В ушах зашуршал слабый шум.
Гу-у-ул...
Потом открылся канал 『Тайная передача голоса』.
<Ты пойдёшь со мной.>
Голос был ровный, изящный и при этом тяжёлый — голос женщины, привыкшей к тому, что её слышат с первого раза.
Созвездие ЖнецаΩ.
<...>
Я не ответил в открывшемся канале 『Тайная передача голоса』.
Сейчас любое слово могло сделать положение хуже, а сделать его хуже, казалось бы, уже почти невозможно.
<Нам надо поговорить. Наедине.>
<Я слишком многого тебе не сказала.>
<В основном — о том, как сильно тебя ненавижу.>
Справедливо.
Абраксас использовал её и выбросил, когда получил нужное. Ему требовались сведения о Короле демонов — и только. Цена, которую за это заплатит другой человек, его не интересовала.
Таким был Абраксас.
<Ответь хотя бы на один вопрос.>
<Ты ведь говорил, что это лицо увидит только один человек?>
<Тот, перед кем ты единственный раз сможешь быть искренним. Ты сказал, что это я. Поэтому я не разрушила твою иллюзию, хотя могла. Мне казалось, так я проявляю уважение к тебе.>
Пауза вышла короткой.
<А теперь твоё настоящее лицо знает весь мир.>
<Объяснишь?>
Ведьма чуть наклонила голову.
Мне было нечего сказать.
Нет, формально слова находились. Просто каждое гарантированно ухудшало ситуацию.
<Опять молчишь. Ты всегда так делал.>
<Ну что ж...>
Воздух завибрировал.
Гу-у-ул...
<Посмотрим, будешь ли ты молчать у меня.>
Её сила разошлась по миру.
Её Власть подчинялась циклу: всякое течение приходит к концу, конец становится началом, и порядок повторяется вновь. Эта сила хлынула из тела Созвездия ЖнецаΩ.
Даже Уки, Звезда Пламени火, и Тирианштайн, Созвездие Мира☮, поморщились.
«Ну и пиздец».
А ведь он становился только масштабнее.
Оба мужчины явно не собирались отдавать меня без сопротивления и тоже выпустили наружу свою силу. Над Управлением общественной безопасности три области Созвездий столкнулись в невидимом перетягивании каната.
Созвездие ЖнецаΩ: похитить меня.
Звезда Пламени火: убить меня.
Созвездие Мира☮: доставить меня в зал №17.
Под давлением маны у меня покалывало кожу.
А я стоял между ними со связанными руками.
* * *
Четверо неизвестных Созвездий в масках анонимности тем временем методично опустошали главную императорскую сокровищницу [Небесные сокровища].
Стоило кому-нибудь протянуть руку, как сокровища сами летели к нему под действием притяжения и исчезали в подпространстве. Огромное хранилище пустело на глазах.
— Да вы охуели...
Если в Империи и оставался человек, который считал происходящее своей обязанностью, то звали его Обан.
Сто двадцать лет. Глава Пира Стихий, хозяин Мирового древа, пятое место мирового рейтинга. Кроме того — руководитель Десяти Великих Созвездий, обязавшихся защищать Императорский дом.
— Приказывайте, командир.
Обан, Созвездие Леса木, даже не задумался.
— Убить всех.
— Есть.
Созвездие Грома電 окуталось молниями и рванулось к грабителям. Рядом двинулись Звезда Океана水 и Звезда Ветра風. Издалека уже приближалось Созвездие Вечности∞.
Сил для подавления хватало.
Одно [Созвездие] само по себе сопоставимо с вооружённой мощью государства. Значит, столкновение во дворце теперь было примерно равно войне десяти стран.
«А вот и он».
Обан завис над разрушенным главным дворцовым залом.
Рядом с императорским троном стоял молодой человек с тростью.
Глава Ордена Владычества❆.
Тот, кто устроил весь этот кошмар.
При этом от юноши исходила настолько слабая сила, что Обан едва её замечал. На фоне Созвездия он был не сильнее муравья.
«Точно он?»
Юноша поднял голову и встретился с ним взглядом.
Обан принял решение сразу.
Убить.
Тр-р-р!
Кристалл связи на его запястье зазвонил как раз в этот момент.
Вызывал профессор Империи Хиггс Бор.
— Господин Бор?
