『Изначальное зеркало』 било туда, где человек был беззащитнее всего: в самую основу личности. Оно вытаскивало наружу то, что хотелось забыть навсегда.
Почти каждому преподавателю и каждому члену отряда Героя пришлось снова увидеть собственное прошлое.
<Сосредоточиться на бое!!!>
Едва 『Изначальное зеркало』 рассыпалось, над полем боя разнёсся голос Глори. Несколько мгновений назад он сам бросался на родных, а теперь, с головой, словно выжженной изнутри, орал так, чтобы очнулись остальные.
И вовремя. Без этого крика оглушённых кошмаром бойцов перебили бы за считаные секунды.
Но вернуть им прежний боевой дух одним приказом было невозможно.
Демоны навалились со всех сторон.
Преподаватели падали один за другим.
Скованную льдом Ребекку накрыло взрывом. Её отбросило на несколько метров и швырнуло на землю.
Глори закрыл её собой — и тут на него указал Джинксит.
『Проклятие окаменения』.
Сила Героя не позволила проклятию взять верх сразу. Камень пополз от кончиков пальцев к предплечью, затем отступил. Рука то тяжелела и становилась твёрдой, то снова оживала, будто две невидимые силы тянули её каждая на себя.
<А-а-аргх!>
<Они прорываются!>
<Отходим! Сначала отходим!>
Люди уступили часть поля боя.
Совсем немного.
И этого хватило.
<Саммернекен бьёт по основанию магической башни второго сектора!>
Когда-то из-за Бомитека уже рухнула одна из башен, и вместе с ней рухнул барьер Звезды Мира☮. Но у магических башен была двойная защита: внешний «барьер» и находившееся под ним «покровительство».
Теперь Саммернекен добивал второе.
Если оно исчезнет, Академия лишится последнего механизма, который ещё сдерживал враждебную магию на своей территории.
Проклятия Джинксита, ослабленные почти наполовину, снова набрали силу. Ядовитый дым, шедший от трупа Трапиче, начал отравлять всех вокруг.
<Нельзя! Башню надо удержать!>
<Преподаватели-маги, ставьте защиту!!>
Маги наконец пришли в себя и попытались вмешаться.
Поздно.
Саммернекен выжал из себя остаток сил и вызвал «незавершённую версию Бомитека».
У призванной версии не было глаз. Не выросли рога. Не сформировалась даже нижняя челюсть. Но и в таком виде существо представляло собой тридцатиметровую глыбу живого камня.
Глыба сорвалась с места, как таран.
Грохот!!!
Основание башни разнесло.
<Ба-башня падает!!!>
「Благословение Звезды Мира☮」 исчезло.
Сразу следом Джинксит наложил проклятие No85 — 『Проклятие рассеивания маны』.
Маги посыпались десятками.
Глори стиснул зубы.
Второй сектор окончательно лишился магической башни. Вместе с ней исчезла точка, вокруг которой ещё можно было строить оборону.
Нужно было продержаться.
А держаться становилось нечем.
«Так нас просто перебьют».
Мана воплощает волю.
И когда воля Глори дрогнула, проклятие тут же продавило защиту. Камень пополз выше.
«Вот и всё?..»
Он левой рукой успел размозжить безрогого демона, но собственное тело уже переставало слушаться.
Колено ударилось о землю.
...
И тут волосы на затылке встали дыбом.
Из далёкой тьмы к ним стремилось нечто, переполненное светом.
Такую силу Глори мог спутать только с одной.
Тот, кого они ждали, всё-таки пришёл.
Глори включил связь и заорал до хрипоты:
<Профессор Данте идёт сюда!!>
Преподаватели, которые только что сидели на земле, зажимая раны, один за другим подняли головы.
<Данте уже здесь!!>
Глори снова рванул вперёд. Разрубил безрогого демона, взмыл в воздух и разбил 『Каменную ладонь』 Джинксита.
