│ㅅㅇ)
│ㅅ♥]
«Я хочу, чтобы ты хоть немного больше любил меня».
«Что это вообще значит?»
Когда-то Адель сказала, что в человеческих отношениях я бываю непростительно туп. С тех пор, если смысл разговора начинал от меня ускользать, я заставлял себя смотреть внимательнее: на жесты, паузы, лицо собеседника.
Сейчас это не помогло.
Щёки Ребекки горели. Она то смотрела мне в глаза, то тут же отводила взгляд, а через секунду снова смотрела на меня.
И только тогда меня словно молотком ударило.
«Неужели она просит именно любви?»
— ... Почему молчишь?
В голове стало пусто. Слишком неожиданно.
«Когда это началось? И почему вообще?»
Несколько долгих секунд в комнате слышно было только тиканье настенных часов.
— Объясни, что ты имеешь в виду.
— Серьёзно? Профессор такой умный, а тут не понял?
— Я понял слова. Не понимаю другого. Между нами ведь никогда не было таких отношений.
Ребекка открыла рот, но так ничего и не сказала. Потом лицо изменилось, будто ей пришлось силой удержать что-то внутри.
— Вот именно. Почему ты вдруг говоришь об этом так, словно между нами...
— А что между нами?
— Договорной брак. Мы поженились, потому что должны убить Короля демонов.
— Для тебя — да. А со мной тогда что?
Я промолчал.
— Думаешь, я не понимаю, на каких условиях вышла замуж? Или я просто ебанутая, которая вдруг решила устроить сцену на пустом месте? Нет.
Голос у неё дрогнул, но Ребекка продолжила:
— Я не дура. И не сумасшедшая. Я, может, и конченая сука, но головой пока соображаю. Никогда в жизни я не просила человека: «полюби меня». Так почему, по-твоему, прошу тебя?
Ответа у меня не было.
— Потому что ты сам сделал так, что я в тебя влюбилась...
Теперь в её голосе осталась одна усталость.
— Когда я хотела убить нейтрального профессора, ты остановил меня и заставил признать, что я неправа. На траурных церемониях в академии у меня разболелись ноги, и ты сам их вымыл. Когда надо было сорвать соглашение с Империей, ты сказал, что хочешь мне помочь. Я тебя предала, а ты всё равно меня прикрыл.
Она загибала пальцы, будто предъявляла обвинение.
— Академия. Аукцион. Казино. Дворец. Банкетный зал. Ты всё время брал меня за руку, обнимал, оставался рядом. Раз за разом приучал меня к тому, что на тебя можно опереться.
В памяти действительно всплывали эти эпизоды.
Иногда я изображал заботу, потому что заранее собирался ударить ей в спину. Иногда помогал искренне. Бывало, выбора просто не оставалось. А иной раз я вообще не придавал поступку значения.
«Вот почему я ничего не заметил?»
Мотивы каждый раз были разными: расчёт, необходимость, искренняя доброта, а порой я просто не задумывался. Для Ребекки всё выглядело одинаково — как забота.
Неудивительно, что мы поняли прошлое совершенно по-разному.
— И после всего этого... почему?..
Она сжала губы. Дыхание стало прерывистым.
— Почему ты сначала сделал меня такой, а потом с ней обращаешься лучше, чем со мной?..
Ребекка закрыла лицо обеими руками.
И вот здесь разговор внезапно соединился с моим расследованием. Её ненависть к Еве была не мелкой ссорой. Именно эта неприязнь оставалась последним неразобранным узлом в истории отбора отряда Героя.
— Похоже, ты кое-что поняла неправильно, Ребекка.
Она не шевельнулась.
— Я никогда сознательно не ставил Еву выше тебя. Просто у неё почти нет близких, кроме меня, поэтому ей иногда требуется больше внимания. Мы друзья и товарищи. Ничего из того, что ты, вероятно, вообразила, между нами нет.
Ребекка медленно опустила ладони.
— Вы спали?
— Нет.
