На факультете магии Академии Хиака появилась фраза, которая всё чаще портила профессорам настроение.
— Может, попросим Данте проверить расчёты?
Её произносили, когда исследовательская группа уже построила сложную схему, вывела формулы, несколько раз всё пересчитала — и всё равно не могла понять, работает конструкция или только выглядит убедительно.
Имя всплывало одно и то же.
Данте Хиакапо.
Старшее поколение магов реагировало предсказуемо.
— Да что вы заладили со своим Данте?
— Молодые совсем разучились сидеть над задачей до конца.
— Вам самим не стыдно? Маг несёт магическую работу ассасину, чтобы тот за него проверил расчёты.
— Если бы предметом были [иллюзии], ещё ладно. Но у нас [магия проклятий]. Он вообще из другой области.
Выдающиеся способности Данте как исследователя уже никто всерьёз не отрицал. Об этом, казалось, знала даже последняя дворовая собака в Хиака.
Раздражало другое.
По факультету расползалась вера, будто Данте можно сунуть любую научную задачу и получить готовый ответ. Для профессионального мага подобная мысль была почти личным оскорблением.
— А вдруг он действительно увидит ошибку? — осторожно заметил один из молодых профессоров.
Его звали Одиан. На работу в Академию он поступил примерно тогда же, когда Данте.
Несколько пожилых коллег разом повернули головы.
— Что значит «вдруг»?
— То и значит. Мы не знаем. Остальные главные профессора всё равно нам не помогают. А Данте, насколько я слышал, несколько раз подсказывал людям из чужих лабораторий и реально сдвигал работу с места.
Обычно Одиан в таких разговорах молчал.
Сегодня терпение кончилось.
Возможно, потому, что разговор шёл в лаборатории Галуа.
Одиан пришёл сюда именно из уважения к Галуа Гранрею. Тот никогда не пользовался особой любовью коллег своего ранга, держался отдельно и часто отвечал на чужое высокомерие ещё большим высокомерием. Но как учёного Одиан ставил его выше почти всех.
Одиан к тому же замечал, что Галуа относится к Данте совсем не так, как к большинству коллег. Старик несколько раз пытался переманить его к себе младшим профессором, и потому просьба о помощи не казалась Одиану чем-то невозможным.
Последние три года вся лаборатория работала ради одной огромной системы формул.
До завершения оставалось совсем немного.
И именно на этом последнем участке они встали.
Тридцать первая формула не поддавалась уже три месяца.
Время уходило.
А Галуа худел на глазах.
Сначала он пару раз споткнулся на лестнице, потому что не смог достаточно высоко поднять ногу. Потом в столовой не сумел нормально донести ложку до рта.
Старшие профессора всё равно твердили, что работу надо закончить собственными силами.
Одиан больше не выдержал.
— Если мы чего-то не знаем, разве не разумнее спросить того, кто может знать?
— Профессор Одиан.
В голосе старшего коллеги уже звучало предупреждение.
— Мы все работаем в одной Академии, — продолжил Одиан. — Это не школьная контрольная, где запрещено смотреть в чужую тетрадь. У нас общий исследовательский результат. Почему мы не можем хотя бы попросить Данте взглянуть?
Один из старших профессоров вспыхнул.
— Потому что это наша работа! Мы не кадеты, чтобы бежать с домашним заданием к тому, кто умнее!
— А сейчас мы его решаем? Три месяца торчим на тридцать первой формуле. Три месяца! Может, пора на пять минут засунуть гордость куда подальше и попросить помощи?
В комнате стало совсем тихо.
Потом старшие заговорили наперебой.
— Следи за языком!
— Ты сюда пришёл помогать главному профессору Галуа, а не учить остальных работать!
— В исследованиях тупики бывают у всех. Если при каждом тупике носить материалы Данте, зачем тогда вообще нужен ты?
— Думаешь, одному тебе тяжело? Мы здесь вместе сидим!
