Жаль, конечно. Но отпустить Ребекку в орден я не мог. Неважно, что она сейчас чувствовала и что успела себе надумать. Нельзя — значит нельзя.
После моего отказа связь будто оборвалась.
Тишина.
Лишь спустя несколько секунд Ребекка решилась спросить:
«Почему?»
«Потому что тебе надо стать магом».
«...»
Похоже, она вообще не поняла, о чём я. Когда-то я уже обмолвился об этом, но тогда Ребекка приняла мои слова за шутку. А всерьёз я ей ничего ещё не объяснял.
«Почему?»
«Потому что это твой путь».
«... Почему?»
«Потому что у тебя врождённый талант к магии. Я и раньше говорил об этом не ради красного словца».
Другого случая могло и не представиться, так что я заговорил сразу, не давая ей вставить ни слова.
«Послушай, принцесса Ребекка. Ты с детства видишь течение маны и отдельные её частицы. Это не случайность, а проявление твоего магического потенциала».
«Бальмунг рассказывал, что во время совместного снайпинга ты заметила брешь в барьере. А когда вы падали с воздушного судна и раскрылись крылья, ты отличила мои от крыльев Грей. Причина та же».
«И казино вспомни. Сколько раз ты на одном чутье угадывала нужную карту и выигрывала? Это тоже не везение, а магическое предвидение».
Ребекка наконец ответила:
«Нет у меня таланта».
И вот тут мне стало не по себе.
Голос у неё был тихий, безжизненный.
«Да послушай же...»
«Нет. Таланта нет. Я несколько лет это проверяла. Ещё до того, как взялась за меч».
«Хватит. Сначала дослушай. Недавно я был на аудиенции у короля и в твоей комнате...»
Лёгкое движение руки — и меня оттолкнуло в сторону.
Я невольно замолчал.
Ребекка смотрела на меня с таким выражением, какого я у неё прежде не видел. Ни злости, ни упрямства. Ничего. Будто из неё разом вытянули всю силу.
— Тогда я просто соглашусь на помолвку...
— Что?
— Без вашей помощи я всё равно не попаду в орден... А раз так, мне уже вообще ничего не хочется...
Сломалась?
— Ребекка, послушай. У тебя правда есть свой путь.
Я не с пустыми руками пришёл. За это время я через Эзекиэля успел разобраться, как действует 「Владыка маны」.
— Проверить совсем несложно. Вытяни руку и представь то, что хочешь увидеть.
Теперь нас могли услышать, поэтому о самой магии я говорил как можно меньше.
Но Ребекка только покачала головой.
— Хватит. Правда, хватит... Вы тоже хотите от меня избавиться... Я соглашусь на помолвку. Кажется, этого хотят вообще все...
Да чтоб тебя.
Столько сил ушло на то, чтобы добраться до самого очевидного решения, — и теперь всё коту под хвост?
Причём старался не только я. Ребекке тоже приходилось терпеть людей, от которых её тошнило, улыбаться им и разыгрывать послушную принцессу. И всё зря?
— Принцесса! Где вы?!
Как назло, именно тогда нас хватились рыцари, решившие, что Ребекка вышла из-под контроля.
Пришлось возвращаться к обеду.
— Прошу, не принимайте это так близко к сердцу, принцесса, — заговорила сопровождавшая нас женщина-рыцарь. Она даже не пыталась скрыть, что подслушивала. — Думаю, профессор просто хочет удержать вас от очередного необдуманного шага. Другого такого мужчину ещё поискать.
— ...
Ребекка молчала.
Вот это уже было странно.
Она никогда не относилась к тем, кто способен молча терпеть подобное.
— Кстати, пока Его Величество болен, он всё же очень ждёт помолвки и прислал вам прекрасные подарки.
— ...
Король, значит, услышал мою речь о том, что Ребекке надо стать магом, и решил отметить это подарками к помолвке.
Он действительно болел. При нашей прошлой встрече выглядел ещё крепко, но по дыханию и другим мелочам было понятно: здоровье уже подводит.
— Их два, для вас и для профессора. Оба стоят целое состояние. Уверена, вам понравится.
Даже это не оживило Ребекку.
Она шла с тем же потухшим лицом.
А потом мы вернулись в обеденный зал — и всё полетело к чертям.
— ... Тц. Да вышла бы уже замуж и перестала выпендриваться. Вечно ей больше всех надо. Грязная кровь насекомых, что с них взять...