— Господин Обан! Людей Ордена Владычества❆ нельзя сейчас ни убивать, ни даже побеждать!
— Что?..
Лицо старика мгновенно скривилось.
— Молодой господин, что вы такое говорите?
От кого угодно он ожидал подобной глупости, но не от Хиггса Бора.
На Солтийской конференции тот открыто поддерживал профессора Данте. Потом пригласил его на ужин на корабле. Передавал сведения изнутри Империи.
И всё это делал не случайный учёный.
Хиггс Бор был младшим сыном императора.
Его следующий крик прозвучал совсем невероятно:
— Отец был в сговоре с Владыкой вечного возвращения!
Обан нахмурился.
— Господин...
— У меня есть доказательства!
На 「кристалл связи」 пришло несколько снимков.
Под Императорским дворцом обнаружилась [молельня Владыки вечного возвращения].
На залитом кровью алтаре лежала человеческая голова. Перед ним стояли законсервированные чудовища — те самые существа, которых теперь называли «демонами».
— Где это?
Обан получил координаты и лично спустился вниз.
Фотографии не лгали.
Он долго смотрел на алтарь.
Сам по себе покойный император не был ни мудрым государем, ни тираном. Но тайный союз с Владыкой вечного возвращения менял всё. Именно эту сущность Созвездия терпеть не могли сильнее прочих.
Не то чтобы она представляла для них прямую угрозу. Даже если Владыка уничтожит мир, большинство Созвездий искренне верят, что сами всё равно выживут.
Скорее неприятное ощущение, будто кто-то свалил мешки с мусором прямо у порога.
Но и этого было недостаточно, чтобы закрыть глаза на нападение на дворец и разграбление сокровищницы.
— Простите, молодой господин.
— Что?
Обан отключил связь.
«Орден Владычества❆ всё равно придётся остановить».
А потом добавил самое важное слово.
«Мне».
Звезда Фортуны□, занимавшая четвёртое место и помешанная на азартных играх, внезапно бросила пост главы Академии и куда-то сбежала.
Звезда Трансцендентности✯ занимала первое место и считалась единственным здешним божеством. Даже гибель благословлённого ею Императорского дома осталась без ответа.
Созвездие Системы⧉, третье в рейтинге, пряталось в Хиака и изображало председателя попечительского совета. От него реакции тоже не было.
«Ведьма», Созвездие ЖнецаΩ, занимала второе место и вообще редко задумывалась о последствиях своих поступков.
И вот очередь дошла до Обана, занимавшего пятое место.
«Порядок должен сохраниться».
Он протянул руку.
По всему дворцовому комплексу из земли полезли корни.
ГРОХОТ!
Обан, Созвездие Леса木, начал разворачивать свою силу.
И всё же одна мысль не давала покоя.
«Обычный профессор из пограничного королевства не способен устроить такое».
Данте Хиакапо.
Если он действительно всего лишь профессор отделения ассасинов, пусть даже гениальный, то кризис такого масштаба ему не по зубам.
Обан прикусил губу.
«Давно я этого не чувствовал».
[Созвездия] похожи на тигров. Они любят сидеть в собственной области, копить силу и не высовываться без необходимости.
Но в прошлом бывали редкие исключения. Появлялось одно-единственное Созвездие — и весь мир немедленно вставал на уши. За ним всегда тянулся шторм.
«Данте Хиакапо...»
Слишком уж знакомо складывались обстоятельства.
Неужели?..
* * *
В то же самое время у Трэша Форбтайма, журналиста «Ежедневного ассасина», волосы стояли дыбом.
«На Императорский дворец напали?»
«Император погиб?»
«Созвездия дерутся друг с другом?»
За всю жизнь Трэша ещё ничто так не потрясало.
И это ещё можно было пережить.
Но следующая новость едва не вывихнула ему челюсть.
«ГЛАВА ОРДЕНА ВЛАДЫЧЕСТВА❆ — ДАНТЕ ХИАКАПО?!»
Ы-ы-ых!..
Челюсть действительно выскочила.
В 「кристалле связи」 у Трэша до сих пор хранился номер Данте Хиакапо.
И этот человек якобы решил свергнуть Императорский дом?
Журналист кое-как вправил себе челюсть и влетел в кабинет начальника.
— Шеф, вы знали?!
— Конечно знал!