Одиан стиснул зубы.
Самое обидное — в их словах тоже была правда.
Исследование началось в этой лаборатории. Они строили его с нуля и имели право хотеть, чтобы последняя точка тоже была поставлена их руками.
Кроме того, Одиан оставался самым молодым в комнате. Продолжать спор сейчас означало уже не отстаивать решение, а просто лезть на рожон.
Он замолчал.
Но перед глазами снова возникла лестница.
Несколько недель назад Галуа на ней рухнул так тяжело, что Одиан по-настоящему испугался.
— Главный профессор, вам нужен врач. Сейчас же.
— Переживу.
— Вы едва ходите! Это уже не усталость. Вы даже равновесие не держите!
Галуа тогда хмыкнул.
— Думаешь, у старика с моими деньгами не хватило ума сходить в больницу? Врачи лечат тех, кого ещё можно вылечить.
— Но...
— Тихо.
Обычно он либо важничал, либо кривлялся как мальчишка, которому снова удалось кого-то вывести из себя.
В тот день выражение лица было другим.
Старым. Уставшим.
— Сохрани это между нами, ладно?
Одиан не сразу понял просьбу.
— Не хочу, чтобы меня жалели.
После этих слов возразить оказалось труднее всего.
Галуа говорил так, будто чужое сочувствие ему не положено. Будто тёплое отношение к нему само по себе было ошибкой.
И Одиан прекрасно знал, почему старик так думает.
Именно поэтому он только кивнул.
Теперь, после спора, Одиан сидел один на заросшем пустыре за корпусом и одну за другой курил сигареты.
— И нахрена человеку столько гордости...
У магов её особенно много.
У старших профессоров. У Галуа. У самого Одиана.
Хотя проблема была шире любой профессии.
Люди вообще устроены чересчур сложно.
Подчинённый следит за каждым словом перед начальником. Начальник боится показаться слабым перед подчинённым. Родитель хочет дружить с ребёнком, но обязан сохранять границу. Два незнакомых человека могли бы просто познакомиться, однако сначала каждый полчаса думает, как выглядит в глазах другого.
Самоодомашнивание сделало человеческое общество устойчивее, но вместе с тем наплодило бесконечное количество социальных тормозов.
Возраст против возраста. Происхождение против происхождения. Страна против страны.
Человек всё время оценивает других и одновременно боится, что оценят его.
Скучная, неэффективная система.
Конечно, люди придумали алкоголь.
Но это было примитивное решение: действует недолго, подходит не всем и легко создаёт больше проблем, чем снимает.
Галуа хотел другого результата.
И, возможно, именно для такого случая три года велось его исследование.
Одиан просидел на пустыре до вечера, потом до темноты.
Ответ так и не приходил.
Наконец он достал из кармана маленький флакон духов.
Экспериментальный образец.
Работа ещё не была завершена, но состав уже слегка воздействовал на мозг и нервную систему, ослабляя часть выученных социальных ограничений.
Одиан направил распылитель на себя.
Пшик-пшик.
По голове прошла мягкая волна.
То, что обычно заставляло профессора Одиана держать лицо, учитывать иерархию и заранее стыдиться чужого неодобрения, понемногу отступило.
Мысль стала проще.
«Что плохого случится, если я пойду к Данте?»
1. Старшие профессора разозлятся на меня ㅠ
2. Мне ещё долго будут это припоминать ㅠ
«А что хорошего может случиться?»
1. Мы успеем закончить исследование, пока Галуа жив.
2. Рядом с Галуа, возможно, появится человек, который сможет его понять.
Оставался последний вопрос.
«Кто для меня Галуа?»
1. Отец.
После этого решение оказалось настолько очевидным, что Одиан только закрыл лицо ладонями.
— Простите, главный профессор...
Он поднялся и пошёл искать Данте.
* * *
В тот вечер я впервые за долгое время спокойно сидел в личном кабинете корпуса «Ассасин» и разбирал планы факультета.
