить 『Панцирь Шести Морей』.
БА-А-АНГ!!!
Старый преподаватель королевской крови рухнул на одно колено и выплюнул кровь.
— Декан!!
— Да чтоб вас! Ещё немного удержите этих тварей!!
Над полем возник третий кристалл.
『Призыв спектроскопа』
Каждый новый спектроскоп поднимал выходную мощность Данте примерно на двадцать процентов.
Ещё недавно люди безнадёжно проигрывали. С появлением Данте силы сравнялись. А теперь казалось, что преимущество уже на стороне Академии.
Почти все в это поверили.
Кроме Эзекиэля.
«Данте по природе иллюзионист».
Но иллюзий он не использовал.
Точнее, не мог.
«Саммернекен рассыпает Клеймо Звезды ЖнецаΩ и буквально царапает им пространство».
Демон прекрасно понимал, что именно мешает Данте больше всего.
Созвездие Света++⋆ само по себе тоже не было звездой чистой разрушительной силы. Его сущность — преломить свет, скрыть настоящее и показать ложное.
«Он один держит трёх однорогих и Саммернекена... но закончить бой ему нечем».
Не совсем так.
Ударной мощи хватало.
Просто Саммернекен заранее готовился именно к бою с Данте и принёс всё, что могло обрезать его сильные стороны.
Один из спектроскопов лопнул под чёрной магией.
Звон!
Иллюзии подавлены. 『Арсенал небесного воинства』 приходится тратить на однорогих. 「Меч Титана○」 не удаётся подвести достаточно близко.
Остаются способности Клейма Света, но Саммернекен знает об этом и поэтому с яростью уничтожает каждый новый спектроскоп.
«Если станет четыре, Данте его раздавит».
Третий кристалл появился снова. Он светил как маленькое солнце, разгоняя ночь.
Саммернекен вытащил 「Косу ЖнецаΩ」.
Это была 「Коса падшего ангелаΩ」 — одна из тринадцати кос 「Грим-РиперΩ」, которыми некогда пользовались Тринадцать демонов.
Каждый взмах вспарывал пространство на десятки метров и перерезал даже свет.
Тем временем где-то невероятно высоко, почти у границы космоса, начал собираться четвёртый 「Спектроскоп」.
Похоже, Данте решил поставить его так далеко, чтобы Клеймо Звезды ЖнецаΩ не достало.
«Ну же... давай...»
Эзекиэль сжал кулак. Жрецы вокруг него продолжали лечение.
— Бесполезно.
Саммернекен усилил колебания Клейма и протянул их ввысь.
Четвёртый спектроскоп рассыпался.
И только тогда Эзекиэль понял.
Это была иллюзия.
«Погоди... Данте способен подделать объект на таком расстоянии, а эта тварь способна распознать подделку даже там?!»
Следующий спектроскоп появился ещё дальше.
Саммернекен разбил и его.
Обычные представления о дальности давно потеряли смысл.
Бог и чудовище боролись за пространство в пятидесяти, а то и ста километрах над землёй.
— До сих пор не понял? Пока ты внутри моей области, твои иллюзии не обманут меня нигде в этом мире.
Саммернекен заговорил почти весело, держа косу наготове.
В следующий миг Эзекиэль застыл с открытым ртом.
«Получилось!»
Четвёртый спектроскоп был завершён.
«Где?!»
Он инстинктивно посмотрел вверх.
Неужели Данте и правда вынес его в космос?
Нет. Это уже было бы бессмыслицей.
Данте произнёс тихо:
— Мне незачем обманывать весь мир.
Лицо Саммернекена дёрнулось.
И тогда Эзекиэль понял тоже.
Рана в животе демона.
Та самая, которую Данте пробил первым ударом.
Саммернекен не стал насыщать её Клеймом Звезды ЖнецаΩ: оно мешало бы его собственной магии внутри тела.
В этой мёртвой зоне Данте применил 『Подмену мира』, исказил чувства противника и само восприятие пространства — и собрал там четвёртый 「Спектроскоп」.
— Достаточно обмануть одного тебя.
Внутри участка всего около двух метров шириной вспыхнул ослепительный свет.
『Небесная кара』
Все четыре 「Спектроскопа」 сработали одновременно.
С огромной высоты обрушился звёздный поток и замкнул Саммернекена в столбе сияния.
Быстрый, скользкий, постоянно сбивавший чужое восприятие демон впервые оказался неподвижен.
— Ева!
Приказ прозвучал сразу.
С самого появления Данте Ева берегла силы и не вынимала Святой меч без необходимости.
Теперь она взлетела.
Свет Данте обхватил её и выстрелил прямо к Саммернекену.
Мечевая аура на 「Миротворце†」 вобрала в себя сияние Созвездия. Святость разошлась широким полотном, затем собралась в одной точке, сжалась ещё раз — и легла на лезвие несколькими плотными слоями.
— Кх...!!!
Саммернекен бился в световой клетке, но пошевелиться не мог.
Ева ударила точно в уже пробитый живот.
БУМ!
Свет вошёл в грудь, прошёл сквозь сердце и вырвался из спины двурогого демона.
На десятки километров вокруг стало светло, как днём.
Саммернекен не закричал.
Просто его огромное тело согнулось.
Один рог треснул и отлетел.

Комментарии

Загрузка...