Принц Джошуа пробормотал это достаточно громко, чтобы услышал я.
И, разумеется, услышала Ребекка.
— А?.. Ты уже вернулась?
Джошуа вскочил так поспешно, что только подтвердил: ей не послышалось.
Ребекка остановилась.
Воздух в зале мгновенно изменился.
— Ну-ну, принцесса, профессор, проходите к столу, — тут же встрял двурогий демон. Старик улыбался и нёс к нам две нарядные коробки. — Обед ещё не окончен. К тому же Его Величество прислал подарки.
Он торопливо продолжил:
— Прекрасное ожерелье и ключ от автомобиля. На стоянке дворца вас ждёт машина «Хильдрио», лимитная серия, одна из лучших моделей...
Ребекка протянула руку.
Оттолкнула старика и направилась к брату.
Вся её прежняя вялость исчезла как не бывало.
И тут я понял: сейчас что-то случится.
— Джошуа. Что ты только что сказал?
— Что? Ничего.
— Что ты сказал обо мне?
— Да ничего... Я оговорился. Просто оговорился.
— Оговорился?
Ребекка шагнула ближе.
— За глухую меня держишь? Я всё слышала. «Кровь насекомых», да?
— Я сказал, не было такого.
— Давай, продолжай. Я же насекомое, верно? У насекомых, наверное, и ушей нет.
Она снова тяжело дышала. Дрожали пальцы, дрожали глаза.
Я решил не вмешиваться.
Да и вклиниться туда уже было некуда.
— Да хватит тебе. Я же сказал, что оговорился. Извинился ведь.
— Вот как?
Ребекка встала из-за стола, схватила бутылку крепкого алкоголя и подняла её над головой.
Эй-эй.
Она что, сейчас его этой бутылкой шарахнет?
Но Ребекка запрокинула голову и принялась пить прямо из горлышка.
— П-принцесса!.. — ахнули служанки.
Ребекка отняла бутылку от губ.
— Ха-а...
А потом швырнула её и вместе с блюдом опрокинула на лицо Джошуа запечённого морского леща.
Шлёп!
Лицо благородного принца украсили соус, рыба и гарнир.
— Ой. Надо же. Я тоже оговорилась... то есть ошиблась.
— ...
У меня не нашлось слов.
Как и у остальных. Рыцарь, старейшина, даже сам Джошуа застыли столбами.
Все знали, какая Ребекка на самом деле, но на людях она до сих пор безупречно держала роль принцессы.
Сегодня этому пришёл конец.
— Прости.
Она сделала шаг и потянула на себя пирамиду бокалов.
Дзынь! Трах-тарарах!
Стекло посыпалось на пол.
— И это случайность.
Следом Ребекка подняла тарелку со стейком и уронила её прямо на колени старейшине.
— Упс. Опять.
Потом вывалила фрукты перед сопровождавшей нас воительницей.
— Случайность.
Потом перевернула корзину с хлебом.
— Тоже.
За ней отправился декоративный подсвечник. К счастью, ничего не загорелось.
Перешагнув через весь этот разгром, Ребекка бесстрастно посмотрела на меня.
— Какая жалость. Ещё одна случайность. Я, конечно, прошу прощения за каждую из них.
— ...
— Теперь всё хорошо?
Первым не выдержал старейшина.
— ... Что вы себе позволяете, принцесса? Прекратите этот балаган.
Он едва проталкивал слова сквозь сжатые зубы.
Ребекка даже не моргнула.
— А что такое? Насекомые ведь грязные. Вы обращаетесь со мной как с насекомым, а я ещё должна быть чистенькой и приличной сучкой?
— Вы окончательно лишились рассудка?
— Да иди ты нахуй.
И Ребекка перевернула стол.
Грохот!
Посуда, приборы, еда — всё рухнуло на каменный пол.
Служанки зажали рты руками.
Среди осколков звякнуло ожерелье, присланное королём.
— Мне это говно не нужно.
Ребекка подняла каблук и с силой наступила на камни.
Обычным ударом такую вещь не разбить, но ожерелье разлетелось с сухим хрустом.
Это тоже сделал 「Владыка маны」. Ребекка хотела уничтожить подарок — и её воля стала силой.
Вот только подарок был королевским.
— Принцесса!! — в ужасе вскрикнула женщина-рыцарь.
