В Академии Хиака любят простые шкалы. Для оценки боевой силы там пользуются почти школьной арифметикой: [Мастер] условно стоит трёхсот бойцов, [Грандмастер] — тысячи, [Челленджер] — трёх тысяч, а [Созвездие] — десяти тысяч. Каждая следующая ступень сильнее предыдущей примерно в три с третью раза.
Если смотреть на Агиона сейчас, цифра в десять тысяч кажется издевательски маленькой.
Ш-ш-шух!
Небо вспыхнуло. Луч света понёсся к очередному дирижаблю.
— Уводи вправо!!
Корабль заложил вираж. Часть груза уже сбросили, корпус стал легче, но против луча, который обгонял пулю, это ничего не меняло. Да, мир игры не обязан подчиняться настоящей скорости света. Всё равно быстрее этой разновидности сверхспособностей здесь почти ничего не существовало.
Столб толщиной больше десяти метров накрыл носовую часть. Центр конструкции испарился мгновенно, по краям металл и дерево вспыхнули. Машинное отделение уцелело, поэтому корабль не свалился камнем, но летательным аппаратом его уже нельзя было назвать.
Ночь то белела, то снова темнела. Каждый выстрел Агиона на секунду превращал небо в день.
Разница была не просто в силе — в масштабе. В графстве Кахла на чудовище Бомитека наваливалась целая толпа, и люди там буквально стирали себя в кровь. Агион один мог держаться на сопоставимом уровне.
И вот такого убить силами десяти тысяч бойцов?
Можно.
Потому что запас маны не делает исключений даже для созвездий.
[MP] тратится при использовании способностей и нормально восстанавливается только отдыхом. Человеческое тело, каким бы чудовищным ни стал его хозяин, имеет предел. Даже у [Созвездия] потолок находится примерно на отметке в десять тысяч MP. У меня около 3 100, значит Агион превосходит меня максимум втрое.
Вот где решается бой с созвездием.
«Агион. Я знаю тебя не как человек этого мира, а как игрок».
Всё, что он говорил до сих пор, было декорацией. Великая цель, спасение мира, уникальная миссия, которую способен выполнить только он, — удобные слова.
Под ними лежало кое-что куда проще.
Агион был высокомерным трусом.
Так его и задумывали. Все [Созвездия] страдали гордыней, но этот особенно. В рейтинге он едва держался в середине верхней части списка, да и то благодаря [Запрету] 『Подмена мира』. Отними запретную технику — улетит куда-то в третий десяток.
Он это понимал. Отсюда и вся показная невозмутимость человека, который купил титул и теперь каждую минуту боится, что окружающие заметят цену. Отсюда туманные фразы, снисходительные паузы, привычка говорить загадками. Ему постоянно требовалось выглядеть значительнее, чем он сам себя ощущал.
Пустая бочка громче гремит.
С Агионом было именно так.
«Только сведения о войне с Королём демонов у него появились подозрительно рано. В настройках такого не было...»
Но сейчас важнее другое. Высокомерие давало единственный шанс.
И тут меня кольнула досада.
«Надо было всё-таки притащить Адель».
У неё имелось 「Проклятие мгновенной смерти」. Баг это или нет, но при единственной удачной возможности оно могло гарантированно добить Агиона.
Правда, тогда пришлось бы столкнуть Адель Муан с другой Адель, и вместо одной катастрофы мы бы получили вторую. Нет уж.
Условия и без того были рабочими.
Теперь всё зависело от меня.
<Данте: Бальмунг. Малый дирижабль № 3.>
<Бальмунг: Есть!>
План я раздал заранее. С этого момента особенно важен Бальмунг. Среди всех наших только он способен достать Агиона выстрелом.
* * *
Дз-з-зынь!
Очередной 「спектроскоп」 разлетелся на части. Кендрейк врезал по нему боевым топором 「Санта-Барбара」, на который было наложено 『Взрыв』, и рухнул обратно на малый дирижабль.
Агион тут же поставил новый тотем в другом месте и заранее приготовил выстрел.
