Ева продолжала медленно махать рукой, чуть согнув пальцы.
Она надеялась, что Бальмунгу это понравится.
Ей ведь понравилось.
Правда, только раза с десятого.
А до того она всякий раз собиралась бежать, стоило Человечку приблизиться ещё на шаг.
Вот это Ева вспомнила с опозданием.
Если Бальмунг убежит, она его не догонит. Даже Ева понимала, что ассасин быстрее неё.
Так они и застыли друг напротив друга.
Бальмунг держал винтовку.
Ева держала поднятую ладонь.
К счастью, память у него была хорошая.
— А... вы ведь были тогда с профессором Данте.
Ствол немного опустился.
Ева моргнула.
— Что вы здесь делаете? Я сейчас заканчиваю последнее задание и потому немного на взводе. Сегодня впервые принял заказ на убийство людей Семьи Нибелунг. Хочу начать именно с них. Для меня это важно.
Ева снова моргнула.
— Вряд ли вы пришли меня останавливать. Но разговаривать мне сейчас некогда. Если ничего срочного нет, пожалуйста, уходите.
Бальмунг настороженно отвернулся и снова прильнул к прицелу 「Зигфрида⚉」. Цель находилась далеко внизу, в здании примерно в трёх километрах от скалы.
Ева посмотрела туда же.
Потом сделала шаг к Бальмунгу.
Зачем?
Потому что, чтобы подружиться, надо сближаться.
Наверное.
Но резко подходить нельзя. Ей самой в таком случае хотелось убежать.
Поэтому Ева двинулась осторожно.
Шажок.
Ещё шажок.
Ещё один...
Бальмунг почувствовал движение и повернул голову.
— Эй.
Ева мгновенно замерла.
— Вы что делаете?
Она наклонила голову.
Но не так, как обычно, когда ничего не понимала.
На этот раз она всё понимала. Даже голову наклонила как-то особенно выразительно.
Бальмунг ещё секунду смотрел на неё, потом решил вернуться к прицелу.
Ева тут же снова мелкими шагами двинулась к нему.
Шажок.
Шажок...
— Да что с вами такое?!
Бальмунг резко обернулся.
Ева уже отвернулась в сторону и изображала беспечный свист, ощущая только вибрацию губ.
— Вы издеваетесь? Я же сказал: уходите.
Обычно на этом месте Бальмунг уже атаковал бы незваного гостя. Но сейчас он прикрыл глаза и заставил себя успокоиться.
— Профессор Данте, кажется, вам доверяет. На дирижабле вы тоже вели себя... своеобразно. Ладно.
Он отложил 「Зигфрид⚉」.
Если перед ним кто-то из близких Данте, стоит хотя бы выслушать.
— Что вам нужно?
Успех!
Ева достала неизвестно откуда небольшую доску и толстый маркер.
К этой встрече она специально училась у Ран писать. Обычно письмо ей почти не требовалось: с Данте они и без него понимали друг друга. Но с Бальмунгом надо было как-то общаться.
Ева привыкла мыслить жестами, поэтому и на доске выходило примерно то же.
[ Давай друзья ]
Бальмунг несколько раз перечитал надпись.
— Вы хотите... дружить со мной?
Ева написала:
[ Уши не слышат ]
Бальмунг помолчал.
Потом указал пальцем на себя, затем на неё.
Ева энергично дописала:
[ Ага ]
[ Друзья ]
Он подошёл, забрал маркер и вывел под её строчками:
[ С чего мне? ]
Ева сразу отняла маркер обратно.
[ Вместе спасать мир ]
Бальмунг застыл.
Глаза у него стали огромными.
В этот раз смысл дошёл без всяких пояснений.
Спасать мир вместе.
Для Бальмунга эти слова были не красивой фразой. С ними была связана почти вся его жизнь.
С тех самых лет, когда матриарх Нибелунг по ночам входила в его детскую с ножницами в руке, она снова и снова повторяла одно и то же:
— Ты не такой, как остальные, Бальмунг. Ты особенный.
— Тебя ждёт место куда выше любого рейтинга, который сегодня один, а завтра другой.
— Будешь слушаться маму — станешь самым важным ассасином в мире.
— А я стану матерью самого важного ассасина.
И вот возможность, о которой ему твердили с детства, внезапно сама пришла к нему на крышу.
* * *
Когда-то Данте смотрел на Глори и думал: «Бедолага».
Увидел бы он его сейчас — подумал бы то же самое.
Подбирать с земли чужие окурки Глори уже перестал. Данте долго и методично отучал его от этой мерзости.
А вот покупать сигареты в дорогу заранее он так и не научился. Раньше запасы были не нужны: кончались свои — находился чей-нибудь окурок.
Поэтому сейчас у Глори оставалась одна-единственная сигарета.
Он бежал по горной тропе и страдал.
За женщиной-ассасином он гонялся уже неделю.
Неделю почти не спал.
Неделю почти не ел.
И неделю, против собственной воли, не курил.
Цель мелькала впереди: человек в тёмной одежде, закрытый с головы до ног. По силуэту — женщина.
«Как она вообще может так бегать?»
Ему надо было всего лишь остановить её, поговорить и предложить вместе спасать мир.
Проблема была в том, что поговорить никак не получалось.
Стоило сократить расстояние — она мгновенно уходила вперёд или включала [скрытность] и исчезала.
После этого Глори снова приходилось искать её с нуля, полагаясь на чутьё.
Сначала он даже радовался: если кандидат настолько медлителен и неумел, в отряде ему не место.
Через неделю радоваться перестал.
«Я сейчас с ума сойду».
Чутьё Глори иногда подсказывало не только направление, но и срок.
И сегодня был последний день, когда ещё оставался шанс.