Как выяснилось, дворец давно требовал от прессы свести публикации об Ордене Владычества❆ к минимуму. Причина была вполне прагматичной: иногда предупреждение о чём-то опасном само превращается в рекламу.
Подобное уже случалось с запрещёнными препаратами. Газеты пытались напугать читателей — а число потребителей после публикаций только выросло.
— И что теперь делать?! Сейчас об Ордене уже каждая собака узнает!
— Да откуда я, блядь, знаю?!
Сдерживать информацию было поздно.
Императорский дворец атакован. Значит, прежнее эмбарго фактически умерло.
Начальник вдруг ткнул в Трэша пальцем.
— Ты! Даже не думай!
— Что?!
— Не лезь во дворец! Это приказ председателя! Кто туда сунется, тот сдохнет. Ни одного журналиста не посылать!
Трэш не сразу поверил своим ушам.
«Ежедневный ассасин» при случае отправил бы репортёра и в горящую печь, если оттуда можно было выжать просмотры.
Значит, запрет появился не просто так.
И тут сработало профессиональное чутьё.
«Точно!»
Трэш немедленно нашёл штатных великих магов и с их помощью перенёсся к Совету Обельсана.
Там он узнал: Данте Хиакапо уже забрало Управление общественной безопасности.
Пока вся пресса смотрела только на дворец, это был эксклюзив, каких больше не бывает.
«Я всего на полшага впереди — и этого хватит!»
Сейчас внимание публики приковано к Императорскому дому.
Минут через двадцать все заговорят об Ордене Владычества❆.
Ещё через двадцать — о его главе.
Тогда будет поздно: конкуренты набегут толпой.
А Трэш уже через сорок минут оказался у Управления.
И едва не подавился воздухом.
Там шла настоящая война.
Пламя пожирало небо. Защитная магия вспыхивала слоями. Сверху били чёрные вертикальные потоки силы и разносили всё вокруг.
— Бегите!!
— Эй, журналист! Назад! Назад, я сказал!
Даже стражи удирали.
Трэш, наоборот, побежал вперёд.
На ходу он запустил прямой эфир на своём канале.
Название составил так, чтобы зритель просто не смог пройти мимо: [Нападение на Императорский дворец. Орден Владычества❆. Данте Хиакапо — глава Ордена?]
— Трэш Форбтайм, «Ежедневный ассасин»! Мы в прямом эфире!
Зрители начали прибывать тысячами.
Большинство до этого обновляло новости о дворце, но имя Данте Хиакапо мгновенно перетянуло внимание.
— Сегодня я выясню правду!
Фш-ш! Бах!
А-а-а!
Огромный сгусток огня задел Трэша. Рука и плечо вспыхнули.
Он стиснул зубы, не остановился и закинул 「камеру」 на плечо.
Кадр с горящей одеждой сделал своё дело. Зрителей стало ещё больше.
В этот момент весь мир следил за кризисом.
И многие смотрели именно его трансляцию.
Бетельгейзе, который когда-то мечтал стать Созвездием, — у себя в комнате.
Шаман Кройц, которого срочно отправили разбираться с распоясавшимися имперскими разбойниками.
Эзекиэль, куривший сигару прямо во время совещания при королевском дворе.
Вольфганг Юсеф, лежавший в окружении сотни Стеклянных бабочек.
Грей и Кендрейк, впервые за долгое время встретившиеся выпить в пабе.
Гула, который в больнице притворялся больным, чтобы продлить отпуск.
И ещё миллионы людей по всему континенту.
Все видели мир через объектив Трэша Форбтайма.
Высоко в небе три божества мерились силой.
А внизу, окружённый полутора десятками стражей, спокойно стоял мужчина со сдерживающими устройствами на обеих руках.
Лицо уже успело примелькаться по газетам и трансляциям.
Профессор Данте Хиакапо.
Трэш навёл на него камеру.
— Профессор Данте!
Стражи резко обернулись.
— Это ещё кто?!
— Эй! Немедленно покиньте территорию!
Они бросились к журналисту. Изображение задрожало, но Трэш продолжал кричать:
— Профессор Данте Хиакапо! Вы глава Ордена Владычества❆? Это вы приказали напасть на Императорский дворец?!
Наконец Данте повернул голову.
Сначала к Трэшу.
Потом — к камере и всему миру за ней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...