— Целовались?
— Нет. Даже близко ничего такого не было. С чего ты вообще взяла?
— Не знаю...
Последние слова прозвучали едва слышно.
— Меня просто бесит, что вы так близки. До безумия бесит.
Я вспомнил поездку, когда несколько часов читал Еве книгу, пересказывая ей текст жестами. Ребекка тогда почти всё время сидела напротив и молча смотрела на нас.
С первой встречи она старалась казаться взрослой, холодной и всегда владеющей собой. Сейчас от этого образа ничего не осталось. Передо мной сидела девушка, которая впервые в жизни ревновала и сама не знала, что с этим делать.
От этого стало не по себе.
«Про дворец сейчас уже не спросишь».
Момент был окончательно испорчен.
Именно тогда пришёл срочный вызов от Эзекиэля.
— Профессор Данте! Немедленно в академию!!
— Что случилось?
— Двурогий демон идёт прямо на нас! Похоже, собирается уничтожить и тебя, и академию — твою главную опору!
Следом кристалл передал изображение.
За горами двигалась фиолетовая масса [Трапиче]. Она переваливала через хребты и растекалась по земле, как чудовищное цунами. Сетиан уже начал наступление, и эта масса неслась к академии с пугающей скоростью.
— Разве до конца вашего договора не оставалось несколько дней?
— Оставалось.
— Тогда какого хуя этот старый псих полез сейчас?!
Я и сам хотел это знать.
Я прищурился.
«Вот дерьмо».
Именно в этот час Бетельгейзе должен был проникнуть в королевский дворец.
Перед глазами раскрылось огромное окно статуса.
「⧉ [Основной сюжет] №6 Двурогий демон Саммернекен」
Объяснение было только одно.
«Бетельгейзе».
Он уверял, что не попадётся. Раз окно статуса открылось, демон всё-таки его засёк.
Я стиснул зубы и поднялся.
Ребекка смотрела на меня покрасневшими, опухшими глазами.
Я знал её очень разной. Ведьмой, которая отнимала души людей, погибших от рук серийного убийцы. Принцессой, в которой со временем обнаружились вполне человеческие черты. Женщиной, которая только что наконец объяснила, чего хочет от меня.
А я всё ещё не знал, что ей ответить.
Из всех дисциплин магия сильнее всего зависит от состояния психики. В нынешнем виде Ребекка на поле боя только станет уязвимостью.
— Оставайся здесь. Не выходи. Почти полностью подави ману, чтобы тебя не засекли. Может стать опасно.
Я ушёл один.
│ㅅㅇ) ...
│ㅅ♥] ...
* * *
Сетиан долетел до леса к северо-востоку от академии на крыльях, похожих на огромные демонические кисти. Рога уже прорвали кожу и вытянулись вверх.
С этого мгновения прежнее имя больше ничего не значило.
Перед королевством Хиака стоял демон, наделённый величайшей среди двенадцати сверхъестественных сил властью [призыва].
Двурогий Саммернекен.
Он протянул руку. Человеческая кожа по всему телу лопнула, обнажая истинный облик — исполинскую демоническую фигуру, оплетённую венами, в которых сияла фиолетовая магия.
Саммернекен поднял ладонь к небу.
Фш-ш-ш! Фш-ш-ш!
В воздухе развернулась громадная трёхмерная магическая печать, начертанная фиолетовой кровью. Внутри пробудилась демоническая силаΩ. Саммернекен призывал из Колыбели Вечного Возвращения существ, которым не было места в человеческом мире.
Первым пришёл Трапиче.
Гигантская пурпурная слизь хлынула водопадом, распласталась по земле и продолжила расти.
Начиналась катастрофа.
— А-а-а-а!!
— Бегите! Быстро!!
Трапиче целиком поглотил ближайшую деревню и, не останавливаясь, покатился дальше волной. Он взобрался на крепостную стену, обозначавшую границу территории, и перелился через неё.
За стеной находилась Академия Хиака.