И снова крикнул:
<Профессор Данте идёт!!!>
На него обрушились сразу три десятка безрогих демонов. Они летели, как артиллерийские снаряды, но Глори метался между ними, отбивал удары, отбрасывал тела.
У тех, кто смотрел на него снизу, внутри снова что-то зажглось.
<Не лезьте напролом! Тяните время! Ещё немного!>
Байва и другие преподаватели-ассасины ожили и снова начали путать Камбатука ложными атаками.
<Я возьму их внимание на себя!>
Бальмунг поднял перегретую снайперскую винтовку.
<Вставайте!>
Адель Муан молилась, сжимая крест Святой Матери. Из глаз у неё текла кровь, но исцеление накрыло такую площадь, на какую обычный маг не решился бы даже замахнуться.
<Ребекка, долго ещё?!>
<Да делаю я!!>
У Ребекки было сломано запястье. Это не помешало ей взяться за вещь ещё безумнее.
『Объявление области: Башня мага』.
На месте разрушенной башни она начала возводить новую — прямо в воздухе, чистой магией.
Над вторым сектором вновь поднялось временное Благословение Звезды Мира☮. Люди, которых до этого скручивало от яда и проклятий, смогли нормально вдохнуть и подняться.
Ева тоже вернулась в бой.
На ладони Джинксита начали раскрываться глаза. Миг — и 「Миротворец†」 срезал ему кисть. Вместе с ней исчезла и рука, в которой копились проклятия девяностого ряда.
<Есть!! Сейчас! Маги, встали и держим линию!!>
Эзекиэль поднялся, выставил посох и осыпал рёбра Сосерче магическими снарядами. Ещё минуту назад тот безнаказанно косил преподавателей.
<Данте Хиакапо сюда прёт, этот золотой крысёныш!!>
Надо было дотянуть.
Он был старшим. Значит, обязан был хоть за волосы поднять тех, кто уже не мог встать сам.
<Все разом! Заклина—>
Хруст!
Лезвие пробило Эзекиэлю кисть и раскололо посох.
Он не сразу понял, кто ударил.
Шаман Кройц.
«...Что?»
Следом прилетели сюрикены. Один за другим они вошли в запястье, предплечье, плечо.
Посреди боя взгляды Эзекиэля и Шамана сцепились на удивительно долгое мгновение. На самом деле прошла доля секунды. Просто всё вокруг вдруг стало медленным.
«Старая крыса... какого чёрта?»
И тут Эзекиэль увидел его глаза.
Пустые.
Перед тем как лишиться руки, Джинксит успел наложить на Шамана проклятие No90 — 『Проклятие подчинения』.
«Вот же дерьмо».
Эзекиэль рухнул, истекая кровью, и уже на земле осознал худшее.
Подчинить могли кого угодно.
Только не Шамана Кройца.
Он был самым быстрым человеком в Хиака. Самым свободным. И, пожалуй, самым опасным специалистом по метательному оружию на всём факультете ассасинов. Если ему дать несколько секунд, он убьёт больше людей, чем кто-либо другой.
...
В голове Шамана зазвучал приказ Джинксита.
[Беги]
Проклятие говорило с толстым стариком его же мыслями.
[Беги]
Когда-то всё уже выглядело почти так же.
Тогда Шаман Кройц был молодым убийцей, совершил ошибку, которая потом десятилетиями душила его стыдом, и сделал то, о чём жалел всю жизнь.
Теперь приказ «беги» означал одно: покинь Академию и убей как можно больше людей снаружи.
Шаман слишком хорошо понимал, что представляет собой в чужих руках.
Он развернулся.
[Беги]
И вдруг вспомнил недавний разговор.
Данте как-то обмолвился, что видел Баталиона. Шаман тогда спросил, чем кончилась история этого ублюдка. Данте ответил: всё так же жалок, просит убежища у Империи.
— Значит, так и остался мерзкой тварью, которая умеет только предавать. Тьфу.
— В общем, да.
— Но за то, что он бежал в Империю, я бы его не осуждал.
— Это ещё почему? Ты теперь за Баталиона?