«Другого выхода нет».
Дрожащими пальцами Глори достал последнюю сигарету.
За семь дней он спал по два часа урывками, по восемнадцать часов в сутки носился по глуши, мёрз, недоедал и не сделал ни одной затяжки.
Теперь можно было.
Он поднёс огонь.
Затянулся.
Ха-а-а-а...
И откуда-то взялись силы.
Очень много сил.
У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!
Глори рванул вперёд так, будто неделю только и делал, что отдыхал.
Наконец он догнал ассасина.
Она остановилась и молча посмотрела на него. Из-под маски были видны только розовые глаза.
После семи дней мучений у Глори появился шанс поговорить.
— Здравствуйте. Меня зовут Глори.
— Зачем ты за мной таскаешься?
Голос был холодным и резким, без единой лишней интонации.
Глори уже видел эту женщину после аукциона Святого меча, на дирижабле, но тогда лишь мельком. Она, похоже, его вообще не запомнила.
Данте как-то упоминал, что с памятью у неё не очень.
«Мог бы рассказать чуть больше...»
Но Данте сознательно не давал подробностей и не связывался с Элизой напрямую. Он боялся слишком сильно вмешаться в Небесный Путь 天道 и старался не ломать естественный ход событий.
— Госпожа ассасин, мне не нужно много времени. Всего несколько минут.
— Я на задании.
— Тогда возьмите ещё одно. Моё. Я предлагаю очень крупную работу.
Розовые глаза сузились.
Её звали Элиза Ксикос.
Когда Элиза работала, окружающие быстро переставали быть для неё людьми. Они превращались в цели, предметы или помехи.
Сейчас такой помехой оказался незнакомый мужик, от которого несло табаком и который упорно не желал уйти с дороги.
— Мешаешь.
— Вообще-то я не из тех, кто любит мешаться под ногами. Просто вы меня ещё не знаете. Закончу одно большое дело — и вообще уйду жить в лесную хижину. Тихо, спокойно, подальше от всех.
— Шумный.
— Вовсе нет. Я даже говорю слишком тихо. Профессор постоянно ругает меня за то, что бормочу себе под нос. Вот и сейчас я совершенно спокоен.
Элиза потёрла глаза и несколько раз провела языком по верхней губе.
Терпение закончилось.
— Уберу.
— Что?
Её рука легла на рукоять.
Ш-шинг...
Из ножен вышел 「Бестелесный меч○」.
『Тропа рассветной пустоши』
Глори не успел даже заметить движение клинка.
Тело среагировало раньше головы. Он поднял руку в кастете и отбил удар тыльной стороной ладони.
Лязг!
Сила оказалась такой, что его руку отбросило, а самого едва не сорвало с места.
Данте когда-то говорил, что Элиза находится на верхней ступени ранга [Мастер].
Информация явно устарела.
Одного столкновения хватило, чтобы понять: перед ним [Грандмастер]. Причём далеко не начинающий.
По рейтингу — примерно трёхсот пятидесятое место.
«Ей чуть за двадцать...»
Глори пришлось достать меч.
『Небесный шаг вспять』
Под ногами будто появилась невидимая опора. Глори мгновенно занял стойку и снова встретил клинок Элизы.
Кланг!
Тресь!
Кожа на щеке лопнула.
Он был уверен, что отбил удар.
Но меньше чем за тысячную долю секунды форма меча изменилась, и клинок всё же полоснул его по лицу.
Элиза довела [стигму] 「Звезды Без Тени○」 почти до предела.
『Единый дух』
『Дух драконоборца』
Мана сжалась вокруг сердца, а затем вокруг Глори разлилось тяжёлое, хищное давление.
『Объявление области: Океан水』
Пространство вокруг пропиталось вязкой маной, усиленной [стигмой]. Глори менял свойства местности, чтобы отнять у Элизы скорость.
Кланг! Кланг!
Её атаки действительно стали немного медленнее.
Элиза это тоже заметила.
— Я не хочу драться! Мне нужно всего несколько слов!
Ответа не последовало.
Элиза опустилась на землю, убрала меч в ножны и закрыла глаза.
『Рыбалка』
В следующий миг Элиза резко перенесла вес и скользнула вперёд гибким, почти текучим движением.
『Перетягивание каната』
Вокруг Глори развернулись десятки невидимых клинков.
Он едва успел поднять оружие.
К-к-к-кланг! КЛАНГ!
Удары шли один за другим.
Элиза словно тянула его на себя невидимой верёвкой: уступишь — утащит, не удержишь защиту — разрежет на части.
Глори невольно восхитился.
Чудовищный талант.
Она не просто привыкла к его вязкой мане за несколько секунд. Теперь Элиза теснила его внутри области, которую создал он сам.
— Хватит! Если продолжим, только покалечим друг друга! Насилие ничего не решит. Можно спокойно поговорить и найти лучший выход!
— Просто умри.
Элиза предпочла самый короткий вариант.
Глори мысленно вздохнул.
«Ну, умирать я точно не собираюсь».
Он не имел права погибнуть.
Пусть даже умрут десять миллионов человек.
Миру он был нужен живым.
«Контролировать это пока тяжело, но...»
Ноги ей понадобятся. А вот одну руку, наверное, можно отрубить и унести Элизу с собой.
— Я предупреждал.
Глори достал одолженный у Данте магический меч 「Вестник войны♠」.
Проклятую силу Звезды Проклятия♠ он выпустил почти без ограничений.
Элиза сразу почувствовала неладное и отступила.
Глори начал активационную фразу:
— Ввергни человечество в преиспод...
И осёкся.
Жажда убийства, исходившая от Элизы, исчезла мгновенно.
Розовые глаза округлились.
— А?..
Она сама пошла к нему.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...