Первым удар принял северный сектор № 2 — территория магического факультета.
У-У-У-У!
Завыла тревожная сирена.
Кадеты с таким противником справиться не могли. Навстречу волне сразу вышли преподаватели.
— Это Трапиче!
После того как императорский дворец был наполовину разрушен, Данте Хиакапо перестал скрывать сведения о демонах. Ран и Адель опубликовали работу с собранными данными, поэтому хотя бы основные свойства врага теперь знали многие.
— Трапиче?.. Что делать, профессор?!
— Нужно разорвать поток!
— Понял!
Маги понимали, как ведёт себя поток жидкости, и действовали по принципу волнолома.
Первыми вступили преподаватели инженерно-строительных дисциплин. Они подняли грунт, устроив крутой склон. Следом маги льда создали ряды тяжёлых крестообразных блоков, похожих на тетраподы: проходя между ними, слизь должна была дробиться на отдельные потоки и терять напор. Остальные преподаватели применили 「Телекинез」 и забили проходы обломками разрушенных зданий.
Решение было правильным. Фиолетовая волна захлебнулась, потеряла скорость.
И всё бы сработало, если бы на спине Трапиче не стоял Саммернекен.
Однорогие демоны почти лишены разума. Но рядом с двурогим они превращаются в управляемое оружие и действуют по его воле.
— Что за... Он поднимается!
Огромное тело Трапиче закрутилось смерчем и встало дыбом, вытягиваясь длинной змеёй. Он собирался просто перекинуть тело через сооружённый наспех волнолом.
— Это уже не обычное течение!
— Он движется не так, как в наших расчётах!
— Куда он идёт?!
Преподаватели проследили за ним взглядом — и побледнели.
Магическая башня.
В секторе № 2 стояла башня факультета: главный центр магических исследований академии. Там же находился тотем 「Благословения Звезды Мира☮」, защищавший весь комплекс.
Трапиче бил именно туда.
— Не подпускайте его к башне!
— Если тотем рухнет, вся академия останется без общей защиты!
— Всем развернуть барьеры на полную мощность!!
Маги взмыли в воздух и начали стягивать ману, но над площадью прокатился знакомый голос.
— Я удержу его.
Эзекиэль, декан магического факультета, уже стоял перед башней.
— Декан здесь!
Эзекиэль решил, что нельзя тратить силы десятков преподавателей на один общий щит. Этот удар он возьмёт на себя.
Эзекиэль вогнал посох в землю. Волна поднялась выше зданий и уже падала на него всей массой.
— ... Только доберитесь скорее.
Данте Хиакапо и тренировавшийся отряд Героя уже спешили сюда.
Вероятно, тупая тварь решила, что Данте всё ещё в академии, и потому ударила первой именно сюда. Если защитники не выдержат до его возвращения, от академии ничего не останется.
До их прибытия Эзекиэлю нужно было продержаться самому.
Он распахнул глаза. Жилы вздулись на висках и щеках, а по всему телу проступила светящаяся сеть сосудов.
В радиусе двухсот метров развернулась 『Панцирь Шести Морей』.
Полупрозрачный свод, похожий на исполинский черепаший панцирь, накрыл башню и прилегающие корпуса.
Трапиче обрушился сверху.
БУ-У-У-УМ!
Слизь взлетела во все стороны. По соседним зданиям одновременно пошли трещины, кое-где стены сразу обрушились.
Вся Академия Хиака поднялась на бой.
Воины. Маги. Убийцы — преподаватели Белого и Чёрного Путей без исключения.
— Быстрее!
— Есть!
Декан факультета ассасинов Шаман Кройц взмыл в небо вместе со старшими преподавателями и роем из двух сотен сюрикенов.
Его глаза вспыхнули золотом.
Активировался 「Золотой глаз」.
На спине Трапиче Шаман отчётливо увидел двурогого демона — врага человечества, о котором Данте Хиакапо предупреждал их снова и снова.
Теперь его следовало убить.

Комментарии

Загрузка...