Читать ману — значит читать волю.
Когда Святой меч Евы прошил Саммернекена насквозь, отклик маны сказал мне всё: двадцатиметровая тварь дрогнула.
Удар был чудовищный. Святость вобрала в себя свет и легла прямо на демоническую плоть. Даже Король демонов после такого, пожалуй, лишился бы половины жизненной силы.
Но Саммернекен был не обычным двурогим.
С помощью Святилища он пытался сам дотянуться до третьего рога.
Святой свет уже пожирал конечности. Руки и ноги исчезали одна за другой, но он всё ещё не падал.
Не хватило самой малости.
И эта малость тут же обернулась против нас.
Святой меч сломался.
Звон!
Саммернекен применил 『Самопризыв』 и возник в двухстах метрах от нас. Просто вызвал самого себя в другой точке пространства, чтобы немедленно разорвать дистанцию.
Проблема была в другом.
Святость, способная едва не убить двурогого демона, для другого двурогого демона тоже смертельна.
А Ева — именно такая.
Её лицо исказилось. Она начала падать.
Я быстро посмотрел на Саммернекена. Тот тоже ещё не оправился после удара.
Выбирать было не из чего.
Я погасил Свет++⋆, метнулся вниз и поймал Еву.
Дело было не только в боли. Внутренности и мозг наверняка получили серьёзный урон, но я боялся другого.
Иллюзия, которой мы всё это время скрывали её рога, развалилась.
Два туго закрученных бараньих рога, прежде прижатые к голове, мелко дрожали. Их уже не удавалось спрятать даже магией.
Ева судорожно дышала. Она с чем-то боролась.
Когда-то эту границу удержали жители Уандерленда, начиная с деревенской повитухи. Потом — баронесса Лемонтри, которая изо всех сил растила в ней человеческое.
До сих пор разрыв с демонической природой останавливало одно.
Человеческое сердце.
Теперь его перестало хватать.
『Демонизация』 началась.
...
Хлюп!
Рога прорвали кожу ещё выше.
Ногти почернели. Клыки удлинились.
Мой маленький слонёнок превращался в зверя прямо у меня на руках.
Я не знал, что именно она чувствует.
Но никогда прежде не видел эту железную женщину такой измученной.
Ева вцепилась в одежду у меня на груди и посмотрела снизу вверх. Губы дрожали, в глазах стояли слёзы.
Внутри будто нарастал чужой импульс.
Пальцы с чёрными ногтями впились ей в собственную грудь. Пошла кровь, а она даже не заметила.
Я знал, что однажды это случится.
Лекарства не было.
Последний препарат, которым располагало человечество, израсходовали в Уандерленде.
В голове всплыли статьи о 『Демонизации』, которые мы разбирали вместе с Адель и Ран.
«Скорость различается от особи к особи, но психическое состояние влияет всегда».
Слуга, охваченный яростью или отчаянием, становится демоном быстрее. Это наблюдали не один раз.
Бывали и обратные случаи: если на самой границе человек возвращал себе человеческие чувства, превращение удавалось отсрочить.
Иными словами, остановить демонизацию способен только один человек.
Тот, с кем она происходит.
...
Ева не слышала бы меня, сколько ни говори.
Лекарства у меня тоже не было.
Я просто обнял её как можно крепче, прижал затылок к плечу и не отпустил.
Другого способа я не знал.
...
Началась тихая борьба.
Сначала Ева просто дёрнулась. Потом попыталась оттолкнуть меня правой рукой. Почти сразу левой схватила себя за правое предплечье и силой отвела его в сторону.
Она сопротивлялась самой себе.
И должна была продолжать.
<Связь> надрывалась без остановки, но я её почти не слышал.
Если Ева сейчас окончательно станет демоном, некому будет держать Святой меч. Тогда человечество проиграет. И я, разумеется, сдохну вместе со всеми.
Её надо было вернуть.
Я сжал Еву ещё сильнее.
Тело уже начало перестраиваться.
Рёбра разошлись и двинулись, словно лезвия. Одно вошло мне в живот.
Хрясь!
Ева в ужасе рванулась прочь, но я не отпустил.
Боль пришла такая, что перехватило дыхание. По тому, куда вошла кость, я почти мог определить расположение собственных органов.
Наверное, так и чувствуется нож.
Тело само пыталось скрутиться, но я удержался.
— Всё хорошо. Слонёнок мой.
Я прижал её теснее.
Мы прочитали горы исследований и в конце концов выяснили до смешного простую вещь.
Демонизацию останавливает человеческое чувство.
А чувство рождается только из другого чувства.
— Всё хорошо.
Рёбра всё ещё пытались меня распороть.
Я ждал одного: чтобы мой слонёнок остановился.
— Всё хорошо...
Пусть хотя бы это до неё дойдёт.
А в это время Саммернекен снова пришёл в движение.
Рук и ног у него почти не осталось.
Тогда из разорванной спины вылезла пара крыльев.
Святость прожгла перепонки, и всё же они напоминали крылья летучей мыши. На концах торчали кисти.
На этих руках он и пополз.
Отчаянно.
Как искалеченный человек, которому отрубили ноги, а он всё равно тянется к ножу и волочится вперёд на локтях.
Пока я был занят Евой, Саммернекен пополз к отряду Героя.
* * *
Бой выдохся.
Десятки однорогих демонов были убиты. На поле оставалось лишь несколько десятков безрогих, и отряд Героя вместе с преподавателями добивал их из последних сил.
Ни у одной стороны уже не было прежней мощи.