Разведчиков я давно раскидал по разным странам. Последние доклады о тех, кого система относит к классу [Созвездие], сходились в одном: следующий основной сюжет уже близко.
Значит, всё рутинное надо закрыть заранее.
Отдельной строкой висела премия Обеля.
Сразу после объявления кандидатов мы с Ран просмотрели опубликованные работы остальных претендентов.
Я закончил первым.
— Лучший результат у меня.
Ран выдержала короткую паузу.
— Это прозвучало мерзковато самодовольно. Простите.
— Но я прав.
Она не спорила.
Объективно ни одна из работ не тянула на эффект розового препарата. Если судить по научному влиянию, награда в области искусства иллюзий должна была достаться мне.
А значит, в ближайшее время друг на друга наложатся сразу три крупных события: разборка с двурогим демоном Сетианом, пятый основной сюжет и церемония премии Обеля.
На факультет времени почти не останется.
Поэтому я заранее переписывал графики, перераспределял занятия и прикидывал, какие спецкурсы можно без угрызений совести свалить на профессора Коллайдера и остальных.
Тук-тук.
Кто-то постучал.
Интерфейс [мини-карта] показывал за дверью целую группу.
— Войдите.
В кабинет осторожно протиснулись пять или шесть человек.
Некоторых я узнал сразу. Пожилые профессора факультета магии, почти все из лаборатории Галуа. По выражениям лиц можно было безошибочно определить профессию: строгость, достоинство и лёгкое раздражение самим фактом чужого существования.
Один вошёл со скрещёнными руками. Сосед тут же ткнул его локтем.
— Кхм. Добрый вечер, профессор Данте. Надо было заранее связаться, конечно. Получилось внезапно, прошу простить.
— Ничего страшного. Чем могу помочь?
Они переглянулись.
Выглядели так, словно уже жалели, что пришли.
Наконец самый старший кашлянул и начал издалека.
— Видите ли... мы тут с коллегами разбираем несколько выражений. Давно разбираем. И вот некоторые, — он многозначительно посмотрел на остальных, — вдруг решили, что непременно надо показать их вам.
Остальные молча терпели предательство.
Старик продолжил громче:
— Я, между прочим, говорил: профессор Данте занятой человек, нечего дёргать его по чужим вопросам. Но они упёрлись. Так что... если у вас случайно найдётся время, мы были бы признательны за независимую проверку.
Я едва удержался от улыбки.
Для мага с таким стажем сама просьба уже означала серьёзную капитуляцию.
【Скрипт】 подтвердил догадку: им нужно было проверить расчёты.
— Конечно. Галуа много для меня сделал. Если его лаборатории нужна помощь, я хотя бы посмотрю. А где он сам?
— Дома. Старик уже не в том возрасте, чтобы торчать в лаборатории до ночи.
Слова звучали буднично.
Мысли — нет.
【Скрипт】 одного за другим выдавал тревогу о здоровье Галуа.
«Значит, всё действительно плохо».
Раньше я уже пару раз ловил у него похожие мысли, когда он пытался затянуть меня к себе младшим профессором. Тогда я не придал им особого значения.
Теперь картина выглядела иначе.
Старший профессор тем временем снова начал страховаться.
— Только сразу договоримся. Вы всё-таки не специалист по теории проклятий. Если ничего не увидите, никто здесь не станет делать выводы о вашей квалификации. Все прекрасно знают, чего вы добились в своей области.
Я понял и вторую часть их визита.
Они пришли за помощью — и одновременно надеялись, что я не помогу.
Если посторонний человек за вечер найдёт то, над чем их лаборатория билась месяцами, это будет больно. Не потому, что они плохие исследователи. Именно потому, что они исследователи и вложили в эту работу слишком много себя.
Мне это чувство было знакомо.
— Давайте материалы.
Разговоры прекратились.
Один из профессоров достал рукопись и положил её передо мной.

Комментарии

Загрузка...