В этот момент мне пришло сообщение.
<Профессор. Где принцесса?>
Рейм, человек из теневой службы.
У высокородных людей есть ситуации, к которым они просто не умеют приспосабливаться. Ещё секунда — и кто-нибудь здесь сорвался бы на драку с оружием. Но все пока держались на последней нитке.
— Принцесса, идёмте со мной.
Я быстро схватил Ребекку за запястье и потянул к выходу. Она не сопротивлялась.
На дворцовой стоянке и правда стоял «Хильдрио» — местный аналог «Феррари». Вскоре туда прибежал и Рейм.
Надо было увезти Ребекку раньше, чем старейшина примет какое-нибудь решение.
Я сунул Рейму ключи.
— Увези её как можно дальше. Помолвка только что пошла по пизде.
— А... понял.
Я открыл пассажирскую дверь и усадил туда Ребекку. Она по-прежнему была совершенно безвольной.
Пора было расставаться.
— Ты ведь ни в чём не была одарённой.
Хотелось смягчить слова, подобрать красивое объяснение.
— Ни в фехтовании, ни в ассасинации, ни в святой силе. Ничего у тебя не получалось по-настоящему хорошо.
Я мог рассказать и о том, почему только что разбилось ожерелье, и о том, кто на самом деле этот старик-старейшина.
Но сейчас Ребекка всё равно не услышала бы длинной речи.
— С магией иначе.
На языке вертелась сотня правильных фраз.
Я выбросил их все.
— Один раз.
Осталась только просьба.
— Всего один раз поверь мне.
Ребекка так ничего и не ответила.
Машина уехала.
* * *
После этого начался настоящий дурдом. Джошуа запоздало вскипел, орал, что Ребекку надо убить, и ушёл. Рыцарь тоже едва сдерживала ярость. Только двурогий демон, старая скользкая тварь, умело спрятал свои мысли.
Чуть позже пришёл Эзекиэль и уладил последствия. В королевских делах он уже не первый раз вытаскивал меня из неприятностей.
— Как всегда, благодарю.
— Хм. И чем закончилась помолвка, извращённая крыса?
Да пиздец ей.
Тут и обсуждать было нечего. Помолвка развалилась окончательно. По крайней мере, лично я формально ни в чём не виноват. Оставалось дождаться решения дворца.
После всей этой истории я вернулся в дом при профессорском корпусе и почувствовал, что из меня выжали последние силы.
— Ха-а...
День выдался изматывающий. Слишком долго пришлось находиться рядом с мерзким серийным убийцей.
Я вымылся, упал на кровать и буквально растёкся по матрасу. Устал не только телом.
Что теперь будет с Ребеккой?
Попробует ли она после моих слов заняться магией?
Понятия не имею.
«Я сделал всё, что мог».
Если и теперь ничего не выйдет — да гори этот мир синим пламенем.
«Чуть не сказал».
Нет, так не пойдёт.
Я действительно хотел, чтобы Ребекка мне поверила.
Была уже глубокая ночь. Веки налились тяжестью, и я почти уснул, когда...
<[MP]: 2,412 / 3,102 (▼690)>
Мана вдруг резко ушла.
『Подмена мира: ???? подмена [????? сек. / ? кадр]』
Из решётчатого узора на потолке медленно высунулась крошечная мордочка.
...?? сек. / ? кадр] 』)
...?? сек. / ? кадр] 』ㅇ)
...?? сек. / ? кадр] 』ㅅㅇ)
Что за хрень?
С чего это вдруг?
Мир перед глазами резко перевернулся по часовой стрелке.
Я сразу понял: это уже не [подмена времени]. Звезда Слежки│ㅅㅇ) просто показывает мне то, что сама подсмотрела через свою стигму.
Передо мной снова был дворец. Я видел Ребекку, Рейма и вдалеке — самого себя.
Похоже, это произошло сразу после нашего прощания. Машина давно покинула дворец и ушла далеко за город, когда на незнакомой горной дороге Ребекка заговорила:
— Сэр Рейм.
— Да.
— Выйдите из машины...
— Что? Госпожа, что вы имеете в виду?
— Выйдите... Я сама поведу. Хочу немного проветриться.
— Нельзя. Вы плохо знаете эти места, к тому же...
Ребекка дрожащей рукой схватилась за голову.
— Я сказала выйти. Чего ты заладил? Боишься, что я до завтра не вернусь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...