Если прочитать достаточно научных работ, со временем начинаешь замечать не только написанное. Между строк проступает сам исследователь: его характер, усталость, любовь к своему делу. Порой можно даже угадать, с каким лицом он выводил очередную формулу.
В этой работе всё было видно сразу.
Сто двадцать страниц Галуа и его сотрудники писали на пределе сил. Они не просто старались — они вложили сюда себя без остатка.
Некоторые исследования оплачиваются годами жизни. Разумный человек не станет жертвовать годом ради одной страницы. Но безумцев, готовых на такое, в истории хватало. Иначе великие труды порой просто не появляются.
Отсюда возникал неприятный вопрос. Наука должна приносить исследователю славу. Но чего стоит работа, которая сделала своего автора несчастным?
Я ответа не знал.
Похоже, для Галуа она всё-таки чего-то стоила.
Я дочитал рукопись и поднял глаза.
— Превосходная работа.
Профессора переглянулись.
— Тогда... что насчёт отмеченных формул? Вы сможете проверить расчёты?
Вот ради чего они пришли.
Однако Скрипт показывал странное.
【Старший профессор магии Кэмбелл: «Работа наверняка не закончена. В ней должна быть ошибка».】
【Профессор магии Юон: «А если ошибки нет, разве нельзя её добавить?»】
Они хотели, чтобы расчёты не сошлись. Хотели найти изъян в собственном исследовании.
【Старший профессор магии Густавон: «Какая жалость... Мне придётся своими руками испортить нашу работу. Но если такова задача всей группы...»】
Их это мучило. Значит, дело было не в желании погубить чужой труд.
— Проверка займёт некоторое время.
— Вот как!
— Разумеется. Такие формулы с одного взгляда не разберёшь.
— Даже профессор Данте всё-таки человек. Ха-ха...
На лицах появилось облегчение. Если бы я разобрался мгновенно, они бы решили, что зря потратили годы.
Вообще-то я уже всё проверил. Но незачем было добивать людей, которые честно трудились.
— Приходите завтра.
Когда профессора ушли, в кабинете стало тихо. Я сел и заговорил, глядя в пустоту:
— Терпеть не могу, когда рядом со мной кто-то крадётся, как крыса. Выходите.
[Покров сокрытия] дрогнул. Молодой профессор, незаметно проскользнувший в кабинет вместе с уходившими, показал лицо.
— Вы и правда старший профессор ассасинации. Сразу распознали такой искусный [покров]... Простите за вторжение, профессор Данте.
— Вы кто?
— Одиан. Я работаю в лаборатории главного профессора Галуа. Пришёл из-за той рукописи.
— Я уже сказал вашим коллегам всё необходимое.
— Да... Просто я боялся, что они могли принести вам не тот вариант.
Он подозревал собственную группу. Напрасно: рукопись была подлинной.
— Вот чёрт... Простите. Зря я беспокоился.
Одиан неловко поклонился и направился к двери. К этому времени я уже понял, зачем исследователи обратились ко мне и почему сами не знали, чего хотят.
— Профессор Одиан.
— Да?
— Допустим, работа закончена и в формулах нет ошибок. Тогда профессор Галуа вернётся к ней и завершит исследование, которому отдал несколько лет.
— Верно.
— Это допустимо?
Одиан растерялся.
— Что вы имеете в виду?
— Можно ли позволить ему закончить эту работу?
— Конечно! Мы столько лет отдавали ей все силы. Профессор должен успеть, пока его здоровье не стало ещё хуже. Если он умрёт раньше...
Значит, Одиан ничего не знал.
Он боялся, что Галуа не доживёт до завершения исследования. Старшие сотрудники боялись обратного.
【Старший профессор магии Густавон: «Мы ещё не готовы отпустить профессора Галуа...»】
Они были уверены: как только работа закончится, Галуа умрёт.
Я знал название этого чуда, доступного лишь магам: 『Грань смерти』.
Мана воплощает волю. Чем сильнее воля, тем выше магическое давление, а порой оно порождает невозможное.
Так появляются личи. Это не просто скелеты, умеющие колдовать. Если маг при жизни безумно любил свой дом и лабораторию, желание охранять их может пережить тело. Тогда мертвец поднимается и продолжает стеречь своё подземелье.
Похоже, Галуа тоже давно держался лишь потому, что обязан был закончить исследование. Его тело уже умерло, но упрямство всё ещё заставляло его двигаться.
Одиану я ничего не сказал. Если ближайший ученик не знал правды, значит, Галуа намеренно её скрыл.
