Сон Чиэн, Созвездие Вечности∞, давно привыкла наблюдать за миром с такой высоты, где человеческая суета сливалась в едва заметное течение. На этот раз смотреть со стороны не получилось. Она покинула своё место и вошла в узел связи созвездий доброго толка.
Комната была крохотной. На подставках стояли одиннадцать 「хрустальных сфер」 — ♥, ☮, †, 水, 風, ♣, ♪ и другие. Сон Чиэн поставила рядом свою. Сферы одна за другой засветились, принимая её в общий канал.
∞ : Что, мать его, творится с ⁺₊⋆?
Формально Сон Чиэн держалась нейтралитета, но возраст давал ей особое положение. Для большей части созвездий она была чем-то вроде той самой бабушки, которая в детстве укладывала спать и рассказывала сказки. Доброй, терпеливой и временами невыносимо заботливой.
♥ : Мы сами толком не понимаем ㅠ
∞ : В каком смысле — не понимаете?
♥ : У него и раньше бывали срывы. Вы же помните, что после смерти Абраксаса Агион совсем расклеился.
∞ : Когда я видела его в прошлый раз, он казался нормальным.
♥ : Так у него и бывает. То отпускает, то опять накрывает. Последняя встреча вообще была странной... Я смотрела на него и почти не чувствовала живого человека.
Звезда Жизни♥ умела ощущать жизненную силу любого живого организма. К её словам стоило прислушиваться.
∞ : Неужели его никак не остановить? Для слабых Агион опаснее большинства из нас. Если никто не вмешается, он положит там кучу народа.
† : Довольно.
Ответ пришёл жёсткий, без малейшей попытки смягчить тон.
Старушку любили далеко не все. Особенно те, кому когда-то от неё прилетало за то, что, будучи мужиком, они наряжались девчонкой и вели себя как извращенцы.
† : В отличие от вас, нам есть что терять. Кто именно, по-вашему, должен первым подставить шею и оплатить эту благотворительность из собственного кармана?
∞ : А ничего не делать, значит, можно?
† : Вы так переживаете из-за того человека?
Сон Чиэн промолчала.
Мир созвездий тесен. Многие уже знали, что в последнее время Вечность∞ слишком уж опекает одного смертного профессора.
† : Рядом с ним, между прочим, находится и наш вероятный будущий кардинал. Думаете, нам всё равно? Но расстояние такое, что мы физически не успеваем ввязаться. Агион связь блокирует.
† : Меня это тоже бесит. Но сейчас лучше смотреть и не дёргаться. Мы даже не понимаем, к какой развилке подошёл мир.
† : Парк Доминик Опус.
∞ : ...
Сон Чиэн повернулась к сфере с крестом и показала ей средний палец.
Кажется, нынешняя молодёжь именно так выражала несогласие.
Шутка не помогла. Стоило подумать о смертных, и внутри опять становилось тяжело. Созвездие, умирая, хотя бы возвращалось к звезде. С человеком всё проще и страшнее: умер — и исчез навсегда.
«Вот поэтому я и зарекалась связываться со смертными».
Вечная жизнь хороша только в сказках. На деле она означает одно: провожать придётся всегда, а уйти первой не получится никогда.
И Сон Чиэн слишком хорошо знала, насколько жесток Агион, когда чувствует над кем-то безусловное превосходство.
* * *
Ночная тьма, ещё недавно забитая ослепительным сиянием, на миг вернулась в свои права. От этого Агион перестал казаться существом из другого мира.
«Он человек».
Бальмунг цеплялся за слова Данте. Перед боем профессор подробно разобрал противника: что Агион умеет, на чём держится его преимущество и где у него можно вырвать победу.
После такого разбора Созвездие Света⁺₊⋆ уже не выглядело непостижимым богом. Скорее чудовищем вроде чудовища Бомитека: чудовищно сильным, но всё-таки подчиняющимся определённым правилам.
А потом Агион спустился на палубу.
Свет облегал его тело, а воздух вокруг густел от маны. Колени сами захотели подогнуться. Бальмунг стиснул зубы. Назвать это человеком было трудно.
Он всё же выстоял. Между ним и Агионом уже стоял Данте Хиакапо.
Первым заговорил Фалкон, глава флотилии.
— Странно видеть вас здесь. Я думал, вы заняты тренировками.
— Фалкон.
Голос Агиона был тихим и неторопливым, почти ласковым.