⋮
『Дифракционный лучевой снаряд回折光線彈』
⋮
В его глазах собирался свет, способный пройти четыре километра за две десятых секунды. На этот раз Агион заранее выбрал траекторию и ждал рыжего громилу.
Кендрейк пошёл было на сближение — и резко отвернул.
«Почему?»
Ещё тридцать метров, и выстрел убил бы его наверняка.
Ответ нашёлся сразу.
Далеко, почти на краю восприятия, Агион встретился взглядом с розовоглазым мужчиной.
Данте всё прочитал.
Он определил, что новый 「спектроскоп」 стоит внутри сектора прострела. Поэтому вместо человека к тотему полетел целый дирижабль № 14. Пустой корабль врезался носом в стеклянный столб. Одним-двумя точечными выстрелами такую тушу не остановить.
Можно было ударить сильнее.
Но тратить ману, предназначенную для убийства людей, на пустую груду железа Агион не хотел.
«Сука. Какая неудобная развилка».
И таких развилок Данте подсовывал ему одну за другой.
Самая неприятная из них сидела на стуле посреди палубы первого дирижабля.
Человек, которого следовало убить первым, даже не изображал участие в бою. Его подчинённые носились между кораблями на малых аппаратах, а профессор спокойно сидел.
И именно поэтому Агион не мог действовать свободно.
Данте держал запечатанной его главную область — [иллюзии]. Откуда этот смертный выкопал великий [Запрет], как дошёл до такого уровня — вопросов хватало, но сейчас они ничего не решали.
«Умный ублюдок».
Вдалеке Фалкон один удерживал примерно пятнадцать рыцарей Созвездия Света⁺₊⋆ — почти пятую часть всего отряда. Даже Агиону приходилось признать: для бойца ранга [Челленджер] это выдающаяся работа.
Данте был таким же узловым участником боя. Нормальный сильный боец полез бы вперёд, и тогда Агион получил бы понятную цель. Но профессор сел и сделал собственное бездействие оружием.
Если заняться им всерьёз, убить можно.
Только тогда не останется времени ставить 「спектроскопы」. Рыцари начнут гибнуть без поддержки, матросы разбегутся с 「Миротворцем†」 по разным направлениям, и придётся ловить их по одному.
Можно сосредоточиться на тотемах.
Тогда Данте продолжит ломать их чужими руками и пустыми кораблями. Придётся снова и снова строить и переносить 「спектроскопы」, пока запас MP не просядет до опасного уровня.
«Поганая хиакская моль».
Лицо Агиона исказилось.
Он слышал, будто Данте умудрился обобрать само Созвездие Чёрной Тьмы⚉. Тогда это звучало как дешёвая байка.
Теперь — нет.
Смертный действительно строил стратегию против него, против [Созвездия]. И, что хуже всего, стратегия работала.
Взгляд Агиона скользнул в сторону и поймал ещё одну фигуру.
Девчонка-убийца то исчезала, то возникала между рыцарями, порой обманывая даже его зрение. После Фалкона на её счету было больше всего поверженных противников.
Розовые волосы.
Хиака.
Агион присмотрелся и наконец узнал её.
«Так вот какой ты выросла...»
Говорили, собственный отец пронзил её клинком, а она всё равно выжила. Когда Агион впервые услышал эту историю, он не понял причины. Теперь понял сразу.
В таком возрасте добиться подобного уровня — почти ненормально.
Теперь было ясно, почему отец счёл её ошибкой.
Что ж. Можно заодно исполнить желание старого знакомого. В конце концов, оба относились к созвездиям доброго толка.
— Хватит.
Шинг!
Агион вынул личное оружие — 「Меч Света⁺₊⋆」, имперское национальное сокровище № 48, [ЛегендарныйⅡ] предмет. Внешне он напоминал короткую рукоять без нормального клинка. Стоило подать ману, и из неё вытянулся плотный, почти осязаемый луч.
Агион закрыл глаза.
Тук.
С каждым ударом сердца по телу расходилась новая волна маны. Световой лук исчез. Агион поднял пустую руку к небу.