— Хорошо. Я проверю расчёты.
— Спасибо, профессор Данте! Очень вас прошу!
А сам я решил навестить Галуа.
* * *
Ещё недавно он помогал подобрать название работе о розовом препарате. Тогда он почти не изменился: морщинистое лицо, ясные глаза и привычная хитринка. Обычно Галуа изображал важного старца, а потом внезапно выкидывал какую-нибудь глупость и мгновенно молодел.
Теперь он лежал в постели. За короткое время лицо осунулось и постарело.
— Это я, старик.
Галуа отвернулся к стене.
— Говорят, дети и старики меняются каждый день. А вы, главный профессор, за последнее время особенно преуспели.
Он не ответил.
— Я принёс подарок.
В 「Вазу полного цветения♣」, купленную на аукционе «Вечности», я поставил один пион и оставил у кровати.
Галуа всё-таки повернул голову. Наверное, запах ему понравился.
— Я ведь просил никому не говорить...
— И что вы скрываете?
— Зачем всем знать, что старый хрыч скоро станет покойником?
— А что плохого? Редкому старику выпадает счастье перед смертью оказаться среди молодых.
— Дурак. Какая разница, провожают тебя или нет? Последний путь всё равно проходишь один.
— Неправда. Здесь вы ошибаетесь.
— Ладно. Ошибаюсь.
В его голосе не осталось ни тени обычного озорства. Я поддевал его, а он отвечал безразлично. Сил на игру больше не было.
— Зачем пришёл?
— Просто так.
И это была правда. Я почти всегда действовал с определённой целью, но сегодня никакой цели у меня не было.
— «Просто так» он пришёл... Ты ведь считаешь себя богом?
— Богом?
— На твоём месте я бы тоже возомнил себя богом. В таком возрасте добиться столького... Но здесь от тебя никакого проку. Я уже всё закончил.
Он был прав. Я не мог ни спасти его, ни завершить за него исследование, ни повлиять на публикацию.
— Да о чём вы? Я же сказал: пришёл посмотреть на умирающего старика.
Галуа наконец посмотрел на меня.
— Я тебе что, представление?
— Вроде того.
Уголок его рта дрогнул.
— Мелкий ублюдок...
Рядом с Галуа мне всегда было легче перестать изображать сурового профессора. На самом деле я оставался обычным человеком из современного мира, а роль Данте играл ради выживания. Но с этим стариком почему-то сам впадал в детство.
Теперь я понимал причину.
— Главный профессор.
— Чего?
— Я давно думал, почему вы и в старости такой ребёнок. Теперь ясно.
Он улыбнулся шире.
— Прочитал?
— Прочитал.
— Ну и как тебе моя работа?
Проклятие № 00.
「Проклятие инфантильности」.
Такого проклятия прежде не существовало. Нумерация начиналась с 01. Галуа создавал первое в истории человечества проклятие нового рода.
Он время от времени распылял опытный состав вокруг себя. Восприимчивые люди рядом с ним тоже начинали вести себя как дети.
— Так как тебе?!
Работа была великолепна. Воздействие на психику описывалось тонко и безупречно.
— У кого на этот раз списали?
Хвалить его не хотелось. Почему-то это раздражало.
— Ах ты... Решил довести меня до могилы? Сколько раз повторять: я ничего не крал!
— Не врите. На конференции в Сольтии я всё уточнил. Часть работы Вольфганга Юсефа вы всё-таки позаимствовали. Просто он не стал раздувать скандал.
Старик то признавался, то отказывался от своих слов. Теперь сомнений не осталось: немного он всё же списал, а потом годами доказывал обратное.
— Да какая разница, Кройц или Хиака! Я и есть он!
— Вольфганг?
— Ах ты засранец!
Галуа помрачнел, а потом пробормотал:
— Учёные всегда делятся друг с другом.
Он захихикал. Я тоже не удержался.
— Чокнутый старик.
— Он же из вражеской страны. Это считается?
— Нет. Вы плагиатор.
— Заткнись. Откуда гению вроде тебя знать, как мучаются обыкновенные люди? Всё, хватит. Если пришёл издеваться, проваливай. Старик собирается помереть...
Он уже всерьёз надулся, и я решил остановиться.
— Ладно. Но после чтения у меня остался вопрос. Меня заинтересовало обоснование исследования.
Я посмотрел на него.
— Почему вы решили, что человечеству нужна инфантильность?
Это было важнее любых формул.
Галуа помолчал, потом тихо попросил:
— Поможешь мне ненадолго выбраться отсюда?

Комментарии

Загрузка...