— Я не верю, что человек, однажды ошибшийся, обязан повторить ту же ошибку. В государстве Кройц Баталиона уже объявили изменником. Его семье на улице тухлыми яйцами в спину бросали. Может, Империя и правда была для него единственным выходом.
— Снова продал родину, лишь бы собственную шкуру спасти.
— А что толку в родине, если тебя в ней нет? И что толку в ней, если в ней не осталось твоей семьи?
— ...Профессор, при других такого лучше не говори. Сожрут.
Данте кивнул.
— Поэтому говорю при вас, декан.
— ...
— Ради дорогого тебе человека можно принять любое решение. Я не хочу судить за сам выбор.
Тогда слова Данте зацепили Шамана сильнее, чем он показал.
Не поступок сам по себе решает всё.
Важно, что ты пытался сохранить.
«И правда. Что такого в том, что я тогда предал страну, лишь бы не умереть?»
Шаман сидел один с сигарой и вдруг почувствовал почти детское облегчение.
«С какого хрена я вообще должен был умирать?»
«Мне тридцать было. Тридцать, мать его. Я хотел жить. Где здесь преступление?»
«Это Кройц был неправ. Не я».
И старые голоса один за другим всплыли в памяти.
— Пусть это будет твой последний поступок. Покажи, что у тебя осталось хоть немного чести.
«Учитель просто был идиотом. Честь меня накормит?»
— Милый, я сама вырасту Хердена.
«Жена тоже дурой была. Со мной ребёнку было бы лучше».
— Учитель, я вас не забуду.
«Да мне насрать, забыли вы меня или нет. Я потом семьдесят лет жрал пончики и прекрасно себя чувствовал, паразиты».
Шаман Кройц расплылся в улыбке.
Тогда ему была дорога собственная жизнь.
Вот он её и спас.
Он был молод.
А теперь, когда ему давно перевалило за сто, что для него важнее всего?
[Беги]
Академия Хиака.
<Старая крыса-а-а!!>
Когда в наушнике раздался чужой крик, Шаман уже нёсся по воздуху к Джинкситу.
Проклятие рвало мышцы, пыталось повернуть тело обратно.
[Беги]
Даже на уровне Челленджера сопротивляться ему долго не получится.
Значит, нужно успеть сейчас.
Только сейчас.
Шаман оттолкнулся от воздуха и поднялся выше.
Внизу раскинулась Академия.
Он пришёл сюда ассистентом в тридцать лет. Здесь работал, старел, спорил, учил, жрал свои чёртовы пончики. В этих стенах прошла его молодость. Почти вся жизнь.
Данте был прав.
Нужно выбирать то, что тебе дорого.
А взрослый человек обязан уметь заслонить собой детей.
Теперь эта мысль стоила для Шамана больше, чем собственная шкура.
[Беги]
— Нет.
<Старая крыса! Ты совсем охренел, жирная свинья—>
Шаман вынул коммуникатор из уха и бросил его вниз.
Перед ним уже была голова Джинксита — та самая, из которой росли руки.
Шаман влетел прямо в пасть и поднял ману.
『Тысяча игл, мириады цветов』
Все сюрикены, разбросанные им по полю боя, одновременно рванулись к хозяину.
Самый тихий способ взорвать себя.
Голову Джинксита разорвало изнутри. На месте демона остался искорёженный ком металла.
Так умер великий мастер метательного оружия.
Рёв Эзекиэля прокатился над полем.
Внизу полыхал огонь. Земля была залита кровью. Заклинания преподавателей гасли в воздухе, не успев сложиться.
Кто-то уже не дышал. Кто-то стоял на коленях, весь в крови, и больше не мог подняться.
И именно тогда над этим полем боя разошлось небо.
Сверху ударил столб света.
В нём обозначился человеческий силуэт.
Преподаватели и демоны одновременно повернули головы. Даже Саммернекен скривил рот.
Мужчина в сиянии поднял оружие и негромко произнёс:
— Подними меч, гигантский воин.

Комментарии

Загрузка...