— Старый друг. Мне не хотелось бы с тобой драться.
— По словам не скажешь. От вас давит так, будто вы пришли отнять всё, что у меня есть.
— Конец мира близок. В подобное время само понятие частной собственности становится излишеством.
Фалкон нахмурился.
— Конец мира? И это вы решили сообщить вот так, между делом?
— Предупреждения были. Не раз. Тот, кто их не заметил, просто не дорос до понимания.
Медленный взгляд Агиона прошёл по палубе и остановился на Данте.
— Повторять не стану. Представьте, что весь мир — маленькая пограничная земля. К ней идут чудовища, а защитников всего тридцать три. В такой момент золото, которое богач держит в сундуке, ничего не стоит.
— Что за чудовища?
— Не знаю.
Фалкон коротко рассмеялся от изумления.
— Охуеть. Вы не знаете, что идёт на нас, зато уже пришли с ножом к чужому кошельку? Да вы совсем поехали, Созвездие Света⁺₊⋆.
— Я сказал не то, что ты услышал. Не я не знаю. Мир устроен так, чтобы знать этого не мог никто.
Фалкон оскалился.
— Хватит нести эту чушь. Убирайтесь с моего корабля. Сейчас. Иначе мне, как хозяину судна и взрослому, который отвечает за этих ребят, придётся признать вас врагом.
Он тоже был бойцом ранга [Челленджер]. По палубе разлилось убийственное давление — такое, от которого сотня обычных солдат встала бы на колени.
На Агиона оно не произвело никакого впечатления.
— Даже если ты объявишь меня врагом, драться с тобой я не хочу.
Он вытянул руку.
Палец остановился на одном из матросов.
Хлоп!
Человека разорвало светом изнутри. Кровь брызнула на тех, кто стоял рядом.
— Карлос!!
— Да что за пиздец!...
Никакой сложной техники не было. Агион просто вдавил в человека ману, напитанную стигмой. Этого хватило, чтобы тело лопнуло, как раздавленное насекомое.
— Всё ещё собираешься драться?
— Агион!
— Не убедил? Тогда ещё раз.
Хлоп!
Погиб второй матрос.
— Иден!
— Иден, сука, нет!...
Агион снова повёл пальцем.
Хлоп!
Хлоп!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Фалкон сорвался с места. Меч уже был в руке, когда он прыгнул на Агиона.
Вспышка!
Тот исчез и возник в воздухе в нескольких метрах от палубы.
— Ты правда хочешь продолжать? Зачем тратить жизни на бой, которого можно избежать?
Фалкон показал зубы.
— Ах ты ёбаная мразь...
Он вырос среди варваров Северной Великой чащи. Там семья была не красивым словом, а единственной вещью, за которую убивали без раздумий.
— Не прикрывайся логикой, Агион! Ты не спаситель. Ты трусливая тварь, которая ненавидит собственную слабость и поэтому тащит к себе всё, что может сделать её сильнее!
— Это тоже часть меня.
— Часть? Да это ты весь. Так и не вылез из тени своего учителя.
— Ошибаешься. И ещё, Фалкон... Мне вовсе не нужно тебя убеждать.
Агион лениво поднял ладонь.
— Я продолжу. А ты сам решишь, после скольких трупов сдашься.
Палец сместился к следующему матросу.
— К-капитан?!
Человек побелел, уже понимая, что сейчас произойдёт.
Ничего не произошло.
Он судорожно ощупал грудь, живот, шею, а потом заметил, что на него упала чья-то тень.
Перед ним стоял Данте.
Агион прищурился.
— Так это ты. Данте Хиакапо, тот самый, что забрал 「Миротворец†」?
Взгляды сошлись на профессоре. После истории с небесным видом его и без того считали сильным, но сейчас дело было не в силе. Данте стоял напротив существа, которое только что убивало людей движением пальца, и выглядел так, будто беседовал с назойливым коллегой.
— Я не привозил сюда 「Миротворец†」.
— Не держи меня за идиота. В Голденфилде я всё проверил. Когда ты ещё позволял себе меня поучать, я гадал, откуда такая наглость. Теперь вижу: уровень у тебя и правда приличный.
— Голденфилд? Что ещё за Голденфилд? Первый раз слышу.
Агион замолчал.
За его спиной кто-то из матросов едва не взвыл: «Ты же сам недавно сказал, что меч у тебя!» Грей, глядя на профессора, подумала другое: «Он сколько суток не спал? Совсем кукухой поехал?»