Мана закончилась почти у всех.
Дальше сражались тем, что ещё оставалось в теле.
И последним снова поднялся Саммернекен.
Похоже, он просто отказывался признать поражение.
Нижней половины тела уже не было. Остался десятиметровый торс, который полз на двух руках.
И даже его никто толком не мог остановить.
<О-он идёт сюда!!>
<Здесь одни раненые! Кто-нибудь, задержите его!>
<Да нечем! Маны нет!>
Преподаватели тащили раненых товарищей буквально волоком.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Саммернекен приблизился и взмахнул пятиметровой рукой, как кувалдой.
Грохот!
Троих или четверых убило одним ударом.
Даже без маны.
Даже без половины тела.
Одной физической силы хватало, чтобы это существо оставалось чудовищем высшего уровня.
Но и этим оно не ограничилось.
『Призыв демона』
В развороченной груди Саммернекена появилась пасть.
Та самая нижняя челюсть, которую он не сумел вызвать, когда создавал незавершённую версию Бомитека.
Теперь она сформировалась полностью.
<Да что он, мать его, творит?!>
Грудная клетка распахнулась.
Пасть накрыла группу преподавателей.
Хрусть!
<Эта тварь их жрёт!>
На рваных крыльях начала нарастать человеческая кожа.
Затем восстановление пошло ниже. Мясо нарастало на руках, возвращалась часть туловища, закрывались раны.
<Не может быть...>
<Он восстанавливается!>
<Остановите его! Если отожрётся, нам конец!>
Те воины и ассасины, у кого оставалась хоть капля сил, бросились к нему.
Резали плоть. Ломали рёбра. Пытались пробить прочную шкуру.
Саммернекен поймал ослабевшего старшего преподавателя и сунул в пасть.
Хруст!
Раны начали стягиваться ещё быстрее.
Грохот!!!
В голову демона били заклинания. Фиолетовая кровь лилась по телу.
Он не обращал внимания.
Следующей целью оказался преподаватель, который почему-то так и не двинулся с места.
<Профессор Гула!>
<Гула, какого чёрта?! Беги!>
Люди кричали уже в отчаянии.
Гула преподавал на факультете ассасинов.
Он обязан был уйти.
Но стоял как вкопанный, хотя Саммернекен, переполненный мерзкой живучестью, полз прямо к нему.
<Гула! Уходи, псих ты конченый!>
— Н-не могу! Идиоты! Мне нельзя уходить! Надо стоять здесь!!
<Ты о чём вообще?! Беги, профессор Гула!>
— Да не могу я, блядь! Не могу, сука!!
Гула дрожал всем телом и всё равно бросал сюрикены.
Они не причиняли Саммернекену никакого вреда.
Значит, оставалось только дрожать и стоять.
<Что ты делаешь?! Беги, Гула! Беги-и-и!!!>
Грудная пасть раскрылась до предела.
Гула зажмурился.
Пасть рванулась на него.
Лязг!!!
Между ними встал мужчина с демоническим мечом.
<Глори!>
Глори упёрся в пасть клинком и всем телом удерживал её перед собой.
Беда в том, что его демонический меч был хорош далеко не против всякого демона.
Саммернекен сжал зубы.
Скрежет...
Клинок треснул.
Похоже, для него это было скорее угощение, чем оружие.
Хрусть!
Он проглотил меч целиком.
По телу прошёл густой фиолетовый свет.
Именно поэтому Глори прежде не пытался принимать Саммернекена в лоб.
— Жалкое насекомое.
У бесформенной твари будто появилась улыбка.
Гул...
Фиолетовая мана хлынула наружу тяжёлой волной.
Саммернекен вернул себе немалую часть запаса.
Глори всё равно не отступил.
Он умел читать поле боя.
Ева проходила демонизацию.
Остановить её мог только Данте Хиакапо.
Отряд Героя был связан безрогими.
У преподавателей мана почти закончилась.
«Если не сделать это сейчас, мы всё равно проиграем».
А за спиной Глори профессор Гула прятал то, ради чего и не сдвинулся с места.
Сломанный Святой меч 「Миротворец†」.
Хлюп! Хруст!
Руки и нижняя часть тела Саммернекена продолжали отрастать.
Он съел всего один меч, а восстанавливался с чудовищной скоростью.
И тут Глори вспомнил слова Данте.
— Это должен сделать ты.
— Придёт момент, когда будет дело, которое способен закончить только ты.
— Неважно, что именно. Когда поймёшь — сделай.
Глори встал перед обломком Святого меча.
На секунду посмотрел в небо.
Десять лет.
Десять лет назад он был подростком-убийцей.
Потом десять лет искупал вину. Каялся. Делал добро. Снова каялся. Снова пытался хоть чем-то возместить содеянное.
Свет всё равно не вернулся.
«Он меня оставил. Я больше не Герой. Я знаю».
Но если там, наверху, есть хоть кто-то, способный пожалеть его хотя бы раз...
Если этому человеку, который всю жизнь проклинал себя сам, можно подарить всего один миг...
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Глори протянул руку к Святому мечу.
Отторжение пришло сразу.
Ладонь отбрасывало. Кожа загорелась. Мясо начало сходить с пальцев клочьями.
— Мусор. У тебя нет права касаться его.
Саммернекен закончил линьку и снова раскрыл пасть.
На этот раз — чтобы проглотить ложного Героя целиком.
— Надо его прикрыть!
— Не дайте сожрать Глори!
Преподаватели бросились вперёд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...