Способность девятого уровня. Безусловный удар снайперского типа — без дистанционного ограничения и без нормального способа защиты.
『Небесная кара』
* * *
Высоко в небе вспыхнули сотни точек. Они разошлись шестью рядами.
Я увидел рисунок и вскочил.
<Данте: ВСЕМ!! ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА!!!>
Свет рухнул отвесно.
Сто идеально ровных столбов, каждый — точно на выбранного человека.
ВСПЫШКА!
От такой атаки нельзя отойти дальше радиуса, нельзя укрыться щитом. Крики посыпались со всех каналов сразу. Слабых она убивала на месте. Те, кто не успел зажмуриться, получали ожог глаз и слепли.
Линия боя просела за одно мгновение.
Я прыгнул с палубы первого дирижабля. Малый аппарат, заранее набиравший скорость по кругу, подхватил меня в полёте.
— Профессор! Нашёл!
За руку меня втащила Грей. Концы её пепельных волос обгорели, из глаз текла кровь — 『Небесная кара』 достала и её.
— Где?
— Сто семьдесят пять! Там, где разбили четвёртый 「спектроскоп」, рядом с...
Я толкнул его.
Прямо за борт.
— ...соседним?.. А?!
На лице Грей мелькнуло изумление. В ту же секунду за её спиной раскрылись иллюзорные 『Планирующие крылья』.
На этом её работа закончилась. Она нашла единственную точку, которую я искал, и сделала всё, что могла.
Бальмунг, Элиза и Кендрейк ещё способны пережить один удар. Грей — нет. Если оставить её рядом, следующая 『Небесная кара』 просто сварит ей мозги.
Я схватил управление малого дирижабля и резко довернул нос.
Агион стоял в воздухе и собирал ману.
«Смотри на меня».
Словно услышал.
Он повернул голову, поднял руку — и небо снова ударило белым.
ВСПЫШКА!
Запах палёного мяса оказался моим собственным. Жар шёл не только по коже: казалось, тело готовят изнутри.
На дальней стороне поля Фалкон принял на себя около полусотни лучей. Меч, вошедший ему в спину во время боя, пробил грудь насквозь. Кендрейк вместе с горящим малым дирижаблем сорвался вниз.
Я остался в сознании.
Теперь началась настоящая игра на истощение.
Агион знал: стоит убить меня, и вся схема рассыплется. Поэтому, несмотря на уже опустевший запас маны, он снова полез за силой.
В левой руке возник огромный лук. В ладони собрался ослепительный свет, лёг на тетиву и развернулся веером почти на три четверти окружности. Значит, Агион натянул её до предела.
— Подними меч, колосс.
Я вызвал гигантского воина. Прозрачное тело возникло у меня за спиной, наклонилось вперёд и сомкнуло руки, закрывая меня, будто каменный исполин прикрывал ребёнка.
『Лук вспышки, сокрушающий скверну閃光破魔弓』
Вспышка!
Малый дирижабль исчез под ударом. Тело гигантского воина○ лопнуло и разлетелось кусками.
Я выжил.
Более того — долетел куда нужно.
Глаза Агиона расширились.
Передо мной лежало семя, из которого он собирался вырастить новый 「спектроскоп」.
⋮
『Наложение стигмы I: 「Звезда Чёрной Тьмы⚉」⊂「столп иллюзий: Тёмная комната」』
<Осколки звёзд: 257 (▼100)>
⋮
Я наложил на его заготовку тотем с прямо противоположным свойством.
Из семени вырос чёрный столб.
Тьма, усиленная чужой основой, одним рывком проглотила пространство, которое Агион так старательно заливал светом.
Свет вообще сильнее тьмы. Но человек, привыкший видеть благодаря свету, становится беспомощным, когда тот исчезает внезапно.
Для Агиона это было особенно верно.
Он зависел от собственной стихии слишком сильно.
【Созвездие Света⁺₊⋆ Агион получает состояние [Слепота].】
Сейчас.