— Тогда ответь на один вопрос, профессор. Где ты научился вмешиваться в мою [иллюзию]?
— Меня никто не учил.
— В королевстве Хиака есть старший профессор, который славится мастерством иллюзий. Это ты? И то гигантское дерево тоже твоих рук дело?
— Нет.
— Тогда каким образом обычный человек посмел тронуть мою технику?
Данте чуть склонил голову.
— Для созвездия ты удивительно плохо чувствуешь очевидное. Я вообще не вмешивался в твою иллюзию.
Теперь разговор окончательно перестал иметь смысл для всех, кроме двоих.
Агион раздражённо всмотрелся в фигуру профессора. И наконец понял.
Перед ним стоял не Данте.
Это была [иллюзия] — искусственная личность высочайшей сложности, собранная из одних отрицаний, запретов и ложных логических связок.
— Ах ты сукин сын.
Улыбка распорола лицо Агиона.
Звон!
Ложный Данте рассыпался осколками.
И в ту же секунду над полем боя раздался куда более громкий треск.
Грохот стекла!
Двадцатиметровый 「спектроскоп」, заранее развёрнутый Агионом в воздухе, раскололся и посыпался вниз прозрачным дождём.
— Разбили!!
На месте удара стояли трое: Глори, Элиза и Кендрейк.
Они всё это время ждали сигнала Данте. Чувства Агиона были растянуты на всё пространство вокруг, и подкрасться к его тотему было невозможно.
Но даже зверь, глядящий через увеличительное стекло, не видит, что происходит у него за спиной.
Чтобы распознать сложную ложную личность, Агиону пришлось хотя бы на миг стянуть внимание в одну точку. Этого мгновения Данте и добивался.
Где-то далеко по воздуху прошла слабая волна тепла.
Звезда Пламени火, формально нейтральная, уже приближалась: страховая обязанность требовала явиться на место бедствия.
Агион посмотрел в ту сторону. На секунду его лицо стало пустым, затем вновь застыло.
Свет начал пожирать его тело от пальцев к плечам, от плеч к груди и лицу.
Последним исчезал взгляд.
— Этот бой выбрали вы. Значит, вы и заплатите.
* * *
Армия Созвездия Света⁺₊⋆ появилась из магических кругов прямо в небе.
Десятки рыцарей в золотых латах сидели на белых вивернах. Звери ревели, пики опускались, и вся эта масса пошла на корабли.
— Огонь! Бейте Агиона и рыцарей!
— Пли-и-и!
Бабах! Бабах!
Мановые пушки ударили почти одновременно. Вооружённые матросы рванули навстречу десанту.
Не помогло. В первые же секунды людей начало сметать с палуб.
Группа Данте тоже пришла в движение, однако первый серьёзный козырь выложил Агион. Он сложил ладони, затем развёл руки, и между ними вытянулась дуга света — чудовищный лук длиной метров двенадцать.
Он висел примерно в четырёх километрах от флотилии. Для человеческой маны уже после трёх с половиной километров такое расстояние считается почти запредельным. Агион поднял стигму ещё на ступень.
『Лук вспышки, сокрушающий скверну閃光破魔弓』
Стрела сорвалась с тетивы, как гигантский гарпун. Она прошила крупный дирижабль, затем снесла нос соседнему и только после этого ушла в ночь.
Один выстрел.
Люди застыли с открытыми ртами.
Чем дальше цель, тем слабее воздействие — это знали все. Но Агион убивал с четырёх километров так, будто стрелял в упор.
Участники группы Данте вспомнили его инструктаж.
«Главное оружие Агиона — [иллюзии]. С ними я разберусь сам».
«Второй слой — [снайперские] техники и [тотемы]».
«Он умеет усиливать ману через редкие тотемы. Именно для этого ему нужен 「спектроскоп」».
«С началом боя он будет ставить один за другим. И будет защищать их, не приближаясь к нам».
«Обмен для него выгодный: мы обязаны ломать тотемы, а он может спокойно расстреливать нас с дистанции».
«И всё равно ломайте. Как только одновременно заработают три 「спектроскопа」, бой закончен».
Новый стеклянный столб уже рос в небе.
Под его светом рыцари Агиона начали увеличиваться, будто их тела раздувало изнутри.

Комментарии

Загрузка...