* * *
Бальмунг ждал в стороне от главной свалки. Он выравнивал дыхание, спокойно собирал ману и не сводил внимания с условленной зоны.
Данте прежде никогда не перекладывал на него всё сразу. Но Бальмунг хорошо знал таблицу двенадцати типов способностей и понимал: сейчас есть задача, которую кроме него не выполнит никто.
От этого становилось страшно.
Раньше он просто выбирал удобную позицию и делал хороший выстрел. Теперь на одном движении пальца висели жизни десятков людей и, возможно, жизнь самого профессора.
Но была и другая мысль.
Если сегодня он попадёт в созвездие с четырёх километров, то однажды сможет всадить пулю и в Великую Матерь.
«И главное — не подвести профессора».
Бальмунг перестал дышать.
Ждал.
<Данте: БАЛЬМУНГ!!>
Он нажал на спуск.
Вся накопленная мана ушла в один снаряд — предельную снайперскую технику восьмого уровня, усиленную [Тёмной комнатой].
『Сжатый гром тьмы — Истинный眞』
Клац.
Ни вспышки, ни выстрела.
Чёрная пуля прошла четыре километра в абсолютной тишине и ударила Агиона в голову.
Бальмунг не увидел попадания.
Но почувствовал.
Цель была поражена.
* * *
[Тёмная комната] рассыпалась.
Вдалеке Агион начал падать. По лицу текла кровь.
Сообщения о смерти не появилось.
[Созвездие] всё равно остаётся человеком: проткни ему шею — умрёт. В этом и состоит главное отличие от сражений с гигантскими чудовищами вроде чудовища Бомитека.
Значит, мощности не хватило?
Я усилил [Взор]. На лбу падающего Агиона треснула иллюзия, и под ней показался рог.
«Демонизация».
Вот откуда у него сведения, которых он не должен был иметь. Он заключил договор с демонами.
Это уже не совпадало с известной мне игрой. На [Высокой сложности] созвездия не могли подвергаться демонизации.
На [Адской], выходит, могли.
И тут стал понятен ещё один мотив охоты за 「Миротворцем†」.
【Созвездие Света⁺₊⋆ Агион смотрит на вас.】
Падая, он нашёл меня окровавленным взглядом.
Сердце дёрнулось.
Убить сейчас. Немедленно. У демонов восстановление не сравнить с человеческим; дашь ему минуту — очнётся и снова полезет в бой.
Зато после демонизации у нас наконец появился подходящий инструмент.
Оружие, которое особенно страшно именно для демонов.
И человек, достаточно сильный, чтобы это оружие поднять.
<Данте: Глори! СЮДА, СЕЙЧАС ЖЕ!>
Я перехватил чужой малый дирижабль, забрал Глори и пошёл вниз. Следом в лес спускались остальные убийцы.
— Матросы, ищите Агиона первыми!
— Есть!
Фалкон погиб, но управление ещё держали механик, штурман и другие старшие офицеры. Люди рассыпались по лесу.
Рядом со мной остались раненые, часть начальства, Элиза, Бальмунг и Адель Муан.
Я открыл [инвентарь] и вытащил 「Миротворец†」. Каменная глыба с мечом весила примерно полтора центнера. Она тяжело легла на землю.
— Вытаскивай, Глори.
Он кивнул и подошёл.
Все смотрели только на него.
Глори обхватил рукоять Святого меча.
Я не сомневался ни секунды. 『Игровая система』 называла его героем. Та же 『Игровая система』 называла этот меч оружием героя.
Казалось, сейчас первый важный узел истории наконец завяжется как положено.
Бах!
Глори отбросило от меча. Он несколько раз перевернулся по земле.
В голове стало пусто.
— Что?!
— Почему он не смог его вытащить?!
Адель Муан бросилась к нему, а я так и стоял.
Перед глазами один за другим раскрылись окна.
<Святой меч доступен лишь тому, кто чист, добр善 и отмечен сверхъестественной силой✯ судьбой Героя.>
⧉ Подсказка: [Герой Глори] не соответствует условиям использования Святого меча 「Миротворец†」.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...